高庸 – 玉连环

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　　桑琼截口道：“这经过他并未满我，当年你们毁誓反目，是为了你不顾道义廉耻，强夺赵公亮的情妇慕容芳而起……”

　　邓化平忽又哈哈大笑起来，道：“这真是欲加之罪，何患无词。赵公亮那老匹夫居然颠倒黑白，指驴为马，令人可晒可恨，这事已有二十年，本少堡主也不必忌讳，不错，当年毁盟反目，确为毒红娘而起，但那时的毒红娘早已使君有妇，赵公亮垂涎毒红娘美色，阴施狡计，害死了她的丈夫，嫁祸于一位黑道巨枭，其后又假作义愤，将那黑道巨枭害死，自称替毒红娘报了杀夫之仇，毒红娘初不知内情，因而心怀感激，入盟结义，但事后渐渐发现赵公亮别有意图，更获悉杀夫实情，毒红娘悲愤真胸，把详细经过向本少堡主倾吐；要求助她一臂之力，合诛那人面兽心的赵公亮，本少堡主因虑再三，终因歃血共誓，下不了手，于是毁盟绝交，从此不再与他往来，稍后就入了神机堡，听说毒红娘为夫雪恨，不幸失手，险些惨死赵公亮刀下，亡命江湖，不知所终。这段公案，本少堡主隐忍多年不愿揭露，正是顾全当年歃血之义，想不到老匹夫却反而捏造是非，污我名声，设非如今身为西堡主人，限于堡规不能远离，那老匹夫休想活命。”

　　这番话，人情人理，跟赵公亮所述完全相反，却一般令人无可置疑，桑琼听罢，不禁呆了。

　　假如邓化平所说故事是实，自己岂非中了赵公亮嫁祸之计？或许那假冒黄光平的依家伙只是与邓化平面貌相似，并非同一个人，一这个错误，就闹得太大了……。

　　认错了人？并不要紧；中计嫁祸？也还没有到真到不可收拾的地步，可怕的，是秀珠和春梅都在巢湖龙船帮总寨，若有差也那真是不堪设想。

　　桑琼一念及此，不觉心惊肉跳，凝目仔细打量邓化平，又越看越像那天假冒黄光平的贼党，世上纵有面貌近似的人，也不可能连神态声音都完全一样，甚至都喜欢穿着同样颜色的衣服？

　　再说赵公亮，彼此既无仇隙，却在落凤峡共过患难，无论如何，也找不到嫁祸加害的理由，何兄他还一再劝阻不可单独人堡涉险，并且书忌引介“飞虎辛东”，处处关切，何当有恶意？

　　桑琼沉吟半响，实感难以决断……

　　莫师爷轻声劝慰道：“老弟台，你现在听少堡主详述过实情，应该明白是非和江湖险恶了吧？武林中狡诈险狠之徒，令人防不胜防，所以咱们神机堡不愿与武林同道交往，原因亦在此处！”

　　桑琼突然心中一动，含笑拱手道：“老辈训诲极是，在下也觉得太卤莽些，事未获得确证之前，不应听信一面之辞。”

　　莫师爷欣然道：“正是这句话，一面这辞，万不可信，但是，老弟也不必难过，咱们少堡主词严心软，只要你知道错误，当然不会再责怪你…··，”

　　桑琼剑眉一扬，笑道：“如此在下先谢少堡主不责之德，并且有一桩不情要求，想一并请少堡主成全。”

　　邓公平和莫师爷都愕然道：“你还有什么要求？”

　　桑琼道：“在下聆闻教诲，茅塞顿开，深知凡事须求佐证，不可仅信一面之辞，所以想求少堡主答应给在下一件证明，佐证一得，在下立刻虔诚谢罪，拜辞出堡。”

　　邓化平诧问道：“你想得到什么佐证呢？”

　　桑琼肃容道：“不瞒二位说，实在那夜在巢湖假冒神医黄光平的凶徒，与少堡主面容太相像了，在下雄分轩轻，才想到一个绝对可靠的辨识之法，记得那夜激战的时候，凶徒以毒火喷简掩护逃遁，曾被在下剑伤左后肩，虽被他负伤逃去，相信他左肩。定留下剑创疤痕……”

　　话犹未毕，邓化平陡然变色而起，怒目道：“原来你到现在还不相信本少堡主的话，竟要本少堡主脱衣由你验证有没有伤痕？”

　　桑琼平静地答道：“此举虽嫌失礼，却是唯一替少堡主清除嫌疑的方法，在下为求确证，决无怠慢之意……”

　　邓化平把头连摇，厉声道：“不行！我堂堂神机堡少堡主，耗费唇舌给你解说，已经越情俞理，岂能再解衣由你查验，这要求简直太狂妄无理了。”一桑琼正色道：“少堡主既称未离开西堡一步，当然决不是那夜出现在皖境的凶徒，又何吝于一解衣衫，藉释疑围？”

