钟

　　“当然，表面上看不出来，但既然杀死伊娜的玛汀戴小姐——嘿，是的——只有她才会杀死伊娜，那么，与此案就一定有关系。”白罗想起啥似的顿了顿，“残忍啊！好一个马克白夫人！只可惜——缺乏想象力！”　
　　“缺乏想象力？”哈卡斯特怀疑道。　
　　“哦，是的，十分的没有想象力。但很有效率，善于计划。”　
　　“但是为什么？动机何在？”　
　　白罗转向我说；“你刚刚说，邻人的聊天在此案不起任何功效，啊？”他权威地扬了扬眉毛又说；“我却找到一句破案的真正关键性的话！”他炯然地眼光来来回回地扫视我们，接着说；“你们是否说得，当聊到旅居海外时，布兰德太太说了一句话；‘我很喜欢住在克罗町，因为我亲生妹妹也住这儿。’但是——我亲爱的朋友们！布兰德太太不应该有个妹妹！大家都知道，布兰德太太一年前才从一位富有的加拿大舅舅处继承了一大笔财产，只因为她是娘家亲旅中唯一生存的嫡亲！　
　　既然如此，她那儿来的亲生妹妹？”　
　　哈卡斯特一下机警地挺直腰杆。　
　　“你的意思是——”　
　　白罗又更换坐姿，无意义地玩弄指甲，沉吟一会儿，才眯着眼，以梦般的音调缓缓地说道；　
　　“现在，假如你是一个平凡而粗枝大叶的男人，刚好财务上有点周转不灵。有一夭，突然从天上掉下来一纣陌生的信，一位律师通知你，你的太太即将从加拿大的舅舅处继承一笔可观的财产。信上指名继承者是布兰德太太，本来，这是天大的惊喜，问题是：现在的布兰德太太非那个富翁的侄女，她是第二任布兰德太太。想想看，想想看，在这份惊喜之后的遗憾！是多么可惜！多么叫人生气！于是，有个点子出现了！　
　　谁知道呢？——在克罗町，没有人知道布兰德先生结过两次婚。第一次结婚时，正值战争期间，他在海外服役，不久，太太死了，他几乎马上又结婚。虽然，第一任布兰德太太死了，但是他还存着他们的结婚证书。照片和其他文件。即使相片上的布兰德太太与现任的有些不同，但事隔多年，而且唯一能指认的加拿大那位舅舅也去世了，那么——如果他们冒领，也无人能变得出来！这事儿只有夭知、地知、他知、他太太知，岂不万无一失！考虑的结果，他们决定冒这个险。幸运地，他们成功了。经过了合法的手续，他们领了那笔遗产。于是，看看今日的布兰德夫妇，－下子变成了富豪，所有的财务困难都迎刃而解！““但是，一年后，发生了一件他们始料未及的事情。一位前任布兰德太太的朋友从加拿大远道来拜访她。他可能是她以前的街坊邻居，或是她们的家族医生、律师什么的……不管他究竟是谁，他可能会识破现住这位布兰德太太的身分。因此，布兰德夫妇开始动脑筋想如何避开他。布兰德太太可以作装生病，也可以假装碰巧出外旅行……但，无论如何安排，只有引起怀疑而已！因为，这个朋友早已通知她，将要专程来看她——”　
　　“所以——就谋杀他？！”　
　　“是的！而且，据我推测，布兰德太太的妹妹才是幕后主谋者！她提出这个意见，且策划了这个几乎无懈可击的谋杀案。”　
　　“所以，你认为布兰德太太与玛汀戴小姐是姊妹？”　
　　“只有这一可能？”。。　
　　“的确，当我第一次看到布兰德太太时，就有种面熟的感觉。”哈卡斯特说，“她们两人——仔细回想，的确有点像，虽然气质上很不相同。但是，他们怎能如此镇定？！“纵使我们查不出来，加拿大方面——他的亲戚朋友也会奇怪，怎么一去就没下落？”　
　　“如果一个人远赴重洋宏观光旅行，他的行程就不似商务考察那么固定。他可能久久才偶尔寄张风景明信片回乡——　
　　即使写着甲地住址却盖着乙地邮戳，——人们也不易察况异样。等到他们开始感到不对劲对。可能已过一段很长时间。纵然，加拿大方面查询到克罗町……已是日换星移，徒唤奈何？人们总是健忘的，天长日久，谁会把孤魂野鬼与这位富有的加拿大观光客联想在一起？如果我是凶手，我会找个借口到法国、比利时玩玩，顺便把死者的护照随手去在火车或电车上；那么，加拿大方面就会从该国查起，时间愈拖长，则愈对我有利啊——”　
　　白罗话中有话，我才想起自己又忽略一条线索，“布兰德先生透露最近曾偷偷带一位金发美女到法国布伦玩，那时我只以为——”　
　　“很正常啊——哪只猫儿不偷腥？何况，这本来就是布兰德先生的兴趣之一。”白罗存心臭我。　
　　“但这一切，从头至尾，只是推测。”哈卡斯特仍然反对。　
　　“你可以开始调查了！”白罗说着从架上取出一张饭店的便条纸递给他。　
