高庸 – 玉连环

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　　莫师爷飞身跃上石阶，从袖中抽出一面金黄色三色小旗，迎风展开，厉声喝道：“堡主金旗在此，谁敢擅动？”

　　人潮目睹那金黄色令旗，果然停顿了下来，一个个俯首肃立，流露出凛敬之色。

　　曹克武未待莫师爷再开口，目视邓化平，也急忙抽出一支银色小旗，抢先叫道：“堡主已遭奸人胁持，本座以少堡主银旗发令。暂领全堡统率大权，你们休要顾忌，只管动手！”

　　莫金荣怒目道：“神机堡权职严明，堡主尚在，你竟敢持势抗拒金旗，莫非有叛父自立的野心？”

　　邓化平大声道：“堡主重病在岙，神志迷乱，以致金旗被你盗劫，本座依情顺札．暂摄大权，有何不可？”

　　莫金荣冷笑道：“大权转移，必须堡主亲自颁令才能生效，你仅系螟蛉义子．哪有资格擅作主张？”

　　邓化平道：“事急从权，难道你区区一名司账师爷，就能作得了主吗？”

　　莫金荣道：“莫某金旗系由堡主亲授？”

　　邓化平晒道：“堡主神志丧失，身遭劫持，言难由衷，但凭令旗岂能作准。”

　　莫金荣厉声道：“你怎知堡主神志丧失，非出己愿？”

　　邓化平道：“堡主卧病多年，早已不闻事务，此事全堡皆知，谁会听你的鬼话！”

　　莫金荣微微一笑，道：“你敢跟我同在堡主面前对质吗？”

　　邓化平道：“为什么不敢——”话一出口，顿生疑虑，忙又道：“不过……”

　　莫金荣截口喝道：“没有什么不过！堡主现在楼上，请各位同门肃静，恭聆堡主亲颁号令！”

　　一声叱喝，全场肃然，近千弟子仰面凝注小楼，连那些猥族野女也停了手。

　　小楼上，桑琼轻探左掌，一扶搭在璇机秀士邓玄背心命门穴上，真为透穴而人，邓玄竟巍颤地从椅中站起身来。

　　少堡主邓化平看得骇然一震，险些惊呼失声，曹克武挟拐屹立，眉须拂动，显然也大感意外。

　　只见璇机秀士邓玄缓缓移步走近楼栏，面对楼下近千名弟子，用手一指邓化平，激动地说道：“逆子无伦，阴谋款父篡夺，罪无可赦。”其声虽弱，却字字入耳，说得斩钉截铁，十分明白。

　　人群中刚刚暴起一声轻呼，邓玄又指着曹克武道：“曹克武心吓诡诈，胁迫本座，包藏祸心，着即废免总管职位，凡我弟子，均应协力捕拿，勿使脱逃……”

　　话未毕，却被曹克武一阵哈哈大笑打断，扬拐喝道：“你们看清楚了，堡主背心要穴，犹在桑琼掌下。生死所系，难怪堡主作此不得已的说词，大家应该体谅堡主隐衷，先擒住桑琼，然后才能知道堡主真正的意愿。”

　　客堂执事骆寒湘应声道：“说的是，先擒外贼，再肃叛徒，大家还不动手；等什么？”

　　振臂一挥，当先提剑发动，凌空扑向小楼。

　　身形刚近楼栏，桑琼蓦地冷叱道：“滚下去！”

　　呛然龙吟声起，惊虹乍现，飞龙剑暴展出鞘，骆寒湘已被拦腰斩断，尸体掉落地上，溅起大片血水。

　　这出鞘一剑的威势，立即将其余蠕蠕欲动的死党们镇慑下来，甚至狂做不可一世的曹克武，也不禁霍然变色。

　　桑琼插剑人鞘，精目扫视，凝容说道：“郑堡主双腿已断，又被曹克武暗加谋害，点破内腑真气，数年幽禁，身体不兔虚弱，在下略施肋力，不过为了他能面对仇敌，畅吐内心积愤而已！”

　　曹克武嘿嘿冷笑道：“好张狡辩利口，你掌按命门，迫使堡主就范，妄加老夫莫须有罪名，事证如山，犹图巧言诡辩？”

　　桑琼道：“曹克武，你打错主意了，须知郑堡主忍辱至今，表面故作痴呆，只是安你的心，其实，你那些药丸并未服用，即使我撤掌退开，一样能够支持得住。”

　　曹克武阴声道：“你若真敢撤掌退开一丈以外，使堡主不在威迫之下，能自由表达意愿，他如仍然责怪曹某，曹某口服心服，情愿拱手退出神机堡。”

　　桑琼晒道：“好！咱们就叫你口服心服，到那时候，只怕就由不得你脱身离开神机堡了。”

