饮马黄河

　　老头子一则以惊，一则以奇，心想那客官一进棚就塞了一块银子给我，嘱咐的正是这等话，敢情那客官早就晓得会有人追来查问了。
　　当下应道：“那客官已在此坐了大半个时辰之久，他是从城那边走过来的。”
　　其实朱宗潜才坐了一会儿，大半个时辰之前，则刚好是黑龙寨被冯天保逐出李府之时。
　　那凶悍大汉浓眉一皱，却放开手，向夥伴们招招手，顿时都退出茶棚之外。他们低声说了几句话，便一齐跃上马背，忽喇一声，分头四散驰开。
　　但他们却没有走远，只在附近兜转。
　　朱宗潜微微一笑，起身走出茶棚，沿着大路向北而行。
　　在北面本有一骑，这时并不停马拦截，亦是缓缓驰去，变成了朱宗潜的前驱一般。
　　其馀的三骑也在他后面十馀丈处跟着。
　　若莫走了三四里路，大路的一边是山坡，另一边则是树林，斜阳恰被山坡格断，显得有点阴森黯淡。
　　朱宗潜口中哼着小调，悠然向前走去，显然思毫无视於险恶的地势以及当前的大敌。
　　走了数丈，耳中听得前后蹄声都停歇了，当即喑加警惕，但脚下依然照旧走去。
　　林内突然传出数声枭鸣般的冷笑，人影倏现。
　　他转眼望去，不觉一怔，原来此人，枯瘦无比，面部只下一层皮，生似骷髅一般。
　　但这个骷髅的双眼却射出阴恶的光芒。
　　朱宗潜停步道：“你是人还是鬼？”
　　那人道：“兄弟是活骷髅宋炎，在黑龙寨中行二，你若是从未听过此名，足见孤陋寡闻，愚昧无知。”
　　朱宗潜道：“就算我愚昧无知吧！实是第一次听到阁下的大名。你现身得正好，我恰要找你。”
　　宋炎面上绝无表情，冷冷道：“找我何事？”
　　朱宗潜道：“我想来想去都不晓得那儿得罪了你们黑龙寨，所以要找你问一问情由。”
　　活骷髅宋炎道：“这话问得好笑之至，我黑龙寨杀人从来都没道理可言。”
　　朱宗潜现下当面证实此事，而对方又是黑龙寨第二把交椅之人，这话自是可靠。顿时杀机盈胸，恨火焚肠，脸色一沉，喝道：“凭你这副样子就对付得了我么，笑话！”
　　喝声中连跨数步，已迫近宋炎。　
　

　
　
　



第四章
　
　　活骷髅宋炎见他步伐坚定，气势强绝，不但有勇夺三军之概，更有龙行虎步之姿，心头一凛，脚下发出“哧哧”之声，原来竟被对方迫退了五七步之多。
　　此时两丈外的树林内转出一人，朗声长吟道：“远於陂水淡於秋，阡陌初穷见渡头，那有丹青能昼得？昼成应遣一生愁……”吟声朗越，甚有韵味。
　　朱宗潜本来全副心神都贯注在宋炎身上，杀机透出，遥遥罩住对方。
　　纵有泰山崩於前亦不变色，麋鹿兴於左亦不瞬目。换言之，他充满了杀机的心志完全聚注於宋炎，化为一片无形的罗网，笼罩着对方。
　　他不出手则已，一出手时宋炎固是不能逃掉，旁人也无法从中阻挠。
　　少而吟声入耳，却比震天澈地的颦鼓还要厉害百倍，竟使得朱宗潜心念转动，忖道：
　　“是那一位雅致风人朗诵司马池公的绝句？”
　　这一分心，宋炎顿时能得横跃数尺，宛如卸下万钧重石，大觉轻松，但亦自知背上衣服已被热汗湿透。
　　朱宗潜斜眼望去，但见一个中年文士装束之人，背负长剑，洒然而来。此人相貌不俗，但眉宇间杀气隐隐，双眼射出强烈的光芒。
　　要知道这一首绝句甚负盛名，作者司马池乃系宋代大学者司马光之父，但后世之人却全因他这一首绝句而得知司马池之名。那吟诗之人若然不是朗诵此首绝句，朱宗潜决计不会因而分心。
　　双方目光一触，那负剑文士傲然笑道：“区区姓井名温，外号丹青客，在黑龙寨中排行第五，今日定要见识见识阁下的绝妙刀法。”
　　朱宗潜大感诧异，心想黑龙寨这等凶手集团之中居然也有通晓文事之士，此人外号丹青客，料必精於绘画之道。
　　这真是人不可以貌相，若然只见他作画吟诗的话，决计料不到这等风雅之士会是杀人不眨眼的凶手首领之一。
　　但无论如何他心中总有可惜之感，当下应道：“你若是仗剑横行，此生有何愁可遣？”
