铁手驭龙

　　裴淳己困倦之极，恨不得扑倒地上大大睡上一觉。博勒哈哈一笑，说道：“不管你愿不愿意，这邻近也找不到一个人。好啦，某家不耽误你睡觉……”笑声又起，霎时已是从远处传回来。
　　群山静立，白云舒卷，一切毫无变化，阳光照在青山绿树上，更觉灿烂。裴淳口中诵念着佛经，信步走去，不一会走到一处悬崖之上，但见峭壁千寻，底下黑黝黝的，也不知多深。
　　他站在悬崖边缘，口唇间仍然喃喃诵念佛经，心中却转念想道：“我只要跳了下去，就可得大解脱。唉，我是决不肯害人自救的了，何不早一点死？”他念经只是十余年来的习惯，是以毫不妨碍心中思想。
　　此时死意已决，心中坦坦荡荡，甚是空虚，既无惊惧，亦无悲苦。因此头脑特别清醒，仰视浮云，俯察深渊，澄明中突然灵智泛涌。
　　忖道：“我且在此睡上一觉，待到回醒时，去问问采樵的林大哥，或者可以得见梁药王。”当即在悬崖上熟睡，一觉醒来，但觉身体轻飘飘的，又好像四肢百骸都支离破碎。
　　山风拂到，冷得直抖，肌肤欲裂，痛不可当。此时天色才明，过了好一会，旭日升起，阳光晒在身上，这才感到好一些。
　　他奋力起身向西面走去，爬上一座山顶，已累得头昏眼花，汗流如雨。尤其是一路上被茂草树丛拂着身体，有如利刀刺戮，奇痛攻心。
　　当下已知自己决计无法再翻山越岭，喘吁吁地坐在山石上。天色忽然渐渐阴暗，不久，乌云密布。
　　裴淳大惊想道：“风吹已是难当，雨淋更无法抵受，须得找下处地方避雨才行……”于是踉跄起身，朝西北方一片石崖处走去。走到一半。开始下雨，雨点打在身上，说不出多么疼痛难受。
　　他咬紧牙关冒雨前进，只见石崖下有个洞穴，虽是狭窄，却还可以稍避风雨。于是跌跌撞撞的奔过去，到了洞口，忽见洞中有个人站着，看来背后已贴住石壁，所以身子，弯成弓形。但这样头部仍然被雨点溅打得着。
　　裴淳竭尽平生气力，忍住心中的绝望和身体上的痛苦，转身走开，睁眼四望，周围当真没有一处可以略避风雨。
　　雨点有如无数利刃大剑般刺扎在他身上，裴淳天性极是强毅，硬是熬忍住不呻吟一声。
　　不过面上肌肉已因痛苦而痉挛扭曲，甚是惨厉难看。
　　石穴中人说道：“孩子，这雨水既是使你如此痛苦，何不进来避一避，纵是挤在一起不很舒服，也强胜此忍痛捱苦……”
　　这人口气甚是亲切和善，裴淳分心去想，一时减轻了不少痛苦，当下应道：“在下横竖不免一死，多受点痛苦，少受点痛苦也是一样！”
　　石缝中的人说道：“这就奇了，古语有道是好死不如恶活，就算多活上一会，也是好的。
　　若能够稍减痛苦更好，你还是进来躲一躲吧！”
　　此时雨势更大，每一滴雨比拇指还大，势急力骤，便是好好的人也觉得难当，裴淳更不用说了。他是疼得全身乏力，一跤跌倒。雨水湿透他全身，漫流过耳、眼、口、鼻，这滋味和泡在水中又不相同。
　　石缝中的人又道：“我瞧干脆把你杀死，图个痛快更好！”
　　裴淳有气无力道：“好吧，我刚才在悬崖上就该跳了下去……”
　　那人问道：“你何故又不跳了？”
　　裴淳道：“我那时还不知竟是如此乏力，支持不到前面的山神庙找一个人！”
　　那人的声音突然变冷，道：“找那个人就可得救？”
　　“我也不知道，他先中了一个名叫博勒的人的毒，是我把辟毒珠给他用，暂时遏制住毒性，他说也许能设法解去体内之毒，若是他已解了，我就可取回辟毒珠应用。”
　　那人哦了一声，说道：“倘使那林樵子毒犹未解，你便如何？”
　　裴淳叹息一声，说道：“那就算啦，我岂能强行取辟毒珠？再说那博勒曾经言道，辟毒珠无法解得我身上之毒，这话或许不假。”
　　那人道：“这话有对有错，辟毒珠在常人手中解不了你身上之毒，但在一个人手中，却立见奇效。”
　　裴淳精神一振，说道：“那定必是当世医道第一的梁药王了！可惜不晓得他老人家在哪儿……”
