铁手驭龙

　　过了一会，又作第二次换血。完事之后，裴淳觉得比上一次难过得多，不只是全身发热，四肢百骸简直散开一般，同时更为瞌睡。
　　梁康除了给他喝盐水之外，还有解毒之药，加上他本身元阳浑厚，功力精湛，半炷香的光景就恢复了。
　　第三次换血之时，梁康再三嘱他小心注意变化，一旦支持不住，立即开口。可见得这一次危险无比，而且还得依赖他自己开口，否则便无从及时抢救。
　　李星桥突然说道：“慢着，兄弟有句话想请问梁兄。”
　　梁康道：“什么事！”
　　李星桥道：“兄弟经过两次换血之后，已感到体内腑脏和身体其他部份都与以往大不相同，似是生机苏醒，足见梁康兄手段高明，超绝今古！”
　　梁康道：“李兄过奖了。”心想他说了半天，还未说到要问之事上面。
　　裴淳插嘴道：“既然大见灵效，那么咱们快点动手，说不定师叔马上就可以恢复昔年的雄威。”
　　李星桥瞅住他，道：“你猜出我想问的话，所以催我们快快动手是也不是？”
　　裴淳点点头，梁康讶道：“裴淳如今聪明得多啦！”
　　李星桥道：“他固然比从前机灵些，但主要还是他天性淳厚，极是关心我的事，这才会容容易易就猜了出来。”
　　他轻叹一声，又道：“我要问梁兄的话，就是这第三次换血之举，对裴淳是不是十分危险！”
　　梁康沉吟一下，道：“不错，危险之极！”
　　李星桥道：“没有预防趋避的法子么？”
　　梁康道：“这也是天意如此，假使兄弟不是恰好内伤极重，无法迅速运功的话，本来也没有什么危险。”
　　李星桥道：“那么咱们不必举行第三次换血之举，我已觉得很好，假以时日，或者能够痊愈。”
　　梁康道：“不行，这次换血也是李兄你能不能恢复的关键，否则我何必教裴淳冒险呢！”
　　裴淳双膝跪倒床前，道：“师叔若是不许进行第三次换血之举，小侄就永远不起身。”
　　李星桥真怕他永远不起身，装出满面怒色，喝道：“什么话？我是你的尊长，若是命你起身，你敢不听么？”
　　裴淳垂头道：“小侄敢不听师叔吩咐，但是……”
　　李星桥不容他多说，沉声道：“起来，不许多言。”裴淳是个老实人，不惯做撒赖之事，这时只好遵命站起。
　　梁康道：“李兄万万不可自作主张，以致功亏一篑，兄弟不惜毁誓出手，这番苦心岂不是付诸流水了？”
　　李星桥道：“只要兄弟活着，定能教辛无痕取消你的誓言，梁兄大可放心。”
　　他转眼望着裴淳，道：“你可以去找辛无痕，拿出她的令符，说出梁兄之事，她非答允不可。”
　　梁康不禁一怔，道：“那令符在哪儿？”
　　裴淳道：“在晚辈身上。”说时，取了出来。
　　梁康长叹一声，道：“这真是定数，我若是早知道令符在你手中，远在第一次见面之时就可以前来医治李兄了。又倘若是在刘家庄那时晓得令符之事，便也不会落到今日的地步。”
　　李、裴二人都听不懂这些话是什么意思，梁康解释道：“我的内伤也唯有换血一法可以救得，所以若是早知有魔令符的话，此符可以解除她加诸我的约束，我便有活下去的兴趣，自然会要裴淳先换血与我。等我痊愈之后，才设法来救李兄。”
　　李、裴二人仍然不明白，梁康苦笑一下，又摇着头道：“当时我也曾大费踌躇地考虑这个问题，只因裴淳对我屡有大恩，设若我活着而不能出手医治李兄，实在对不起他。所以最后我决定把李兄医好，此举虽是违誓，可是我只有数日寿命，便不必顾虑违誓之事了。”
　　李星桥道：“现在还来得及吧？”
　　梁康摇头道：“不行啦！纵然你们不作第三次换血之举，可是裴淳须得等到四十九日以后，他的血液才能再用，而我决计不能活到四十九日之久。”
　　大家都陷入沉默之中，过了老大一会工夫，李星桥洪声道：“不管怎样，我决计不许裴淳冒险。”
　　他说出心意之后，一任裴淳如何衷求，梁康怎样劝说，都不肯改变初衷。
　　裴淳急得抓耳扒腮，但觉智竭计穷，无路可走。忽然间安静下来，凝眸寻思。