　　“你可以写封信给恩德比先生，地址是加拿大xXXx。　
　　他是闻名国际的大律师，已经答应帮我这个忙。”　
　　“那么，现场的四个钟又是怎么回事儿？”　
　　“喔！钟，这四个了不起的钟！”白罗神秘兮兮地急着接下去说。　
　　“这就是玛汀戴用来搅局的道具。一开始我就说过，这必是个单纯的谋杀案，只是装模作样地布局成扑朔迷离的大案件。其中那个迷途香钟是雪拉·威伯的，本来要送修，却不慎在公司里遗失，被玛汀戴取来派上用场：其实，这也是倒楣的威伯被扯入这个漩涡的原因。”　
　　哈卡斯特终于恍然大悟，不同意地嚷道：“如此巧妙的布局，而你居然说她缺乏想象力？！难以想象，要花多少时间筹划呢？”　
　　“用不了太多时间，因为根本不是她策划的！这才是本案最有趣、最传神之处！甫自侦察本案件开始，我老觉得很熟悉——一种很熟的做案方式。因为，我才刚刚读过类似的剧情。我一直是很幸运的——这个礼拜，我参加一个专售作家手稿的拍卖会，其中，有一些是盖瑞·格瑞森先生的。虽然不敢抱太大希望，但，幸运之神很照顾我。你们看——”他变魔法似的，打开书桌的抽屉取出两本破旧的笔记本，“全在这里面！这两本笔记本记载着他预备写小说的各种情节大纲。　
　　可惜，有些令人赞叹的大纲来不及连串成册，这位泰斗就去世了。但是，他的秘书——玛汀戴小姐，知道部分情节，擅自盗用，以达到她杀人灭口的目的。”　
　　“但是，那些钟在原来格瑞森先生的情节里，一定有其涵义。”　
　　“喔，是的！他原来设计三只钟，一只时间定在5：01，第二只5：04，第三只5：07，把这三个数字放在一起。515457——　
　　保险箱的暗码。保险箱被藏在复制的蒙纳莉莎画像背后，里面……”白罗不悦地接下去，“藏着俄国皇室的皇冠和珠宝。　
　　好啦，电影播映到此为止，一切水落石出，真相大白！我们可以称之为‘一个贪心妄想女人的故事’！当然，对编剧兼导演的玛汀戴小姐而言，这个任务太容易，只要挑几个具体方色彩的重点换到原来的剧本上就好，太轻而易举了！但，”她自作主张安排的角色：威伯、佩玛溃〗悖踔聊撬闹恢樱嗽谟簧狭亮料啵沾杖饶滞猓挛娜绾危康比徊换嵊邢挛牧耍“」裕宜得矗桓鋈狈ο胂罅Γ葱卸焖佟⒂泄ぷ餍实呐耍∥也坏貌凰担按蟮母侨稹じ袢鹕壬槐史岣坏囊挪遣皇牵俊八祷乩矗颐钦馕晃按蟮恼焯教┒吩趺椿崴滥兀克窃趺此赖模课裁此赖模恳秽拧液芑骋伞薄?br /> 　　哈卡斯特对过去的历史不感兴趣。他敏捷地收好格瑞森的两本笔记本，并在便条抵上了草地涂写思德比律师的地址。短短的一、两分钟，我目不转睛地盯着他快速挥动的笔，真不可思议！饭店名称与地址颠倒在便条纸的左下方，显然，这位大探长把纸张拿倒了。　
　　盯着这纸条，刹那间，我才体会过去自己的愚蠢！　
　　“白罗先生，非常谢谢您，”哈卡斯特站起身说；“今天真是受益非浅！同时，很感谢您的协助。”　
　　“哪儿话？嗳，谈不上什么帮忙。”又来了，故作谦虚状。　
　　“这会儿，我该赶紧去办事。”　
　　“自然，自然，请使——”　
　　互道再见，哈卡斯特转身离古。　
　　白罗转过头来看我，表情丰富地说；　
　　“啊哈，我亲爱的朋友，请容我问。你怎么啦？见鬼了？　
　　怎的一副愁眉苦脸的样子？”　
　　“没什么，只是，猛然了解自己的愚蠢。”　
　　“啊，没关系！凡人么，难免如此！”　
　　但白罗似乎就不会！我一定要打击打击他。　
　　“亲爱的白罗，再请教一件事情，——你所一向强调的：　
　　“坐观大势’，你只要坐在伦敦家中的椅子上即能洞察一切，也能把我和哈卡斯特叫你家里去，那……为什么，你要破例跑到这儿来呢？”　
　　“我已经说过两次，他们正整修我的房子。”　
　　“他们可以暂时租给你另一个房子；否则，你也可以趁此机会到一流的里兹饭店去。保证有更豪华、更舒适的享受，为什么跑到这名不见经传的麻鹬饭店呢？”　
　　“毫无疑问，”白罗说；“咖啡！我亲爱的朋友，因为这儿的咖啡！”　
　　“咖啡？什么意思？”　
　　赫邱里·白罗大为冒火。　
　　“嗐，既然你那么笨于猜测，我告诉你。我是人，是个是？　
　　如果需要，我可以变成机器。我可以躺靠着椅子，沉思。我可以如此解决问题。但我告诉你，我是人，而那些问题是和人有关的。”　
　　“是又怎么样？”　
　　“我的解释一如那桩谋杀一般地简单。我是凭着人类的好奇心。”赫邱里·白罗想要保住尊严地说。　