　　那人道：“你可识得梁药王么？或是有什么渊源？”
　　裴淳道：“不认识，也没有渊源，要说有那么一点点，便是穷家帮帮主……”
　　那人哼了一声，道：“可是淳于靖带你来此的？”
　　裴淳只觉跟他说话之后，就减去不少痛苦，所以竭力应答，说道：“起先果然是他，但后来我晓得他见到梁药王之后，须得以死谢罪，所以我就不要他带了。”
　　那人道：“原来如此，那么你来的时候未曾中毒，为何要找梁药王？”
　　裴淳心想：“李师叔的事南奸既已晓得，已不需遮瞒别人。”当下道：“我师叔李星桥十八年前服过博勒毒药，现下武功已失，所以我求见梁药王，请他帮忙。”
　　那人说道：“我晓得梁药王这一辈子再也不肯出手替人医治，你就算拿刀架住在他脖子上也不行。唉，你若是早点晓得，便用不着徒劳跋涉了！”
　　他们说了这一阵话，裴淳又感到痛苦减轻许多，雨点洒落身上，只剩下些微痛，也不知是何缘故。
　　那人这一番话他实在不能相信，说道：“不对，不对，我见不到梁药王前辈，那就不必说了，若是见到他，他一定肯出手帮忙！”
　　那人讶道：“这却是什么缘故？”
　　裴淳道：“他怕人家打扰，所以不让人家容易找到，这是合情合理之事。但只要见到了他，一则他外号称为药王，这个王字除了至高无上之意外，还有‘王道’之意，王道就是仁义的意思。二则我李师叔不是寻常之人，你不晓得，越是这种英雄豪杰，一旦落魄，有如虎落平阳，龙困浅水，那真说不出多么令人难过同情。梁药王也是一代高人，自然省得此意。
　　有这两个理由，他一定肯答应我的要求，你说是也不是？”
　　这一番话说得头头是道，理直气壮，有如长江大河一般倾泻而出，可见得在他心中坚信事情必是如此。那人沉默了好久，冷冷道：“这话说得也是，不过据我所知，梁药王非无济世救人之心，事实上他自己另有不得已的苦衷，他也不是怕死之人，无奈这苦衷比死还要可怕，所以他最后也只好教你失望！”
　　裴淳突然想起，问道：“你老是谁？”
　　石缝中的人走出来，这时雨势已大弱，只有一点点雨丝。但见这人装束一如山中村野之人，头上戴着一顶竹笠，手中提着一把药锄，双鬓微斑，面容极是冷峻严肃。
　　裴淳虽是瞧不出他是什么身份，但从他的气度中也可感觉出决不是山中居民。又呐呐问道：“你老是谁？”
　　那人道：“我在山中种药为生，你叫我种药人就行啦！”
　　裴淳急急问道：“你老不是梁药王？”
　　那种药人迟疑一下，才摇一摇头。
　　裴淳透一口大气，说道：“幸好不是，不然的话我师叔这一辈子都没法恢复武功了！”
　　种药人缓缓道：“你最好相信我的话，用不着去找他，现在你把你的身世一切详详细细大声告诉我，最好不要停口。”他面容虽是冰冰冷冷，可是口气十分和蔼。
　　裴淳胸怀光明磊落，从无说不得之事，当下大声从头说起。他的声音越大，就觉得身上痛苦愈轻。因此说了十来句之后，就算种药人要他停止他也不愿意了。
　　种药人拾起了许多枯枝和碎石，堆在一起。然后坐下来，拿起一根枯枝，抛在半空，掌中已藏有四五枚碎石，待得枯枝落下，抖腕发出石子连续打去。转眼间枯枝石子落下，通通掉在裴淳身上，只痛得裴淳几乎跳起身来。
　　他不停口地大声说话，种药人不停手地抛枝发石，通通落在裴淳身上。过了一阵，裴淳觉得中气渐足，声音更加响亮，同时那些枯枝、石子击在他身上，也不太疼痛了，他为人虽是忠厚老实，但这刻也醒悟出种药人此举必有深意，口中更是说个不停。
　　又过了好一会，石子落在他身上已全然不疼，同时声音更见响亮。种药人停了手，留心倾听他说到最近的遭遇，尤其是提及博勒及云秋心之时，显得更感兴趣。
　　不久裴淳已通通讲完，没话可说。种药人深思地说道：“荼吉尼花乃是域外异种，中土从不生长，博勒能够带到中土培养开花，可见得他功力之高，可列入一代宗师地位。”
