高庸 – 玉连环

　　罗天奇闻言一惊，连忙应诺、桑琼洒然叩门，门开处，却是杜三娘。

　　她一见桑琼，先是一怔，接着纳头便拜，叫道：“这下好啦！帮主回来了。”

　　秀珠在房里听得叫声，也飞一般迎厂出来，一把拉住桑琼，却不禁泪水纷落，哽咽道：

　　“大哥，快看看春梅，她………她…”

　　桑琼扶起杜三娘，颔首道：“我已经知道了。三娘长途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。”

　　杜三娘道：“辛苦倒说不上。只是这件事叫人为难，我千里迢迢赶到金陵，好不容易打听出有这么一个人，却不料竟是个疯子，当时呀！真不知道该怎么办才好！多亏一位李管事帮我说服了春梅的母亲，花五十两银子才把人买下来………”

　　桑琼突然插口道：“那李管事是不是个矮胖子，身着锦衣，手里总摇着一把蒲扇，大约五十多岁？”

　　杜三娘惊道：“原来帮主也认识他？”

　　桑琼笑笑道：“他怎么帮你说话的？”

　　杜三娘道：“起初，春梅她娘说什么也不肯让我带走女儿，后来那李管事劝她说：‘让她去吧！人家是一番好意，留个疯女儿在家，迟早会出祸事，倒不如卖上几十两银子，这种买卖，求也求不到。’春梅她娘仍是不肯，道：‘我女儿是从小卖给卧龙庄桑家做丫头的，立有契据，不能转卖。’那李管事却诓她道：‘放心，这位大娘就是桑家的人，你把女儿交给她，就跟交给桑家一样，准没有错。’春梅她娘半信半疑，便逼着问我‘是不是桑家派来的人？’我没法子，也只好骗她说：‘不错，我就是奉卧龙庄桑公子的吩咐，来接春梅，要不然，谁希罕拿银子买个疯Y头。’老婆子听了这话。才点头答应了。”

　　桑琼听得一阵心惊，但看桑三娘神情，却又不像故作试探，于是淡淡一笑道：“三娘应变机警，不愧是老江湖，连日劳累，现在请先返总舵休息，顺便转告各位弟兄，就说我已平安回帮，稍待即可与弟兄们晤面畅叙了。”

　　杜三娘讶道：“帮主还没有回古墓总舵去过吗？”

　　桑琼笑道：“正是，我先来此地，尚未跟弟兄们把晤。”

　　杜三娘大喜，道：“我这就先去报喜讯，准备酒宴，替帮主接风洗尘。”说完，匆匆告退而去。

　　桑琼遣走杜三娘，回顾门侧轻问道：“如何？”

　　罗天奇摇摇头道：“那家伙十分机警，仅在林中晃了一下，便没有再现过身。”

　　桑琼微笑道：“假如我猜得不错，此刻他已经不在林中了。”

　　秀珠不解，骇然问道：“你们在说谁？谁在林子里？”

　　桑琼扬眉道：“一个心怀鬼胎的人，很可能也是九灵帮中一员。不必理会他，咱们去看看春梅吧！”




　
　



第二十章　运筹肃奸

　
　　茅舍共分三间，两明一暗，虽嫌简陋，却十分整洁。

　　靠里一间卧室中，放着两张小竹床和简单的竹椅本几，其中一张床是秀珠与杜三娘轮流陪伴春梅所用，另一张竹床上，正仰面卧着一个面色苍白的少女。

　　那少女大约十六七岁，两颊深陷，枯瘦如柴，一双大而无神的眸子，直勾勾望着房顶，呼吸孱弱，神情萎顿。

　　桑琼轻轻掀帘走进房中，一眼就认出少女正是服侍自己爱妻的贴身丫环春梅，心里不期泛起无限酸楚，刹时间，仿佛又回到了卧龙庄后庄深闺，重睹亡妻音容，见到那一个个熟悉而亲切的影子。

　　他记得春梅从十二岁时就进入卧龙庄，最初是服侍父亲，打杂做些粗活，因为天资聪慧伶俐，甚得父亲喜爱，渐渐才做了大丫头，当他奉父命迎娶桂氏夫人，始由父亲指派侍候新少奶奶，接着，父亡、家毁、桂氏夫人也饮恨而殁，他含泪遣散仆妇，虽然知道春梅有些失常，当时只当她是这遭变故，悲伤过度的现象，谁又料到其中可能隐藏着可怕的阴谋呢？

　　如果不是就位九灵帮，如果不是那夜铜棺下的惊人之言，桑琼也许永远不会想到春梅，爱妻冤也将永无申雪的可能，如今，春梅虽然找到了，究竟能否从她口中间出一线蛛丝马迹，仍然是个难以预测的疑问。

