铁手驭龙

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　　裴淳深深吸口气，正待奋勇入洞一探，忽然间想到此洞既是透出严冷酷寒的通口，自然不会有路径可以通到外面的世界。
　　这么一想，便暂时不钻入去。此时又记起那七名故世高手所欲找寻的宝物，不知下落到底怎样，会不会已被第八个高手取走，抑是还是留在此洞之内？
　　他毫无贪得之心，只想晓得这件事的结果，于是回转身用那剑鞘上的光环，一寸一寸地查照地上。这一阵搜索细查足耗去两个时辰之久，他若不是往常习惯了掘石坑的话，早就挺不直腰肢了。饶是如此，也累得腰酸背痛，靠着石壁微微喘息。
　　这偌大的一片地方，除了尸首覆盖之处没有翻动过之外，其余每一寸的地方都查看过，哪有什么剑器宝物？
　　他觉得很不舒服，心想明明已得到一个剑鞘，怎会不见鞘中之剑？想必是被其中一具尸体压住，就像这个剑鞘一般。于是喘息了一阵，先走到第一具翻动过的尸体。这回他决意细细查看，所以抑制住心中的不安，缓缓照看尸体下面的地方以及尸体之上。
　　从尚未腐朽的服饰上可以瞧得出这具尸首是个男人，而那衣服式样一望而知乃是先朝大宋之人，因此这位业已遭难故世的先朝武林高手，最少也在一甲子以前踏入此地。又因此地特别寒冷，说不定早在一二百年前就发生这一件惨剧了。
　　他略略觉得安心，因为这七位先朝高手，决不是二十余年以前，被薛三姑姑一一诛杀的三贤七子之列，要知他脑筋虽然远远不及薛飞光、朴日升等人那么机变灵活，但为人小心谨慎，每一事听过之后，慢慢地在心中琢磨，也不会有什么差错。
　　关于薛三姑昔年独力杀戮武林三贤七子之事，他时时无意中想起，证以近日接触过的种种迹象，便渐渐觉得这事好像有点不可能。因此，当他发现此地竟有七位高手尸身之时，即曾联想到三贤七子，暗想薛三姑若是利用这等天性险恶的地方弄死三贤七子最合道理。
　　他又找到第二具尸体，只见这一具的衣饰却是个女子，面部俯覆地上，两手露风处的肌肉已经腐烂见骨，因此可以猜想得到，她的面部也将只剩下可怖的骨头。
　　那两条黑线怪蛇就在尸身旁边，裴淳掣出七宝诛心剑，觑准蛇身连挥十余剑，登时剁为二三十段。
　　他然后翻起尸身查看，空无所有。如此斩蛇翻尸，一直都毫无所获。直到最后一尸之时，只见这具男尸腹下压着一尊木佛像，通体漆作黑色，高约尺半。
　　这位先朝高手临死之时，还没有丢掉这尊黑木佛像，诚是可怪之事，因此裴淳伸手拾取那具佛像，此时光线黯黑，无法晓得明白，便暂不多看。
　　再查看尸体身上，突然发觉在他右脚外侧嵌着一把利剑，剑身已锈蚀不堪，但仍可瞧出此剑昔年必定极是名贵，剑柄末端镶着巨大的各色宝石。
　　这柄剑末端深嵌入脚骨中，剑尖齐足踝处已折断，似是随同他的脚板一同被黑线怪蛇勒断。
　　裴淳骇然半响，伸手抓住剑柄运内功一抖，登时拔了出来，试向手中剑鞘插入，果然吻合无缝，正是此剑之鞘。他不觉微微失望，忖道：“五异剑乃是神兵利器，决计不在商大哥的七宝诛心剑之下，那黑线怪蛇岂能将剑尖勒断！”
　　但转念一想，五异剑莫说到底怎生模样无人识得，便这五剑之名武林之中只怕也没有几个人知道，焉知其中没有质地较差不能削铁如泥的？若是如此，则被黑线怪蛇勒断了也不是奇怪之事。
　　于是他又回到透出酷寒之气的洞口旁边，暗想这五异剑既不可得，还是探一探此处有没有出路的好……
　　站了顷刻，突然又发奇想：“我现下虽是首当寒冷之气要冲，但手握太阳玉符，是以毫无冰冻之感。设想放下太阳玉符，便不知能不能抵御得住？”
　　他想到就试，先运功调气，然后放下太阳玉符。玉符一离掌心，顿时冷得全身僵硬，牙关碰击发出响声，几乎便支持不住，尚幸他为人一向老实小心，未曾放下玉符以前曾经先运功调气，否则此时血气凝结不通的话，立时便得冻僵。
