017太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

　　“啊一啊一啊！”杨丹的声音悦耳动听。“哦一哦一哦，能动真好，活着真好！”　
　　几乎与他同时，她爆发出一串笑声。随即，她摇了摇头，把硬痴的碎屑弹掉。　
　　托勒痴迷地看她做着这一切。　
　　从来没有一个女人让我如此动心，他想，就像是我以前从来没有看见过女人一样，我觉得自己变成了一个青春期的小伙子。　
　　“怎么了？”杨丹问，她的眉毛如弯月一般。“你看我的样子很古怪。”　
　　“我——是吗？”托勒大叫起来。他转过身去：“我是觉得有点古怪。”　
　　“来吧，让我们把其他人那可怕的厚壳都揭开。”　
　　他们先是一同把贝斯洛拖了过来，随后是库拉克和凯琳。他们先是把他们那可怕的茧子去掉，接着让他们穿上合适的新衣服。当一切都收拾停当之后，他们站了一圈，相互打量，傻傻地笑着，同时又为他们的新生而感到幸福和激动，并为他们自己所经历的蜕变而感到诧异。在这场蜕变中，贝斯洛倒是有些变化，他的招风耳不再像以前那么明显，脸上的表情也不再像以前那么随意，蓬乱的胡子变得更加茂密，头顶上也长出了头发。　
　　“没有什么可以解释得清的理由，”托勒说，“我们仍然无法弄清究竟碰到了什么。即使能够解释，我也不会相信那些理由——简直太令人难以置信了。无论从哪个方面来说，我们都应该被熔化了，现在却像婴儿般的清新，就像是年轻了几十岁一样。”　
　　“外来的病毒和细菌感染——”贝斯洛插话说。　
　　“我并不关心这些，”库拉克说，“我高兴的是我们活下来了。你们几个人做梦了吗？”　
　　“做了！”杨丹说。“都是很可怕的梦，我从来没有做过那么可怕的梦。”　
　　“我知道——也许是生化酶之类的东西。”贝斯洛继续说，他仍然沉浸在自己的思考中。　
　　“你是怎么知道我们可以出来的？”库拉克诧异地问。　
　　托勒回答说：“我记不清了，我记得的最后一件事情就是起来弄水喝。那也许是两天前的事。开始我还以为是做梦，可醒来的时候就在这里的沙地上，也许不是梦吧。”　
　　“你喝了吗？”贝斯洛声音中的什么东西使他们不再说话，同时将目光转向他。　
　　他则注视着带水的那架飞行橇。　
　　“呀呵，我想是这样的。怎么，出什么事了？”托勒和库拉克飞快地交换了一个眼色。　
　　“那么，这就是你的错了……”贝斯洛转向其他的人。他满脸严肃，眼睛里是死一般的光。　
　　“什么是我的错？”托勒看着他，随后他也惊呆了。水包已经瘪了，水被放掉了。　
　　“不！”贝斯洛的声音很轻，但却像炮弹一样在他的脑海里爆炸了。“我们完了。没有水了，我们已经把水用完了。”　
　　“我们不会的！”库拉克大声喊着，冲上前来。可往盛水帐篷看了一眼后，他的脚步停住了。帐篷已经松垂下来，支柱之间的搭松松地悬垂下来，整个帐篷都似乎要坍塌了一般。泡在水中的帐篷内门被不经意地打开了一条缝，但想要再关上却不可能了。门已经掉进水中，水渗了出来。飞行橇下面的沙子呈深暗色，由于水渗了进去，地面上还有点潮。　
　　“都是你的错，”贝斯洛严厉地对着托勒说，“整个的冒险过程都是你的错——因为你，我们都要死在这里了。没有水，我们连三天都活不过去。”　
　　他的话把托勒激怒了：“我们该怎么选择？你告诉我。”　
　　“我们应该呆在伊波瑞，找个地方藏起来，我们会安全。”贝斯洛针锋相对地回敬了他。　
　　“简直是疯了！”托勒以恳切的目光看着库拉克，“你告诉他这简直是疯话，库拉克，我们没有别的选择。”　
　　库拉克脸色阴沉着说：“来到这个没有水的不毛之地才是疯狂的行为。他是对的，错了的是你。”　
　　“住口，你们两个！”杨丹打断了他们的争论。“那不是他的错。你们怎么可以责备他呢？他发烧发得失去了知觉——和我们一样。他并不知道他在做什么。同样，我们也不知道到底发生了什么事情，也说不定是我们中别的什么人做的。也许是你没有把门关好，贝斯洛。”她的手指点着他的脸说。　
