铁手驭龙

　　阮兴咬牙道：“大哥，让我杀死这厮！”
　　完颜楚道：“对！这厮武功奇高，此时一刀杀死的好！但老五别出手，等大哥决定！”
　　普奇说了一句裴淳听不懂的话，阮兴突然一脚踢在裴淳面上，裴淳但觉像是挨了一记铁锤，痛得吡牙裂嘴，普奇放开他跳起身，此时两柄大刀分别抵住裴淳上下两处要害，所以他只好僵卧不动，普奇掸拍身上灰尘，一面说道：“想不到大名鼎鼎的裴淳，今晚落在我们手中！哈！哈！”
　　他仰天笑了两声，又道：“老实说，当今之世，已经没有几个人，值得我们三兄弟合力出手的了！因此之故，我要在你额上烙下一个记号……”
　　阮兴接口道：“小裴，你怕不怕？记号一烙上了，终身磨洗不掉！”
　　裴淳道：“当然害怕，但怕又有什么用？”
　　阮兴道：“害怕就行啦！只要你答应加盟结拜为兄弟，那样自然不会在你额头上烙记号。”
　　裴淳道：“不行！”
　　阮兴怒道：“为什么？”
　　裴淳道：“天下间只有意气相投才结盟换帖，那有强迫之理？”
　　阮兴怔了一下，道：“若是你答应了，大哥还可指点你如何救援穷家帮帮主，我们都可以帮你出力！”
　　裴淳听这话，不禁沉吟起来。过了一会，才道：“我在威迫利诱之下顺从了你们的话，将来别人对我施以威迫利诱的手段，我也会出卖你们！”
　　普奇道：“有道理！老三、老五放他起身！”完颜楚首先收刀退开，阮兴哼哈了一声，才收回大刀。
　　裴淳一跃而起，心中掠过刚才动手的情形，忖道：“我当时若在普奇贴近我身体之际，施展天机指法，便不会被他制住，可是这一指定必取他性命，莫说普奇为人性情爽直豪放，便是凶横可恶之辈，我也不能出此杀手。”
　　想到这一点，登时又联想起先前被黑狱游魂他们四人击倒之事，敢情也是没有发挥“天罡九式”和“天机指”的煞手毒着，才会落败。
　　他摇头，想道：“我为何不能狠下心肠？杀死一个人就如此难过痛苦，唉！我这一辈子只怕终不能跻身一流高手行列了……”普奇他们见他叹气，都觉得很是奇怪。
　　普奇道：“裴兄不须难过，你今日虽是被我等制服，但我们这边是三人合力，传出去毫无光采可言，所以我们决计不会向外人提及。”
　　阮兴道：“大哥别忘了他杀死咱们手下弟兄之仇，他既不肯与我们结盟，便还是敌人！”
　　完颜楚为人鲁直得多，一切唯普奇马首是胆，并不开腔。
　　裴淳道：“那两位不是在下杀死的，信不信只好由得你们了，普奇兄若肯赐告我淳于大哥遭难之事，感激不尽！”
　　普奇爽快地道：“这有何不可？淳于靖目下不但有杀身之厄，连帮主之位也怕保存不住！”
　　裴淳惊道：“是帮中之人叛变于他？”脑海中浮起穷家帮诸人的忠义慷慨，觉得此事难以置信。
　　普奇道：“不错，据我所知……”
　　刚刚说这一句，裴淳使用手势阻止他说话，插口道：“在下急于去见淳于大哥，还望普奇兄指点明路！”
　　他边说边摇头，普奇讶然想道：“尝闻裴淳忠厚老实，不会使用智计手段，但今宵亲眼所见，却不是有勇无谋之辈。”
　　他口中应道：“淳于靖的事，我也只听到这么一点点传闻，至于他目下在什么地方，我可不知道了！”说时，向阮兴使个眼色。
　　阮兴立刻接口说道：“大哥，四弟在外面比手势要你出去。”
　　普奇道：“咱们一块儿走。老四想是有所发现，裴兄留在此地抑是离开？”裴淳沉吟一下，心想：“这普奇虽然爽直豪侠，可是毕竟是蒙古军官，他的结拜兄弟都是外国人，实在不能予以信任，那黑狱游魂们虽然曾对自己下煞手，可是他们一则都是汉人，二则他们口中管自己叫做‘小裴淳’，大有亲热之意，在真相未明之前，不便把黑狱游魂们之事说出，但同时也不能让黑狱游魂们完全听到普奇的话。”
　　裴淳怀疑黑狱游魂们还藏在密室内棺木之中。
　　因此，他这刻一方面要跟他们出去，以便询问有关淳于靖的详情，一方面又生怕离开之后，黑狱游魂他们趁机遁走，永远也查不出他们是谁。
