铁手驭龙

　　“步崧奉命来谒军师！”彭逸差点气破肚皮，但一点办法也没有。
　　步崧大步走进，道：“在下今日奉命陪伴薛姑娘，经过情形如此这般……”他把一切细节和闲谈的话都说出来，最后道：“在下认为薛姑娘不会有图谋！”
　　权衡道：“不错，我刚才也这么跟彭兄说的，彭兄因怕她别有用心，而她却是彭兄带入府中，干系甚大，所以心中不安。我对彭兄说薛姑娘年纪甚轻，天真纯洁，不是有心计之人，绝对不会有问题，万一真有问题，也怪不到彭兄头上。”
　　这些话没有一句是真的，彭逸正在讶异，权衡又道：“星宿海高手刘如意三日后就将赶到，此人的武功路数恰好克制住淳于靖，英雄宴上行见穷家帮帮主命丧青海高人手底。此外，还有一个人极为重要，那就是阴山剑派高手告天子今日已经到达，淳于靖若是约来崆峒李不净的话，这两个宿仇死敌一场大战终当难免……”
　　步崧听得甚是神住，彭逸却暗暗疑心，忖道：“军师何必把这些秘密告诉步崧？”不久，步崧离开了，彭逸便把心中的疑惑说出来。
　　权衡道：“我先强调薛姑娘不会有别的企图，便是教步兄放心，好把刘如意及告天子之事转告薛姑娘。”
　　彭逸大奇道：“军师故意借步兄之手泄露秘密？那也不妨直接告诉他啊？否则万一步兄不对她说，这番心机岂不是白用了！”
　　权衡发出得意的笑声，道：“须知咱们的计划若是事先教步兄知道，则他跟薛姑娘说话时之口气神情便不一样了，这一来薛姑娘信不信大成问题，现在彭老师该当晓得其中深意了吧？”
　　彭逸叹道：“军师的才谋真是高深莫测，在下万分佩服！”
　　权衡道：“现下我把第一部分的计划告诉你。首先我派人送信给裴淳，这信是假借薛姑娘之名，约定秘密会晤的地点和信号。”
　　彭逸道：“这话说来容易，但做起来困难万分，裴淳纵是老实愚笨，可是他身边还有不少朋友替他参详。”
　　权衡道：“此事何难之有？我已选中一家布店的掌柜送信，那封信写明穷家帮转交裴淳拆阅。我已请追魂判官白元亮主持这事，由他陪伴那掌柜走到穷家帮总坛门外，算准时间，点了他的穴道。这掌柜入门后说不到十句话就突然气绝毙命，这就是第一条人命！”
　　彭逸本来是聪明杰出之士，一点就透，叹道：“军师神算真非凡庸之士所能窥测，不错，这掌柜若是只有说十句话的寿命，这十句话自然只够说出是谁差遣他来的理由，不待对方反诘，已经毙命，再也露不出破绽。”
　　权衡道：“由于薛姑娘在城中各处游逛过两趟，她的确到过这间布店，穷家帮若是查得出，更加深信不疑。他们一定认为咱们这一方之人发觉有点不妥，所以暗中点了掌柜死穴，恰好在掌柜送信之时发作毙命，这么一想，定要中计无疑。”
　　他略为停顿一下，又道：“待今天色黑齐之后，我命本府一个人送信给薛姑娘……”
　　彭逸讶道：“本府的人送信？她怎肯相信，还有军师你使他们双方当真联络上了，咱们机密尽泄，以致将来英雄宴上不能如愿，国舅爷岂不追究？”
　　权衡道：“彭老师一万个放心，薛姑娘若是不能与穷家帮连络上，你便无法奇兵突出，占取她的芳心，咱们走着瞧好了。”
　　这天晚上，薛飞光刚刚吹熄了灯正要就寝，忽然听到窗外传来弹指之声，当即走到窗边，这时房中漆黑，外面反而较亮，瞧得见一个人影站在窗外。
　　她脑筋一转，想道：“这厮若是朴府之人，怎会鬼鬼祟祟？”更不迟疑，推开窗户，借着星月微光一瞧，认得这人竟是朴府中一个黑巾武士。
　　那黑巾武士迅快地塞一张纸条给她，随即腾身纵上墙头，院墙那边传来一声低喝：“哪一个？”黑巾武士露出张惶失措之状，振臂跃上屋顶。
　　但见一道人影迅疾如离弦之箭般打黑暗中冒起，追上屋顶。薛飞光连忙跃到院子瞧看，只见那人一下子就追上黑巾武士，出手攻袭。剑光如毒蛇出洞，手法阴毒无比。她在傍晚时已听步崧说起阴山派高手告天子抵达本府之事，此时一瞧便猜出是告天子。