　　裴淳一面竭尽全力运功御冷，一面缓缓伸手摸索那方太阳玉符。这一霎那在他感觉之中却极是长久，脑中有点昏昏沉沉渴欲倒头酣睡，他晓得若是双眼一合，心志一懈，登时便长眠不醒，是以奋起精神不让自己睡看，转瞬间已摸到那块太阳玉符，但觉一缕热气从指端传入，经手臂背脊而入丹田，紧接着从丹田冒起，穿行于全身经脉之间。
　　这一缕热气投人丹田而再度升起之时，触着玉符的指端以至丹田这一节，那一缕热气顿时消失，只感到从丹田冒起的热流通经透脉，驱寒祛冷，并且使他精神大振，无复萎靡思睡。
　　他曾经握着太阳玉符运功多次，但从来不曾感到像这一次的生动鲜明，尤其是从丹田冒起的热流，迅快地透行于经脉之间，使他除了感到不泠和舒服之外，还有一种奇异的滋味。
　　这种似有似无，如真如幻的奇异滋味，他从未试过，也从未听师父讲究过，是以无法明白。
　　现在他已经深知此地奇寒酷冷的威力，竟是到了这等地步，心中对那先前七高手更为佩服，暗想他们没有太阳玉符在身，居然能够直入此地，最后才被怪蛇害死，可想而知他们的功力造诣何等高强！
　　此时阳和之气充沛全身，既不感到寒冷，同时也感觉不到那股热流的存在。他摸到洞口边缘有个凹洞，便略作准备，才把太阳玉符放在凹处。
　　这一次虽然仍旧奇冷难当，可是比第一次较好一点。他运功抵御了七次呼吸之久，才伸手触摸太阳玉符。
　　情形完全一样，先是一缕热气投入丹田之内，然后化为强大的暖流涌起，遍走全身经脉。
　　他所以要再试一次之故，便因这股从丹田内涌起的暖流，似是有一定的路线穿行于经脉之间，并非同时向诸经脉透去，所以他决意再试一次，果然查觉这股热流运行之时循着一定经路而去，次序与他平日所练的内功心法有许多颠倒之处。
　　他练武的天资极为聪颖，迥异于平常做人的拙朴忠厚，如此试了四次，便牢牢记住各经脉的次序先后。第五次太阳玉符放手之时，便即催动真气依照这新学的次序运行，运遍一周天之后，身上僵寒之意减去大半，再运行数遍，已经只剩下一点点寒意。他停止运气片刻，体内阳和之气，仍然十分充沛，寒意增加得很慢。
　　这时裴淳心中惊喜之极，把太阳玉符放回囊中，自知无意之中识得了一种专门御寒的内功秘法，从此之后，纵然跌落在南北两极的万丈深窖之中，也不怕冻死。
　　他把黑木佛像系在腰间，左手持着发光的剑鞘照路，右手捏着七宝诛心剑，缓缓地向这个透出冷气的洞口钻了入去。初时只可佝偻蹲行，走了数丈，忽然宽大，可以直立行走。他又注意到两壁以及地上的石色由黝黑潮湿而逐渐变为灰白及干燥。
　　此处较外面陈尸之处地势高出不少，因此他一路进来之时路面都是向上倾斜，不过据他估计，此地比起最外面的岩洞最少还相差二百来尺，也就是说这一处深入地底达二百余尺之深。
　　他暗暗感到有点希望，只要这条通道一直向上斜伸，总会通出地面，若是向下倾陷的话，可就说不定会走入地肺了，因此他毫不迟疑地向前走去，又走了十来丈，四面上下的石色尽皆雪白，干燥洁净，回想刚才所经的陈尸之处，便仿佛是黑暗地狱一般。
　　蓦地里一阵奇异声音遥遥传来，这种声音他平生未曾听过，极是幽深细袅，袅袅不绝，十分清晰地传入耳内，初时似是银笙轻吹，极饶韵味，当真是幽院谱成花下弄，高楼月好夜时吹。
　　裴淳讶异地听着，但觉心中情绪随着这阵优美声音起伏缭绕，微有沉醉春风之意。
　　过了好一会，这阵幽细悦耳之声，更为酣美动人，可是裴淳只到了微醺光景，就自然而然地收住心猿意马，他也不是故意地镇敛情绪起伏，而是他一则天性淳厚寡欲，少有杂念，一则练过佛家止观法门，根基深厚，情绪自然而然地不会纵逸。
　　异声突然一变，化作凄寂之音，如空庭孤馆，潇潇夜雨。
