017太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

　　“费提格在哪里？我要见他。”　
　　尼克拉斯人飞快地在石头砌成的屋子里扫视，好像下迪瑞会趴在房间里的某一个角落似的：“我没有看见他，迪瑞。”　
　　“找到他。我要去见新来的犯人。他在什么地方？”　
　　“斯噶科——”　
　　海拉迪克立即转过身去，向条件反射室张望。“找到费提格，把他带到我那里。　
　　我要立即见他。”他走上了那条通往条件反射箱所在房间的窄窄走廊，回过头来说。　
　　对于这位尼克拉斯的迪瑞来说，今天是令人郁闷的一天，让人感到烦躁和愤怒的一天。他已经不安地意识到，事情出了一点意想不到的差错，他的权威正在他的脚下坍塌，他不明白这是怎么回事儿。但无论如何，他得尽快地稳固他的权威。　
　　他已经杀了几个人，以表示他的不快，不久以后，他的组织就会恢复正常。所有的这一切都是罗翰的死和吉姆瑞格的葬礼奇观所造成的。从那以后，一切显然都松弛下来。示范是必需的，费提格将是一个好的榜样。那家伙在什么地方？自从——自从费瑞人逃跑之后，他就很少露面，那已经有多长时间了呢？海拉迪克的鼻子哼了一声。费提格一定会有很多借口，也许是任命一个新的下迪瑞的时候了。是的，这是必须的。费提格的撤职将会成为对其他的玩忽职守和三心二意的尼克拉斯人最好的警告。　
　　他来到条件反射室的门口，随即就走了进去。屋子里的光线很暗，只有箱子本身发出微弱的光，有两个人悬在里面。这可奇怪了，海拉迪克想，我听说只有一个犯人，另一个是从什么地方来的呢？这是怎么回事儿？他在屋子里转了一圈。“斯噶科！”他用愤怒的迪瑞才会有的声音嚷着。“出来！斯噶科！”　
　　他的话音刚落，就从隔壁房间传来了拖着脚走路的声音，随后，破腿的斯噶科一瘸一拐地出现在他的面前。他不满地瞥了海拉迪克一眼，海拉迪克对于他这一令人厌恶的行动未予理睬。“你到什么地方去了？”斯噶科张开嘴巴正要回答，但海拉迪克将手伸向箱子。“为什么箱子里是两个犯人？我来看一个，却发现了两个，是谁命令这么做的？”　
　　斯噶科以明显的轻蔑神色看了一眼他，在地板上蹲下，说道：“两个，你说的呀？”　
　　“是的，两个！你是瞎子还是傻子？你看！”海拉迪克转了一圈，对箱子做了个手势，指着孤独地飘在里面的那个人。他不知所措地大声喊着。“刚一刚才这里还是两个人，我明明白白亲眼看见他们的。箱子里有两个人。我看见的。”　
　　斯噶科辩解着，耸了耸肩膀：“可是现在又剩下一个人。”　
　　迪瑞紧握着拳头，恨不得马上砸向傲慢的斯噶科，但他想起了他是来干什么的：“是的，现在又只剩下一个人。我要一个报告。”　
　　“犯人的情况你都看见了。”　
　　“他的精神状况。”　
　　“那可是数一数二的。这个人很有耐力，他顽强地抵抗着。”　
　　“那就增加刺激。我要让他崩溃。”　
　　斯噶科对他的上司眨着眼睛：“你的命令是让他毁灭？”　
　　“我已经发布了命令，斯噶科，按照我说的去做，不然，我要换人的。”海拉迪克走近箱子，看着悬在里面一动不动的犯人。这个人的身上似乎有某些熟悉的东西？很难说清是什么——但他们几乎一模一样。　
　　他转过身来。“他准备接受八号键的时候，就立即给他发送语言。”他用厌恶的神色盯了斯噶科一会儿。离开这间令人生厌的屋子时，他又停下来偷偷地看了一眼箱子。奇怪，他想，我明明看见过两个人？　　　　　　　　　　
《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德　　　　　　　
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第四十九章　　　　