　　他想的是：“樊潜公有先知之能，这两三日内的遭遇，果然一如他的预言。然则他说我救人之后将有一场危难，倘若师叔答应第三次换血，樊潜公的预言便毫厘不爽了。可是师叔却不肯答应，难道樊潜公的推算不准么？”
　　想起樊潜公，那一日见面说话的情景，一一掠过心头，忽然想到他曾经交给自己一个密封的柬帖，说是“计穷智竭”之时：可以拆阅。
　　现下正是无计可施之时，他连忙取出柬帖，拆开一瞧，那柬帖之内，写着寥寥六个朱字，裴淳看时，上面写着的是“东南走，登小楼”等六字。
　　李星桥问他这柬帖的来由，裴淳从实说了，梁康沉吟道：“既是如此，我们走一趟。”
　　裴淳道：“前辈不宜劳动，还是由小侄先去瞧瞧那边的形势！找到小楼之后，便回来禀报。”
　　李、梁二人都点头称是，裴淳便迅即出门向东南方奔去，才走了十来步，便辨认出这方向正是直奔镇后，以前薛飞光就住在那边，她的家正是一幢木楼。
　　他更不迟疑，一路走去，不久，便到达薛家，那座木楼四面的窗户都是帘幕深垂。楼下的院门也紧紧关闭。
　　裴淳看这情形，知道无人在内，四顾无人，便一跃而人。
　　他熟悉屋内形势，很快地就从楼梯上走，楼梯出口处是一间小厅，从厅门出去是走廊，两边都是房间。
　　他晓得左边的房间是薛飞光所居，薛三姑的则在右边，当下决定先到薛三姑的房间瞧瞧。
　　房门从外面锁住，裴淳无法可入，只好伸手把锁头拧毁，推门入内。
　　这个房间内家具箱笼等物都在，收拾得十分干净。他四处瞧看，毫无可以解决困难之物。
　　事实上他也不明白有什么物事可以使李星桥改变主意。又或者这封柬帖不该现在拆开，用非其时。
　　正在瞧看之时，房门突然轻轻响了两声，似是有人敲叩。
　　裴淳吃惊地回头望去，房门突然被人推开，外面站着一个瘦小的老头子，但眼中神光充足，眼珠黑白分明而灵活。
　　他直望住裴淳，裴淳不知此人是来找薛三姑的，抑是薛三姑托他看守屋子的人？是以大感踌躇，不知道应该如何开口才对。
　　老头子默默地望他好久，才冷冷道：“你是谁？干什么来的？找人，还是想拿点什么东西？”
　　裴淳呐呐道：“我……我……”他实在答不出到此何事，只因樊潜公的柬帖上只教他“登小楼”，并没有说明登上小楼之后便又如何。
　　那瘦小老头子见他面红耳赤地答不出话，便冷笑道：“嘿！我明白了，你是见此楼不似有人居住，所以进来瞧瞧，方便的话就顺手牵羊拿点可以变钱的东西，这等心思自然不便告诉我老人家。”
　　裴淳见他把自己当作小偷，大惊道：“老丈猜错了，在下决不是顺手牵羊的人。”
　　老头子装出讶异的样子，嘲笑道：“原来你不是顺手牵羊的人，真是失敬了，那么你必定是有意行窃之人了？”
　　裴淳哭笑不得，要分辨的话又得从头说起，只好叹口气，道：“老丈既是认定在下乃是窃盗之辈，在下也无法分说。”
　　老夫子道：“你分说也好，不分说也好，总得把你送到官衙依法严办。”
　　裴淳心下着忙，急急道：“在下识得此楼主人薛三姑和薛飞光姑娘，她们若然知道是在下擅闯此地，决不会认为在下乃是行窃而来。”
　　老头子嗤笑道：“此镇附近谁不识得薛三姑和薛飞光，你知道她们的名字有什么奇怪的？
　　若然这样就可以证明你不是歹人，那么老头子也可以改行专门行窃为主了。”
　　裴淳被他说得哑口无言，难堪之至，却又不能一走了之，正在为难之时，那老头子缓缓道：“垂头忏悔也没有用，你还是抬起头望住我老人家的好！”
　　裴淳只好挺胸抬头，目光到处，只见那个须发皆白的老头子突然变了样子，变成一张又圆又甜的面庞，颊上有两个酒涡，孟得特别可爱。
　　他高兴得跳起来，叫道：“哎！是你？”
　　那老头子敢情是薛飞光扮的，她的易容术并不高明，单单是那对眼睛就破绽百出。若是换别的武林高手，早就瞧出是个女孩子假扮的。
