铁手驭龙

　　紫衣少女嘟起小嘴，神态十分可爱，道：“我也不晓得，它在地上打滚直叫，我……
　　我……”说到后来，声音断续，都快要哭了。
　　正在这时，一阵蹄声传来，三人转眼一看，只见一道红影如激矢般射到，霎时已停在紫衣少女身边，正是他们正在谈论的胭脂马。紫衣少女喜叫一声，但见爱马矫健如常，哪有一点毛病？
　　使鞭的乞丐面色微沉，道：“杨姑娘宝马无恙，该当把解药赐予姓裴的少年！”他面色虽是沉肃，但语气仍然十分和缓。
　　紫衣少女没有瞧他，一跃上马，道：“我正有此意。”双腿一夹，蹄声响处，霎时去远。
　　且说裴淳奔入荒郊之中，一口气走出五六里，忽觉右腿一麻，扑地跌倒。心知这是针上毒药厉害，虽然全力闭住脉穴，可是这一阵急奔之下，毒性逸出，以致整条腿失去知觉。
　　回头一望，来路处大半是平旷之地，如若对方追来，远远就可望见。心想，那蝎尾金针毒性如此厉害，早晚不免一死，但却不能落入人家手中，免得死前还要受那恶毒女子凌辱。
　　于是转眼找寻隐蔽之处，但见左前方七八丈远处有许多矮密灌木，足可躲避一时。
　　这时已不能起身行走，便缓缓向前爬行，小心不止泥沙地上留下痕迹。爬到数尺，地上有个逾丈长的洞穴，深达四尺。裴淳突然记起往日见到山中猎户挖陷井捕兽之事，当即奋力爬行。绕过洞穴，抬起许多枯枝许多树叶回来。先用枯枝架在洞穴上面，再铺树叶，然后才洒上泥沙。不久，这个逾丈长的地洞只剩下未端两尺还未铺好。这时枯叶树枝已经用完，他又爬去捡拾。忽然隐隐听到蹄声，连忙贴地聆听，果然一骑遥遥驰来。
　　裴淳顾不得还未做好手脚，赶紧爬到那一片灌木地带。他虽是一腿麻木不仁，但双手单足之力尚在。是以举动仍然十分敏捷，眨眼间已钻入树丛之后。
　　紫衣少女骑着胭脂马驰来，快如电掣云飞，霎时已奔到地洞之处。此时人，马都一般心思，打算踏入洞穴前面地上才跃过去，那知双蹄一落，便即踏空，跟着后蹄落处，也非实地。
　　紫衣少女从马鞍上一个筋斗打出去，跌了一跤，虽是不重，满身尘土总是不免。胭脂马一跃出洞，尚幸不曾摔断腿骨！紫衣少女一看洞中的枯枝树叶，顿时怒不可遏，顾不得拂拍灰土，一跃上马。放目瞧看，已知裴淳必是躲在灌木丛中。
　　当下催马驰去，尖声骂道：“小奸贼，有本事的滚出来！姑娘今日定要叫你碎尸万段，方解心头之恨……”在她想来，那蝎尾金针毒力绝强，纵是内功极是深厚之士中了，也难逃出这么远，更无暇余布置陷井。可见得这裴淳定有解毒之法。此时杀机盈胸，根本已忘了她纵马追来本是要赠他解药。
　　裴淳藏在一丛密密的灌木下面，耳中听得清清楚楚，初时还不理会，后来听她骂得恶毒，心想堂堂七尺之躯，岂能缩起头来听一个女子辱骂？胸中英雄之心一起，便待起身出去，忽觉喉咙干裂，头痛骨酸，心中暗叫一声：“我命怵矣”！便闭上双目，满腔豪气尽行消散！
　　紫衣少女的声音倏远倏近，显然一直在搜索他的下落，裴淳闭起眼睛之后，近日以来种种经历都重现心头。突然记起一事，不由得睁开双眼，探手入怀，取出一粒碧绿色的珠子。
　　原来这珠子乃是商公直忽发善心，托裴淳转交给飞天夜叉博勒身边那个秀丽少女的辟毒珠。不过他不晓得此珠须得合在口中，便自然而然能将千毒逼出体外，呆了一会见，姑且把珠子按在伤处。
　　顷刻之间，那珠子上面的颜色幻变，裴淳先是觉得喉干头痛消失，接着那条大腿渐渐渐恢复感觉。直到珠子颜色修复碧绿，他拿起一瞧，伤口处针头突出肉外，拨了出来，看看没有异状，便丢在地上。试一运功调气，虽然也能走遍全身经脉，但比往时大见散涣衰弱。
　　此时紫衣少女骂声已远，他钻出树丛，朝相反方向奔去，走了二十余丈，便即听到蹄声远远追来，想是她已瞧见他的背影。裴淳提气急奔，但觉速度大不如前，伤腿仍然微微发软。
　　背后的骂声、蹄声越发清晰，只这一瞬间便追近不少。
