“灵魂之战”第一部:落日之巨龙

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　　　　杰拉德张开嘴，但梅丹用力压他的手臂，于是杰拉德保持沉默。　
　　　　“你会告诉他们什么？你会告诉他们太后的事。你会告诉他们罗拉娜窝藏了一个发现了珍贵魔法物品的人类法师。由于罗拉娜的介入，这个法师和那个魔法物品现在都不在碧雷掌握中了。”　
　　　　杰拉德暗地里松了口气。梅丹靠近注视着他。“嗯，我认为你应该很高兴听到那个消息，”他冷冷地说。“法师逃走了。碧雷想得到魔法物品的希望破灭了。你会死去。你会很高兴死去，而你的死也不能拯救罗拉娜。”　
　　　　杰拉德静静地思考。他在梅丹的逻辑中挣扎前进，却看不到出路。他想自己能经受任何折磨，到死也不吐出半个字，但他不那么肯定。他听说过拷问台的作用――生生把骨节拉开，让人残废，那伤口永远不可能痊愈。他还听过其他的折磨方式；他回忆起帕林扭曲的双手，残废的手指。杰拉德又想起罗拉娜的手，纤细而洁白，拿过剑的地方起了老茧。　
　　　　
　　　　杰拉德瞥了一眼黑袍牧师，然后看着梅丹。“大人，您想要我干什么？”他平静地问。　
　　　　“你要承认我编造的那个同精灵战斗的故事。为了奖励你的英勇事迹，我会让你当我的副官。我需要可以信任的人，”梅丹的语气有些讽刺。“我相信太后处于危险之中。我会尽我所能保护她，但那也许还不够。我需要一个像我一样关心太后的助手。”　
　　　　“但是，大人，”杰拉德糊涂了，“你自己却在监视她。”　
　　　　“那是为了保护她，”梅丹回答。“相信我，我也不喜欢。”　
　　　　杰拉德摇摇头，然后抬头看着元帅。“大人，我的答复是，请拔剑杀了我吧。就在这里，我躺在床上，不能抵抗。我不会怪您谋杀。现在我死在这里就能解决一切问题。”　
　　　　梅丹紧绷的脸上露出了笑容。“也许并不如你所想。当然我会拒绝。我开始喜欢你了，索兰尼亚骑士。我不会错过看你为奎林那斯提而战！我所知道的大部分骑士会扔下武器逃跑。”　
　　　　梅丹的表情变暗了，他的语调变得痛苦。“我们荣耀的时代早就过去了。我们曾受一个正直而勇敢的人领导。他是海之女神赛波音和一个龙骑将的儿子。而现在呢？”梅丹撇撇嘴。“一个会计。一个绑着钱袋而不是剑袋的人。骑士们不再通过战斗中的勇猛和功绩赢得地位，而是用钱买。”　
　　　　杰拉德想到自己的父亲，觉得脸有些发烫。他没有花钱进入骑士团，至少他自己相信。但他父亲肯定是花了钱，才派给他一些小任务。“索兰尼亚骑士也一样，”他嘀咕着放低视线，抚平汗湿的被单。　
　　　　“是吗？很遗憾，”梅丹真的很失望。“也许在以后几天里，最后战斗的将会是选择荣誉而不是阵营的人。我希望是这样，”他平静地补充道，“否则我们都会失败。”　
　　　　“以后几天？”杰拉德不安地问。“大人，您是什么意思？”　
　　　　梅丹看了看四周，牧师都走了，只有他们俩。　
　　　　“碧雷要进攻奎林那斯提，”梅丹说。“我不知道时间，但她正在聚集军队。一旦她发起进攻，我就不得不作出痛苦的选择。”他盯着杰拉德。“我不想让太后牵扯进去。我要找可以信任的人来帮她逃走。”　
　　　　杰拉德吃惊地意识到，这个人爱上了罗拉娜！不过也没那么惊讶，因为他自己也有点爱上了罗拉娜。罗拉娜周围的人都会迷上她的美丽和优雅。但杰拉德还是有些犹豫。　
　　　　“先生，我看错你了吗？”梅丹冷冷地问。他站起来。“也许你和其他人一样缺乏荣誉心。”　
　　　　“不，大人，”杰拉德用力说。很奇怪，他想让元帅对自己有好感。“我经过努力才成为骑士。我学习战术、策略，通过比武得到军阶。我当骑士是为了保护弱小，上战场赢得荣誉，但是，由于我父亲的影响”――杰拉德羞愧地停了一下――“我被派去守卫索拉斯的坟墓。”　
　　　　梅丹没说什么，他只是低头看着，等待杰拉德的决定。　
　　　　“我接受您的提议，大人，”杰拉德说。“虽然我不理解您，但我愿尽自己所能帮助奎灵那斯提王国，”他直截了当地说，“还有太后。”　