　　“我！”贝斯洛生气地摆动着双臂。“是他把我们带到了进退两难的境地，你为什么要偏袒他？”　
　　“没有任何人把我们带到这样的境地，我们都是自愿的，只是托勒有勇气面对他内心的要求。我们还是不要相互责备，想想眼下该怎么办吧。”　
　　贝斯洛双臂抱在胸前，来回走动。　
　　库拉克生了一会儿气，渐渐平静下来。“我们受了一点惊，就是这些，不过让我们受惊的可不是什么好事。”他扬了扬眉毛，看着托勒，“你没有什么不舒服吧？”　
　　托勒点点头，接受了他的道歉。“贝斯洛的话并没有说错，”他阴郁地说，“没有水我们挺不了三天，眼下该怎么办呢？”　　　　　　　　　　
《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德　　　　　　　
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第十一章　　　　
　　“也许诺翰能够帮助我们，”库拉克提议说。说完这句话，他的目光便飞快地在四周搜寻。“嘿，凯琳到哪里去了？”　
　　“她一分钟之前还在这里，”托勒说，“到帐篷里去看看。”　
　　他们在帐篷以及附近的地方寻找凯琳。托勒发现了从帐篷里走出去的脚印，循着脚印，他找到了凯琳。她正弓着身子坐在沙丘脚下，头耷拉着，双臂抱在膝盖上。　
　　他在她的身边坐了下来。　
　　“我们在找你，凯琳。”他轻声说。　
　　她没有理他。　
　　“如果你是因为水在着急——”　
　　“不是因为水。”她终于开口了，声音颤抖。　
　　他等着她往下说，可她却住了口。　
　　“那是因为什么呢？”他问。　
　　“是诺翰……我不能——他……”她扬起了满是泪痕的圆脸，嘴唇战抖着。　
　　“他走了！”　
　　托勒坐在一边，打量了她几分钟，然后用胳膊搂住她的肩膀。“挺住，”他安慰着她。“你说他走了是什么意思？他到哪里去了？”　
　　凯琳心情沉重地摇了摇头。“我不知道，但有时会发生这样的事情，我以前还只是听说过。神灵生了气就会离去，神力也就没有了。我一直都试着与他接触，可是……”她的声音颤抖，泪水又开始涌了出来。“我不再是巫师了！”　
　　托勒紧紧地搂着她，心中却觉得自己的行为有点傻。你又怎么可以安慰一个灵魂已经消失的人呢？“哦，哦，”他说，“也许他会回来的，也许你需要一点时间来补充自身的能量，你知道吗？你的身体已经很虚弱了，也许这一切都与他有关。”　
　　他们紧挨在一起坐了很长的时间。托勒为自己对一个情绪低沉的巫师涌出的巨大柔情感到惊异。她很虚弱，易受伤害。她需要他。他也喜欢这种情感，喜欢这样近距离地坐在她的身边。　
　　“我想我们现在最好还是回去，”他终于说，“如果你愿意，我会把诺翰的事告诉他们。库拉克也许会因此而不高兴，可其他人不会有什么的。无论等待着我们的是什么后果，我们都必须这么做。”　
　　只有杨丹为凯琳的失落而感到高兴。她把手搭在她的肩膀上，看着她的眼睛说：“你不知道这意味着什么吗？你自由了！”　
　　“呀呵，”贝斯洛紧接着说，“我们就要成为历史了，我们不再有同情心。没有水，我们什么都没有了，我们就要完蛋了。”　
　　“让命运的预言见鬼去吧，”库拉克说，“我估算了一下情况。我们并没有失去所有的水。你不在的时候，我和杨丹查看了一遍我们剩下的水。根据最乐观的估计，除了应急瓶里的水之外，我们还有大约20升水。”　
　　“也就是说，我们的生命还可以多维持四五天，哈哈。”　
　　“贝斯洛，你只会发牢骚，你知道吗？你就像是一个被宠坏了的孩子一样，就知道抱怨、牢骚，”托勒说，“可我们呢，我们在齐心协力想着求生的办法，而你所能想到的一切就是抱怨、哀叹，原因只不过因为事情并不像你所想象的那么顺利。”　
　　“饶了我吧！对即将到来的死亡的想象，让我显得有点急躁。”贝斯洛玩笑着说。　