　　说完，果然收回左掌，缓步向后退去。

　　璇玑秀士邓玄独自屹立楼栏；神色如故，毫无异样，足证桑琼的话并非虚词。

　　曹克武暗暗与邓化平交换了一瞥惊诧的目光，故作关切地仰面问道：“堡主，您没有受到桑琼小辈的暗算吧？”

　　邓玄怒目叱道：“无耻匹夫，你还有什么话说？暗算本座的是你们这些卑鄙东西，不是桑……”

　　话犹未完，曹克武突然沉声断喝道：“文彬，动手！”双拐一顿。人已冲天拔起，掠向小楼。

　　邓化平和园中百余名死党纷纷探手人怀，每人扣了一支乌黑闪亮的圆筒，蜂拥向楼门扑去。

　　莫金荣大惊叫道：“堡主快退！”人随声起，凌空截住曹克武。

　　剑魔甘道明却发出一声暴喝，长剑如飞出手，迎头向邓化平劈去。

　　剑招甫出，邓化平已按动了手上圆筒机钮，“蓬”地一声，大股火焰疾射而出……

　　三燕骇然惊呼道：“甘叔叔，小心毒火喷筒！”

　　剑魔闻声急忙撤招，可惜竟迟了一步，衣衫上已溅了数点火星。

　　那毒火沾物即燃，任是扑打滚压都无法熄灭，瞬息间，全身衣衫尽燃，登时成了一个火人。

　　邓化平又扣上第二支喷筒，狞笑道：“丫头们，休怪大爷不知怜香惜玉，这是你们祸由自招，自寻死路！”

　　双手一举，正要按动机钮，冷不防甘道明竟带着满身大火，张臂扑了过来。

　　邓化平大吃一惊，欲退不及，被甘道明一把抱住，一声惨叫，双双滚倒地上。

　　欧阳玉儿厉叫道：“甘叔叔！”挥剑抢出，想援救剑魔。

　　墨燕一探手将她拉住，沉声道：“五妹，来不及了。”

　　正这时候，一支乌黑圆筒滚到脚边，却是邓化平未及发射的第二支喷筒，黄燕俯腰拾起，银牙一挫，对准那批蜂拥扑到的死党，“蓬”然按动了机簧。

　　毒火扫射之下，贼党人多不易问避，顿时燃到了十余人，其他的惊呼失声，又像潮水般退了开去。

　　三燕联剑出手，用长剑挑起那十余支尚未使用的喷筒，转射园中贼党，刹那间，毒火漫天，贼党尽乱。

　　就在邓化平发动的时候，曹克武趁机掠向小楼，准备以迅雷不及掩耳的手法，一举制住璇机秀士邓玄，藉以胁迫西堡弟子转攻桑琼。

　　这番打算，不谓不毒，曹克武出手也不谓不快，谁知堪堪将及楼栏，莫金荣却斜刺里赶到，旱烟管破空卷袭曹克武下腹要害。

　　曹克武怒喝一声，双拐反扫，挟怒一击之下，莫金荣烟管立被震断，人也哼着翻落了下去。

　　可是，就此一瞬之际，大好机会却丧失了，等到曹克武再度掠登小楼，邓玄已退坐在轮椅上，楼栏前换了桑琼按剑而立，鄙夷笑道：“曹总管，何至这般鲁莽？真面目一露。你还想由西堡脱身吗？”

　　曹克武怒极反笑道：“你且慢得意，就凭老夫双拐，区区西堡未必拦阻得住，不过，老夫离去之前，必须带走两件东西。”

　　桑琼道：“两件什么东西？”

　　曹克武切齿作声道：“你和邓玄两颗头颅。”

　　桑琼毫无怒意，微笑道：“那还不容易，只要你胜得了桑琼掌中长剑，并且能把天下卫道之士斩尽杀绝……”

　　曹克武轩眉喝道：“你以为老夫办不到吗？”话出人动，金拐疾抡，搂头猛砸了下来。

　　桑琼一声轻嘿，龙吟乍起，腰际“飞龙剑”也应手出鞘！

　　“呛！’剑拐闪电般一触，曹克武左手金拐登时短了三寸多。

　　曹克武勃然大怒，微顿又上，双拐交替出手，一连又攻五六拐，但见满楼拐影，四周灯火竟被那怒涛般的拐风扇灭了大增。

　　然而，拐势虽猛，却未能伤到桑琼分毫，一轮急攻之后，曹克武突然觉得手上轻了许多，低头一看，两支纯金打铸的拐杖，都只胜下半截了。

　　他心头一阵寒，不禁怒惧并生，仰身倒纵急急退后了数尺，似欲遁走。

　　桑琼喝道：“哪里走！”挽剑疾追了过来。

　　曹克武身躯忽的一旋，两柄断拐奋力斜推，躲开了桑琼一招“飞龙射日”，突然一声厉笑，将左手断拐掷向轮椅中的璇玑秀士邓玄。

　　这一手毒招，委实大大出人意外，等到桑琼发觉上了当，也已回救不及，断拐带着一缕金光，早向邓玄飞射了过去。

　　桑琼大惊失声，只得脱手掷出飞龙剑，大叫道：“堡主快躲璇机秀士邓玄双腿俱断，全由义肢代替，而且一身武功也已丧失，耳目和行动都显得滞顿，闻声急忙拨动轮椅闪躲，眼前金光闪烁，断拐已射向面前。，蓦地，“铿”然之声人耳，飞龙剑恰在千钧一发之际，击中了那柄断拐，拐头一歪，“呛”地一声，贴耳插人轮椅背上。

