庶香世家棉里藏针 作者:妍熙娇(起点2014-01-07完结)

环馐樾拧?br /> 　　书信是用蜡封住了的，封面上写着“遗书”二字，墨迹虽已干了，但色泽还很鲜亮，可见是最近几日才写好的。
　　小杨不敢擅自打开那遗书来看，找了许久也不见别的线索，只得走到花木棉身前对她说：“昨天早上，这位老先生给我算过命，说我一整日都会有好运，而且酒肆老板会赏给我很多银子。”
　　花木棉脑海里的片段闪了闪，好像是有算命先生接待小杨的一幕。
　　小杨继续说道：“我开始还以为老先生信口胡诌，也没当真，结果去酒肆干活的时候，老板果真态度大转变，不仅把拖欠了几个月的工薪发给我了，还额外送了我两坛好酒。”
　　花木棉难以置信：“不可能啊，那家酒肆的老板我是听说过的，他这人出了名的吝啬，拖欠工薪，打骂员工，上菜的时候缺斤少两，上的酒里面兑了水，这些事儿，都已是镇上远近皆知的了，他怎么会突然变得那么好心？”
　　这些也正是小杨疑虑的地方。
　　“所以说，此事虽好，却蹊跷的很，我总觉得老先生是个神仙，心里就记挂着，想得空了再来问一问。”
　　花木棉就问：“那你又来过一次吗？”
　　小杨点头，“后来到了晚上，我又来拜访老先生，对他表示感激，他却说要我今日午时送一壶猴儿酒过来给他喝，权当作报答。”
　　“难道算命先生早知道他今日会出事？”花木棉一愣，紧紧盯着小杨手里那封遗书。
　　不等花木棉回过神来，小杨立刻催促道：“咱们还是上一趟衙门吧！不管怎么说，老先生对我有恩，我不能眼睁睁看着他的尸体烂在这屋里。”
　　自杀也好，他杀也罢，总得让官府查个清楚！
　　“那好吧……”花木棉顺从地点头。
　　这一回，她再也不像先前那般惊惶失措了。
　　现下很多头绪都已明了，算命先生有写遗书，说明他知道自己阳寿将尽。他算命的本事这么厉害，能算到这一点，恐怕也不足为奇。
　　再说了，她花木棉又没杀人，就算上了衙门，无凭无据的，量那些衙差也不会冤枉了她。如果此刻她表现出任何一丝胆怯，倒显得她做贼心虚，此地无银三百两了！
　　二人这就并肩朝衙门去，脚下步伐匆匆，恨不得要飞起来。
　　路上，花木棉疑惑地问道：“小杨，你好像懂很多东西，既会认药材，又会认尸体，又会找证物，就连酒肆老板那么刻薄的一个人，你都能在他手底下混的风生水起的，我还真是佩服你啊！”
　　小杨听了这话，苦笑了一下：“不过是些察言观色的本事罢了，待人处事的久了，你也学得会。”
　　小杨可不敢告诉花木棉，十八年前，自己的亲爹就是上任衙门里的仵作，因为太正直，不愿跟上任县太爷同流合污，硬是递交了真实尸检报告想推翻那狗官伪造的文书，结果却被那狗官给害死了！
　　他的亲娘也因为家中这顶梁柱一倒，就染上了重病。那个时候，小杨才只有三岁！
　　这么多年来，小杨一直苦心研习药材，为的就是治好亲娘的病。在酒肆老板那里做杂役，也不过是权宜之计，因为他家实在太穷，连买米的钱都凑不出来，只得混在酒肆里，每晚回去的时候带点残羹冷炙给娘吃。
　　