　　邓化平怒叱道：“你要怀疑尽管怀疑，难道神机堡还怕事吗？”

　　桑琼也变脸而起，扬声道：“少堡主问心无愧，为什么惧不敢解衣相示？”

　　邓化平大喝道：“反了！反了！神机堡不容放肆，来呀！给我擒下了！”四名野女护卫哄然同应，八臂齐伸，直扑向桑琼。

　　桑琼剑眉一轩，冷叱道：“谁敢动手！”四字出口，其声沉而不昂，但整个敞厅门窗都为之籁籁震抖。

　　那四名猥族野女同感耳鼓轰应，恍如雷鸣，齐都一呆，果然直愣愣收住了前扑之势。

　　邓化平连连跺脚吼道：“擒下！擒下！擒下！”

　　野女们似颇惮惧，蠢然又欲发动，桑琼翻手握住剑柄，厉声喝道：“黄文彬，你是人物就自己动手，不必仗势作态，教唆无知野女送死……”

　　邓化平冷笑道：“本少堡主何等身分，岂屑与你这败家毁业的小辈动手？”怒目一瞪四名野女，沉声又道：“还不快快擒下狂徒，违抗号令，定按堡规严惩！”

　　野女们受逼，一声低吼，蜂拥而上。

　　桑琼情知这些猥族野女头脑都很单纯，平时经过严格训练，一旦动手，必然会死忘生，实难理喻，自己又不愿杀害无辜，心念动处，立即抢先发动。

　　他脚下一迈步，反迎着扑来的野女欺身而上，双臂疾展疾攻，十指翻飞，以迅快绝伦的“摘星攫月”手法，首先扣住了两名野女腕肘穴道。

　　紧接着，力贯两臂，猛可吐气开声，发出问雷般一声大喝，蹲裆挺胸，竟将两名野女高举离地，绕转半匝，一抖手，掷向窗外。

　　那两名野女俱都身高体壮不逊男子，“蓬”然撞断窗槛，飞出厅外，掉落地上犹自翻翻滚滚直跌出十余丈。

　　野女本来蛮力甚大，不识武功，所以也最服力大威猛的人，桑琼这一手“力掷双人”，正是全凭真力施为，果然先收“攻心”奇效，其余两名野女同声惊呼，竟都踉跄倒退，流露出怯意。

　　桑琼气纳丹田，仰面一声长啸，两手分按桌椅，猛然一握，那钢铁铸成的两只桌角，登时被他硬生生扯裂下来，凝目冷笑道：“在下不想伤人，但谁要是自信骨头比这张铁桌更硬，不妨再试一试！”

　　露了这一手真实功力，不仅野女惊悸，连莫金荣和邓化平也相顾失色。

　　敞厅中鸦雀无声，顿陷一片沉寂。

　　好一会，邓化平才强自压抑惊骇，冷哼道：“区区蛮力，何足夸恃，神机堡威震天下，今天叫你来得去不得………，”

　　莫师爷忙道：“少堡主，请听属下一言——”

　　邓化平挥手叱道：“你少多嘴，小辈毁物伤人，万难罢休！走！”

　　“走”字出口，仰身倒射而起，急向厅外掠去。

　　桑琼喝道：“哪里走？给我站住！”肩头一晃，横截而上前。

　　那紧随邓化平身后的一红一绿两名绝色丫环，突然同声娇叱，四掌齐扬，向桑琼猛拍了过来。

　　邓化平身已离地，也反手劈出一掌。

　　桑琼挥臂硬接，不料那两名女了环掌力竟十分浑厚，“蓬”地一声暴响，人影乍分，倒退坠地。＼

　　邓化平和两名丫环却借着反震之九如飞逃出厅外。

　　这时候，整座敞厅地面忽然摇动起来，桌椅几橱，纷纷向四壁飞移，只听一阵低沉的“轧轧”声响，所有门窗都被一层厚厚的钢板掩去，阳光尽敛，全厅一片漆黑。

　　桑琼自服千年冰蚕蛹，目力较前犹强，扭头扫视，发现靠近后面橱下似有一扇暗门尚未全闭，莫师爷和两名野女，正向暗门奔去……

　　桑琼探手拔出“飞龙剑”，光华陡射，一式“乳燕掠波”纵向后壁暗门，左手五指飞快地扣向莫师爷“左肩井穴”，沉声道：“莫老前辈慢走一步！”

　　他当然知道莫金荣一身武功绝非凡俗，除非这一扣所能奏效，是以右手飞龙剑也已蓄势准备，只要莫金荣返身接架，便不难剑掌齐施，先将人截住。

　　岂料事情竟大大出乎意料，五指一搭，莫金荣丝毫未加反抗，居然由他轻易地扣住了穴道。

　　暗门同时关闭，两名野女都脱了身，却把莫师爷留在厅中。

　　桑琼反为觉一怔，诧道：“老前辈，你——”