　　井温仰天长笑一声，道：“问得好，区区此生本来全无忧愁可言。但在今日以前，此心无处着落，是以有闲愁时复来侵。今日之后，又将情愁缠扰。”
　　朱宗潜忖道：“这话分明说在今日以前因心无所寄，情无可托，所以会有闲愁。但今日已遇到心上人，是以闲愁虽消，而又有情愁相缠。此人倒是坦白得很，我若能使他改邪归正，放下屠刀，真是莫大的善事。”
　　当他们对答之际，宋炎馀悸犹在，连忙发号施令，霎时间大路的两端涌出许多黑衣大汉，堵塞住两头通路。
　　此外胖人屠嵇桀也现身跟在宋炎身边。
　　朱宗潜放眼一望，发觉两边堵截的黑衣大汉们都摆成阵势，当中留下一段空隙，大概是特意让他井温得以与他放对拚斗。
　　井温掣出背上长剑，光华闪闪，寒气长人，傲然道：“来吧，且看你的刀法了得，抑是区区的长剑厉害。”
　　朱宗潜暂时收起一切念头，提刀举步迫去。但他杀机不盛，是以气势还不及早先那般的强。
　　但见两道光华闪处，寒芒电掣，原来朱、井二人已各挥兵刃接战了三招。
　　朱宗潜心中倒抽一口冷气，忖道：“此人武功之高大大出我意表之外。他的剑法走的是极阴险刁毒的路数，故此攻守兼擅。我若想赢他，恐怕还得出奇兵走险着才行。如若不然，非激斗五六百招以上难分高下。”
　　那井温亦大为惊心动魄的想道：“无怪此人能连杀本寨十馀兄弟，果然功力深厚之极。
　　而且从这数招之中显示出机智过人。今日若想取胜，定须出奇变化，使出他完全料想不到绝艺心法才有希望。”
　　双方俱都存下戒慎之心，形势顿时大见和缓。但见他们刀来剑往，一招一式都极是干净俐落，既不燥急轻进，并不便尽全力，免得招式用老，回师不及。
　　眨眼间对拆了二十馀招，朱宗潜的大刀不论是快攻抑是缓进，刀上的内力越来越强。井温封架之际便显见艰困得多。
　　胖人屠嵇桀右手提起两根比鸭卵还要粗大一倍的四尺短拐，左手拔出一把两尺长的屠刀，便要上前增援。
　　宋炎伸手拦住他，冷冷道：“等一会才上不迟。”
　　嵇桀道：“你没瞧见井老五已抵敌不住么？”
　　宋炎双目凝视着战圈，瞬也不瞬，低低道：“老五最近得到大哥之助，将一种绘画时用笔之法融化在剑法之中，共有七招之多。我曾经观赏过这七招出自米家泼墨法剑招，果然有烟云变灭生意无穷之妙。”
　　胖人屠嵇桀本来甚是桀骜不驯，乃是谁都不服的蛮横凶恶脚色。但这刻却已露出恭谨之色，道：“哦！是咱们大哥指点的，这七招剑法定必高明精妙之极。好，咱们就暂时瞧一瞧再说。”
　　他们对话之时，朱、井二人又攻拆了十多招。朱宗潜仗着深厚无比的内力，运聚刀上，渐渐迫得对方剑势迟滞，已变成有守无攻的局面。
　　他起初施展这种战术之时，早就盘算好两种变化，一是此法如若奏效，便继续下去，直到取胜为上。二是此法收效不大的话，就在适当时机改用长驱猛攻的手法，尽量利用大刀先天上擅长硬攻的特质求胜。
　　及至他依计进行之后，发觉有效，便决定采用第一策，稳健地力拚到底。
　　他全没料想到对方正希望他采取这等稳健打法，这样井温他只须等到一个机会，即时施展出那七招“泼墨剑法”，便可以奇变击败稳健了。
　　朱宗潜虽是丝毫不知自己正向死亡陷阱步步迫近，但他机警异常，突然间发觉有两点大大可疑之事。一是井温形势既然如此不好，旁边的人为何还不出手援救？二是井温由开始至今还未使过情急拚命希望反败为胜的凶毒剑法。
　　这两个疑问甚是明显，只不过身在局中之人还能得发觉，便不是平常之人能够办到的。
　　朱宗潜心生警惕，立刻拟定应付之法。正当此时，井温突然笑一声，剑光飞洒而出，奇幻之极。
　　但朱宗潜也在同时之间改用刚猛迅快刀法，与适才的稳健迥然不同。
　　两人顿时展开一场激烈无比的贴身肉搏之战，那井温的剑法变幻无穷，气势酒落奇逸，果然有如妙手运笔作画，胸中既有丘壑，落笔时更是处处兼顾，顷刻之间，烟云满纸。