　　他正在迟疑不决之时，忽见门外曙色透入，已经是破晓时分。登时大为放心，忖道：
　　“他们说过不能见到天光和人面，眼下天色已明，不须耽忧他们逃走。”
　　于是说道：“在下一夜未返旅舍，实在放心不下马匹等物，须得回去瞧瞧。”
　　他们一齐出去，到了门外，一道人影不知从何处冒出来。只见这人身量高瘦，浑身黑得像炭一般，鼻高目陷，手臂掌背等处，黑毛毵毵。头上用黑布里扎起来，分明又是个外国人。
　　普奇道：“这是我们的老四马加，乃北天竺健驮罗国人，擅长地遁隐形之术……”
　　裴淳跟他行个礼，心想：“果然不出所料，又是一个外国人。”他从佛经及高僧西行求法的故事上，约略得悉天竺国的情形。其时蒙古人拥有西域诸国，故此有天竺国之人到中原来，也不是稀奇之事，以往则只有传法的天竺僧侣到过中国。
　　他见这马加相貌忠直，不似狡狯邪恶之人，便在客套之时，随口问他健驮罗国有多大，他是属天竺四姓中的哪一种？
　　马加道：“敝国面积只有千余里，某家属四姓中的刹帝利。裴兄对敞国之事居然晓得不少，某家十分敬佩。”
　　裴淳道：“在下记得北天竺共有十八国之多，马加兄信奉的想必是吠擅多教？”
　　马加益发骇异，道：“正是！”满面皆是敬佩之色，原来他自到中原以来，历时数年，还未见过一个如此谙知天竺之人。天竺国分为东、西、南、北、中五大部，分为无数小国，中国虽说远在魏朝甘露五年，朱士行西行求法，为赴天竺之第一人，至今历史悠长，但其间赴天竺的水陆六路，时通时断，中土之人对天竺国大都茫然无知。此所以马加对裴淳又是敬佩又是感激，大有他乡遇故知的欢喜心情。
　　其时印度经过两百余年前回教徒人侵，佛教在印土已零落殆尽，所以裴淳绝口不提佛教之事。约略谈了几句吠擅多派的圣典“根本思维经”的话，便转向普奇动问淳于靖的下落和遭遇。
　　普奇道：“眼下天色已明，裴兄何不移驾下处，共进食并商议帮助淳于帮主脱难之事？”
　　裴淳觉得他热心得甚是奇怪，以他身为万户之职，应当与抗元的穷家帮过不去才是，怎会反而热心救助淳于靖，莫非是其中有什么阴谋？他自知不是擅长计谋的人，所以不敢置身其中。心想：“我须得设法推辞，但不可得罪了他，又须探出淳于大哥的下落才行。”
　　当下说道：“在下听得淳于大哥有难之事，心中万分焦急，寝食难安，实是不敢奉扰。”
　　他略略一顿，窥见普奇并无不悦之色，便又道：“我淳于大哥可是居住城内？”
　　普奇微微一笑，道：“昨夜他还在城内，但现在是不是还在便不知道了，昨夜是他危难当头的要紧时刻，可惜我们派出去跟踪你的人被你点住穴道，以致直到快要天亮之时才找到你！”
　　裴淳大吃一惊，道：“什么？昨晚跟踪我的两人是你们手下弟兄？唉！我真该死……”
　　普奇接口道：“我们也曾设法营救，但那个与淳于靖为难的人，本身武功高明之至，还有许多高手暗中保护，我们不便露出形迹，所以打算找你出头！”
　　裴淳急得连声叹气，道：“到底是怎么一回事呢！”
　　阮兴突然插口道：“大哥，此事恐怕己经无从挽救，说给他听也没有用处，不如不说！”
　　裴淳心中大急，焦灼地望住普奇。
　　阮兴又道：“况且小裴跟咱们没有相交之意，想是瞧不起咱们，这事让他自己慢慢访查……”
　　裴淳正要说话，马加抢先说道：“老五你就是这样的小气，我瞧裴兄为人很不错，最好把内情都告诉他。”
　　阮兴道：“四哥有所不知，刚才我们要跟他拜把子，他却不肯。”
　　马加道：“咱们跟他第一次见面，他不晓得咱们为人行事，自然不敢轻率叩头结拜……”
　　他极力偏袒裴淳，裴淳大为感激，不禁觉得这些人都甚是直率可爱，即便是屡屡与他为难的阮兴，也不算可恶，因为他想的说的都自有他的道理。