　　莫师爷回头冷冷一哼，道：“你可以松手了。”

　　桑琼松手笑道：“邓化平羞恼成怒，足证情虚，在下为了安开神机堡．不得不委屈老前辈一下……”

　　莫师爷晒道：“你以为留下老朽，便可以据作人质，胁迫神机堡俯首就范么？”

　　桑琼道：“在下是老前辈的客人，相烦护送一程，也是情理中的要求。”

　　莫师爷鼠目一翻，道：“你既然以老朽客人自居，就不该在堡中毁物逞凶，使老朽难堪！”

　　桑琼耸肩笑道：“这么说，今天在下就看在老前辈份上，暂且放过邓化平，但错开今日，誓非擒他以证真伪不可，现在先委屈老前辈下令撤开机关如何？”

　　莫师爷摇摇头道：“对不起，这敞厅机钮并不在厅内，如今连老朽也困在此地，无法可想。”

　　桑琼淡淡一笑，道：“区区一座铁屋，破之易如反掌，只要老前辈不怪在下毁物逞凶就行了。”

　　说完，一手拉住莫师爷，一手提着飞龙剑，大步走到厅门前，力贯全身，挺剑径向门上铁板刺去。

　　飞龙剑乃是千古神兵，再经桑琼贯注真力，剑出如风“叶”地一声，透门而出。

　　桑琼紧了紧剑柄，振腕一绕，直如快刀切豆腐，登时在一寸多厚的铁门上划开一个圆孔。

　　一抬腿，踢去铁板，拖着惊骇莫名的莫师爷，双双闪身掠出了铁牢般的敞厅。

　　厅外院落里一声呐喊，十余名精壮堡丁抽刀围了上来，刹时间，全堡警钟乱鸣，近百堡了飞奔而至，将去路堵得水泄不透。

　　桑琼却傲然一笑，反将飞龙剑插回鞘内，五指轻扣莫金荣肘间“曲池”穴，轻笑道：

　　“老前辈大约不愿在下除了毁物之外，再杀伤人命吧？那就多多借重了，请啦！”

　　莫金荣黯然叹了一口气，举步向前行去。

　　百余名堡丁目睹莫师爷与桑琼把臂同行，都不期面面相觑，谁也不敢擅动。

　　桑琼顾盼自若，笑语不绝，两人步履所至，神机堡门下纷纷退让，一路畅行无阻，直抵堡门。

　　到了堡门前，却见少堡主邓化平面罩寒霜，和一个身着锦裘的瘦削老人并肩屹立而待。

　　莫金荣一见那瘦削老人，脸色顿变……

　　那瘦削老人大约有七十多岁，鹰鼻鹞目，满头白发，左右肋下各挟着一柄金光闪闪的丁字拐，一袭锦衣直掩过脚背，乍看起来，使人感觉他身量特别高，更有一种阴鸷摄人的威仪。

　　桑琼似觉身旁莫金荣微微震颤了一下，直认为那瘦削老人可能就是西堡堡主“璇机秀士”邓玄，连忙也提高了警觉，凝神倾注，在相距丈余外停步。

　　瘦削老人情拥而立，一双冷电般灼灼眼神，笔直投注在桑琼脸＿上，薄唇紧闭，不言不动。

　　四人面对着面，好半晌，竟谁也没有先开口，堡门四周虽然聚集了二三百名庄中弟子，大家也都屏息静气，鸦雀无声。

　　这情形瞧在桑琼眼中，越发认定当前这阴沉老人就是西堡堡主无疑了。

　　但是，久闻西堡堡主璇机秀士邓玄精通上本消息，却没有听说过邓玄使用双拐，难道他竟是个残废人？

　　桑琼心念疾转，正欲开口，不料那瘦削老人举手一指，恰好抢先出声，冷冷问道：“你就是桑震寰的儿子？”

　　一开口，便直呼东庄故庄主的名讳，神态倔傲，语气托大，显得颇为矜持自傲。

　　桑琼大感不悦，也冷冷还了一句。道：“不敢当，听你口气，大约就是璇机秀士邓玄了？”

　　瘦削老人残眉双剔，竟吃吃笑了起来，摇头道：“错了！老夫曹克武，现为本堡总管。”

　　弄了半天，原来只是西堡一名总管，桑琼越感不悦，冷笑道：“曹总管如此托大，想必跟北宫剑魔甘老前辈一样，也是武林中出类拔革的高人？’”

　　曹克武又摇头晒道：“老夫向少履足江湖，高人二字更属谬誉，只不过痴长几岁，当年曾与令尊桑震窘有过一面之缘，至于北宫剑魔甘道明，嘿嘿！只好算他是个后出?