　　朱宗潜如若不是改走刚猛抢攻的路子，定要被他这几招奇奥剑法罩住，非死即伤。原来大自然中万事万物皆有生克之至埋。
　　武功之道更是如此，一旦自己的路数被对方所克，其时纵然功力更为深厚，也会在束手缚脚之下遭遇伤亡之祸。
　　那井温的七招剑法锐不可当，只杀得朱宗潜浑身冒汗，但幸而还勉力招架得住，未遭败亡之惨。
　　宋炎大惊道：“那斯好生了得，连老五这几招泼墨剑法也未奏功，瞧来非使用那『分大阵』不可了。”
　　话声未歇，朱宗潜大喝一声，金刀过处，井温手中长剑脱手飞上半空。
　　他这一刀乃是神来之笔，莫说对方，连他自己也甚感意外，但觉这一刀已尽得刀法的精髓神韵，日后若要他再使出这等威力盖世的一刀，恐怕极不容易。
　　但见他健腕一送，刀刃已抵住井温咽喉。但须向前送出，就可以立毙敌人於刀下。不过他却没有这样做，朗声说道：“井兄的才貌武功都使我十分倾佩，但今日一战为势所迫，只好得罪了。”
　　井温厉声道：“要杀便杀，何用多言。”话说得虽凶，身子都丝毫不敢摇动。
　　宋炎眼中泛射出森森杀机，嵇桀浓眉一皱，凶恶地道：“何不发动分大阵？”
　　宋炎道：“老五性命在他手中，若然发动大阵，老五定要最先送命。”
　　嵇桀怒道：“谁叫他不小心被敌人抓住，咱们今日若不射杀那，从此黑龙寨威名扫地。
　　谁还肯拿大把的银子请咱们干活？”
　　宋炎道：“别急，我先瞧瞧还有没有其他的路子可行？”
　　他们的口气当中一点也不把结盟兄弟之情放在心上，行事完全基於利害得失。如若不是既残忍自私，而又自信武功高强的恶人，听了他们的对话也会心寒求退了。
　　朱宗潜与井温对视片刻，朱宗潜道：“井兄如若丧了性命，从今永远丧失了争雄叱吒的机会，岂不可惜？”他故意在言词上巧妙地查探对方还有什么阴谋毒计。
　　井温果然堕入彀中，冷笑道：“本寨承接买卖以来，从无一次失风。
　　今日我纵然死在你刀下，但你亦难逃乱刀分之厄。”
　　朱宗潜微微一笑道：“这也不见得，兄弟可以借重井兄安然脱困。”
　　他不能不信对方的话，因为这黑龙寨的凶手们的武功他亲身经验过，晓得若是有高手统率之下，结阵而斗，当真能够把自己乱刀分。不过他深信人质在手，今日定可安然脱困无疑。
　　他迅即绕到井温身后，但刀刃仍然贴颈而转，到了后面，才改用刀尖顶住他后背要害，道：“井兄请吧，咱们暂且离开这凶杀之地。”井温在他刀尖推迫之下，只好举步走去。
　　他们是向北方移动，在南边的十馀个黑衣大汉迅即跟着他们移动，速度较之他们两人快了一些，所以当朱宗潜以刀尖顶住井温走到离那群守住北边的黑衣大汉不及一丈之时，身后跟来的那一群凶手们亦离他们一丈左右。
　　此时朱宗潜等如被前后两群凶手们夹住在当中，不过他仍不担心，因为井温在他刀尖前面，而这个人即是黑龙寨第五把交椅的领袖人物。
　　胖人屠嵇桀已绕过人群，屹立在北边部下们的最后面，由於他又胖又高，巍然可见。他左手的屠刀举到头顶，发出耀眼的闪闪寒光。
　　活骷髅宋炎则站在朱、井二人后面那群部属的最后面，他亦己掣出他的独门兵器，乃是双刃，刀身又薄又细，微微弯曲，比常用之刀尺寸略短，一望而知这对奇形弯刀使用之时极为轻巧灵动。武林中称之为“新月刀”乃是外门兵刃之一。
　　除了朱宗潜之外，人人皆知一场惨烈血战即将爆发，但等宋炎一声令下，那前后三十馀名悍大汉便往当中夹拢，变化为一座“分大阵”，谁也不理会那丹青客井温的生死，只侧面等候宋炎的命令。
　　朱宗潜向挡在前面的黑衣大汉们喝道：“让出道路，你们没瞧见他在我掌握之中么？”
　　但那十馀大汉个个举刀挺剑的屹立不动，也不答话。最后面押阵的胖人屠嵇桀面上闪动着杀机凶气，亦没有开腔的意思。
　　朱宗潜这刻才发觉不妙，他真想转到井温面前?