庶香世家棉里藏针 作者:妍熙娇(起点2014-01-07完结)

　　“木棉，你今天怎么没带绣品去集市卖呀，我还打算看看你做的新样子呢。”沧琴瞧着，她们二人也不是朝棉花田的方向走，分明就是要去集市的。
　　花木棉这才一把拉过沧琴的手就往前走：“你忘了，昨天我打算给爹爹买药材来着，可那药铺没开门，就给耽搁下来。这不，拿着二百两的银票，正要去挑两株上好的人参呢。”
　　“怎么，花老爷还没醒过来？”沧琴这才神色变得凝重，立刻收了先前的玩笑之色。
　　花木棉无奈的摇摇头说：“我爹爹夜里醒了几次，都是大夫人和我妹妹青铃在一边守着，说是咳血咳的厉害，还浑身发热。大夫人小气巴巴的，连盅好药也舍不得熬一副，光去打那郎中钱袋的算盘了。她的为人，我也知晓几分，不好意思明说罢了，只得拿了这昨日赚的二百两银票去换好点的药材。听说人参性味甘，能治一切咳血、眩晕、热症，我也请不起什么好郎中，只能自个儿去药材铺走一遭。”
　　“人参确实是好东西，但也须得对症下药。不如你一会儿将花老爷的症状给那药材铺掌柜的说一说，看他怎么开方子。”
　　花木棉只能点头说：“也好。就是怕那掌柜的嫌我银子给的少，不愿意帮忙。”
　　沧琴最是能理解这好妹妹的难处，马上勾住她的肩膀，道：“放心吧，有我在呢！那掌柜的敢多嘴一句，保准叫他吃不完兜着走！”
　　怎么瞧着，这沧大小姐跟她的弟弟越来越像了呢？都是那么野蛮，那么跋扈！花木棉哼哼了一声，只是笑，却不多话。
　　到了药材铺，那大门开着，小二坐在一边抄抄写写的，掌柜老爷坐在另一边，吃着茶果子，正在看账册。铺里冷冷清清，显然生意不怎么样。花木棉也落得高兴：没有客人，说明掌柜的可以抽出时间来解答她的疑问，何乐而不为呢。
　　那掌柜老爷先是抬了下头，看到花木棉走进来，有点不乐意似的把头给埋下去了。
　　花木棉也不怪他，自己以前为爹爹的怪病没少来这间药铺叨扰，每次都说尽了好话希望掌柜的能少收个分文，还押了好几块玉佩在掌柜这里呢。那掌柜老爷本身就是研究药材的，记性差不了，对花木棉这样的面孔更是死死印在脑海里。这会子见她来了，琢磨着八成又是想赊账买药的，脸色自然好不到哪里去。
　　故意哼哼唧唧了两声，掌柜老爷忽然余光瞟到后面又跟进来一个模样俏丽、衣着光鲜的小姐，这逢迎的笑容立马就浮了上来。
　　“这位小姐面生啊，是要买药，还是要请方子？”掌柜老爷直接略过花木棉，起身走到沧琴的身前。
　　沧琴见了，一时语塞。
　　正忙活着的店小二听见自家老板开口说话了，麻溜的就站起来，直跟着往老板身边蹭。
　　“愣在这干嘛，快去，给这位小姐沏壶茶！”
　　“是，是。”小二搓了下手指上的墨汁，小跑着去了侧厅。
　　花木棉满脸不悦的看过去，见一小灶上温着一个墨盖金漆的水壶，想来里面的茶水也是现成的。边上摆着齐全的茶筅，从大到小，一字排开。看不出，这掌柜老爷还是个好茶之人。
　　既是无人接应，花木棉径自走到柜台跟前，也不等那掌柜老爷开口，腰一叉，袖口抽出二百两的银票往柜台上用力的一拍。“啪”的一声，直把掌柜老爷和店小二都吓得一哆嗦。
　　掌柜老爷还以为她手里拿的是药方子，看也懒得多看一眼，又转过脸去对着沧琴笑盈盈的问道：“这位小姐先坐会儿，老朽这有上好的碧螺春伺候。”
　　花木棉冷哼一声，心中暗骂掌柜老爷真是不会做生意。真正急着买药材的顾客，怎么可能有闲工夫喝他家的茶呢。难道这糟老头看不出来，沧琴是陪她来的么？
　　