　　目睹春梅那衰弱痴呆的神情，桑琼几乎提不起勇气开口，缓缓移步走近床前，罗天奇顺手搬来一张竹椅，他轻轻坐下，又轻轻叹了一口气，春梅动也没动，恍如未见。

　　反是秀珠忍不住了，低唤道：“春梅！春梅！你看看是谁来了？”

　　春梅木然转过头来，两眼直视，哺哺道：“谁来了？”

　　桑琼强抑泪水，凄声道：“春梅，还认得我吗？”

　　春梅呆滞的目光缓缓移往桑琼脸上，突然像被利刃刺中，从床上一跃而起，双手紧护着咽喉，全身卷曲颤抖，畏怯地躲向床角，同时嘶声叫道：“饶了我吧！求求你饶了我，求求你……”

　　秀珠连忙沉声喝道：“春梅！你再仔细看清楚；他是谁？”

　　春梅满脸惊惶，只顾死命抓牢自己领口，大哭道：“不要杀我！不要杀我！我真的什么都不知道！求求你饶了我吧！”

　　秀珠便欲伸手去捉她，却被桑琼拦住，急痛之下，热泪纷落。

　　罗天奇解释道：“她只要见到陌生人，就嚷着人家要杀她，大哥，你看怎么办呢？”

　　桑琼叹道：“那是因为她曾被一件极其可怖的事所惊吓，终日絮绕脑中，才把陌生人都当作了凶手，这不是病，而是惊惧过度，情绪未能平复。咱们不要惊扰她，有话且到外面细谈吧！”

　　三人退出卧室在厅中坐下。罗天奇说道：“杜三娘说，她的疯状是卧龙庄惨变之后才发生的，或许正因庄中惨变的时候，被她看见了什么可怖之事？””

　　桑琼点头道：“这已经是不容置疑的事实了。”

　　秀珠脱口道：“那么，桂氏夫人的死因，岂不——”语未毕，望望罗天奇，忙又住口。

　　桑琼眼中又飞快闪过一抹泪光，却被他一昂头又强忍了回去，凄笑道：“天网恢恢疏而不漏。相信总有水落石出的一天，谅那狡诈凶徒．已距现形之期不远了。”接着又正色道：

　　“春梅可能是唯一见过真凶面目的人，眼前虽然问不出什么，将来指认凶手，非她莫属，我料那些狡徒必不会放过她，从现在起，咱们务必要加强戒备，尽力维护她的安全。”

　　秀珠忙答道：“大哥放心，我会特别谨慎的。”

　　桑琼摇头道：“你一个人力量有限，即使算上杜三娘，仍不足应付突变，最好能把她移到另一更隐密的地方，连帮中同门都不可泄漏。”

　　秀珠骇然道：“大哥是认为帮中也有靠不住的人么？”

　　桑琼目注罗天奇道：“咱们来的时候，已经发现有人隐身林中，偷窥此屋……”

　　罗天奇插口道：“可是，那人也许不是帮中弟兄。”

　　桑琼微微一笑，道：“你认为他会是谁？”

　　罗天奇道：“小弟没有看清他的面貌，不敢妄测………”

　　桑琼晒然道：“愚兄却已经辨认出他的身形衣着。”

　　罗天奇和秀珠异口同声问道：“是谁？”

　　“鬼偷邢彬。”

　　罗杨二人俱都一震，罗天奇立即长身而起，道：“大哥既然已经认出是他，小弟立刻去将他擒来。”

　　桑琼笑着挥手道：“我只是认出他的身形衣着，却不能判断他是恶意或是善意？何况，你并未吩咐不许帮中同门到此地来，倘若鲁莽行事，反成了打草惊蛇，大可不必。”

　　罗天奇惭愧地道：“都是小弟大意疏忽，早知如此，当初安置春梅，就不应该让他们知道。”

　　桑琼道：“这不能怪你，本来义属同门兄弟，彼此原不应心存猜忌，但九灵帮创组于仓促之下，内中难免被奸徒混迹，咱们所欲对付的敌人，又贯以狡计下手，所以不得不格外警惕，现在，让我们先将帮中同门作一个辨认…………”

　　说到这里，向二人招招手，示意罗天奇和秀珠移座近前，然后才压低了声音继续说道：

　　“为了便于解释，我把帮中九位同门分为三种不同的类别。第一类自然是可以推心置腹的忠贞之士，除了我们三人以外，不妨再加上云岭双煞兄弟，这是我此次东海之行的另一收获。

　　“第二类差堪咐托，还不能绝对信任的，包括社三娘和霹雳神葛森夫妇，葛森天性粗豪，本无可疑，但杜三娘却是个颇有心计的女人，也许他们夫妻志在武库藏珍，未必有什么阴谋祸心，仍应稍加防范。

