高庸 – 玉连环

　　中年文士重重哼了一声，道：“好一个素不相识，居然背人妄论是非，我问你：‘灵驹不安情厩，宝刃不配凡鞘’，这两句话，你懂不懂？天生奇才异士，必有非常之用；霸王拔山举鼎，为什么不去干屠户？韩信雄心万丈，为什么宁辱胯下？这些道理，你懂不懂？荆轲怯敌客旅，却能奋击秦庭；张良貌如处子，竟扬锤博浪沙；世上之事，有不能为，也有不屑为，其中分野，端机气度志节心胸旨趣而定，你小小年纪，不解事理倒还罢了，竟敢擅发讥评，妄断才德二字，真正的岂有此理！”

　　这番话，说得又快又急，忿忿激动之情，溢于言表，话说完了，中年文士兀自气喘咻咻，似乎意犹未尽。

　　桑琼心里暗暗好笑，表面却仍然不动声色，缓缓道：“兄台教训了半天，难道是替那位竹林逸士抱不平么？”

　　中年文士大声道：“我就是竹林逸士黄光平。”

　　桑琼索性再气他一下，又轻哦了一声，道：“听说先生一向隐居在桐城龙眠山，怎会寄居北峡？躲在寺庙里呢？”

　　竹林逸士怒目道：“我高兴住在这儿，难道不可以吗？”

　　桑琼笑道：“在下没有说不可以，只是觉得先生的身份令人可疑。”

　　竹林逸士黄光平气得脸色发青，冷哼道：“你是说我冒名招摇？”

　　桑琼道：“虽然未必招摇，有些人喜欢冒认名讳，用以抬高自己的身价！”

　　大愚和尚接口道：“施主，一这位先生的确就是名满天下的神医竹林逸士，贫袖可以作证。”

　　桑琼一味摇头道：“大师父，假如在下自称是名满天下的金陵卧龙庄庄主，您也会相信的。”

　　大愚和尚愣了一下，低声念着佛号，道：“阿弥陀佛，出家人戒妄言，施主快不要这么说。”

　　竹林逸士浓眉一挑，冷笑道：“要你心服口服，这也不难，你不是有个妹妹得了疯病吗？黄某人敢夸一句海口，只要由我亲自把一次脉，管教着手成春，药到病除。”

　　桑琼脸上掠过一抹惊疑之色，道：“先生休把话说得太满了二妹的病很不好治……”

　　黄光平气呼呼道：－“只要她断气未过六个时辰，黄某人也能叫她活转来，但我医好了她，你怎么说？”

　　桑琼道：“如能医好合妹沉疴，在下愿以黄金千两为酬。”

　　黄光平冷笑道：“哼！谁希罕你的臭钱，我要你用钝金铸匾，三步一跪，五步一叩头，替我送到龙眠山去！”

　　桑琼应声道：“办得到。但如医不好呢？”

　　黄光平道：“我砸碎药箱，从此永不谈医，并且从你家门口爬回桐城。”

　　桑琼笑道：“言重！言重！在下现居巢湖，寺外尚有车辆等候，就请先生即刻起程如何？”

　　竹林逸士傲然一哼，转身自往厢房拾掇去了。




　
　



第二十四章　魔掌临弱女

　
　　大愚和尚合十道贺，轻语道：“施主好造化，竟求得绝世神医移樽就教，据贫钠所知，黄施主出诊病家，这还是第一遭哩。”

　　桑琼微笑道：“全仰菩萨保佑，倘能使舍妹病愈，在下必来重修寺堂，再塑金身。”

　　大愚和尚连忙谢道：“阿弥陀佛，施主赤诚感天，发此宏愿，菩萨定信令妹早脱魔劫。”

　　不一刻，竹林逸士黄光平带着随身药箱行囊出来，桑琼辞别大愚和尚，替他接过行囊，离了三元寺。

　　梁金豪见桑琼果然陪了一位中年文士登车，心里倒有些惴惴不安，故问道：“公子不再去山上寺庙拈香了？”

　　桑琼道：“不去了，咱们现在赶回巢湖，你要马快一些！”

　　梁金豪应了一声，长鞭挥处，“劈啪”一记脆响，因转车头，向北疾驰。

　　途中，桑琼不禁感到万分迷悯，照眼前情形看，竹林逸士黄光平的身份可能不假，他迁居北峡山三元寺虽嫌太巧，大愚和尚说他已住了半年多，却跟素娥所称相吻合，假如黄光平真具奇才，治好了春梅的疯病，那才是意想不到的收获哩。