　　费提格仔细地最后扫视了一眼他的住处。他忘掉了什么吗？不，他已经检查了一遍又一遍。藏在哈格长袍里面的包袱已经装上了他所能带走的一切。是走的时候了。现在。在他被人发现之前，在海拉迪克派纪律防线找他之前。　
　　费瑞人逃跑的那一天，费提格就选好了他的路线。为了活命，他只有惟一的一条路可走了，就是逃到老区，加入狄哈根的组织——假如他们要他的话。为了让狄哈根人明白他的真正价值，费提格把最近几周的时间全部花在寻找可能对狄哈根人有用的资料上。此时，鉴于各方面的事实——足够多的事实，他希望在他们中为自己买一块地方——费提格马上就要出发了。　
　　自从那天之后，海拉迪克没有再提及费瑞的灾难，但费提格知道哈格领袖并没有忘记它。这位下迪瑞曾经一次又一次地看见海拉迪克用漫长的过去所留给他的可怕方式处置他的牺牲者。费提格知道，海拉迪克不会忘记那天他和吉姆瑞格决定处置另一个迪瑞的时候，自己出现在那间房子里。而且他也知道那是他在被他们从逃跑的费瑞人行列之中发现之前，唯一的一次卷入到矛盾。的旋涡之中，但死亡的通行证还是签发了。　
　　他曾经想过加入到特伍德的组织中，但与泰纳斯迪瑞接触是一件相当冒险的事情。吉姆瑞格现在已经把纪律防线像撒网一样撒向了泰纳斯的四面八方，特伍德正处在严密的监视之中。费提格对于他不被他们认出而找到特伍德，或他一踏上泰纳斯的土地就有人向特伍德报告表示了深切的怀疑。而且，特伍德的时数也快尽了。　
　　吉姆瑞格正在大开杀戒。目前，摆在费提格面前的惟一出路就是到老区去。　
　　尽管已经处于绝望之中，但费提格仍然觉得加入到狄哈根人之中是一件令人沮丧的事情。如果人们传说中的那一切是真实的话，那么，置身于他们之中的生活将是原始而粗陋的。不过，费提格对死亡的恐惧远胜于对苦难的恐惧——可如果再呆下去，他又必死无疑。吉姆瑞格的变化多端已经成为有目共睹的事实，伊波瑞已经陷入到一场血腥的灾难之中。战火已经烧起，谁又能够幸免呢？尼克拉斯下迪瑞走到电梯边，将手按在墙上的开关盘上。电梯的门开了，他定定地看着打开了的门，觉得那就像是通往冥府的门似的，从某种意义上来说，它就是冥府之门。他将长袍下的包袱挟紧，做了一个深呼吸，便出发了。　
　　听到他派到柯伦·伯哥乃依那里去的人所发回的第一句话，就让特伍德的心情感到比以往的那些日子好了些。消息是夜里送到他这里来的：接触成功……狄哈根组织完毕……彻底合作……物资齐备……第二次告急……需要更多的武器……　
　　特伍德又把密电看了一遍，将纸片卷成一个球，吞了下去。他笑了。他派到老区去的人完成了任务。这是最后的一线希望，一个遥远的机会，但毕竟也还是机会，吉姆瑞格是不会放过他的。他不是傻瓜，在他应战之前还有许多棘手的事情要做，到了那时，恐怕连坐的地方都没有了，不过现在，他至少还是有一块立足之地，那就是特伍德所需要的一切。　
　　“出什么问题了吗，长官？”丹尔卡，特伍德最聪明的下达瑞，关切地看着他的领袖。　
　　“不，没有什么。”特伍德迅速地扫了他一眼。这个人站在这里有多长时间了呢？这种想法让他的心中一颤；但他知道这是徒然无益的。这完全是他的多疑。丹尔卡是特伍德最信任的五个下迪瑞之一，他的忠诚是无需质疑的。“我要你把他们几个人都叫来，是时候了。”　
　　“当然。都来吗！”　
　　“马上。”　
　　丹尔卡出去执行他的任务去了，特伍德坐在椅子上。他曾经长时间地对他的计划感到迟疑不决。这一切都得在今天定下来，在他仍然能够左右局势的时候定下来。　
　　他将继续推行他自己的计划，而不是吉姆瑞格的。丹尔卡将成为迫瑞，他将从另外四个人中选一个出来，以接替丹尔卡的工作。这么多年来，特伍德一直都在细心地关注着他手下的人，他知道他们之中一个叛徒也不会出现。可是现在，他们中的一个人却要荣升到一个重要的位置上，伊波瑞的未来就取决于这次选择，他将选择谁来担任这一重要的职务呢？不大工夫，第一个候选人就来了。所有的人都到齐后，他站到他们之间，相互交换着急切的目光。“我想，你们已经猜到我为什么让你们到这里来了。”特伍德开始了他的谈话。　