041　吃官司
更新时间2012…6…17　22：34：45　　字数：2271

　棉田镇县衙内堂里，县太爷正优哉游哉地坐在太师椅上把玩一块翡翠雕花玉盘，就见一个魁梧身段的衙差来报：“县太爷，外面有人击鼓，似乎是死了人……”
　　“噢？这棉田镇好几年未有冤假错案发生了，今儿个怎么会有人击鼓？”县太爷放下手中的玉盘，站起身问那衙差，“可打探清楚了来人身份？男的还是女的，穷的还是富的？”
　　老爷这么一问，那衙差立刻绘声绘色地描述起来，贼眉鼠眼皱在一块儿，显得额外矫情：“小的问过了，是一男一女，都是寻常百姓打扮，那姑娘挺眼熟的，貌似是棉花田庄西北角住的花老爹的大闺女，至于那男的，却不知是什么来头……”
　　县太爷猛地一皱眉：“棉花庄的花老爹？唔……他家底还算厚，既是富贵人家的千金小姐，那便不好打发，你且去喊师爷来过堂。”
　　“是”，那衙差领了命刚准备退下，转身又一副谄媚的模样，“县老爷您可得放宽心，那个花小姐是庶出的小姐，整天抛头露脸的上街卖绣品，想必在家里也不受宠，算不得千金小姐！”
　　这个衙差是县太爷所有手下当中，最会察言观色的一个，县太爷听了这话，马上笑开了，“还是你小子有本事，哈哈，哈哈哈……”县太爷大腹便便，走了两步就开始冒虚汗，“既是如此，先看那一男一女会不会做人，另外，把仵作也叫来。”
　　县太爷摩拳擦掌，好长时间没有审案子了，今天得折腾一番。
　　那衙差贼兮兮地退下，嘴里还在叨咕：“今儿有外快赚了！”
　　***
　　花家大宅里的各个主子，这会子才刚吃过午饭，还是一大家子围在一起吃的。三姨娘才刚要带着两个女儿回屋里去，就听余婆婆来回话：“三姨娘，不好了，出大事了！”
　　“什么事儿这么慌慌张张的？”三姨娘斜觑了她一眼，脚下的步伐却没停下。
　　这个余婆婆是专门伺候三小姐和四小姐饮食的婆子，平时大部分时间都在集市上采购牛乳、羊乳这些补品，或是给两个小姐买水果、蔗糖吃。她最擅长做的事情，就是悄悄尾随在花木棉身后，看她一天都接触了哪些人，然后再狗腿子似的跑回来给三姨娘禀报。
　　这会儿，三姨娘前脚才走出花老爷枫园的正厅，余婆婆后脚就冲过来了。
　　三姨娘还在纳闷，现下天色还早，这余婆婆不去采购吃食，怎么反倒折回家里来了。想想肯定又是花木棉那丫头遇上了什么稀奇古怪的男人，被这余婆婆嚼舌根子。
　　余婆婆上气不接下气地说：“三姨娘不是总让老奴跟着大小姐嘛，老奴今日上街没看到大小姐走街串巷地卖绣品，却看见县衙大门口围了一圈街坊，问了才知道，是咱们大小姐吃官司了！”
　　“什么？吃官司！花木棉好端端地怎么会闹上衙门去？”三姨娘惊愕不已。
　　这个丫头的脾性她也算了解七八分，虽然偶有和俏皮公子哥儿接触，但绝不是那种做出触犯王法的事情，怎么着也不至于上衙门啊。
　　“到底花木棉犯了什么事？”三姨娘大喝一声。
　　里屋的花老爷、大夫人、四姨娘和二小姐都听到了她的吆喝，站在三姨娘身侧的两个小姐也被自己娘亲吓得一愣。
　　等到里屋的主子们都探出头来，里里外外的下人们都停下不动了，余婆婆才大喘一口气，“听说是，听说是大小姐杀了人了！”
　　“什么？杀人！”这回还不等三姨娘吃惊，花老爷就先喊了出来。
　　围观的下人们嘴巴大张着，谁都不敢相信。
　　花老爷腿脚本来就不利索，这下子却急的不行，居然一个箭步就跨到余婆婆面前：“你说清楚些，木棉杀了人，这是什么意思？”
　　余婆婆的领口被花老爷拽住，余婆婆对上花老爷那双询问的利眼，说话越发哆嗦起来：“回，回老爷的话，街坊们都，都是这么说的，说咱家大小姐谋杀了一位算命先生。”她急急忙忙环顾四周，指着几个丫鬟婆子说，“她们几个都见过那位算命先生的，就是前天才到棉田镇上来的那个老先生！”
　　花老爷顺着余婆婆手指的方向看过去，几个丫鬟婆子不住地点头。
　　原本只是想证明，余婆婆所说的算命先生的确存在，但是在花老爷看来，这些下人们点头的意思，好像是在告诉他——他的大闺女的确杀了人。
　　花老爷突然就觉得胸闷气喘了，两眼又开始冒星星。
　　大夫人看出端倪，火急火燎地命枫园看守的家丁去请郎中，又吆喝了几个小厮把老爷抬进屋里去歇着。花老爷喝了几口茶，那腾红的脸色才淡下来。
　　“木棉素来乖巧懂事，她绝不会做出这等伤天害理的事情！”花老爷嘀咕道，老脸上纵横着泪水，眼底的皱纹都堆积如山了。
　　大夫人见花老爷心情低落，赶紧在一边劝：“老爷先别瞎猜，仔细气坏了身子，我已叫樱桃去衙门那边看情况了，好歹问清楚发生了什么事……”
　　花老爷就闭上了眼睛，把脑袋斜斜地靠在床沿桅杆上直喘气，“肯定不是木棉，她肯定不会害人……”花老爷还在坚持。
　　大夫人就又端了一杯茶过来，给花老爷顺气，“这郎中怎么还不来？跌进阴沟里了，还是死在半路上了？”大夫人没好气地埋怨道。
　　余婆婆自知是自己多嘴说错了话，惹得主子心烦，这会子躲在三姨娘背后，屁都不敢放一个。
　　三姨娘赶紧上前说：“已经叫人去催了，先前去的那个小厮不灵光，我又差了高护卫去请，想必郎中此刻也该到了。”
　　“高护卫？”大夫人莫名其妙地抬头看了三姨娘一眼，似乎觉得三姨娘这个时候请高护卫，有些不妥。
　　三姨娘身子颤了颤，马上又不着痕迹地接话道：“是啊，就是高护卫，他会轻功，腿脚灵便。本来高护卫就是保障这宅子里安危的，让他去给老爷请郎中也无可厚非吧？”
　　三姨娘反问的语气中透着不耐烦，大夫人的脸色当场就垮了下来，心想我这当家主母还没发话，你一个妾室倒使唤起我身边的护卫来了……
　　大夫人向来都是把花宅上下的家丁丫鬟婆子当作她自己手底下的人，从来不觉得这个高护卫，会跟三姨娘有任何交情。
　　就当大夫人叉着腰准备发作，郎中好死不死地就来了。
　　“快快，快给我爹爹瞧一瞧！”三小姐是从外面走进来的，粉嫩的小手拽着郎中的袖子，直往老爷屋里扯，急急忙忙的样子，当真看得人心酸。
　　大夫人这才收敛了气势，退到一侧，好让郎中给老爷看病。
　　

