饮马黄河

　　原来朱宗潜和那大汉是在崖下说话，上面没法子瞧得见。
　　朱宗潜道：“我已从各种迹象中瞧出下手的人大约有四五个，俱是堪称名家的身手造诣，非常干净俐落，但也惨酷非常，没有一个人能够活着。自然那些赶镖车的把式这刻还在替他们出力，可是迟早也只有一个死字。这一譬c毒的凶手们真是可恨，我决不放过他们。”
　　佟长白问道：“这一趟镖保的是什么东西？”
　　朱宗潜道：“恐怕是钜额的银两，因为我发现那几辆镖事的车辙，都显出十分沉重。
　　假如不是银两，决不致於令匪徒垂涎下手。然而假如真是几车银两，则这些赃物搬移困难，又不易收藏，匪徒们会自找苦吃么？”
　　康神农笑道：“这个难题只有靠你自己解答了。在我来说，这真是一波未平，一波又起。
　　不过我不抱怨你的爱管闲事，因为若然你没有这种佚义精神，这次也不会把我救出死地了。”
　　朱宗潜一直没有说出查知计多端也有份的事。
　　他道：“康前辈言重了，但咱们目下还是暂时别讨论这件事，先离开这个是非之地为妙。好在镖车被，乃是纸包不住火之事，咱们到了洛阳，很快就能打听得出详情。”
　　他们一行又翻山越岭的向前走，日落时分，已踏入洛阳地面。朱宗潜先把康、佟二人留在近郊的一片树林之内，独自入城。
　　不久就回转来，偕同康神农、佟长白趁着暮色混入城中，到达一座孤立的屋宇，一迳入内。这间屋子坐落在僻静的街道，四面都是宽巷，与别的人家分隔开。
　　屋子只有两进，内中家俱齐全，很是干净。但一个人都没有，显然这座屋宇乃是最近方始搬空而又日日有人打扫。
　　康神农视察过全屋之后，拣定后进右边的上房作为他的卧室。
　　天色已黑，朱宗潜把厅中的油灯点燃，佟长白则烧了一壶开水，又找到茶叶以及一些食物，大家在厅中进食和休息。
　　朱宗潜向康神农说道：“等一会晚辈会找到两个下人供你老使唤，他们都是很靠得住而又能干的人，将会带同妻儿长居於此，专门服侍你老。沈千机目下已是日暮途穷之际，已经没有力量可以展开严密的侦查。所以你老在此处居住一定很安全。晚辈有两个朋友，分别在每个月的上旬和中旬送银子来。他们亦会十分小心谨慎的。这种措施须得等到沈千机、计多端两人都诛除了，才敢放松。”
　　康神农瞠目道：“你真有办法，简直好像在变魔术一样。”
　　佟长白接口道：“咱也这么想呢！”
　　朱宗潜又道：“晚辈与佟兄将到别处歇宿，不到沈、计二人诛除，不再来此，以确保此地的安全。”
　　康神农眼中流露出依依不舍的神色，他虽然没有说出，可是朱宗潜已大受感动，心知这位平生冷酷无情的老人，经过这一连串的患难之后，已对自己产生出真挚的感情，一如父子之间的那种深挚的爱。
　　这实是万分难得的事，也令人泛起一份凄凉之感。
　　他向老人微微一笑，坚定地道：“沈、计二人一定会被我们诛除，晚辈将重来此地，向前辈求教医药之道。”
　　康神农道：“你说的话，我无一不信，但望不要等待太久，最好的是你再来之时，还带同你的媳妇。”
　　他上半身略略倾前，表示出重要的意味。
　　又道：“我将送她一件见面礼，她一定感到十分高兴。”
　　佟长白忍不住插嘴道：“什么见面礼呀？女人的心最难捉摸，你最好不要先夸口，咱知道有些女人古怪得紧，什么东西都不喜欢。”
　　康神农说道：“老夫将用尽平生本事，配制一服神药，使她服用之后，能得永驻青春。
　　这等悖逆自然法则的手段，古往今来，恐怕还没有别人办得到。”
　　佟长白心想：若是这种长春不老的灵药，一定没有一个女子不乐意得到的，毋庸置疑。
　　当下便不做声，暗忖这个老头子实在乃是宇内无双的奇人异士，居然有这等奥妙神通手段。
　　但若然不是朱宗潜的侠义之行，使他衷心感激万分，他岂肯甘冒违天不祥的危险来配制这种神药？
　　想到此处，这个平生从不反省自己的大恶人，心灵间，恍恍惚惚的有一种向善的意念。