　　有人点了点头；所有的人都紧张而缄默地站在那里。他们人生的机遇来了。脐身于亲信下迪瑞的行列也就意味着在哈格的地位——几乎是最高的地位。紧张的气氛让他们感到难以自持。“我不想多说。”迪瑞说道。那么，他已经做出了选择吗？“我就要走了，丹尔卡将成为代理迪瑞。你们当中谁来接替他呢？”下迪瑞们向前探着头，谁也没有回答他的问题。　
　　“你们明白这是怎么回事儿，”特伍德稍稍加重了语气。他慢慢地站了起来。　
　　“这是一个我无法作出的决定。对于丹尔卡来说，选举可能是最好的办法，但一旦被选上。就要处于吉姆瑞格的严重威胁之中……”他看着他们，挥了挥手。“你们自己来决定这个人是谁，”下迪瑞们的脸上现出惊异的表情，于是，特伍德又把自己的话重复了一遍。“你们自己选出这个人。这样，你们会对选举的结果感到满意的。”　
　　站在最前面的候选人，一个叫尤金的小伙子说话了：“我们怎么选呢，迪瑞？”　
　　“这是你们的事，按照你们喜欢的方式选，不过我必须在今天得到答案。还有别的问题吗？”　
　　下迪瑞们没有回答，相互用眼角的余光打量着他们的同伴。“我在我自己的房间里等着你们，把你们的决定告诉我就行了。”说完，特伍德转身走了出去。　
　　信号声从房间终端传过来的时候，特伍德正在他的吊床上休息。他从床上起身，按动了墙上一个闪光的开关，电梯从下面升上来。他走上前去，想向新的亲信下迪瑞表示问候，但出乎他的意料，四个人全都从小小的电梯里出来了。　
　　“哦？”看见他们自动集合在这里，他有些不解。　
　　一个叫艾莱姆的向前走了一步：“如果你允许的话，迪瑞，我愿意作出解释。”　
　　“哦？”　
　　“我们有一个条件，迪瑞。”　
　　“你们想得到我的许可。”　
　　“是的。”　
　　“你们的条件是什么？”　
　　“我们一致认为被选出的那个人可能必须失去——”说话的人缄默了，他无法确定下面的话是否应该再说下去。　
　　不过特伍德已经理解了他们所达成的协议意思：“失去权益，在我和丹尔卡被专制政权所杀的情况下——是这样吗？”　
　　艾莱姆点了点头。　
　　特伍德自顾自地笑了起来。是的，这倒是个好办法。根据这种原则，被选举出来的人将不会影响别人的机遇，他们仍然可以满怀希望地工作，被选出来的人也不必害怕他们的野心。这是一个值得在泰纳斯推广的方法。特伍德在作出回答之前，对这一建议进行了周密的考虑。　
　　终于，他开口了：“我是否可以理解成被选出来的那位是你们中野心最小的？”　
　　下迪瑞们对于他们的建议感到有些不安。尤金说道：“如果你这么以为，请把我们都赶出去好了，迪瑞。”　
　　特伍德笑了笑，让他们明白他其实是高兴的。“不，这个建议很好。我绝对信任你们。这是一个很难做出的决定，我比你们更清楚。”他停顿了一下，随即又切人正题。“好，我同意你们的建议。艾莱姆，自告奋勇吧。”艾莱姆向前跨了一步。　
　　“艾莱姆将不会成为丹尔卡的接替者。”　
　　“我将继续好好地为泰纳斯服务，哈格领袖。”　
　　“我相信，艾莱姆，”特伍德说。“至于你们其余的这几个人，我将命令丹尔卡将你们每个人的工资提高到八先尔，这是对你们忠诚的奖赏。”下迪瑞们无法掩饰这个消息所带给他们的惊喜。八先尔！他们差不多和巫师一样富有了。　
　　特伍德的话很快将他们拉回了现实之中。“你们应该得到这些奖赏，哈格人。　
　　暴力已经降临。吉姆瑞格颠覆了塞热奥。我相信他会干掉每一位哈格迪瑞。如果他无法直接加害于他们——像对塞瑞尼·罗翰所做的那样——他会用另外一种办法。　
　　没错——他会试着把你拉到他的身边。”　
　　下迪瑞们不以为然地相互注视，但特伍德继续说着：“他会许诺给你财富和权利，用来交换你的背叛。他会让你们很容易接受，不可能拒绝。但你们一定要坚定，不要相信他的谎言，也不要屈服于他。　
　　“我们?