　　不过，无论黄光平身份如何，他对素娥却疑问仍多。

　　第一：素娥的出现和田婆婆的离去，时间太巧，不无可疑。

　　第二：她太美，也太精明；美得不像平常穷家百姓的媳妇；精明得不似凡俗女子。

　　第三：田婆婆的儿子离家仅仅三数年，由一个贫无立锥的少年，即便经商再顺利，也不可能暴富，更从何娶得如此美慧干练的妻室？退一步说，就算果真暴富了，素娥理应携带财产归里奉姑，怎会反将婆婆送走，自己倒留下来甘为仆婢？这一点尤其令人难以理解。

　　可是素娥纵然可疑，桑琼却猜不透她是何来历？如此安排目的何在？而且，她又怎会预知自己要搬来湖滨凶宅居住？事先就做好了手脚呢？

　　不可能！不可能！的确太不可能了。

　　桑琼一路盘算许多可疑之处，又觉得或许是自己过分多疑，反复思忖，所以很少开口。

　　那竹林逸士黄光平更像是余怒本息，神情本然，也极少出声。

　　梁金豪一面驾车，一面倾听，发觉车厢中始终默无语声，心里不期满怀鬼胎，却又不便询问。

　　一行三人，全都暗怀心事，闷不吭声赶路，气氛虽然略嫌沉闷，车辆倒行得极快。

　　傍晚时分，已距巢湖不远，马车忽然一震，竟停了下来。

　　桑琼推开车门，探头问道：“赶车的，怎么不走了？”

　　梁金豪蹲在车轮边摸索了一阵，愁眉苦脸道：“公子爷，实在对不起，赶路太急，谁知却把一只轮轴抖断了，看来无法再走啦！”

　　桑琼已知原故，却皱眉道：“这怎么行，你不能把咱们丢在这儿呀！”

　　梁金豪道：“公子请耐心略候片刻，小的这就去另寻一辆车来，此地距三河镇很近，附近也许能找得到空车。”

　　桑琼挥手道：“那你就快些去，别让咱们等得太久。”

　　梁金豪连声答应，由车辕解下一匹马，匆匆跨马而去。

　　竹林逸士黄光平忽然冷冷问道：“由此地去你住处，还有多远！”

　　桑琼忙道：“不太远了，绕过那片林子，就是蜗居园门。”

　　黄光平推门跨下马车，扬目望了一眼，返身取下药箱，冷漠化道：“咱们步行走去吧！”说着，果然举步向前走去。

　　桑琼心知梁金豪故意弄坏车辆，乃是要藉机使自己换乘张得胜的车，一则为免引起素娥疑心，二则张得胜奉命探查镇上那家‘竹篱破户”中两名可疑男女，约定晚间回报，此时大约正在附近寻找张得胜的马车，于是急忙唤住黄光平，道：“先生还是等候片刻的好，由此前往蜗居，虽不远，也不近，步行得走上个把时辰…，，黄光平漠然不理，只冷冷答道：“你怎知附近准能寻到空车？与其坐候，不如步行，你不愿意，尽管在此等候，我沿这条石板路慢慢走着就是。”

　　桑琼无奈，迫得也取了行囊赶上去，强笑道：“在下是担心先生走不动，既然这样，咱们就步行也好。”

　　两人踏着暮色才行了顿炊光景，突闻啼声震耳，须臾，梁金豪竟单骑仓皇而返。

　　桑琼眼快，一眼就瞥见马鞍前横着一个混身血污的汉子，衣着、身裁、状貌，赫然竟是张得胜。

　　桑琼暗自震惊，却怕梁金豪当着竹林逸士黄光平说话露出破绽，连忙抢前一步，以目示意，同时惊问道：“这人是谁？怎会一身血迹？出了什么事？”

　　金豪翻身落马嗖碧目连眨，终于把眼眶中盈盈热泪强自忍了回去，颤声道：小的在前面林子边看见这人，混身都是刀伤，躺在那儿呻吟，所以……”

　　桑琼急道：“还有没有气息？”

　　梁金豪哑声道：‘伤势很重，就差尚未断气了。”

　　桑琼探手一抚张得胜胸口，剑眉微皱，转面叫道：“先生，请帮忙救救这人吧！看来他准是被仇家杀伤的，咱们凑巧遇上，何不救他命…………”

　　竹林逸士黄光平提着药箱，冷漠地站在数丈外，闻言把头摇了摇，道：“咱们要赶路，没有这份闲工夫。”

　　桑琼又央求道：“先生。救人要紧，好在蜗居已经不远了，略为耽误，天黑前仍然可以赶到，但是，现在咱们怎能见死不救呢？”

　　竹林逸士连望也不愿多望一眼，扬头冷冷道：“这世上日死八百，夜生三千。要死的人多啦，谁能一个个去救得了许多！”