　　桑琼紧捏着一手冷汗，见状刚松了一口气，却听曹克武冷哼着又道：“小辈，现在轮到你了！”

　　紧接着，机簧声起，曹克武手中右拐一指，拐中竟射出一蓬暗器。

　　这时，桑琼惊魂甫定，手里已经没有兵刃，何况相距又近，欲待问避，眼看是来不及了。

　　急迫间，顿足凌空跃起，左手运掌拍出，另臂反探，抽出了肩后“舞凤刀”，寒光暴展，迎头劈落。

　　曹克武举拐格架，半截断拐应刀又成了两段，刀锋掠过，胸前袍服立破，肌肤划伤尺许长一道血槽。

　　桑琼虽然应变得快，左腿上也暗器射中，身形复落时，一个踉跄，险些摔倒在楼板上。

　　曹克武趁机抽身，如飞掠下小楼，从一名西堡弟子手中夺得一支长缨枪权弃拐杖，领着数十名死党突围而去。

　　园中近千名西堡弟子呐喊截堵，却挡不住曹克武，反被他掌劈拐扫，伤了二三十人，越墙逃脱。

　　桑琼和莫师爷连忙喝令不必追赶，一面分派人手加强戒备，搜捕余党，一面清点伤亡。

　　这一场血战，的确惨烈万分，曹克武死党死亡将半，西堡弟子也付出了更多的性命，璇机堂附近园圃中、一片残肢断手，死尸相叠。惨不忍睹。、一其中最令人怵目惊心的，是北宫剑魔甘道明和少堡主邓化平双双被毒火焚毙，两尸相缠，都变成一具焦骨，甘道明两手仍紧紧抱着邓化平，死也拆散不开。

　　三燕环尸悲泣，痛不可抑，桑琼和莫师爷也黯然落泪，久久无法出声。

　　转瞬间，天色大亮，神机堡巍峨堡墙，层层屋宇，仍然雄伟地屹立在旭日照射下，只是，一夜血腥的教训，势将永远烙印在每一个西堡弟子心头，子子孙孙，都不易淡忘。

　　这一天，也将是武林同道难忘的日子，一向阴森神秘的神机堡璇机堂中，盛宴大开，款待建堡数十年来第一批贵宾。

　　然而，酒宴虽丰，客人却只有六人——那是桑琼和三燕，加上一个“飞虎辛东”，一个满脸惭愧的‘金钱豹辛伦”。

　　主人也仅有两位——大难未死的堡主璇玑秀士邓玄，和现在已荣膺“总管”职位的莫金荣。

　　桑琼腿上所中暗器已经起出，是一枚幸未淬毒的“犀骨天狼钉”。

　　虽然付出了惨烈的代价，总算初步澄清了巢湖湖滨凶宅的谜团，也查明了东庄北宫厉次变故的幕后主使之人，但是，曹克武是何许人物？却无人知其来历。

　　璇玑秀士邓玄和莫金荣所能解释的，只是从邓化平投靠西堡开始，因获邓玄宠信，收为螟蛉义子，渐渐搅权结党，援引曹克武入堡以后的事。

　　当时，邓玄正因调配药失慎，断了双腿，鉴于曹克武也是断腿之人，却具有一身精湛无比的武功。一时同病相怜，顿生无限仰慕，便糊里糊涂委为西堡总管。

　　曹克武自入西堡，一面延搅私党分居高位，一面却对璇玑秀士邓玄采取陷害手段，暗下毒手，点破了邓玄内腑真气。

　　依曹克武的用心，原想杀死邓玄，利用邓化平承继堡主之位，公然纂夺神机堡，幸亏莫金荣见机得早，苦苦拦阻，才保全了邓玄性命。

　　莫金荣见是西堡中唯一职位较高的“旧人”，素与堡主交厚，但苦于人单势孤，自忖难与曹克武为敌，只得佯作恭顺，。便向曹克武道：“总管虽揽全堡大权，终以时日尚短，未必尽得人心，邓玄武功既废，身躯又残，留之无害，何必急于杀他。倒不如暂时把他幽禁起来，表面上宣称堡主病重，使全堡弟子都知道堡主正在调养，心中已有印象，过几年，再宣告调治无效，与世长辞，那时候，神不知鬼不觉，明正言顺，由少堡主接位，门下弟子心悦诚服，岂非强似?