　　“而且这种花香味中的毒性十分奇怪，若是胸中毫无贪慎妄念之人，至多感到有点难受，越是凶恶卑鄙之人，中毒越深，死时越发痛苦，像云秋心那样非毒不活的体质又自是例外。”
　　他住口寻思一会，又道：“唉，我真想去瞧瞧那位姑娘，博勒能够用毒改变她的体质，我就能把毒质都解了！”
　　裴淳大喜道：“那敢情好，这一下用不着打扰梁药王啦！”
　　种药人摇摇头，抑郁地叹口气，说道：“我走啦，你先到山神庙便可问明出山之路……”
　　裴淳怔了一怔，叫道：“你老等一等！”
　　种药人停步道：“怎么啦？”
　　裴淳道：“我出山去也是害人，所以我想跟随你采药为生。”
　　种药人道：“你体内之毒已清，出山决不妨事，你便是因不肯害人，宁可忍受雨淋风吹之苦，才把毒性除清。你说话时，毒性尽从口气中散去。”
　　裴淳大大一怔，说道：“你老的树枝石子便等如雨淋的意思了？”
　　种药人冷冷道：“我自练我的暗器手法，可没有一点救你之意，你须得记住。”当下掮起药锄，扬长去了。
　　裴淳呆了半响，但觉此人行事甚是古怪，教人全然摸不着头脑，明明是他相救，偏说不是。这时眼见他去得远了，便起身试一试，发觉全身没有一丝一毫不妥，气力如常。当下洒开大步，翻山越岭，不一会，巳找到山腰平坡上的山神庙。
　　走到门口，一个人匆出来，两手提着好些物件，却是林樵子。两人相见，都甚是喜欢。
　　林樵子道：“小人多蒙相公的辟毒珠才回得来，现在毒性已解，这辟毒珠就还给相公。”说时，腾出一手，取出辟毒珠。
　　裴淳接过笑道：“林大哥怎生解得那毒的？”
　　林樵子把手中之物放在地上，说道：“小人慢慢告诉你……”弯腰解开一个布袋，取出一个较小的袋子，又道，“小人先烧点饭与你吃。”
　　裴淳顿时感到饥火直焚，连声叫好。
　　两人入庙。
　　林樵子一面淘米起火，一面说道：“小人前些日子遇见一位先生，他叫我帮他起炉炼药，忙了七日，把药炼好，他送了五粒给我，说是可以解毒救命，着我小心藏好，说不定会碰上坏人，果然今日就碰上了。那位先生还给我一点银子和米粮，要不然在山里面想找点米饭烧真不易……”
　　裴淳问道：“那位先生住处怎么走法？”
　　林瞧子详细说了，最后道：“相公可别跟人家说，你救了我一命，所以我才不能不告诉你！”
　　裴淳口中答应了，心中想道：“那位先生可不就是梁药王么？想不到问出他的居处。”
　　两人谈说一会，裴淳知道了林樵子打算搬到山脚的几户人家居住，也问明了出山之路。
　　林樵子则得知他也碰上过博勒，吃了大亏。当下把余下的四粒药丸分给他三粒，裴淳见他十分诚意，无法推却，只好收了。
　　吃饭时只有一点腌肉，但裴淳却觉得味美无比，饭后倦意涌起，那林樵子搬了各物去后，他便倒在庙内的石地上，呼呼酣睡。
　　一觉醒来，耳中只听必必剥剥声响个不停，睁睛一看，熊熊火光从门外映入来，一骨碌爬起出去，一瞧，只见门外的平场上起了一个火堆，火势甚猛。火堆对面有一顶软轿，帘子密垂，不知内中是否坐得有人。
　　此外在火堆四周共有五个人，三个站着，两个却躺在火堆旁边，鼾声大作。
　　那三个站着的其中之一身穿华美锦衣，面目清秀，约是二十七八岁的年轻人。其余两个都是五旬上下的人，身穿丝绸质地的长衫，气派也很大。他们一齐转头瞧看裴淳，裴淳心中一怔，想道：“我走动时声音很小，外面又有烧火之声，他们居然都觉察了，可见得听觉极是灵敏，必是武林高手。”
　　其中一个红面膛的长衫客说道：“孩子，你把庙门打扫一下，再烧点开水。”
　　裴淳还未作答，那华服年轻人接着说道：“明早我们去时总会赏你一点银子……”他说得虽是和气，但口气中隐隐有一股威严，裴淳见他们如此，竟说不出推搪之言，只好动手烧水打扫。
　　打扫干净之后，那三人便人庙席地倚墙而坐，行动之间，都以那华服年轻人为主。
　　裴淳在后面烧水，