017太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

方蒸发。　
　　所有的这一切，这些感觉也许会让托勒警醒，或者至少让他感到有点害怕。但尽管如此，托勒对于这种奇怪症候的忧虑却不过是一秒钟的忧虑。这种忧虑的缺乏可归因于他在海拉迪克的反射箱中所有异己的存在，对他意识所产生的影响。　
　　那种客观存在仍然离他很近，虽然并未对他构成惊扰，但那是一种存在。它与他的距离和他的思想与他的距离一样近——似乎托勒意识的一部分已经被这种异己的存在所浸透，不过这种方式增加而不是减少了他的个人意识——正是通过这种方式，他增强而非削弱了自己的自我意识。如果把意识描述为在自我空间存在的一个球体，那么，托勒的球体中相当一部分已经被外来的存在侵入了。正是由于这个缘故，他的自我意识在增加，而非在减少。奇怪的是，托勒发现这种侵入对于他来说，是一件不但无害而且有益的事情，它弥补了他以前所没有意识到的一些缺陷，就像是隐藏着的缝隙被填平了，或者是伤口愈合了一般。他觉得自己就在中心部位，失控的行星被捕获了，固定下来，重新回到能够给他以生命的太阳周围轨道上来。　
　　这就是他知道他一定会活下去，他也一定已经发生了变化的依据。　
　　这种变化，托勒知道，这种东西——这种感觉不断地冲击着他，就像是血液不断地在他的血脉中奔流一样——正在远离死亡向着生的道路上走来。现在，这已经成为确信无疑的、不可避免的事情，而在此之前，这正是他的生命中所缺乏的。正是因此，他的生命将会发生永远的变化。没有人，他想，能够忍受如此的侵入——他无法找到别的词来形容——而丝毫变化也没有。　
　　猫静静地在森林里穿行，偶尔，它会停下来，闻一闻有没有其他的味道。库拉克悠闲地迈着大步。他很满意让猫带着他走在回家的路上。下午，他们又出去打猎了，但除了三只胖得不再能飞的鸟之外，他们没有任何收获。此刻，已经快到黄昏了，盘根错节的森林已经沉人到暮色之中，他们带着猎物往回走。　
　　把鸟放在火上烤，库拉克心中的那个声音建议道。你可以点火，那样的话，肉的味道会更好些。　
　　库拉克思考着“火”这个词的含义。可当他看见猫一动不动的样子，便停止了思考，如岩石一般地站在那里，眼睛和耳朵立即变得警觉起来。大猫的鼻子抽动着，尾巴尖也在颤抖。　
　　空气中有异味，心中的那个声音提醒他。　
　　除了森林中固有的味道外，库拉克没有分辨出别的味道，但他知道猫的感觉要比他灵敏。是什么东西阻止了猫按照它固有的习惯行动，是一场搏斗？还是一个敌人？猫回过头来，看了一眼它的人类伙伴，便向前跳去，长长的头低着分辨方向。　
　　库拉克也向前跳去，飞一般地来到几十米远的一块空地上——就在这时，他看见猫伸展爪子正往长在空地尽头的一棵大树上爬。　
　　一只手抓住梭镖，人也学着猫的样子，只不过速度要比猫慢了很多，但也比猫要细心得多，他站在石头上，爬上了离地面两米高的第一根树枝。再爬上第二根树枝，正准备往第三根上爬的时候，就听到灌木丛中那沙沙的响声和树枝所发出的咔嚓咋喀声音——伴随着这种声音是一种令人恐怖的呼吸声，那声音似乎比任何可以将大树连根拔起的动物声音都大上十倍——这声音就在他的身后。他如泥塑木雕一般看着发出那种声音的巨兽蹒跚着走到了林中空地上。　
　　看见巨兽的第一眼，让他吃惊得差一点从藏身之地掉下来。那家伙出奇的大——大得足以让令人畏惧的猫在它面前显得微不足道。　
　　库拉克立即就认出了它，这就是森林的主人，那个使他在下雨天发着抖，躲在灌木丛中担忧着自己生命的大家伙，那个让他感到大地也在为它们的搏斗发抖，一次又一次地被他祈求不要发现他的力大无比的巨兽。　