042　沧府风波
更新时间2012…6…18　8：58：10　　字数：2257

　花老爷的病根早已由花木棉悉心调理，比先前好了许多，因此郎中切完脉，只是劝说众人：“老爷无大碍，不必紧张”。
　　屋子里的主子们奴才们都散去了，花老爷千番嘱咐，“樱桃那丫头若是在衙门打探到了消息，就要她立刻过来禀报”，大夫人连连点头答应，花老爷这才愿意眯眼睛休息一下。
　　这边一波未平，那边一波又起。
　　再说那棉田镇上最富的绣坊世家——沧家。
　　二老正在院落里躺着晒太阳，沧老爷手里卷着一本书，字儿是竖着写的，字体极小，他便拿个放大镜来看。
　　沧老夫人则是在逗鸟。那鸟笼里关着两只鹦鹉，一红一绿，成天叽叽喳喳个没完，沧老夫人平时闲着没事干，就喜欢逗鸟，说是家里太清净了闷得慌。
　　二老身边，沧琴正翻着一本画册，上面都是绣坊师傅新描的布匹花样子，沧琴琢磨着要给花木棉家四姨娘的孩子做个小肚兜，所以挑花样子挑的不亦乐乎。
　　最坐不住的就是那沧箫，沧老爷一边看书，一边有一句没一句地唠叨，尽是问些“生意做的如何”，“这个月可有收成”，“年下有没有多读两本书”之类的话。
　　沧箫老早就弃文从商了，他爹还喜欢督促他念书，至于做生意究竟挣了几个钱，他爹似乎并不怎么细问，所以每次和他爹坐在一块儿，他就像长了陀螺屁股似的，浑身难受。
　　“哎呀，爹，你甭问这些有的没的，念书那事儿，叫我姐去念，我才懒得花那闲工夫……”
　　沧箫的倔脾气又上来了，沧老爷拿这逆子没法，只得用沧琴影射他：“你这臭小子还真别拿你姐说事儿，瞧瞧琴儿可比你出息多了，若她是个男孩，咱们沧家还轮不到你这臭小子只手遮天！”
　　沧老爷话语中虽是在责备他，而且言辞极其刻薄，但他却是笑呵呵地说的，显然对这个文盲的商界奇才又爱又恨。
　　沧箫一眼就看出，自己老爹是刀子嘴豆腐心，连忙攀上去，紧紧搂住老爹的脖子：“哎呀爹~您就少说两句，儿多挣几个钱成不？”
　　“挣钱？挣来的钱能买幸福啊？能换个儿孙满堂，膝下承欢啊？”沧老爷皱了皱眉头。
　　沧箫就看了一眼西苑那边儿，也就是他自己吃饭睡觉的地方，说：“绣荷不是才给您添了孙子嘛，您还不知足呢？”
　　沧箫口中所说的“绣荷”，其人姓庄，是沧家的少夫人，也就是沧箫的正室嫡妻。
　　庄氏比沧箫要足足年长五岁，当年她嫁过来的时候，沧箫才十四岁，刚学着做生意。
　　算起来，这门亲事也实在被逼无奈，庄氏的父亲，人称“庄老师傅”，曾经是沧家绣坊资历极深的一位师傅，也是沧老爷的挚友。无奈后来得了重病，临终托孤，把孤女