　　要知佟长白一点也不相信天理报应的说法，然而摆在他面前的事实，都是极明显的善有善报，恶有恶报。
　　像朱宗潜时时为人舍己，因此获得了这种奇妙的神药。而佟长白一生作恶，现下面孔有如铜铸的一般，亦没有朋友或妻子儿女。
　　而且只要他继续残杀生灵作恶下去，他终将不得好死。
　　朱宗潜极是欢喜地向康神农谢过，然后与佟长白一道辞出。到了街上，但见满城灯火，闪耀於夜色之中。
　　他们不久已走到繁盛的大街上。
　　朱宗潜指着一家酒楼，道：“咱们进去歇一会。”
　　佟长白摸摸肚子，道：“这敢情好，刚才那些吃粮实在填不饱。”
　　两人进去一瞧，楼上和楼下都挤满了客人，十分热闹。
　　佟长白道：“换一家吧！”
　　朱宗潜笑道：“不必了，瞧我的。”
　　他走到柜台旁边，说了几句话。那个大掌柜立刻一叠声吩咐酒保腾出一副雅座，让他们享用。
　　佟长白先不打话，拿起大碗，两声就把满满的一大碗高粱吸尽，接着挟起一块牛肉，丢到嘴里。
　　但见他似是连咀嚼也用不着，那方牛肉就没有了。
　　朱宗潜瞧得有趣，道：“真痛快，咱们办完事须得找个机会，拼一拼酒量才行。”
　　佟长白道：“别的本领咱不敢在你面前夸口，但说到喝酒，你定然不是咱的对手。”
　　朱宗潜也学他一口气吸干满满一大碗高粱，微微笑道：“说到酒量我未必肯让你，不过目下暂时别拼，免得酒保把一判判的酒搬来，惊动了所有的客人，咱们还有事情要办呢！”
　　佟长白眼中射出兴奋的神情，道：“跟你在一起真够刺激，但咱们总不会在这儿动手打架吧？”
　　朱宗潜道：“当然不会，但咱们可不是真的为了吃喝才上这儿来的。这一家酒楼的主人，乃是河南极有势力之士，大凡江湖人物无有不识得他的。他的武功据说很不错，但当然不算得是高手。不过在江湖上已足够了，因为这种江湖上的事，并非样样凭恃武力就行得通的。”
　　佟长白点点头，道：“咱晓得啦，但咱想不出他与咱们这等武林高手的圈子如何拉得上关系？”
　　朱宗潜沉吟未答，忽然有人掀进来，是个身披长衫，相貌威严的人，年约五句左右。
　　他一进来就抱拳道：“兄弟姚广，闻说两位乃是王平兄的朋友，特地赶来见见面。”
　　佟长白冷冷的瞅住对方，他根本不知道王平是谁。他自然而然的有一股凶煞之气，姚广见了也不由心头大震。
　　朱宗潜起座道：“劳动姚三爷亲自前来，实是心中不安，在下朱宗潜，蒙王平兄看得起，交结为友。这一位是佟长白老师，乃系关外名家。”
　　他又转向佟长白道：“这位是姚广姚三爷，外号赛盂尝，关洛道上无人不知。”
　　赛盂尝姚广心头大震，敢情他消息灵通，江湖上，上至武林高手，下至水陆码头上各式人等，所发生之事，大凡在他势力范围之内，无有不知。
　　这次朱宗潜在开封公然宣扬要与黑龙寨作对，早就轰动了武林。他近在咫尺，当然晓得。其次他也听到“三凶两恶”之名，晓得佟长白正是两恶之一。
　　这两个人几乎可以代表正邪两大势力，来头之大，自然不是他这种一般江湖道的名人可比。
　　他同时也明白何以自己被那个凶恶大汉一瞪，便泛起森寒恐惧之感。
　　他说了一番仰慕的话，方与朱宗潜落坐。使他最弄不清楚的是这两人一正一邪，俱可推为代表，怎么混在一块儿，大有合作无间的迹象。
　　因此姚广非常谨慎地探问来意。
　　朱宗潜道：“在下深知姚三爷极受江湖豪杰拥戴，以此消息灵通，尤其是洛阳一地，更是了若指掌，只不知本城最近可有什么奇异的现象没有？”
　　他问得很含混，只要是奇异不寻常的现象，都在欲知之列。
　　姚广谦逊了几句，寻思片刻，才道：“朱兄既然不拿兄弟当作外人，自应竭诚奉答一切。洛阳近年来都很平静，但从五日前开始，有些在本城混日子的人向我说，有几个外路来的大汉行迹诡，日日夜夜查看一家大宅。这家人乃是本城世家，照理说不该与江湖中人发生任何关系。向我报告的那些人也曾跟蟚这几名诡人物，都根寻不出他们的下落，也就是说摸不出他们的路数。”