　　裴淳心情也跟着变化，只觉一种空虚无聊之感袭上心头，这时他便觉得十分奇怪起来，暗想这阵奇异的声音到底是天籁呢，抑是有人在吹奏乐器？若是天籁那便没得说，若是人为，则此人技艺之高固然足诧，能得藏身在这等幽冥酷寒之地，更足使人惊怪！
　　他转念素来不快，因此当他转毕此念，那阵奇异声音已自风味一变，但觉有如鼓琴鸣筝，声调哀怨凄绝，如山鬼晨吟，如琼妃暮泣，风鬟雾鬓，相对支离……
　　不一会就改为鞞鼓战笳之声，号角震天，宛如两军对阵，万骑纷陈，说不尽的惨厉激烈，教人听了一方面热血沸腾，一方面又心寒胆落。
　　裴淳听到这刻，忍不住大喝道：“是谁弄出这种种声音？”
　　洪亮的喝声远远传去，把自家的耳朵也震得微感不适，喝声一起，惨烈对阵厮杀之声便顿时停住。片刻工夫，一阵回声传了回来，一句接一句都是“是谁弄出这种种声音……”
　　他久在山中居住，山谷的回声自小听惯，向来都是越往后便越具模糊低沉，但这一次的回声却与往常不同，反而越往后越高亢清晰。
　　裴淳吃一惊，忖道：“不对，不对，这分明是有人模仿我的声音叫回来！这人好生奇怪，怎会匿居在这等地方？他如此作弄我有何居心？”
　　正想之时，那声音似是迅快移动，向立足之处迫来。此时满洞俱是吸吸之声，但仍然清清楚楚地听到“是谁弄出这种种声音”这句话，不断地重复喝叫。
　　裴淳本能地提聚功力，一面举起手中剑鞘，黑暗之中现出一团蒙蒙绿光，却只能照见数尺之内。
　　眨眼间，另有一阵破空之声传入耳中，这阵破空声夹杂在那句“是谁弄出这种种声音”
　　的话语中，显得异常的强烈刺耳，似是有一宗物事以无比迅快的速度飞来，从这破空声中推测，便是天上的流星，最多也不过如是。
　　裴淳早已运起佛家止观之法，心神收束得极是紧密，因此，早先那阵异声变化到后来，已不能使他生出异感，然而目下这阵破空声，却强烈得使他心旌微微摇荡，有点难以把持的样子。
　　这乃是从未有的现象，裴淳赶紧镇摄心神，一面提气大喝道：“你到底是谁？”
　　喝声一出，斗然间变为一片沉寂，他的声音发出后只听到一点吸吸余响，竟是远远地传出去了，不曾反折传回。
　　由此可知刚才的回响完全是假的，而那阵破空之声，也不是真有物事飞来，否则以那等迅快无匹的速度，这刻早就到了千里之外了。
　　他惶惑地站了一会，举步走去，鞋底踏在地上，发出“沙沙”之声。立刻在前面不远之处传来“沙沙”之声，好像也有人走过来，裴淳急急停步查听，那沙沙步声竟是不止二人，恐怕有四五人之多，都缓缓地走来走去，生似是他们都碰上什么难题，因而缓步苦思。
　　听了一阵，突然间响起一声女子惨厉尖叫，生似这女子忽然遭逢大变，所以掩面惊呼。
　　裴淳要不是已运起佛家止观法门，定必被这一声尖叫骇死无疑，饶是如此，仍然吓得全身一震，随即矍然查听，他本是侠义立心之士，这刻已忘去一身安危，只为那发出惨叫的女子打算，以他推测，这个女子虽是遭遇不幸，但未必就已经死去，因此须得从速抢救才行。
　　他运足内力连剑带鞘插在石壁上，随即纵开，隐身在黑暗之中，此举便是避免手持发光剑鞘，行动之时，被对方了若指掌，形势自然大是不利。
　　不远处仍然传来“沙沙”的脚步声，裴淳悄悄贴着墙壁掩过去，已到了切近，却苦于一片漆黑，双目如盲，根本瞧不见人影。
　　还有一宗奇处，便是他迫近之后，这阵沙沙步声只剩下一个人，而且好像不曾走动，只在原地磨脚发出声音。
　　他咬一咬牙，缓缓挺剑循声移去，大约相距只有三尺左右，耳边蓦地升起一片惨叫，仍然是女子口音。这一次只有咫尺之近，事前又毫无朕兆，只骇得裴淳连退两步，一颗心噗通噗通地直跳。
　　惨叫之声过后，音响寂然，裴淳定一定神，沉吟道：“谁在此地加害妇女，可敢出声答话？”
　　他声音中微微流露出愤怒和杀机，毫无畏惧的意味。只因以他?