　　正慌急间，眼前白影闪动，抬跟瞧去，原来一条河横在前路。虽然不宽，瞧来却相当深。
　　他奔到河边，回头望去，只见紫衣红马已追到二十丈之内，这一眼还清清楚楚见到她面上极是愤怒的表情。
　　裴淳心性忠厚，这当儿也只是微微一笑，便即扑入河中，闭住气潜入水底。他决定伏在水底，等到她忍不住走开了才上岸，不过要在水底潜伏得久，除非抱着大石，或用双手不住拨水才不会浮起。他右手还拿着那粒辟毒珠，大是妨碍拨水，便含在口中。
　　过了老大一会儿工夫，他缓缓浮上去，眼睛刚露出水面，便即见到金光一闪，赶快沉下。
　　那支金针射人水中，针尖堪堪碰到头顶。他在水底找到一块大石，便以足尖勾住石缝，索性收摄心神，催动体内真气走遍全身奇正经脉。不一会灵台空澈，万虑皆消，已入无我之境。
　　紫衣少女骑着红马在沿着河岸来来往往，足足查究了大半个时辰，眼看毫无动静。心想，那小奸贼也许潜在水底，顺流而下，早已逃走，这才恨恨催马落河，寻觅水浅处渡河去了。
　　裴淳在水底潜神运功，四肢百骸的毛孔都自然吞吐气息，竟比往日以口、鼻吐纳还要气机畅通。他在无我之境中，还不知道，直到全身真力弥漫充盈，忽然醒转，才隐隐感到奇异，心想，入定多时，还不觉闷浊，竟不知是何缘故？又想，时候已久，那紫衣少女定已离开，便徐徐浮出水面。
　　目光一探之下，河边并无紫红两种颜色，心中一定连身子也浮上水面，泅向岸边。
　　岸上一点灰光飞到，正赶上他抬臂划水，露出腰肋。裴淳但觉右肋渊腋穴上一抖，半边身子登时麻木，他这一惊非同小可。一面运功，催动血气，一面抬目瞧去，只见岸边一块岩石上坐着一人，冷冷瞅住自己。
　　裴淳血气一行，麻木之感立消，这时已在河边水浅之处，便站起身。只见石上人年纪甚轻，长得剑眉虎目，英俊潇洒，一身儒服适度雅观，但背上却系着一顶竹笠和插着一根乌木棍，大不相衬。
　　这儒生满面烦恼之容，喝道：“你何故躲在水底？”
　　裴淳也大感烦恼。心想，这世上管闲事之人真多，凭这事，穴道就得挨一石子！怪不得师父要我到尘世江湖中历练历练！他还未开口回答，那儒生又道：“你可曾见到一个紫衣姑娘骑着一匹红马经过？”
　　裴淳怔一下，暗想原来这人和毒狐狸杨岚同路的人，无怪如此横蛮！当下应道：“见是见到啦，但不知她向哪方去了！”他口中还含着辟毒珠，故此语声糊混不清。
　　儒生只道他是穴道被石子击中，上半身半边酸麻，影响及喉部肌肉所致，更不疑心。自语道：“这妮子的坐骑日行千里，师父却派我们保护她。好不容易见到影子，一转眼又不见啦！”接着向裴淳道：“你过来！”
　　裴淳举步走去，一面把珠子吐在右掌，藏入囊中。儒生见他右手活动自如，哪须他代解穴道？剑眉一皱，抖手发出三粒石子分别劲袭裴淳胸、腹要穴。
　　这时两下相距极近，那儒生出手之前又不预先警告，只见三枚石子先后击中他胸，腹间的步廊、太乙、大赫三穴。
　　裴淳身子摇晃几下，却终于站稳。儒生瞧出他只是被石子上的劲力冲得摇晃，三处穴道竟无一处被制，心中大骇！纵到岸边平坦地方，取下背上竹笠和乌木棍，厉声大喝道：“阁下竟是武林高手，兄弟失敬得很，还要领教手上招数！”
　　他呆立水中，儒生瞧不出他何故不答腔，当下又道：“兄弟郭隐农，外号神木秀士，近两年来在江湖上也博得一点虚名，阁下上岸来动手，决不致于有辱身份！”
　　这人口气前倔后恭，裴淳心下又是一阵迷糊，只答了一句“在下裴淳”，便说不出话。
　　神木秀士郭隐农明知对方一身武功不比等闲，这时只道他有意装痴作呆，心中大怒，厉声道：“你到底上岸不上岸？没的耽误了我身上要事！”
　　裴淳摇手道：“我不跟你动手……”一面走上岸去。郭隐农益发觉得此人奇异莫测，心想：他身上穴道不怕被袭，竟不知是哪一派的功夫？目下不动手也好，等我慢慢查看出他的武功路数再拼不迟。