　　这个蹒跚到了林中空地上的家伙，有着一副光滑的几乎没有毛发的兽皮，厚而肥，在它那强壮的四肢和脖子周围以及肩膀上鼓凸着肌肉。它用四条腿走路——前面的两只明显要比后面的两只短——它长着金属般的抵角，走动的时候，一条多节的肥厚的尾巴几乎可以垂直地立在地面上。它的头，因为在另一端有多节的尾巴平衡，低着在前面探路，那几乎被周围的肉挤压得要闭L了的黑眼睛里闪着微弱的光。　
　　它的头是圆的，两只耳朵奇异地竖在那巨大头颅的顶部。　
　　这个家伙慢慢地移动，它是以一种令人奇怪的滚动步态笨拙地向前移动——它每动一下，大地都为之震颤。它是杂色的，上面部分呈淡红色，下面部分则呈灰棕色。它身上大部分坑坑洼洼的地方都因溢出的油脂而显得很光亮。它的背上有着十字形的疤痕，呈粉红色，而且是新的，这足以证明它好斗的本性。走到空地中央，它停了下来，用它巨大的身躯占据了这片空地。　
　　库拉克向更高处攀去，他们之间的距离已经近得可以摸到那个家伙了。　
　　那家伙在地上嗅着，令人恐惧的是，它用它那坚实的后腿把背撑起来，与此同时，头也抬了起来，眼睛贪婪地看着树。这个巨兽的脸被它颤动的鼻孔下面像砧板一般的肥厚嘴唇分成了两半。随着它的下巴张开，露出绿色的牙齿和大大的探询般的舌头，两片嘴唇也展开了，腐烂的肉和植物的臭味便在空气中弥漫开来。　
　　库拉克的心发疯般地在他的胸中跳着。他上面的猫同样也很紧张。那只奇形怪状的头摇了摇，在树叶间拱动，接着，便用伸缩自如的舌头把整整一根树枝放进了它那污水池一般的大嘴中，用它那尖利的牙齿嚼着，嚼着，将汁液分泌出来。树枝咔嚓一声被折断的时候，树剧烈晃动起来了。猫摇晃了一下，用爪子抓住另一根树枝。　
　　那家伙的下一口差点没把库拉克从树上甩下来。巨兽抓住的树枝就是库拉克那没拿东西的手抓着的那根，这使得他放下了手中的梭镖去抓另一根树枝。梭镖正好掉进了动物那可怕的喉咙中，向下滑了下去。　
　　巨兽上下移动着它的嘴巴，努力想把那刺人物顶出来，但那东西却越来越深地楔入到它的身体中。库拉克挣扎着想抓到另一根树枝，可他却失手向下滑去，就在千钧一发的最后时刻，他抓住了高处的一根树枝。　
　　下面的巨兽听到了人的坠落和停止所发出的声音。终于，它看到了库拉克那张惊恐的脸，头也慢慢地抬高起来。　　　　　　　　　　
《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德　　　　　　　
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第六章　　　　
　　巨兽的鼻子里喷出一口气，差点把库拉克从树上吹下来。库拉克想重新站稳，可它那巨大的有弹性的舌头却将他的腰缠了起来，把他拉得离它那洞穴似的的嘴更近了一些。　
　　两手抓住树枝，库拉克觉得他胳膊和肩膀上的肌肉绷得紧紧的。他的腿踢蹬着，却离那可怕的树桩似的牙齿更近了。他的一只手失去了控制，库拉克尖叫起来。　
　　巨大的舌头将他拉近，两片大嘴唇分离开，做好了接收他的准备。库拉克尖叫着，猛地在它的头上踢了一下，他的手随之便离开了树枝，整个身体落在了巨兽的嘴中。　
　　牙齿合在了一起，库拉克觉得自己就在它们的挤压中，一丝冷气掠过他的全身。　
　　有什么东西阻止了它的上下牙齿完全合在一起。他看了看，发现他的梭镖扎进了它肥厚的下鄂中。　
　　他转了一个身，蠕动着想抓住他的梭镖。那两排牙齿又要合上了，眼看着就要扎人他的身体中，他大叫起来。与此同时，他的手也抓住了梭镖，将它紧紧地握住。　
　　牙齿又一次分开了。库拉克把梭镖拔出，使劲向着它纤细的血管扎去。巨兽哼哼着。梭缥却在这个时候弯了，裂开，分成了两半。　
　　库拉克觉得自己就要滑入它其大无比的胃中了，那巨大的牙齿也在向他压来。　
　　就在这时，他听到了一声痛人骨髓的叫声：那是他的猫将要投入一场血战之前的愤怒叫声。猫从高高的树枝上它的藏身之处跳了下来，直接跳到了巨兽的脸上，它的爪子像弯曲的短钢刀一般伸了出来。它那巨大的爪子只是扫了一下，巨兽就失去了一只眼睛。　
