高庸 – 玉连环

　　何冲愧叹道：“此门逾厚半尺，决非掌力所能震开，唉！一时愚昧，竟铸大错……”

　　嗟叹末已，地底奇热渐生，不一会，四壁也烫不可触，整间密室，慢慢变成了一座铁铸烤箱。

　　壁间字画都自动焚烧起来，地面已无法立足，两人只得盘膝坐在桌案上，运功抗拒那灼人热力。

　　过了盏茶之久，铁壁全烧成红色，桌椅也都枯焦将燃，眼看已无容身之地。

　　何冲苦思无计，不觉泪下，厉声叫道；“张师承，你下此毒手，无非是为了邀功请赏，何某愿自废武功，由你押返祁连，只要你放过桑琼庄主！……”

　　张师承嘿嘿冷笑道：“不错，这是大功一件，但叛贼固死有余辜，桑琼小辈也不能放过，老朽只等你们烧成灰烬，自会返宫请赏，却不用你来瞎操心。”

　　何冲暴怒欲起，突然“蓬”地一声，所坐桌案也被烤焦倾倒，熊熊焚烧起来。这一来，置身无地，情势更加危急。

　　正当千钧一发之际，桑琼忽地灵光一闪，想到一条疑兵之计，急忙附耳告诉了何冲……

　　片刻后，密室传出几声呛咳，从此便寂然无声了。

　　张师承守在门外，默计时间，房中纸本陈设应该已经烧尽了，纵算桑琼何冲能熬得住灼烤，忍得住窒息，无处容身，皮肉之躯碰着火红滚烫的铁板，料想已成了焦灰。

　　但他年老成精，若未亲眼验证，总不敢深信，何况如此一桩稀世大功，也不能仅凭臆测。

　　张师承故意在门外试探着问道：“姓何的，烤箱滋味如何？”

　　室中一片死寂，不闻反应。

　　张师承仍不放心，又叫道：“你别想装死诈骗老朽，不烧到时候，老朽决不开门，你以为密室只有一柄锁匙么？告诉你，老朽早有预谋，已经偷配了一柄准备着，必待亲自查验确实，才会离开，决不会上你的当。”

　　然而，任他多方试探恫吓，却听不见一点声音。

　　张师承沉吟须臾，不期哑然失笑，暗忖道：“我也未免太高估他们了，满室火墙赤壁，无处落脚藏身，难不成他们会是铁浇铜铸的，又能够上不沾天，下不接地浮在空中？这时定已准死无疑了。”

　　想着，忍不住眉飞色舞，妙计得成，大功到手，不但杀了叛贼，而且活活烧死了桑琼，一石二鸟，今后阿儿汗宫，还怕不是我老张的天下……

　　志得意满，便喜孜孜取来一桶冷水，先将室门锁孔附近浇凉，挖出堵塞之物。

　　张师承凑在锁孔上偷窥，果然满室什物全烧得精光，桑何二人影踪渺然，地上遍布一堆堆灰烬。

　　他心里喜不自胜，忙从腰里解下偷配的锁匙，旋开了铁铸室门……”

　　铁门一启，张师承骇然大惊，一声“苦”还没叫出口，室内已旋风般掠起两条人影，迎面飞扑而至。

　　原来桑琼在危机一发之际，突然记起身边有一束得自“逍遥武库”的冰蚕丝，此物虽极纤细，却坚韧无比，人水不儒，人火不燎，于是便用冰蚕丝绕系在钢梁上，与何冲各持丝端，高悬空中以诱张师承。

　　铁室被火烘烤，奇热难耐，两人悬身空际，必须一面运功抗拒灼热，一面以深厚的内功吐纳之法，使呼吸尽力减缓，以适应室中窒息，这短短半盏热茶时间，当真比十年还要难过，两个人体内水分几乎就将烤干了。

　　室门甫启，生机已到，两人不约而同飞掠冲出，脚未落地，已双双凌空发掌向张师承猛劈了过去。

　　张师承一见两人竟没有死，登时心胆俱裂，那敢招架，身形一仰，倒射丈余，半途挺腰弹腿，一式“死人提”　仓皇翻上房顶，抹头便奔。

　　何冲怒喝道：“老匹夫还不纳命来！”卸尾疾迫而上。

　　刚掠过屋脊，猛见大街上如飞驰米八九匹快马，竟是罗天奇等人。

　　桑琼大喜，扬声叫道：“各位兄弟，快帮忙截住那老贼！

　　街上众人仰头一望，纷纷从鞍上跃起，抽刀拔剑，一拥上室，张师承眼见脱身无望，只得举掌自碎天灵穴，横尸瓦面，溅血屋脊。

　　何冲切齿道：“便宜这老匹夫，省掉一顿皮肉之苦。”