　　普奇缓缓道：“好吧，我把所知的都告诉你，淳于帮主的对头，就是以前篡夺帮主宝座的人，姓杜名独，这姓名念起来很不顺口，他的人也像姓名一般的别扭难惹，他的武功比淳于靖精深博杂得多，昔年不知为何败在淳于靖手下。这些年来勤修武功，现下又得有力人物之助，南来金陵，他用什么手段我不大清楚，只知他有法子制服淳于靖，重登帮主之位！”
　　裴淳这时反而定下心神，道：“穷家帮上上下下，都极是推戴淳于大哥，怎会让奸人得手？”
　　普奇道：“我也晓得这个情形，但淳于靖最近的表现，好像无法抗拒这个对头，这自然不关武功高低，要知杜独纵是杀得死淳于靖，也不能登上帮主之位，号令帮众，所以其中必定有极厉害的阴谋诡计，只有你面见到淳于帮主，才打听得出实情，而我们得知隐秘之后，才能帮助他击破杜独的阴谋诡计……”
　　说到此处，空中一个人飘落地上，只见这人面白无须，约是三十五六岁，态度文雅，相貌清秀，身上披着一件长衫，若不是手中提着一口连鞘大刀，决计想不到他跟普奇这些人有关。裴淳心想：“原来他们兄弟五人之中，也有一个是汉人……”
　　普奇已介绍道：“这是我们的老二，姓闵名淳，乃是高丽国人氏。”
　　裴淳斗然间觉得心头一轻，透一口大气，道：“原来闵兄是高丽国人氏，在下曾经见过另一位贵国奇人朴日升国舅，加上闵兄，一共见识过两位了，可见得贵国人才辈出……”
　　闵淳见他说话诚恳，且以朴国舅与他相提并论，更是高兴，不觉大生好感。裴淳又见他手中提着一柄利刀形式奇特，比常见的刀长了不少，刀身也窄一些，有点似剑而只有一边锋利。
　　闵淳见他注视自己手中之刀，便道：“兄弟年幼之时，飘洋过海到扶桑国，居住多年，投拜京都上泉派门下，学得东瀛刀法的。”
　　裴淳泛起好奇之心，真想见识见识东瀛刀法的奥秘。但他却按捺住了这个念头了，心思转回盟兄淳于靖身上，当下道：“在下今日拜识诸位，幸何如之，容我异日再向诸位请益。”
　　普奇说道：“你心中的焦灼惶急都形诸神色，可见得你当真是个情深义重的人，淳于靖有你这么一位兄弟，真是大大的福气，现在你去办你的事，倘若需要人手，可派人到本城万户府通知我一声，我将约同四位盟弟为你出力助战。”
　　说罢便与他告别，言谈举止极是豪侠爽快，裴淳目送他们走了，心中又是喜欢，又是惊疑，他无论怎样都想不通，这位蒙古军古普奇，为何对自己这么好？又为何肯出力帮忙穷家帮？而他们这五个国籍都不相同的武术高手，怎会碰在一起结为兄弟？
　　幸而他不需急于弄明白这些问题，当下转身又奔入屋内，眨眼间已回到第三进的堂屋之内，四下寂无人声，密室木屋仍然打开着，他站着不动，过了片刻，密室内仍然没有丝毫声息。
　　约摸过了两盏热茶时分，密室内突然传出一阵声音，似是换衣之声。
　　他无声无息地飘到门边，探头内视，只见一个人正在脱掉身上的黑衣，露出赤裸的背部，底下只有一条短裤，可以见到大腿。
　　这个人是个年纪相当大的男子，那是从他披垂的灰白长发瞧出来。可是他的肌肉仍然十分结实，没有一点衰老松驰的现象，然而在背部有许多长长的疤痕，极像是被鞭挞过之后留下的痕迹。
　　那人迅快地换上一身普通人穿着的青布衣服，把长发盘起，用帽子罩住，双手又在面上摸了一会，才卷起黑袍，挟在肋下，这才掉转身躯。
　　只见此人面貌丑陋，左颊上有一块疤痕，他一直走出堂屋，穿过前面两进屋宇，到达街上。
　　裴淳早就屏住呼吸窥看，那人回头之时，便纵上屋角抓住梁木躲避，居然不曾破败了行藏，这刻远远跟踪着这人，心想只要跟他到他要去的地方，就有线索查得出他们的来历，原来这人先时头发披垂，一望而知便是黑狱游魂之一。
　　那人在街上一家饭馆子买了一大包食物，匆匆南行不久，出了武定门外，顺着大路慢慢的走，不久，渐渐走近雄踞山顶的雨花台。
　　裴淳更加觉得此人行迹诡异，心想他大概是在雨花台约得有人见面，那人果然向山上走去，眨眼间已失去踪迹，