　　那黑巾武士这刻已作夜行人装束，掣出长刀应战，刀法极是雄浑勇猛。告天子连攻四五剑都不曾得手，阴声道：“老子倒要看看你有什么惊人能耐，胆敢夜闯本府……”黑巾武士刀光决荡，想冲出剑圈逃走。
　　告天子险险失手，怒哼一声，剑招陡然加快，那黑巾武士似是急于逃走，刀法更加凶猛，告天子也全力出手，剑剑指向对方要害。眨眼间激战了二十余招。薛飞光瞧出不妥，正待出手，却见剑光蓦地攻入刀圈之内，刺中黑巾武士胸前死穴，黑巾武士惨哼半声，骨碌碌打屋顶滚下，掉在地上之时，发出响亮的声音。
　　薛飞光亲眼看见这幕惨剧，不由得闭上大眼睛。但她立即警觉，返身跃入房内，就在窗边借外面微光瞧看那张纸条。
　　那纸条上写着：敝帮已查悉姑娘暂居朴府，除转告裴淳外，并特奉告以两个通讯之法，一是红叶流水之法，把说话写在纸上，用油纸包好，丢在朴府外的一条水沟中，自然有人捞截。二是从此刻起，朴府左方第二条巷子内，日夜有人蹲坐守候，只要说出暗号，那人即带路前往会见裴淳。暗号是“窈窕深谷，时见美人”，一个人说一句，以为凭证。
　　最后写明请她阅后立即把纸条毁去，免留痕迹。她正在寻思如何毁去纸条之时，外面传来一阵步声。接着彭逸的话声传入，叫道：“薛姑娘……薛姑娘……”
　　她应了一声，点上灯火，顺便点燃纸条。等到纸条化作灰烬之后，这才开门让彭逸进来。
　　彭逸陪笑道：“打扰姑娘清睡，实感不安！”
　　薛飞光没有好气道：“有话快说，哼，步崧直在自夸朴府稳如泰山磐石，其实事故频生，教人无法安眠。”
　　他碰了钉子，讪讪地说了几句话，看看四下没有什么异状，便告辞了。薛飞光暗自寻思今晚之事，推想那黑巾武士无疑是穷家帮的奸细，今晚传递消息之时，不幸隔壁恰好住着阴山派高手告天子，被他毙死。
　　她想了许久才睡觉，次日彭逸来陪她，她跟他要了一些油纸，觑个空把星宿海的刘如意及阴山派告天子应约而来的消息写上，又说朴日升即将举行的英雄宴将有阴谋。写完用油纸封好，出外散步之时暗暗丢落水沟。
　　一切都很顺利，彭逸从早晨开始便陪她。用过午膳，他带她到一座楼上，里面不但陈设古雅，而且有万卷藏书，琳琅满目，美不胜收。
　　薛飞光问知这是朴日升专门为云秋心所设的书房，让她得以浏览解闷，便笑道：“我定要瞧瞧这位云姑娘是怎生模样的人物！”
　　彭逸道：“以在下瞧来，她远比不上姑娘了，她终日颦眉含愁，郁郁寡欢。姑娘却如春花初放，充满活泼生机……”
　　她格格笑道：“我向来无忧无虑，天大的事也不放在心上。若是性格深沉之士，一定不喜欢我这类女子！”说到这里，不禁想起了朴日升，登时话锋一转，道：“你们说过朴日升将要亲自出手，他出手对付谁？”
　　彭逸沉吟一下，才道：“我可不能骗你，他将出手对付裴淳，放眼当今天下武林之中，值得国舅爷出手之人可真没有几个，足见他何等重视裴淳了！”
　　薛飞光道：“朴日升未必赢得过裴大哥，我倒不替裴大哥担心。不过既然他们动手，我非去瞧瞧不可！”
　　彭逸道：“使得！英雄宴款宴的是大江南北各路英雄，人数虽然不多，这是因为够得上让国舅爷邀请的人甚是有限，再者纵然有人得知此讯，但胆敢卷人漩涡之人极少。所以这个英雄宴只不过是穷家帮以及有限的几个人赴会而已，姑娘要开开眼界，须得答应在下一个条件！”
　　他居然提出条件，大出薛飞光意料之外，当下问道：“什么条件？”
　　彭逸道：“姑娘从如今起，不得暗助对方。在我来说，我已经屡次帮助裴淳，他若不识进退，自讨灭亡，我也无法再帮助他。在国舅爷这方来说，姑娘既受到礼遇，自然不应暗助对方。若然被他们发现，只怕那札特大师亲自出手，那时在下纵然不惜反叛抗拒，结局也只有陪姑娘同死而已！”
　　他把话说得明明白白，并且透露札特大喇嘛已返此地的消息。薛飞光毫不介意地笑道：
　　“你为什么要为我反叛？”彭逸只轻轻叹一口气，没有回答。
