高庸 – 玉连环

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　　桑琼颔首道；“计将安出？天奇，你且说来听听。”

　　罗天奇道：“以往情势，彼暗我明，所以咱们处处被动，疲于奔命，如今司马青臣等盘据巢湖，明暗之势已经相等，咱们大可张声势，假作准备夺回巢湖，实则暗与北宫取得联系，分头出动，乘机清剿各地分宫，将曹老魔潜伏势力一举扫除，然后大会天下群雄，倡盟讨贼，如此，魔党精英泥陷巢湖一隅，顾此失彼，无法呼应赴援，事后闻风胆落，巢湖可不攻自破，岂不比现在争夺强得多广

　　一席话，只听得在座群雄同声赞佩，赵公亮无限感慨地道：“罗老弟胸藏甲兵，灼见非常，可惜老夫一时糊涂，竟未能听从忠言，否则，也不会落到这般田地了。”

　　桑琼沉吟道：“此计虽佳，但不无困难，咱们既要困住在巢湖的司马青臣等人，又须分别下手魔宫各地分宫，人手不够，更担心庄中空虚，反被曹老魔所趁。”

　　罗天奇道：“小弟建议联络北官四燕协同发动，正是为了这个原故，大哥和四燕负责清剿各地魔宫，庄中留守可托付麦姑娘，至于困扰巢湖魔党，仅在虚张声势，不妨仍由赵老当家出面，配合三位同门弟兄相助，小弟也可相助同往，想来也足可应付得下了。”

　　桑琼又道：“然则各地魔宫究在什么地方？也不易查明。”

　　罗天奇道：“这件事，何冲兄必定了若指掌。”

　　桑琼转顾何冲道；“何兄知道各地魔宫设置所在吗？”

　　何冲起身答道：“在下也仅知概略，曹老魔门下共有男女九名弟子，其中四人分任四处分宫宫主，第一分官设在衡山，由毒红娘慕容芳担任；第二分官设在太华山附近，由曹老魔的独生子火眼狻猊昆昆负责；第三分官设于，比五台，宫主是九俊中男弟子第三名火灵宫陈童出任；第五分富就是百丈峰的路贞贞了，此外，只有一处第四分宫设在苗疆，宫主并非九俊弟子，而是一名极凶暴又擅用毒的苗人，名叫五毒神君纪林，此人年已六旬，雄据蛮荒，据说是从前被曹老魔收服的死党。”

　　桑琼听罢，笑道：“如今毒红娘慕容芳和火眼狻猊曹昆都在巢湖，衡山太华两地分宫定空虚，不难剿灭，第四分宫距离太远，暂时不必跋涉远征，倒是那设在五台山的第三分官，距天寿宫甚近，咱们连知会四燕都不用了，由我自往燕京面告玉儿妹妹，就近先拿那位火灵官开刀。”

　　计议一定，接着便分派人手；留下杜三娘和云岭双煞协助麦佳凤守庄，桑琼仅带何冲北上燕京；其余众兄弟由罗天奇率领，会同铁臂苍龙赵公亮以及龙船帮随行舵主弟子，分乘十艘大船，扬帆逆江直奔巢湖。

　　休歇三日后，各路依计启程，船只未动，江湖已纷纷轰传“九灵帮全帮出动，决心协助龙船帮夺回巢湖总寨”。这一来，大江沿岸民船几乎全部停顿，皖境临近巢湖一带杀机弥漫，谣言四起，人心惶惶不可终日。

　　桑琼和何冲却在这喧腾沸扬的时候，轻骑简装，渡过了长江，井经向燕京天寿宫而去。

　　一路晓行夜宿，并无事故，这一天，行抵武清附近一处小镇，天际乌云密布，忽然下起大雨来，桑琼和何冲只得在一家简陋酒店暂时休息避雨，慢慢喝着酒等待雨停。

　　小店檐低屋狭，总共只有四五张竹桌，这时候，店中已有六七位旅客模样的人，也在饮食避雨，桑琼和何冲坐在最里面一张竹桌，正低头吃喝，忽然门帘一掀，走进来一个老年叫化。

　　那叫化满头白发，看年纪总有七十多岁了，双目仅盲，身躯却颇高大，手里斜握着一枝青竹杖，进门后白果眼四万里一转，哺哺自语道：“嗬！好大的雨，好多的人，难得碰上这大气，店主掌柜的要发财啦！”

　　说着，自顾在一张仅余的临街空桌上坐了下来，竹杖倚在身边，扰着双手凑在嘴边直呵气，颇有饥寒之意。

　　桑琼冷眼旁观，不觉心中一动，皆因此时店外雨下得正大，那老叫化冒雨而来，身上竟连一滴水滴也没有。

　　酒店掌柜冷冷打量了叫化子一眼，皱着眉头问道：“喂！你是来干啥的？要是躲雨，就别大刺利占着人家的坐位。”