　　受了惊的巨兽可怕地咆哮着，库拉克有了片刻的自由。巨兽的嘴张开，他被吐了出来，摔倒在树下面的岩石旁边。　
　　库拉克的身上到处是擦痕，流着血，全身粘满了动物的唾液，但他顾不得这许多了。战斗还在激烈地进行，他赶紧躲到大树后面安静的地方。猫跳跃着，任意地在敌人的头上挥动着它那长长的利爪，巨兽则忽左忽右地做着无效挣扎，它想躲开这只愤怒的猫，用足以让大地上的石头震颤的声音咆哮着。　
　　大猫挠着，抓着，巨兽笨重地摇着头，它想把它那多节的尾巴派上用场，却失败了。于是，在地上抽开一条裂缝，用它的蹄子将松散的土向天空扬着。在极度的沮丧之中，巨兽径直冲向库拉克所藏身的那棵树。　
　　库拉克闪身躲到一边，树却沙啦啦地响着，向他倒来。猫轻快地跳到了巨兽的背上，把它那尖利的牙齿伸进了巨兽肩膀上隆起的肉中。　
　　巨兽疼得声嘶力竭地叫喊起来。它转过身，从树上甩过来的大头棒一般的尾巴正打在自己的身上。它低下头，向树撞去。　
　　树根折断的那一刹间，大地上响起了零零落落的碎裂声，树摇晃着，终于倒了下去，黑色的树根露了出来。猫以优雅的姿势从巨兽的背上跳了下来。着地后它转了一个身，后腿抬了起来，耳朵舒展开，爪子也自如地伸展开来。巨兽低下它那丑陋的头，随着一声令库拉克的牙齿为之打颤的咆哮，它转过身来，以令人吃惊的速度甩动着尾巴。　
　　猫行动敏捷，径直地向前跳了过去。金属角似的尾巴打在地上，在细软的土地上甩出一道深深的撤沟。猫咆哮着跳过来，不断地撕咬着巨兽那肥厚的皮，把它那粉红色的伤口翻了出来。鲜血从令人恐怖的伤口中涌出，染红了猫的全身。　
　　巨兽一次又一次甩动着它的尾巴，但每次都是徒劳。敏捷的猫就像是一道闪电，每次都能躲过它的尾巴所能及的范围。库拉克蹲在倒了的树后面，又惊又怕地颤抖，气都快喘不上来了，他的耳朵里听到的是砰砰的脉搏跳动声。　
　　接着，就在巨兽卷起尾巴，想要发起又一次冲锋的时候，它突然转过身去，跌跌撞撞地走了，将这片空地留给胜利了的猫。巨兽离去时所发出的劈哩啪啦的声音消失之后，库拉克才从他藏身的地方爬出来，走到猫的身边。猫的皮毛被血弄得粘乎乎硬邦邦的，却没有受伤。库拉克将手放到猫的背上，猫咆哮了一声，跳起来，转过身来直视着他。它认出是他后，坐了下来。猫救了你的命，库拉克心中的那个声音对他说。　
　　“救了我的命！”库拉克大声重复着，但是，刚刚经历的激烈搏杀，仍然索绕在林中空地上，他的声音还是显得太小了。他走到动物的身边，用胳膊楼住它的脖子，抱住已经开始镇定地舔着自己皮毛的动物。这时，暮色已经彻底笼罩了林中空地，人和猫都起来，俏无声息地走在他们回家的路上。　
　　“哦，说吧，”特伍德说，“从你的表情上看，事情不妙。”　
　　“糟透了，”瑟杰克说。“卡威尔说吉姆瑞格悬赏五千先尔捕获我们。”　
　　特伍德点点头，眉头皱了起来。　
　　“五千，”培普哼了一声。“傻瓜。”　
　　“还有呢。尼克拉斯人正在每一个哈格建立边防检查站——在每一个入口和出口，这就像是内部枢纽一样。那里日夜都会有人把守的。”　
　　“比我想象得要快。我没有想到吉姆瑞格这么快就展开了控制哈格的行动。他们检查什么呢！”　
　　“通行证——只是现在。卡威尔相信他们不久就会发放身份证和旅行许可证的。”　
　　“糟了，”特伍德不快地说。“这一招将完全切断我们的供给线路。”　
　　“迪瑞，如果我可以——”科佩特开口了，可随之而来的却是一阵短暂的沉默。　
　　“好，大胆地说。”　
　　有了他的迪瑞点头允许，他说：“我相信这种不利因素可以转化为对我们有利的因素。一旦那些身份证和许可证发下来，我们也可以得到，我们可以更改、复制那些东西。我们可以任意行走，而不必担心被人发现——当然，我们得保持适当的谨慎。他们会依赖那些证件而不再依赖自己的眼睛。只要我们得到了证件，我们就不再被怀疑。”　
　　“富有