　　大伙儿把晤后，一同返回店中，叙起经过，都惊喜交集，其中尤以鬼偷邢彬最高兴，拉着何冲双手，仔细看了又看，裂着满口黄牙笑道：“何老弟，凭你这身功夫，老偷儿甘败下风，今后，咱们是焦不离孟，水上陆上，谁还是咱们哥儿们的对手。”

　　何冲腼腆笑道：“承老大哥看得起，小弟有个不情之请……”

　　鬼偷邢彬一竖大拇指道：“碰面一炷香，自己哥儿们，有话你尽管说！

　　何冲拱手长揖道：“小弟误入歧途，如今虽弃邪归正，恨无寸功，反使庄主失去了宝刀神剑，问心难安，故有意向庄主讨命，愿立即赶往百丈峰，冒死盗回刀剑，冀求将功抵罪，不知老大哥愿不愿鼎助一臂之力……”

　　话示说完，鬼偷邢彬已欣然喝起采来，大笑道：“好志气，老份儿认你这个把子了，火里水里，决不皱下一眉头。”

　　桑琼微微笑道：“此事且慢慢再商量，可兄也不必为此耿耿于怀，好在百丈峰距此不远，定能将刀剑夺回来的。”

　　霹雳神葛森振臂呼道：“既然不远，咱们就全帮杀上山去，痛痛快快干他奶奶的一场。”

　　何冲正色说道：“诸位千万不可大举行动，魔宫眼线极多，一旦泄漏，反成打草惊蛇，小弟之意，趁现在金陵分坛魔党无一漏网，由小弟与邢老哥消然掩去，神不知鬼不觉，先把刀剑弄到了手，那时再放手剿山也还不迟。”

　　罗天奇点头赞同道：“这办法不错，但也不必急在一时，待回庄议定之后，大伙儿不妨分批前去，先取刀剑，再捣魔宫。”

　　何冲坚持道：“良机易逝，务须把握，庄主和诸位尽可慢慢计议分批上路的事，小弟意欲与邢老哥立即动身。”

　　桑琼沉吟道：“何必如此急迫呢？”

　　何冲道：“早去一刻，多一分得手希望，如果被勾魂仙娘路贞贞将刀剑送往祁连魔宫，那时就不易设法了。”

　　鬼偷邢彬也笑道：“这是实情，打铁趁热，有老偷儿陪他去，帮主大可放心，即或不能成事，料亦不至岔事！”

　　桑琼默然半晌，终于点头同意。

　　何冲竟是个急性人，立即安排动身，吩咐韩飞等十二名护坛武十，将店中尸体全部移人铁铸密室，用烈火焚化，一应财货都装车运往卧龙庄。

　　整顿舒齐，拜辞上马，临行对桑琼道；“韩飞等一十二人，都是小弟心腹，投效人庄，决无二心，他们也知道百丈峰第五魔宫的位置，庄主来时，可命韩飞引路，就不会耗时寻找了。”

　　桑琼吓嘱道：“我定会善待他们，此去诸宜谨慎，若无机会，不贸然下手，最好等咱们到齐之后，再行商议。

　　何冲—一答应，自与鬼偷邢彬飞马出城而去。

　　桑琼率众返回卧龙庄，立即计议出动，决定留铁面金钩伍一凡和社三娘陪麦佳凤守庄，其余分为两批上路，由罗天奇带领霹雳神葛森和头陀赧飞先行，自己率云领双煞随后接应，约定第二日先后出发，大举痛剿百丈峰魔宫。

　　当计议安排的时候，麦佳风并末在场，事后听说留她守庄，大感不悦，无论如何定要坚持随众前往，桑琼拗她不过，只得把守庄责任咐托伍一凡和社三娘，让麦佳凤跟自己同行，先后两批共计七人，加上何冲和鬼偷邢彬，恰好仍是“九灵”之数。

　　卧龙庄计议出动暂且不提，先述何冲和鬼偷邢彬双骑驰出金陵，一路兼程南下，绕太湖，出莫干，由玲拢山转而向西，直奔百丈峰，第三天黄昏时分，已经抵达天目山麓的昌化县城。

　　两人在城中寻了一家僻静酒楼，饱餐一顿，略作休息，何冲便对偷儿说道：“金陵变生仓促，咱们又毫未耽误，此时想必魔宫内还没有得到消息，小弟之意，欲往试探一下，再定下手的力法。”

　　鬼偷邢彬问道：“你准备如何试探呢？”

　　何冲道：“第五分宫在昌化城中设有一处秘密联络站，专负接待外来晋宫魔党之责，小弟想仍以金陵分坛坛主身分，前往投到，看看他们的反应如何？假如他们并不知道金陵的变故，正可藉此混人百丈峰，觅机盗取刀剑。”

　　鬼偷邢彬道：“假如他们已经得到金陵生变的消息，又怎么办？”