　　薛飞光格格娇笑，十分开心，问道：“你可曾给我骇住了？”
　　裴淳道：“我都出了一身冷汗啦！下次你万万不可如此。”
　　薛飞光拉他出去，回到自己房中，两人一同坐在床边。这房间布置得甚是生动活泼，不时有淡淡的香气飘散，气氛大是不同。两人坐定之后，薛飞光道：“现在你把来意告诉我吧！”
　　裴淳迅即把日来遭遇一一说出，最后把李星桥如何拒绝第二次换血之事说过，道：“现在碰上你最好不过啦！快点想想看，有什么主意可以改变师叔的决心？”
　　薛飞光微笑道：“此事何难之有，你这就回去，如此这般，我自有妙法。”
　　裴淳道：“此事非同小可，你的妙法可不可以先告诉我？”
　　薛飞光道：“天机不可泄漏，快快依计行事。”说时，一面推他起身。
　　裴淳舍此之外，别无他路，立即下楼飞奔回去。
　　李星桥、梁康两人都望住他，目光极是锐利，似是想从他神色中瞧出他此行得失。裴淳道：“小侄向东南走，只找到薛姑姑以前住的那幢木楼。”
　　他话声一顿，李星桥插嘴道：“如此说来，你可能有所发现了？”
　　裴淳道：“小侄上楼一瞧，觉得大有古怪，但又说不出有何可异之处。”
　　李星桥道：“那么你就回来了？”
　　裴淳道：“小侄自知资质愚鲁，阅历有限，是以返来报告。”他这么一说，李、梁二人不知不觉用心推究此事。
　　梁康沉吟一下，道：“最好咱们一同去瞧瞧，薛三姑名倾一代，非是常人可比，说不定真有什么古怪。”
　　李星桥微露喜色，道：“我正想试一试眼下的脚力如何？”
　　当下一同起身，梁康指示裴淳携带了一些必需之物，四人一道出门而去。李星桥快奔数步，但觉筋力强健，远胜昔时，大是欢畅，丢掉拐杖。
　　他们一道抵达薛三姑居住的小楼，但见院门外的锁已经拧毁，双扉半掩。
　　李星桥摇头道：“淳儿你太呆板啦！怎可拧毁门锁？应当越墙而人才对，再者离开之时，又该好好地关上大门。”
　　裴淳没有回答，心想自己明明是越墙而人的。他当先领路登楼，直入薛三姑房间，放眼一瞥，但觉房内情形略有不同，不觉凝眸寻思。
　　李、梁二人人室之后，梁康首先坐下歇息，李星桥却叹道：“三妹天性爱洁，居处经常一尘不染，也不喜供设布置，有如出家的住所一般，此房仍显示昔年脾气……”
　　他忽然住口，目光落在房角堆放着的几个三尺高的细瓷大花瓶，讶然打量，过了片刻，才道：“淳儿，去把那几个花瓶搬过来瞧瞧。”
　　裴淳迅即照办，一共是五个，都放在靠近房门光线充足之处。
　　李星桥道：“这就奇了，三妹平生不爱这等物事，但这几具花瓶明明是前朝上佳瓶器，她收藏此物有何用意？”
　　梁康已恢复了精神，起身走近那几个花瓶，突然流露出惊诧之容，接着闭起双眼。
　　李、裴二人都不晓得他闹什么玄虚，那村姑苏秀莲本来站在房外，此时悄悄走开。过了一会，她悄然入房，梁康恰好睁开双眼。
　　梁康道：“李兄与薛三姑相识数十年，可知道这些花瓶何时购藏的么？”
　　李星桥摇摇头，苏秀莲接口道：“我听飞光妹妹说过，这些花瓶是三姑一位老朋友托放的，据说原主已收藏了五六十年之久了。”
　　梁康大喜道：“如此说来，年份已够啦！小裴淳，把应用之物拿来，准备第三次换血。”
　　李星析沉声道：“梁兄虽是一番美意，但恕兄弟……”
　　话犹未毕，梁康已接着道：“兄弟用‘药王’二字保证，这一次换血之举，绝无意外！”
　　李星桥不能不信，同时也晓得必是这几个花瓶使他信心大增，他本是豪气干云之士，这刻不再多说，哈哈一笑，卧向榻上。
　　梁康指挥着裴、苏二人，一切妥当之后，才道：“这五个花瓶虽然都密封着瓶口，但仍有一丝香气溢出，刚才我闭眼细辨，得知确是药物中一种提神补气的罕见灵药，名为‘玉梅子’，须以玉屑栽植于密不通风的器皿之内，才能发芽，而每颗玉梅子共有五核，五核之中只有一颗存有生机，是以每次栽植，总是五核齐种，