　　桑琼道：“这人临死前遇上神医，大约命不该绝，先生就行行好如何？念在他穷苦人家，其情堪怜…………”

　　竹林逸士话没听完，便不耐烦地把头连摇，道：“做大夫的不懂‘可怜’两个字，生病死伤，见得太多了，都要同情可怜起来，自己累死了也应付不完。你别再唠叨，在什么地方找到他的，还把他放回什么地方去，我黄某人向来不屑救命，多说也是白费。”

　　梁金豪听了这话，一股怒气直冲胸口，瞪目叱道：“姓黄的，亏你空负神医之名，。见死不救，便说出这种混账话来，你——你还算不算是个‘人’！”

　　黄光平毫不生气，只冷笑道：“你是人，你去救他好了，于我何事。”

　　梁金豪怒目圆睁，厉声道：“老子先毙了你这王八羔子臭医生……”一把袖口，便想上前动手。

　　桑琼连忙拦阻，沉声道：“不得无礼。”接着一使眼色，又道：“这儿既无车辆，咱们也用不着你相送了，你快把他带去镇上，从速延医调治，所需银两。晚上到庄里来取就是了，去吧！”

　　梁金豪气呼呼拿眼瞪了黄光平一阵，方才答应着扳鞍上马，扬鞭疾驰而去。

　　桑琼摇头叹息一声，黯然提起行囊，重新上路，一边走，一边嗟吁道：“在下只说‘医者仁心’，如今才知道天下的大夫，竟然这般铁石心肠，可叹！可悲！”

　　黄光平却冷笑答道：“这是你少见多怪，世上许多行医的大夫，认钱不认人，遇着有钱病人便横敲竹杆，生了病没有钱，病死活该，像我这样无论穷富一口拒绝，还算是干脆的了。”

　　桑琼无话可答，只得苦笑道：“这么说，舍妹的病，永远也别指望痊愈啦？”

　　黄光平却道：“那又另当别论，咱们是立下赌约的，跟延医治病的情形自然不同。”

　　两人沿湖步行，走约半个时辰，才到了庄院门外。

　　罗天奇得悉桑琼果然请到“神医竹林逸士”回来，忙和素娥迎出庄门，抢着接去行囊药箱，请黄光平至客室款待。

　　桑琼首先问道：“三妹睡了没有？一病状可有变化？”

　　罗天奇道：“病况倒没有特别的变化，只是，今天好像十分困倦，小弟已嘱四妹让她先睡了，黄大夫赶路劳累。正好先休息一夜，明天再开始诊治吧！一面说首，一面频向桑琼以目示意，好像另有急迫要紧的话，要另觅机会相告。、一桑琼颇感诧异，尚未开口，未料黄光平却抢着道：“黄某此来，系与令兄立下睹约，并非寻常诊病可比，早些治愈令妹，早些离去，我看就是现在开始诊断的好，不必再等明天了。”

　　罗天奇期期艾文地道：“但是…舍妹她………已经睡了呀黄光平道：“不要紧，治疗疯疾，不需动问病人，睡梦中反而方便些。”

　　素娥也接口笑道：“这话也对，难得大夫热心，就是现在上楼诊断最好，婢子先通知四姑娘一声，作个准备。”于是，转身拾级向楼上去了。

　　桑琼查觉罗天奇神色有异，突然心中一动，忙道：“且慢！”

　　素娥已至楼口，闻声回顾，含笑问道：“大爷还有什么吩咐吗？”

　　桑琼双眉微剔，招手道：“咱们赶了一天路，此时有些饿了，你先去弄点饮食来，二弟陪伴黄先生，我自去通知四妹准备。”

　　素娥略一沉吟，也未再说什么，快快退下楼来，往厨下缓步而去，神情中，却显然含着一些失望之色。

　　桑琼看在眼里，心中更诧，便向黄光平拱手告退，亲自登上小楼。

　　楼上卧室仅系虚掩，房门启开，室中灯火犹明，秀珠和春梅正并肩坐在靠壁两张椅上，根本就没有人睡。

　　秀珠一见桑琼，霍地从椅上跳了起来，神色仓皇地低问道：“大哥，那竹林逸士真的来了么？”

　　桑琼点头道：“现在楼下客室中……”

　　秀珠顿时变色，颤声道：“我求求你，大哥，千万不要让他上楼来，他一来，春梅就完了——”

　　桑琼骇然一惊，急忙沉声道：“为什么？”

　　秀珠泪水纷堕，连连摇头道：“别问我为什么！大哥，求你答应我，即使让他诊病，也要等过了今夜，一到明天，那时你什么都会明白了，求求你，?