　　何冲苦笑道：“那只有两条路可走，能抢先下手将城中魔党杀厂，咱们还来得及赶往百丈峰盗剑……”

　　鬼偷邢彬道：“如果失手被擒了呢？”

　　何冲叹道：“那就只好仰仗邢老哥大力了，他们既然擒住小弟，戒心必也松懈，或许反予老哥方便。”

　　鬼偷邢彬把头连摇，道：“这样太冒险一些，别忘了帮主告诫，咱们宁可暗中下手，你只须带我潜人宫内，盗剑的事，就算交给老偷儿了，何须如此涉险。”

　　何冲道：“但宫内戒备森严，勾魂仙娘又是个极难缠的女人，不如你我里应外合，容易得手。”

　　鬼偷想了一会，问道：“分宫里可有什么厉害的机关消息吗？”

　　何冲道：“机关井不可畏，但宫里养着两头异种雪拂，嗅觉极敏，夜间放出陷藏在树上，任是轻功多高的人，也瞒不过雪拂耳目，两头畜牲都有一人高，力大无穷，窜跃又灵活，颇难应付。”

　　鬼偷邢彬晒笑道：“区区两头畜牲，谅也难不倒老偷儿，咱们还是凭真工夫干吧，犯不上以身试险了。”

　　何冲道：“水中技艺，小弟或堪使用，陆上丁夫，自知难与邢老哥比拟，反正小弟已经帮不了老哥大忙，何妨去碰碰运气，她许倒能获得方便，助老哥成功。”

　　鬼偷邢彬道：“你一定要去，老偷儿也不便拦阻，但如因此闹出意外，譬如受到折伤，却不好对帮主交待。”

　　何冲毅然道：“任何后果，小弟愿一身承当，死亦无憾，决不连累老哥受责就是了。”

　　鬼偷邢彬无可奈何地道：“好吧！咱们就照你的意思试试，不过，你得答应老偷儿一件事，假如不幸失算，万不可徒逞意气，招致杀身之祸，总须忍耐待机，帮主一到，不难救你脱险二老偷地说句不怕难为情的话，除了手上工夫和轻功尚足自负，要我真刀真枪，只怕救不了你，反把自己也一井断送了。”

　　何冲大笑起来，于是先将入山途径方向，宫中房舍位置，大略对鬼偷解说一遍，两人才起身步出酒楼。

　　鬼偷邢彬寻了一家客栈，寄妥马匹，又购备了足够的干粮及应用工具的物件，最后，更买了两壶烈酒，配了几色药物，一切齐全，才随着何冲向城西而来。

　　两人一前一后，故作不识，何冲仍然乘马，鬼偷却徒步遥遥跟在后面五大开外，尾随而行。

　　何冲按辔径往城西，直到城门附近一家药材铺前下马，缓步踱进店里，向柜台中伙计道；“有上等的何首乌没有广

　　伙计微微一怔，忙笑道：“有！客官要多少？”

　　何冲道：“五百斤。”

　　伙计更讶，笑道：“要这么多？敢问作什么用途的？”

　　何冲漫声道：“做引子用。”

　　伙计笑道：“药引子何须这么多，有五两就足够了，不过，小店的药材全是最上等药材，价钱贵一些，而且现钱现货，谢绝欠账，请客官多原谅。”

　　何冲微微一笑，取出一样东西递给那伙计，道：“这块银子够了吗？”

　　伙计低头一看，竞是一面银牌，牌卜镶着“金陵分坛坛主”六个字，脸色顿时变得凝重，恭恭敬敬道：“客官请稍候。”随即匆匆转人店后去了。

　　鬼偷邢彬远远站在对街阴暗处，凝神倾注，私下不期替何冲捏着一把冷汗。

　　片刻之后，那伙计含笑而出，侧身道：“请客官后面看看货色！”

　　何冲略一颔首，昂然迈步走了进去。

　　穿过两层院落，一间敞厅中笑着迎出一个面貌清瘦的青衣老人，抱拳道：“何坛主来得正好，快请进来，今天真是幸会，先后竟到了两位贵宾。”

　　何冲认识那青衣老人姓马名文魁，号称“追魂郎中”，正是负责接待第五分宫往来访客的首席护法，论地位，不在分宫宫主之下，连忙拱手肃容道：“属下冒昧，请护法海涵。”

　　追魂郎中马文魁哈哈笑道：“自家人，千万别客套，请还请不到呢，何坛主试猜一猜老配所说还有一位贵宾是谁？

　　何冲摇头笑道：“属下哪里猜得到，不知是否总宫有人来厂？”

　　马文魁抚掌大笑道：“好精明！竟被你一猜就猜中啦！

　　何冲一面跟随马文魁走进敞厅侧客室，一面却心里忑忐不c，试探着