铁手驭龙

　　虽然称为幻象，可是身受之人，却宛如身临其境，很可能遍尝生老病死之苦，肉体上一点点变化，或是外界的声音寒热等等，都足以使她幻化出一场可怕而极具真实感的噩梦。
　　闵淳可无法忘记李星桥对云秋心的允诺，那即是云秋心要求他不要阻止裴淳自杀，假如她不幸死了的话。他眼中露出忧色，缓缓道：“假如敌人知道裴淳须陪云姑娘同赴黄泉的话，那真是万分恐怖之事。”
　　他们刚刚说到此处，一粒石子丢入天井，发出脆响。
　　李、闵二人一同起身，闵淳道：“终于来啦！”
　　李星桥道：“你去瞧瞧，我通知裴淳。”
　　闵淳迟疑一下，好像想问什么，但终于没有做声，大步出去。
　　李星桥迅快入内，但见裴淳站在静室外发呆，拍拍他的肩膀，低声道：“淳儿，收慑心神，跟我来。”
　　两人走到院外，李星桥道：“警讯已到，敌方人数若干，以及是哪一路人马还不知道，你出去替他们押阵，但我有几句话须得先跟你说个明白。”
　　裴淳为人一向单纯，心思一转到应敌上面，就顿时忘了云秋心。当下躬身道：“请师叔教诲。”
　　李星桥道：“秋心虽有梁兄护持，但最后还须靠她自己，你的情形也是一样，因为敌人纵然无法取你性命，可是他们只要加害了秋心，等如宣布你的死刑。所以拒御来敌，不让他们侵扰秋心之举，重要万分。而我又无法出手助战，甚至还须靠你保护，这意思你可懂得？”
　　裴淳毅然道：“小侄明白啦！”心想我责任如此重大，碰上敌人之时，那是非全力施展辣手不可。
　　李星桥道：“很好，你去吧！顺便把我无法助战的话告诉闵淳，他想询问而又忍住，一则怕使我伤心，二则显出他畏怯敌人，所以他终于没有询问。”
　　裴淳行礼后奔出去，在大门口碰见闵淳。闵淳道：“我已通知了其余的兄弟，这一路敌人是朴日升方面的，咱们一齐去瞧瞧，怕只怕他本人和他师叔一道赶来。”
　　两人从正门出去，才走了七八步，右方屋角转出一人，那是个十七八岁的乡下少年。
　　闵淳大惊，转身奔去，那少年见了他，便道：“二爷，摇的是绿旗。”
　　说完，便回身奔去，刹时从屋角消逝。闵淳回头向裴淳道：“这番糟了，绿旗表示敌人是辛黑姑的一路。咱们只好分头行事。”
　　原来这闵淳智计过人，算出己方人数太少，又须四周严密防守，不得让敌人侵入屋内。
　　所以利用大量金钱之力，雇用了廿多个精心挑选出来的少年，埋伏在四方八面。好在这些少年们与本镇各户都认识，可以躲在屋内监视路上动静。
　　闵淳把这些少年们分为两队，每队又分为内外层警戒圈。最外的一层，只要瞧见装束奇特，气度特异的人，便以暗号通知宇外五雄。这五兄弟之中，一个轮流休息兼接应，余下四人分守四方，位置在两层警戒圈之间。任何一个接到初步消息，便亲自查看，若然真是敌人，才用暗号通知内警戒圈的少年，这个少年便飞报留守之人。这个布置可以省去他们无数精力，而又能使留守之人，照顾整个局势，随时接应。
　　裴淳取道东面，他选择了朴日升方面之人为对象，让闵淳去帮忙抵御辛黑姑那一路。
　　他迅即穿出镇上唯一的大路，这一面乃是普奇防守，他就藏匿在左方的一间屋子中。裴淳径自走到路上，并不跟普奇招呼。
　　大路的左面是市镇中心区，左面再走过一点就是镇外田野。他先向右望去，不见有人，左方数丈外有人叫道：“裴檀樾在找谁？”声音清越震耳，一听而知乃是内功极为深厚之士。
　　裴淳转头望去，只见一个清瘦的红衣喇嘛和一个蒙古武士一同走来。认出这两人便是钦昌国师和阔鲁。
　　他拱拱手，道：“两位驾临小镇，来意可想而知。”
　　钦昌国师笑一笑，道：“对，贫衲是特地找檀樾来的。”
　　裴淳见他态度平和，没有挑衅动手之意，大为奇怪，道：“大喇嘛有何见教？”
　　钦昌定睛望了他一会，才说道：“据说梁药王正在替云秋心姑娘医疗，可有此事？”
　　裴淳道：“有的。”
　　钦昌道：“她救得活么？”