　　库拉克没有理他：“我算了一下，如果我们尽最大努力，四天之内我们可以开出一万公里，这样的话，我们就足可以穿过这片沙漠了——沙漠的范围不可能超过这个数。”　
　　“要冒险吗？”贝斯洛嘀咕着。　
　　“我们能走那么快吗？”托勒问。　
　　“我想没有什么不可以的。你不是说我们最快的时候每小时开出了四百公里吗？”　
　　库拉克的身子向前倾着，拍了拍飞行橇的一侧说，“那完全可以叫做飞翔。”　
　　“可那是在比赛的时候，我们不可能保持那样的速度。”　
　　“只是在短时间内。我算了一下，我们只要能在连续十小时之内保持每小时二百五十公里就行了，我想这是能够做到的。”　
　　“我们必须把我们的平均速度增加一倍，”杨丹指出，“在我们有不适反应之前，我们是以平均每小时一百三十公里的速度前进的，这我很清楚。”　
　　“不可能，”贝斯洛说。虽然站在一边，但他还是加入到他们的讨论中来。　
　　“我的意思是说，我们的速度要保持一定的限度。还有，即使我们能够避免兜一个大圈子，我们也无法准确地知道我们的前进方位。”　
　　“早上的时候我们背对着太阳，下午的时候，太阳就是我们前方的目标，”库拉克说，“就像以前那样。”　
　　“只要我们不在夜里借着星光飞行就错不了，”贝斯洛取笑道，“就像是在沙丘中一样。”　
　　“这是你又一个成年人的幻想故事吧？”托勒打趣说。　
　　“只不过是古典时期最著名的故事之一罢了。”　
　　“我可从来没有听说过。”　
　　他们撤了营帐，开始向前赶路。在安全所能允许的范围内，他们尽可能地加快速度，并有规律地变换驾驶。这样，速度倒是加快了，但他们的肌肉却被绷得紧紧的。很快，他们又变换了赶路和休息的节奏，大地在闪闪发光的、飘掠在沙海上的螺旋桨叶片下不断被抛甩向后方去。　
　　第一天结束的时候，他们开出去差不多有两千公里。“我们今天还少走五百公里，”库拉克说，“不过这只是一个开始，明天我们会做得更好。”　
　　果然，第二天他们加快了速度，沿着连绵起伏的沙丘差不多行驶了三千公里。　
　　星光闪烁的时刻，他们从飞行橇里爬出来，每个人都是腰酸背疼筋疲力尽却得意洋洋。当天晚上，尽管他们都躺下来恢复在连绵起伏的沙丘上行驶的疲劳，但睡梦中却仍然在无边无际的白色沙尘中飞奔。　
　　第三天的时候，灾难又向他们袭来。　
　　贝斯洛远远地行驶在他们的前面——他们轮流在前面领路以便后面的人可以轻松一些而不至迷失方向。托勒跟在贝斯洛的后面，紧紧地追寻着贝斯洛的飞行橇在沙漠上空所扬出的白色气浪。在白色的气浪消失在沙烁和尘埃之前，他根本就没有想到会发生这样的事情。　
　　托勒加大油门，在冒着烟的贝斯洛飞行橇的残骸前停下。库拉克从乘客位置下来，穿过扑面而来的沙尘向三十米开外贝斯洛伸开四肢躺着的地方冲过去。库拉克把贝斯洛翻转过来的时候，托勒也跟了过来。　
　　“他死了吗？”托勒问。贝斯洛的头松软地垂在肩上，半边脸上显示出亮红色的刮擦痕迹，两只手的手掌也红肿了，还在流着血。看起来就好像他是用手和脸从沙漠上穿过去的。　
　　“我想还没有，”库拉克回答，将两根手指放在他额下的颈动脉上。“我摸着他的脉搏跳动还算正常，他昏过去了，不过我想不会有什么问题的。”　
　　托勒直起腰来，向已经毁坏了的飞行模看了一眼。烟已经淡了下去，一半已经埋入沙中的金属残骸映入了托勒的眼帘：“哦，显然是遭到了什么袭击。”　
　　杨丹和凯琳这时也滑行着向他们赶来。“他——”杨丹说着，恐怖地看了一眼软塌塌地躺在库拉克怀中的贝斯洛。　
　　托勒抓着他的手说：“我们还不知道发生了什么事，不过我们想他是不会有什么问题的。他被刮擦得很严重——我们现在能知道的也就是这些了。”　
　　贝斯洛长而低沉地呻吟了一声，听起来就像是打鼾。　
　　“根据我有限的阅历推断，似乎他现在正在酣睡。”托勒说。　
　　库拉克不相信地看了他一眼?