　　老叫化白果眼一阵转，吃吃笑道：“掌柜的，你这儿不是卖酒吗？给瞎子来四两白干，也叫穷化子挡挡寒气可好？”

　　酒店掌柜把脸一沉，道：“喝酒可得付银子，你有吗？

　　老叫化笑道：“没有，不过你尽管放心，瞎子喝了你的酒，自有人替我会账请客，决赊不一了你一文钱。”

　　酒店掌柜哼道：“等人请客？别他妈的打哈哈了，有人请你喝酒，你还能讨饭过日子吗？”

　　老叫化扬头道：“掌柜你不信？”

　　酒店掌柜冷笑道：“我当然不信，除非真有人认这笔账……

　　话声未毕，老叫化举手向门外一指，低笑道：“喏！请客的人来了。”

　　说来奇怪，老叫化一语方落，店外果然传来了一阵急剧的马蹄声响，转瞬间，一骑快马直抵门前，布帘掀处，走进来一个浑身劲装，背插长剑的彪形大汉。

　　大汉一脚踏进店门，不住运目环扫全屋，眼中流露出惶急之色，老叫化忽然冲着他龄牙一笑，道；“小李子，怎么才来呀？”

　　那大汉猛可一怔，面露惊诧，沉声道：“朋友，你认识我？

　　老叫化嘿嘿笑道：“老远赶路辛苦啦，来！坐下谈谈！坐下谈谈！”

　　大汉迟疑一下，终于拉开椅子在叫化对面坐了下来，老叫化未等他开口，忙抢着招呼酒店掌柜道：“喂！打两壶上等白干，切一只烧鸭，还有什么珍贵的下酒菜，只管搬上来。”

　　酒店掌柜还有些不放心，藉着抹桌子按着的时候，又赔笑问那大汉道：“客官要些什么……”

　　大汉把手一挥，叱道：“刚才这位老人家已经吩咐过了，你聋了不成广掌柜碰了个硬钉子，这才讪讪自去准备去了。

　　那大汉似乎迫不及待，挥走掌柜，忽又沉声问道：“朋友怎会认识李某？”

　　老叫化摇摇头，笑道：“萍水相逢，我又是个瞎了眼的穷叫化，哪会认识阁下这样贵人，不过是吃的这行饭，略有些神卦心法而已。”

　　大汉诧道：“那么你是——”

　　老叫化低声道：“略通轩辕神卦，卖卜混碗饭吃，李护法别见笑。”

　　那大汉听了“李护法”三个字，身形微震，脸上惊容越盛，道：“朋友好准的神卦，竟连李某人的来历也了如指掌，今日倒好好请教。”

　　老叫化笑道：“不敢当！这就跟‘瞎猫碰上死老鼠’一样，胡猜乱中罢了。”

　　大汉脸色越发难看，冷冷道：“很好，朋友自称瞎猫，我飞天鼠李明却还不愿自比‘死老鼠’，不用说，朋友准是深藏不露的高人，咱们正应该亲近亲近。”

　　老叫化连忙摇手道：“李护法言重了，我说过，只是按卦推算，无意巧中，化子可没有开罪李护法的胆量。”

　　飞天鼠李明准笑道：“何须大谦，你既是卖卜为生，李某就请教你轩辕神卦，总可以了吧？”

　　老叫化道：“意上门，那自然好，但卜卦不比闲谈，是要付卦金的？”

　　李明哼道：“卦金多少？

　　老叫化道：“那得看问的事情重要不重要，若是只问普通事务，每卦五钱银子，若是寻找东西，或者指示趋吉避凶的，关系生死性命，每卦就算一两纹银。”

　　“卦金倒很便宜？”

　　老叫化道：“赴这一行，三年不发市，发市吃三年，要想算得准，自己须多花几两银子。”

　　李明浓眉一挑，道：“好！我先请问一件失物……”

　　老叫化伸出左手，道：“对不起，卦金请先付现，这是行规。”

　　李明凝目道：“付现就付现，但若算不准呢？

　　老叫化笑道：“由穷叫化加倍奉还，赔不出银子，还有这条老命作抵。”

　　李明阴哼一声，道：“不怕你不还。”　于是，取出一锭银块，“啪”地一声，嵌进桌面，喝道：“拿去呢！

　　那老叫化探手向桌上摸索了一遍，未见他运气施力，银块已经轻易地到了手中，掂了掂，微笑道；“卦金虽嫌稍贵，却是老老实实的，这块银子足重一两三钱七分，就该找回零数。”