　　裴淳点点头。
　　钦昌道：“不瞒你说，贫僧此来乃是奉了朴国舅之命，先察看你们的情势，才决定是谈判讲和抑或发动全力进攻。”
　　他如此坦白，倒教裴淳无法应答，只好哦了一声。钦昌又道：“贫衲从种种迹象上推测，晓得云姑娘的情形很危险，受不得侵扰惊动，所以你们才会作种种布置，务求在屋外拒敌。”
　　裴淳没有言语，而对方根本也不想问他对不对，又道：“朴国舅认为他既然得不到云姑娘，毋宁把她毁去，教你也得不到。但他最担心的是倘若令师叔武功已经恢复如常，这一场恶斗可就不比等闲。”
　　说到此处，这个红衣番僧索性仰首望天，看也不看对方一眼，表示他绝无利用这一番说话窥测隐情之意。
　　裴淳讶然忖道：“他为何把这等机密通通说出？又何故不查看我的反应？”
　　只听钦昌国师说道：“贫僧运气还不错，一到达此镇便见到裴檀樾，省了无数功夫。”
　　裴淳最是沉得住气，也不问他，由得他自家说个够。
　　阔鲁突然插口道：“若依小人的性子，干脆进去瞧个明白，最好碰上李星桥，试一试就知道他武功恢复了没有？”
　　钦昌道：“那只是你的办法，但贫僧已知道李老檀樾的武功完全恢复。须知裴淳不是贪生怕死之人，但为了旁人之事，他反而会更为着急。倘若李星桥的武功未曾恢复，他算计一下，便知挡不住朴国舅这一路人马的加人侵扰，因而无论如何会流露出失措的神色。但他镇定如恒，并不十分提防朴国舅可能乘机会闯入屋去，由此可以确知李星桥武功业已恢复。”
　　裴淳心中觉得好笑，忖道：“尝闻钦昌喇嘛智慧广大，料事如神。但这一回却完全猜错了。”
　　他本是个不擅从表情中流露出心思之人，所以一旦保持呆板面孔的话，比一些老奸巨猾之人，更难窥测。
　　阔鲁叹口气，道：“那么国师打算怎么办呢？”
　　钦昌道：“打算跟他谈判。”
　　裴淳道：“谈判什么？”
　　钦昌道：“关于云秋心的将来。”
　　他哦了一声，钦昌又道：“眼下辛黑姑姑娘是你的头号大敌，我们若是帮助她，定可把你们轻易击溃。纵是高明如李老檀樾和你，也救不了云姑娘的性命。因此，你不如答应放弃云秋心，至于朴国舅最后能不能获得她的芳心那是另一回事，只要你肯放弃就行了。若然答应这个条件，朴国舅这一方自然全力相助。”
　　裴淳考虑了一会，道：“我心中很乱。”
　　钦昌道：“那么贫衲代你分析便是。首先你得承认朴国舅若是帮助辛黑姑，定可加害云秋心。其次，论起朴国舅的身世、学问、武功以至相貌，都比你强，云姑娘如果嫁给他，当然比嫁给你好得多。第三点，在当前的情势之下，你们得到朴国舅的助力，顿时转弱为强，化危为安，因此不论为人为己，你都应当答应。”
　　三点理由之中，除了第一点裴淳不承认会被朴、辛两路人马合力打垮之外，其余两点理由都很对。尤其是他说云秋心嫁给朴日升比嫁给他强这话最有力量。裴淳忖道：“不错，我只是个乡下人，能够给秋心什么呢？朴日升却可以给她富贵荣华。秋心纵是一时不喜欢他，但以他的人才相貌，最后一定可以赢得她的芳心。”
　　他怅然颔首，钦昌国师心中大喜，是想：“这裴淳乃是极为守信之人，只要再让他亲口说出答应之言，就不怕他会反悔了。”
　　当下道：“你既是答应，那就亲口说一句你自愿放弃云秋心姑娘。”
　　裴淳正要开口，突然被一声大喝截断。只见一个雄伟大汉提刀奔到，洪声道：“不要答应。”
　　来人正是五雄之首普奇。阔鲁勃然大怒，叱道：“混帐，看棒！”手中包袱一抖，露出一根粗长布满尖刺的狼牙棒，挟着猛烈风声疾砸而去。
　　普奇长刀一挥，巧妙地点中狼牙棒，登时荡开。阔鲁健腕一使劲，硬是掣回狼牙棒，呼一声盖顶砸落。普奇一瞧此人神力惊人，心知不能硬架，迅快闪开，随手发刀反击。
　　他们激烈地搏斗起来，三招甫过，第四招阔鲁突然施展奇怪手法，呛的一响，棒尖扫中敌刀。普奇连忙借势跃开，但觉手腕微麻，长刀险险脱手。