　　佟长白心想这些鸡毛蒜皮之事，何必多费舌？因此他不耐烦地连饮三大碗烈酒，可又把姚广骇了一跳。
　　朱宗潜表示很有兴趣，自然他在礼貌上亦不得不如此。
　　事实上他心中有数，深知以赛盂尝姚广的地位，当然不能随意举出一个全无价值的消息。在他这番话的背后，一定隐藏有某种重大原因，方能使他说出来。
　　他见姚广已不说下去，便决定单刀直入的法子探出真情。
　　他微笑望住对方，双眼发出凌厉迫人的光芒，道：“以姚三爷你私下的看法，这些诡人物是何来路？”
　　姚广在他迫视之下，竟无法不吐露心中隐，应道：“恐怕是黑龙寨的人。”
　　这句话把佟长白的不耐烦完全驱散，瞪大双眼。
　　朱宗潜点点头，道：“好极了，这一家姓什么？莫非有什么关系使你联想到黑龙寨？”
　　姚广这时可真佩服人家的聪明才智，据实道：“这一家姓褚，与陈留县李家是至亲。兄弟闻说陈留李家办丧事之时，曾有黑龙寨之人侵扰，幸得武林名家冯天保前辈出面，方始安然无事。”
　　这种隐的关系牵连，错非姚广晓得陈留县发生之事，那是无论如何也牵不到一块儿去的。
　　朱宗潜脑海中顿时泛起褚玉钏的雍容艳丽的倩影。他已确信不疑姚广这个推论，且因陈留李家之事乃是由他而起，同时黑龙寨也曾掳劫过褚玉钏和李思翔两人。
　　朱宗潜又问道：“以姚三爷的看法，他们将於何时下手对付褚家呢？”
　　这一问又显得十分老到，迫使对方不能不把所有资料提供出来。
　　姚广心中一面想着这位朱大侠真是名不虚传，果然机智无俦。
　　口中应道：“以兄弟管见，从昨夜起，褚家已经十分危险。”
　　他笑一下，又道：“黑龙寨可不是像我这种人惹得起的，这话说出来也不怕朱大侠见笑。如若不是这一人马，我姚三决不致於袖手旁观。”
　　朱宗潜道：“姚三爷是有根有底的人物，当然不可胡乱招惹这些凶手们。今晚承蒙赐告一切，实在感激之至。将来如有机会，当要尽力图报，我们就此告辞了。”
　　姚广又禁不住在心中喝一声，因为他无论是言语行动，在在都表示出他的豪迈俐落，绝不拖泥带水。
　　例如他一听得黑龙寨的渭息，便立刻告辞，这是避免牵连到他姚广的意思。
　　朱、佟二人离开酒楼之后，走到街上。
　　佟长白便道：“有一点你要特别小心，就是那黑龙寨之人手段毒辣，说不定见人就杀。
　　咱们两个人只有四条臂膀，可架不住人多，到头来只怕褚家之人伤亡甚众，咱们就太丢面子了。”
　　朱宗潜微微一笑，道：“我想谓佟兄辛苦一趟，做个坏人，或可使黑龙寨失去主动之势。”
　　佟长白怪笑一声，道：“咱本来就不是好人，你有计策即管告我。”
　　朱宗潜便把自己的想法告诉他，同时找到褚府，两人先后前去踏勘过地形。
　　到了更阑夜静之际，褚府四周出现了不少黑衣人影，他们方要有所行动之时，突然一阵震耳的厉笑冲破了夜间岑寂。
　　这些黑衣人全都听到，个个迅快隐藏起身形。
　　这时一个伟岸大汉在正门前出现，他大步奔到门前，举脚一，大响一声，门后横闩被他断而打开，这些惊人的响声不但把褚府所有的人都惊醒，连同左邻右舍也都醒了，纷纷点灯起身，出来瞧看。
　　那个凶恶的大汉正是铜面凶神佟长白，他从敞开的大门走入褚府，直入大厅。
　　此时已有人挑灯出来，一见他这副凶神恶煞的样子，腿都骇软了。
　　幸而褚府家人极多，又有数人出来，仗着人多，这才挺得住。
　　佟长白冷冷的瞪了他们一眼，问道：“谁是头儿？”
　　那四五个家人我望你，你望我，谁也不敢开声。
　　佟长白又道：“再不说话，通通都这样打一个嘴巴！”
　　他伸出蒲扇般巨掌，往八仙桌上一拍。“砰”地大响一声，八仙桌四分五裂，垮坍在地上。
　　众人见他气力如此之大，想到假如吃他这样地打上一?