　　“余下铁面金钩伍一凡、鬼偷邢彬和头陀郝飞，全属第三类可疑人物，不过，这三人并非都是敌人，其中也可能会有朋友，譬如我初人古墓那一夜，铜棺下有人传音劝告更提及春梅，此人显然是友非敌，事后查询，却以头陀郝飞涉嫌最重，难道郝飞故作凶恶狰狞之状，竟是一位深藏不露的绝世高人？这一点，实令人百思不解——”

　　秀珠忽然截口道：“大哥，那家伙绝不是好人！

　　桑琼诧问道：“为什么？”

　　秀珠顿时红了脸，讷讷半晌，才低声道：“那家伙有事无事总贼眼兮兮盯着人家傻笑；有一天，他还偷偷问我，…说……说！”

　　罗天奇急道：“他问你什么？当着大哥，还有什么不能讲的话！”

　　秀珠迟疑不肯出口，被罗天奇逼得急了，竟恨恨白了他一眼，道：“他说的就是你！”

　　罗天奇怔道：“他说我什么？

　　秀珠突然又“噗味”笑出声来，螓首低垂，窃笑道：“他先问我年龄，接着就说：‘珠妹妹绮年玉貌，应该匹配个像咱们帮主一样的英俊小伙子才对，干嘛却整天跟姓罗的丑八怪在一起，这不是一朵鲜花插在牛粪堆上吗！……”话未完，桑琼和罗天奇都笑了起来。

　　罗天奇笑道：“这是实话，你错怪他了。”

　　秀珠顿足嗔道：“人家没有说完，你就抢着打岔。”

　　罗天奇道：“好！算我不对，你说下去吧，他还骂我些什么？”

　　秀珠道：“他还骂你丑人多作怪，又讥笑你一心想吃天鹅肉，一心要跟帮主攀亲戚，若想心愿得偿，除非剥下一层皮！”

　　罗天奇猛然一惊，脱口道：“慢着！这话中有话，莫非他已看出我脸上人皮面具！”

　　桑琼也惊道：“从语气推测，正是借题讥讽，此人诈作愚鲁，居心可虑，不能不防。”

　　罗天奇埋怨秀珠道：“这些话，你怎不早告诉我？”

　　秀珠委屈地道：“我当时气都快气昏了，谁还有心去体味他话内含意，何况，这些讥笑你的话，告诉你又怕你会生气。”

　　罗天奇凝容道：“大哥，欲查内奸，何不就从他身上着手？”

　　桑琼点头道：“但也不可操之过急，等先安顿好春梅，咱们再彻底清查内部，总要无枉无纵，使他现出原形来。”

　　正商议着，门外忽然传来一声大叫道：“帮主在哪儿？咱兄弟们特来接驾啦！”

　　桑琼听出是霹雳神葛森的嗓音，剑眉微皱，低声对罗天奇道：“此地万不可再住，必须尽快另觅安全之处。”于是，领着罗杨二人开门迎了出来。

　　茅屋外由杜三娘和葛森夫妇为首，一字儿站着铁面金钩伍一凡，鬼偷邢彬，头陀郝飞，以及云岭双煞梁氏兄弟，九灵帮全帮一个也不少。

　　霹雳神葛森抢先大礼拜见，咧嘴笑道：“酒菜都准备好啦，大家磕个头，早些回去喂肚子要紧……”

　　杜三娘笑骂道：“真是不长进的东西，帮主大驾回帮，也没问候帮主安好，就知道吃！”

　　霹雳神翻着怪眼道：‘咱又没瞎，帮主分明好好的，还问个啥劲？”

　　众人都笑了起来，—一见礼完毕，桑琼含笑执着伍一凡和鬼偷邢彬手臂，问道：“二位伤势都已经大愈了？”。

　　伍一凡和邢彬躬身道：“托帮主洪福，早已痊愈多时。”

　　桑琼见梁氏兄弟也在行列中，便问起合肥城中探查结果，双煞回答道：“咱们留城半日，并未再遇见那酒楼胖老人，也没听到有关太阳谷的消息，却意外地发现了珍姑娘单骑从城外经过

　　桑琼心知双煞所称“珍姑娘”是指的墨燕欧阳珍，不觉诧异道：“她也看见你们了么？”

　　梁金虎道：“珍姑娘行色匆忙，并未看见咱们，是二弟出声招呼她才停下来的。”

　　桑琼“哦”了一声，道：“她说了些什么？”

　　梁金虎道：“欧阳珍姑娘乍见咱们，十分吃惊，她并不知道咱们已经离开了天寿宫，据她说，在欧阳天寿去世第三天，便和玉儿姑娘、兰姑娘秘密离开燕京，现在正分途寻找剑魔甘道明和一个名叫艳琴的丫环！”

　　桑琼微微一震