　　　　“非常好，”梅丹点点头，转身准备离开，然后又停下来回头看。　
　　　　“年轻人，我加入骑士团的原因跟你一样，”梅丹说。然后他大步走向门，斗篷在身后摆动。“如果医生认为你的状况良好，明天你就可以去我那里了。”　
　　　　杰拉德躺下了。　
　　　　他想，我不信任他。我不会让自己相信或是尊敬他。龙的事可能是谎话。这可能是个圈套。我不知道最后会怎么样，但我会保持警惕的。　
　　　　杰拉德奇怪地觉得自己有些满意，他想，至少我要干的不只是把什么锁住自己的该死坎德人从坟墓里放出来。　
　　　　梅丹离开了医院，他对会面相当满意。当然他不信任这个索兰尼亚骑士。现在梅丹不相信任何人，他会在接下来的一小段时间仔细观察，看骑士表现如何。反正梅丹可以随时干掉这个索兰尼亚骑士。　
　　　　元帅想，至少我不会怀疑他的勇气和对朋友的忠诚，他已经向我证明了。梅丹走向罗拉娜家。他喜欢步行。奎林那斯提一年四季都很美，不过他最喜欢夏季，这个喜庆的季节里无数的鲜花绽开，柔和的空气充满芳香，还有银绿色的树叶和悦耳的鸟叫声。　
　　　　梅丹慢慢走着，时不时停下来俯身欣赏一片片将黄色头部朝向阳光的百合花。他在人行道上漫步，看着一只拍动翅膀的知更鸟从雪球丛上弄下一片白花。梅丹碰见了一个塑木者家族的园丁，他让那人停下跟自己讨论玫瑰的枯萎病。精灵并不友好，声明跟梅丹谈话是被迫的。梅丹很客气，提的问题又很深，渐渐地精灵也关心起他的问题，最后答应去元帅家治疗生病的玫瑰。　
　　　　
　　　　梅丹到了罗拉娜家，敲了下银钟，然后边欣赏清脆的钟声边等着。　
　　　　一个精灵打开门，礼貌地鞠躬。梅丹盯着他。　
　　　　“凯勒文卓斯，对吗？”他问。　
　　　　“是的，元帅，”精灵回答。　
　　　　“我来找――”　
　　　　“凯勒文卓斯，谁来了？”罗拉娜出现了，她走下门廊。“啊，梅丹元帅。欢迎到我家来。请进。您要喝点什么？”　
　　　　“谢谢您，女士，不过我马上就走，”梅丹礼貌地说。“我们接到报告说有一些叛军在附近荒野活动。我的一个手下遭到袭击，受了重伤。”他紧盯着罗拉娜。“叛军认为皇室家族通敌，对你们可不客气。如果照您所说，您对这些叛军没有影响――”　
　　　　“元帅，我过着平静的生活，不问政事，”罗拉娜说。“除了去皇宫看儿子，我哪里都不去。但我却发现自己总是被怀疑。我已经爱过祖国和人民了。”　
　　　　“我知道，女士，”梅丹冷冷地说。“所以在我们抓住这些叛军之前，您离开家是不安全的。我必须让您和您关心的人留在家里。当然，您可以去皇宫，但是不能去其他地方。”　
　　　　“那么元帅，我被软禁在家里了？”罗拉娜质问道。　
　　　　“我是为了您好，女士，”梅丹说。他伸手摘下旁边的一朵紫丁香，嗅了嗅香气。“这丛紫丁香真美丽。我从不知道它还能一直开花到夏季。日安，太后。”　
　　　　“日安，梅丹元帅。”罗拉娜说。　
　　　　“我真厌恶这游戏，”梅丹对自己说。他独自走回住处，还能闻到丁香的芬芳。　
　　　　“我真厌恶这游戏，”罗拉娜关上门，将头靠在门上说。　
　　　　瀑布发出悦耳的音乐，罗拉娜倾听它歌唱，在那旋律中平静下来，恢复平常的希望。她不是会对绝望让步的人。她曾行走在世上已知最深的黑暗中，面对恐怖女神塔克西丝。她曾看见爱战胜了黑暗。她相信就算最黑暗的长夜也要给黎明让路。　
　　　　罗拉娜坚守这份信念，走过一生里所有痛苦和悲伤。她看到儿子变成自己人民的傀儡统治者，还有她亲爱的丈夫坦尼斯，死在保卫法王之塔的战斗中，黑暗骑士的剑从背后将他刺穿。她为丈夫的死悲痛欲绝。她很想念丈夫，在心里为他建立了一座神殿。但是丈夫的死没有让罗拉娜也死去。她没有把自己的心埋葬在丈夫的坟墓里。这么做就相当于否认坦尼斯的生命，否认他做过的一切善行。罗拉娜继续为了他们共同的理想战斗。　
　　　　