　　一面说着，一面顺手从银块上扯下一小片，把银块塞进怀里，碎片仍然交还飞天鼠李明。

　　那李明目睹老叫化空手扯裂银块，脸上神色大变，目光流动，似欲起身。

　　老叫化适时斟满两杯酒，含笑举杯道：“李护法，先干一杯，咱们不期而遇，承你看得起，招待酒菜不算，又照顾卜卦生意，穷叫化在无长物。只能借花献佛，敬你一杯水酒，以志今日之缘。”

　　飞天鼠李明面色连变，红一阵，白一阵，无奈只好讪讪举杯，一饮而尽。

　　老叫化笑道：“咱们一边吃，一边谈正事，敢问李护法那件失物，可是一封十分重要的书信？”

　　李明机伶伶打个寒噤，呐呐道：“不……不错……”

　　老叫化又屈指念念有辞，问道：‘那封书信，是不是两天以前，在赶路的时候遗失的？

　　当时你曾回寻找，耽误了整整一大行程，结果却没有找到？”

　　李明已冷汗涔涔，不住点头道：“不错！不错！一点也不错。”

　　老叫化唱然一叹，道：“可惜迟了一天，那封书信找不回来了。”

　　飞天鼠李明惶恐失声，急问道：“为什么？”

　　老叫化缓缓道：“克星在南，水火浸位，遗失的书信，关系你的生死性命，假如失信之际，能立即各南方寻找，也许还有寻回的希望，可惜你反而回头，耽误了一整天，鸿飞冥冥，那封信永远无法再找回来了。”

　　长天鼠李明听得脸色大变，频频握拳击桌道：“该死，我早就想到快书信不会无缘无故失落，偏被鬼迷了心，竟回头寻找，唉！真该死！”

　　老叫化仰头干了一杯酒，眯着眼笑道：“这话说得不错，失落火急要件，不但该死，而且还死得很惨呢！”

　　李明面如死灰，低声央求道：“不知有没有破解或挽救的方法？”

　　老叫化仰面向天道：“有！酬金加倍。”

　　李明道：“只要能破解灾运，加十倍我也肯。”

　　老叫化把手一伸，道：“空口说白话没有用，请付现金。”

　　李明咬咬牙，又从怀中掏出一定银块，忍痛塞进老叫化手心。

　　老叫化收了银子，着眼睛问：“是只求追回书信？或是欲保全性命？”

　　李明沉吟片刻，道；“只求追回书信。”

　　老叫化点点头，招呼店家道：“麻烦取一付纸笔来，等一会小费里加进去。”

　　掌柜不知他弄些什么玄虚，忍住一肚闷气，取了些纸张笔砚送去，那老叫化提笔写了四句词儿，随手掷给飞天鼠李明，自顾又举杯畅饮起来。

　　李明一看，原来纸上写着：

　　书在命在，

　　信失人亡。

　　无福求福，

　　望断肝肠。

　　李明看了不解，问道：“这是什么意思？”

　　老叫化摇头道：“天机不可泄漏，欲求详解，另付纹银十两。”

　　李明怒道：“在下厌烦这般问一句付一次钱，你究竟要多少银子才肯把话说全？”

　　老叫化耸肩笑道：“这倒奇怪，求神问卦的是你不是我，干咱们这一行的有句俗话说‘欲明福事，多付几次钱’。譬如我向人家乞讨，人家也能把一年施舍的残羹剩饭做一次给我吗？”

　　李明怒目圆睁，本待发作，但想到老叫化空指裂银的手法，心知是位异人，只得按捺怒火，忍气吞声又付了十两银子。

　　老叫化这才提起笔来，将四句词儿最上一个字留在一起，变成了“书信无望”四字。

　　李明勃然大怒，厉吼道：“原来你是存心诓我——”

　　老叫化赶忙摇手道：“你先别嚷嚷，这只不过是按卦直断，其中还有转机，念在你卦金慷慨，老叫化再奉赠你几句求生秘决，你先附耳过来。”

　　于是，凑在李明耳际，低声说了一阵。




　
　



第四十五章　同是恶梦初醒人

　
　　李明听罢，骇然变色，沉声道：“这条路靠得住吗？”

　　老叫化笑道：“得人钱财与人消灾，我何必骗你。”

　　说着，又振笔匆匆写了几句，将纸张折好，交给了李明，轻声道：“生死祸福，全在一念之间，你仔细想想，老叫化要先走一步了。

　　李明一把拉住，惶然问道：“请问前辈，那人在何处？”

　　老叫化低语道：“远在天边，近在眼前?