　　当下收起竹笠、乌木棍，面色大见和缓，道：“裴兄的闭穴功夫好生了得，兄弟甚是佩服。只不知裴兄尊师是哪一位？”
　　裴淳见他忽而和气，忽而凶恶，心中更是惊诧迷惑。答道：“这个恕难奉答！”
　　郭隐农也不以为忤，道：“尊师是当世异人，自然不愿轻易让江湖之人闻知！”
　　裴淳最是崇敬师父，这两句话听得甚是舒服，顿时对此人生出好感。郭隐农又道：“裴兄打算上哪儿去？”
　　裴淳沉吟一下，应道：“在下想谒见穷家帮淳于靖帮主！”
　　郭隐农笑道：“听说淳于靖帮主刻下正在溧阳，兄弟也要到那边去，正好和裴兄结伴同行！”
　　裴淳无意中得知穷家帮帮主下落，心中甚喜。两人一同沿河走去，打下游木桥渡河直奔东南。
　　郭隐农存心要试裴淳脚下功夫，飕飕疾奔，耳中但听裴淳衣襟拂风之声不即不离紧随身后，便渐渐增加速度，用到七成功夫。他走势速度虽是可拟奔马，但姿势却有如平常人走路一般。这原是武林中称为神行术的绝艺，裴淳哪里知道？大是佩服。可幸他十余年以来居住山中，轻功练得十分高妙。便也学人家的样子，一步一步向前走去，但每一步跨出之时，一面提气轻身，一面尖足运力蹬去。因此另一只脚落下时，已达丈许之远。
　　两人一前二后走了许久，初时裴淳姿势甚是生硬，一蹶一跳的，郭隐农却有如行云流水，潇洒自如。但渐渐裴淳悟出不少发劲用力之法，姿势便没有先前那么难看。
　　两人走了七八十里，郭隐农见仍然不曾把裴淳抛下，便即施展出十成功夫。裴淳也尽力加快，但三十余里左右，裴淳已大见落后，郭隐农越行越快，不多时两人彼此已瞧不见。
　　郭隐农虽是得胜，但面上毫无喜色，原来这神行术乃是他独门绝艺，虽是比不上那杨岚的胭脂宝马日行千里的脚程，但寻常骏马却非他敌手，尤其是长途远路，更具功夫。今日他不但用上十成功力，还须在百里之后才赢得裴淳，故此他毫无喜色。
　　裴淳眼看郭隐农背影已瞧不见，生怕两人走散，便不能由郭隐农口中得淳于靖下落。立即提一口真气，放步急奔。他刚才一味要保持步行姿势，是以无从发挥全力，这刻放步奔跑冲刺，立时快了许多，不久已可见到郭隐农背影。
　　饶是如此，也在数里之外才追到郭隐农身后，而郭隐农早在彼此望不见时减低速度，不过见他这么快就赶了上来，仍然觉得不是味道，深心中敌视嫉恨之意又加两分。
　　这时两人奔入一个市镇之内，郭隐农停下来向人询问，有没有过一个紫衣红马的美貌少女经过？连问几间店肆，都答说没有。末后问着一位老者，沉吟答道：“客官问的老汉没有瞧见，不过今日早晨倒有一位姑娘住过，长得甚是美貌！”
　　郭隐农微感失望，哦了一声。那老者又道：“这位美貌姑娘眉宇间含愁带怨，跟随着一个不知是蒙古抑是色目的大汉走过，故此老汉瞧了好几眼！”说到此处，裴淳不觉啊了一声，问道：“老丈可知他们往哪儿去？”
　　老者摇摇头，答道：“他们从这边出镇，怕是前往溧阳。但这只是老汉猜想……”
　　郭隐农眼中露出杀机，道：“裴兄，我们走吧！”语气却甚生气。
　　裴淳跟他走出七八步，忽听老者叫喊，便转身奔回去。
　　老者见郭隐农在十多步外没有过来，便即压低声音道：“客官，你那位朋友凶得紧！”
　　裴淳茫然道：“是么？小可也是刚刚认识的！”
　　老者道：“老汉小时候见过凶杀之事，那行凶之人双眼发出的光芒就跟贵友刚才一样，你还须多加小心！”
　　裴淳拱手道：“多谢老丈见教！”
　　郭隐农问道：“还有什么消息？”
　　裴淳摇摇头，一时编造不出谎话，又不能不答，呐呐道：“他……他心地很好，劝我小心……”
　　郭隐农接口道：“目下是蒙古人的天下，他怕你惹事生非，送了性命！哪知咱们岂是这等容易丧命的？”裴淳见他会错了意，正好趁此岔开，便含糊以应。
　　未，申之交，两人已走入溧阳城内。郭隐农嘴角含着冷笑，似是发生了事故。裴淳虽是忠厚淳朴，但眼目