　　薛飞光心中一软，不再找他麻烦，又问：“这个英雄宴是不是想把穷家帮一举歼灭？”
　　彭逸点头道：“还有裴淳，从国舅爷种种布置瞧来，当真有取他性命的决心。”
　　薛飞光面上第一次消失了笑容，沉思片刻，道：“假如我现在离开这里呢？”
　　彭逸道：“我问过权军师，他说你年纪轻轻好奇心盛，一定不肯走开。这儿不但可以见到圄舅爷云姑娘以及许多名震武林的高手，还有一位紫燕杨岚姑娘也是你想见见的……”
　　她点点头，低声道：“这个狗头军师可真厉害，竟看穿我的心意！”她顽皮地笑起来。
　　彭逸眉间却微视忧色，道：“权军师真了不起，他还说你若是叫他狗头军师，那就一定会设法通知对方准备，但愿你不要轻举妄动的好！”
　　薛飞光心中好笑，却装出吃惊的样子，道：“他敢情是活神仙，能够未卜先知！”
　　彭逸道：“薛姑娘还通知不通知对方？”
　　她摇摇头道：“我还敢么？”
　　彭逸舒一口大气，道：“那就好了！”
　　但这天晚上，薛飞光悄悄穿院越屋，摸到朴府最左方的围墙，四瞧无人，便一跃而出。
　　她日间已借故走过一趟，虽然不曾跃出朴府围墙之外，却已探明地形，知道何处会有暗桩岗哨。是以晚间这一次行动，居然避过所有的监视。
　　出得朴府，奔到第二条巷子内，只见一个褴褛乞丐蹲在墙根。她低声道：“窈窕深谷。”
　　那乞丐站起身道：“时见美人……是薛姑娘么？”
　　薛飞光道：“正是！”忽然觉得这句喑号好像有谐谑自己的意思。
　　那乞丐道：“薛姑娘要捎口信抑或命小的引路？”
　　薛飞光忖思一下，微微一笑，道：“两者都要！”
　　那乞丐怔一怔，道：“这话怎说？”
　　薛飞光道：“假若中途有人拦截，你不必理会我，尽管设法逃走，把口信带回去。倘若平安无事，这些消息就让我自己告诉他们！”
　　她随即把有关英雄宴之事告诉对方，着他转告裴淳提防朴日升毒手，说完，便随他走去。
　　先是在巷子内转行，继而须得越过大街。薛飞光拦住乞丐，道：“且慢，让我先走！”
　　她探首四瞧街上无人，便提气疾奔过街，忽见对面屋顶上冒出两道人影，其中之一沉声喝道：“什么人？站住！”刷地掠下截她去路。人未到，一点寒光袭击而至。薛飞光柳腰微折，让过那件暗器，却显得手忙脚乱，身形不稳。
　　那道人影脚尖才站地，刷的一刀劈出，竟是欺她身形不稳施以急攻之意，哪知刀势才出，几丝寒芒已射到他面门。这原是刹那间之事，那人手中之刀发出一半，面门五官都已被银针钉入，登时翻身栽倒，连惨叫之声也不曾发出，便已气绝毙命。
　　另一道人影也是个劲装大汉，手提鬼头刀。他本是凝神注视着薛飞光来路之处，似是等着截击其他的人，这刻忽然听到刀坠人倒之声，转眼一看，不禁吓得出了一身冷汗，厉声喝道：“来人啊，这小子手底好辣！”
　　他虽是惊魂不定，可是也不敢就此撒腿逃生，仍然跃落街上，压刀缓缓迫去，口中又大喝道：“什么人胆敢到本府刺探？”
　　喝问之时，已迫近到两丈之内，忽然瞧出竟是薛飞光，不禁哎一声，道：“原来是你？”
　　薛飞光心想此人务须尽快杀死灭口，当下左手准备好五支银针，右手打小腿上拔出一把手叉子，正待上前，却见那人陡然转身疾奔。她反倒吃了一惊，心想这厮好生机警，一旦认出我的身份，便改迎战之念为逃走。
　　她连忙一伏腰飕飕追去，百忙中回头一望，那乞丐不曾出现，知他听话绕道回去，便大为放心。目下只须一心一意追上这个朴府岗哨，杀死灭口，就仍然可以保持秘密。
　　两人一前一后霎然间已奔出七八丈，前面黑暗中陡然又出现一个人，冷冷道：“站住！”
　　前面那劲装大汉认出来人口音是谁，连忙停步道：“彭参政大人来得正好，那姓薛的女子竟是奸细……”
　　话未说完，薛飞光已奔到切近。一瞧来人竟是金笛书生彭逸，芳心不禁微感难过。暗想他对我深情款款，我却扯他后