　　
　

　





第二十九章



　　再一次的，我又身在威尔布朗姆胡同，朝西面行。　
　　我驻足在十九号的铁栅门前，这一次没有人高声尖叫跑出来。一切都那般整洁，那般平静。　
　　我来到大门前，摁铃。　
　　蜜勒莘·佩玛溃〗愠隼纯拧！?br /> 　　“是我，柯林·蓝姆，”我说，“我能进来和你谈谈吗？”　
　　“当然”她先让我走进客室。　
　　“你在这里似乎很久了，蓝姆先生。我知道你和本地的警察设有关系——”　
　　“你说得对。真的，我想从第一次你对我说话以来，你便一点不错地知道了我是谁。”‘“我不太明白你的意思。”　
　　“我实在蠢极了，佩玛溃〗恪Ｎ业秸獾胤嚼词俏苏夷恪Ｎ业谝惶煸诖说赜龅搅四恪也恢牢乙颜业搅四悖　薄?br /> 　　“也许是谋杀案使你分了心。”　
　　“诚如你所说。我还笨得把一张纸看错了。”　
　　“你说这些的用意何在？”　
　　“我只是说游戏结束了，佩玛溃〗恪Ｎ乙丫页龈涸鸩呋闹匦摹Ｄ切┲匾募锹己捅竿级加赡阋悦と说阕址ū４嫦吕础＠到鹪诓ㄌ夭姿等〉那楸ù莞悖俅诱舛衫的啡偷侥康牡亍Ｐ枰氖焙颍阍谝估锎踊ㄔ袄锢吹侥愕姆孔印Ｓ幸惶欤谀愕脑白永镆怕淞艘幻督菘擞脖摇薄?br /> 　　“那是他的疏忽。”　
　　“人难免有疏忽的时候，你的掩护做得很好，你双目失明，在一家学院为残废儿童服务，你的屋子里有盲人点字的儿童书籍是很自然的事——你有不寻常的才智和人格，我不知道驱动你的力量是从哪里来的——”　
　　“我奉献了我自己。”　
　　“是的，我想也是如此。”　
　　“你为何告诉我这个？似乎别有用意。”　
　　我看看我的表。　
　　“你还有两个小时，佩玛溃〗恪Ａ叫∈敝冢厍谌嗽苯凑饫锝影煲磺小薄?br /> 　　“我不明白，你为何比你们的人早先到这里来，好似在给我警告——”　
　　“我是来警告你。我是自己来的，我将留在这里，直到我方的人员到达。例外的是你，如果你选择离开，还有两个小时。”　
　　“为什么？为什么呢？”　
　　我缓缓地说道。“因为我想你有万分之一的机会成为我的岳母……我也许是想错了。”　
　　她和我都没有开口。蜜勒莘·佩玛溃д酒鹄矗叩酱氨摺！?br /> 　　我的眼睛一直没离开她。我对蜜勒莘·佩玛溃Р⒚挥腥魏位孟耄宜亢敛恍湃嗡Ｋ渴鳎欢绻阋徊涣羯瘢词挂桓鱿寡鄹救艘材艽∧恪Ｋ氖鞑⒉皇顾艿秸习坏┤么』幔沂挂萑胂站场！?br /> 　　她静静地说；“我不告诉你是对或是错。是什么使你认为——这样？”　
　　“眼睛。”　
　　“然而我们的个性并不一样。”　
　　“是的”她几乎是挑衅地说。　
　　“为了?