　　　　有些人对此质疑。他们觉得罗拉娜应该穿上黑衣成为隐士。要是她大笑或是高兴地听吟游诗人的歌曲，他们就觉得不快。　
　　　　“太可悲了，”他们会说。“您丈夫死得毫无意义。”　
　　　　罗拉娜会回答，“告诉我，先生，”或是“告诉我，女士。告诉我您觉得什么样的死是有意义的？”　
　　　　然后罗拉娜会笑看对方困窘的样子，似乎也在心里听见了坦尼斯的笑声。坦尼斯死后的一小段时间里，罗拉娜还可以听见他的声音，感觉到他在看着自己，不是保护，而是支持自己恢复信心。但是她已经很久没有感觉到坦尼斯了，也许他已经到了生命旅程的下个阶段。罗拉娜没有悲伤，当她离开这个世界时就能见到坦尼斯了。虽然现在他们俩阴阳相隔，但最后总会找到彼此的。在那之前，死者还不需要她，而活着的人需要。　
　　　　
　　　　“主人，”凯勒文卓斯轻轻说，“不要因元帅的威胁而苦恼。我们可以智取，一直不都是这样吗。”　
　　　　罗拉娜抬起头笑了。“是的，我们可以。你能回来真是幸运，凯勒文卓斯。梅丹可能注意到你不在，那会引起麻烦。从现在开始我们要采取非常措施。吉尔萨斯说矮人隧道快要完工了。现在你就要用那个通道。虽然不符合习惯，但是更安全。卡林达斯！你应该躺在床上的！”　
　　　　精灵摇摇晃晃地站在门道里，头上绑着绷带，肤色苍白，成了半透明的。罗拉娜都能看见他脸上的蓝色血管。凯勒文卓斯走过去，扶着弟弟，帮他坐到长椅上。凯勒文卓斯一边轻轻帮着弟弟，一边责备卡林达斯下了床让主人担心。　
　　　　“我怎么了？”卡林达斯茫然地问。　
　　　　“你不记得了？”罗拉娜问。　
　　　　“什么都不记得！”他把手放在头上。　
　　　　“凯勒文卓斯，”罗拉娜突然说，“去前门看看梅丹元帅走了没。”　
　　　　“鸟儿在树上歌唱，”凯勒文卓斯回来报告。“蜜蜂在花间飞舞。附近没人。”　
　　　　“卡林达斯”――罗拉娜转向他――“现在你记不记得保护帕林大师、杰拉德和坎德人去同狮鹫汇合？”　
　　　　卡林达斯思考着。“记不太清了，主人。”　
　　　　“你在荒野里被人攻击了，”罗拉娜一边调整精灵头上的绷带一边说。“我们很担心你。因为你没回来，我就让雌狮派人去找你。他们发现你躺在森林里，受了伤，昨天才把你带回来。你站起来干什么？你要什么？”　
　　　　“不，主人，谢谢您，”卡林达斯。“请原谅我让您担心了。我听见了元帅的声音，觉得您可能需要我。我以为自己可以下床了，不过我似乎错了。”　
　　　　凯勒文卓斯给弟弟找了个更舒适的位置，罗拉娜把自己的披肩盖在卡林达斯身上保暖。　
　　　　“你们已经忍耐梅丹和他的人很久了，”罗拉娜愤怒地说。“你没杀死真是幸运！”　
　　　　“他们不需要杀我。”卡林达斯痛苦地说。“他们一定是从后面偷袭。帕林大师和坎德人带着魔法装置安全逃走了吗？”　
　　　　“相信是的。反抗军没找到他们的踪迹，我们也没收到任何他们被俘虏的消息。”　
　　　　“那索兰尼亚骑士呢？”　
　　　　“雌狮说有战斗的迹象。两个奈拉卡骑士死了。他们找不到杰拉德的尸体，认为是被俘虏了。”罗拉娜叹了口气。“如果真是那样，我只能希望他死了。反抗军在军队里的间谍试着收集信息，不过他不在监狱，我们就知道这么多。”　
　　　　“至于帕林，凯勒文卓斯刚同狮鹫碰面回来，狮鹫带来了信息，我相信是帕林送来的。”　
　　　　“在这里，主人，”凯勒文卓斯说。他从靴子里拿出一卷羊皮纸，递给罗拉娜。　
　　　　“你真的没事？”罗拉娜接过卷轴，问卡林达斯。“要不要叫杯酒？”　
　　　　“请您读信吧，主人，”卡林达斯说。“不用管我。”　
　　　　罗拉娜又担心地看了他一眼，然后走到书桌前坐下。凯勒文卓斯点燃了一根蜡烛，放在桌上。罗拉娜展开卷轴，上面写满字，有股淡淡的柠檬味。纸上写的都是些无关紧要的东西。一个以前的邻居告诉罗拉娜他种的农作物，他的孩子长很大了，还有最近在年中集市上买了匹好马。他还询问罗拉娜的情况，祝罗拉娜健康。　
　　　　罗拉娜小心地把羊皮纸放到蜡烛的火焰上方，不靠得太近把它烤焦了