　　普奇输了这一招，饶他豪气过人，也不禁骇然失色，忖道：“我蒙古族人之中，居然有这等高手，当真料想不到，从他棒上内力窥测他的武功造诣，不应如此高强，这倒是十分奇怪之事。”
　　阔鲁大喝一声，挥棒猛扫。普奇不敢大意，虎躯斜闪数尺，趁势出刀反击。这一刀表面上凶辣之极，其实只是虚招。但想迫使对方收棒封架，立刻绕圈迅攻，略略抢占先手，徐图克敌制胜之法。
　　但见狼牙棒呼地翻起，不退反进，挟着啸风之声向他上半身扫去。
　　普奇“刷地”跃出寻丈，感觉到棒上狼牙擦眉而过，极是凶险，不由得出了一身冷汗，忖道：“这厮竟能老早瞧破我的刀法后着用心，反倒抢占了先手，真是厉害不过，我普奇今日非甘拜下风不可了！”
　　一阵气馁之感涌上心头，使得他斗志全消。这时阔鲁迈开大步，一抡猛攻，呼呼呼一连三棒，把普奇打得闪避不迭，招架乏力。
　　裴淳初时也惊骇交集，然而迅即察觉其中蹊跷，突然使出天机指功夫，隔空向钦昌国师点去，口中叫道：“普奇兄放手抢攻。”
　　那边普奇虽是斗志全无，十分气馁，但他对裴淳的话极是相信。当下也不问是何缘故，一招“天丁献武”，长刀洒出四五道寒芒，凶狠反击。
　　这一招容容易易就把阔鲁迫退两步。普奇胆气复振，叱咤一声，欺身猛攻，刀光飞洒旋舞，气势如虹，顿时把阔鲁圈在刀光之内。
　　他好不容易抢制了机先，手中长刀可就毫不放松，招招都是煞手毒着，也不管裴淳跟钦昌怎生厮缠，全心竟对付敌人。
　　霎时间，已急攻了二十余招之多，阔鲁的狼牙棒虽是沉重勇猛，可是根本旋荡不开，无法放手扫砸，急得他连声怪吼，满头热汗滚滚流下。
　　普奇紧记早先的教训，半点也不松懈，全力猛攻。这时觑到机会，长刀一粘一带，对方的狼牙棒呼地荡开两尺，普奇的长刀疾砍入去，光芒闪处，锋刃已砍中对方右臂。
　　阔鲁大叫一声，丢掉狼牙棒，左手掩肩而退，刹那间，半边身子都被鲜血染红。
　　普奇反而泛起怒色，用蒙古语喝道：“你这厮何故甘愿受伤也不使出先前的奇奥招数？”
　　阔鲁雄健的身躯摇晃不定，显然受伤极重，他被对方以蒙古话喝问之下，不知不觉被他所慑，不敢不答，忍痛道：“早先是国师传声指点的招数。”
　　普奇哦了一声，这才恍然而悟，仍然不禁怒骂一声，收起长刀，大步上前，道：“我替你裹扎。”
　　这时裴淳以天机指迫住钦昌喇嘛，指力破空之时，不断地发出嗤嗤之声。钦昌或是用掌，或是用双袖抵挡指力，全神贯注，早就无暇理会阔鲁的结局。
　　片刻间，普奇已替阔鲁裹扎好，他虽是怒骂过对方，但正因此显示他何以刀下如此毒辣之故。反过来说，假如对方早呈不支的话，他便不会重创对方了。所以阔鲁并不怪他对同族之人如此无情狠辣，也就让他上药裹扎。
　　普奇道：“你须得好生休养，这只胳臂才有希望复原，但是……”他转眼向钦昌、裴淳望去，只见他们正聚精会神比斗上乘武功，动作虽缓，但行家一望而知在那平静的表面之下，暗流冲激决荡，极是凶险可怕。他们已不能分心顾及别的事。
　　普奇立刻又说道：“但是你也知道江南人对咱们蒙古族十分仇恨，你既是负伤甚重，可就不宜孤身行走，免得遭遇暗杀。”
　　阔鲁点点头，忽然双脚一软，站立不稳。普奇一把抓住他，慨然道：“你且到我们那儿休养，在这期间，你只要不跟我们捣乱就行啦！”　
　

　
　
　



第四十一章　攻防之战
　
　　他架住阔鲁大步奔回，让他在一个房间卧倒。当即奔出大门，心想裴淳应付一个钦昌国师绰有余裕，倒是后面马加防守的一面被辛黑姑一路人马侵袭，闵淳虽已赶去接应，却不知人手是否够用？
　　因此他迅即转向屋后，但见巷口一块旷地上，闵淳和马加二人都已经出手抵挡敌人。
　　这批敌人共有三名，一是九州笑星褚扬，一是神木秀士郭隐农，另一个却从未见过，是个须发皆白的老头，手中使一根粗大的旱烟管