011　买药难倒俏姑娘
更新时间2012…5…16　7：32：17　　字数：2259

　铺子外面，绿树浓荫，街上的柳树像得了病似的，叶子挂着层灰土在枝上打着卷；枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。
　　店小二端了杯茶已走过来了，却见门口站着的小姐不做声，就看了眼掌柜老爷，有些不知所措。掌柜老爷也是纳闷，使了个眼色，让小二先把茶放在桌上，去做自己的事儿。于是，花木棉就见着这个不怎么机灵的店小二，又躲到角落里，借着点阳光开始抄抄写写。
　　“掌柜的，我要买药，把你们店里最好的人参拿两支出来。”花木棉没好气的说。在铺子里僵持也好一会儿了，那掌柜的一双眼睛就没从沧琴身上挪开过。难不成，光看她，还能看出银子来？
　　“二百两银票搁这儿了，再不来，我可拿走咯？”花木棉又补充了一句。
　　果然还是有钱能使鬼推磨的，掌柜老爷听到“银票”二字，立马转移了注意力，把沧琴撂在一边儿，巴巴的走到柜台前。“哟，这不是花大小姐嘛，怎么有空跑来小店了？花大小姐需要点什么？是要买药呢，还是要请方子？”这人要说起客套话来，怎么着都悦耳，只可惜花木棉就是不吃这一套，见了掌柜老爷那嘴脸就恶心。要不是看在以前向他赊了几文银子的份上，她可懒得笑对人家。
　　“还是为我那苦命的爹爹，他这几日一直昏迷不醒，老板你也是知道的。昨夜里又咳了血，我想买两支上好的人参回去，给我爹爹补一补。老板可有货啊？”
　　掌柜的手里攒着银票，那眼睛都笑的快眯成一条缝了，像是这辈子没见过钱似的。不过这么大数目的银票一下子从花木棉手里拿出来，也是让人大跌眼镜。他也不急着回话，只从抽屉里取了一只放大镜，搁在那银票上瞅了半天，见上面写着“棉田镇沧氏票”，抬头看了一眼还站在门口的小姑娘，嘴角慢慢的就扬了起来。
　　“我说你这丫头哪来的钱呢，原来是攀上了沧家大小姐。”讥讽之味无溢于言表，直把花木棉气得够呛。
　　沧琴在一边也观察好一阵了，开始见那掌柜客套，还以为他是个好人，可掌柜的对花木棉态度时好时坏，她也气不过，赶紧走过来解释说：“掌柜的，你误会了，这二百两银票是木棉她自己挣来的，与我无关。我只是随便看看，没有别的意思。”
　　掌柜的脸色有些不大好，就从茶几上取了茶杯，还像原先那般客客气气递到那小姑娘面前：“姑娘既不否认您的身份，说明您就是沧大小姐。老朽眼拙，没认出来，您请喝茶……”至于银票到底是打哪来的，他才懒得过问，最后进了自己腰包就成。
　　沧琴无奈的接过茶杯，闻着倒是挺香，就是对掌柜老爷的势利眼态度十分反感。因此也没喝茶，就学着花木棉那撒泼的模样，重重的把茶杯往那柜台上一放，佯装成发怒，那茶水几乎都溅出来了。“我朋友等着抓药呢，你这铺里倒是有没有人参啊？没有的话，早早的通个气儿，咱们也好想别的办法！”学倒是学了个七八分，就是气势还不够泼辣，婉然一个大家闺秀，从小的脾性就养的好。
　　“有有有……多的是……”掌柜老爷急急忙忙应道。
　　这事其实也是挺难办的，整个棉田镇上就这么一家药材铺，搞垄断生意，百姓早就怨声载道的了。若要去别家，还得坐大半日的马车到邻镇去买，花木棉的时间永远那么宝贵，采棉花都嫌采不过来，哪还能派出闲工夫去别家？
　　要不是因为这个，花木棉也不会老是跟此铺的掌柜纠缠不清。
　　她倒是看出来了，自己说话基本毫无分量，她只得闭了嘴，一直朝沧琴使眼色。沧琴也是个明理机灵的丫头，知道花木棉有点人微言轻，也就开始好好利用自己的身家背景。“掌柜的可得给我仔细的找，要是那人参吃的好，沧家少不了赏你的银子。”
　　平日抓药都是那店小二动手，掌柜老爷一般都坐在边上喝茶看账本。这回不知是怎地，他亲自转身在后面的百子柜扫了一眼，很快就找到了“人参”二字，打开抽屉，从里面挑了好半天，才取出两支人参来，用一方牛皮黄纸接着，放在柜台上。“这可是百年老参，专治头晕、嗽血，花小姐您拿回去给花老爷用，保准奏效。”
　　花木棉看着掌柜的神色有些奇怪，他笑的那么诡异，好像是在故意推销下等货色似的。她拿起那牛皮黄纸，凑近人参嗅了嗅，却也没闻出个所以然来，心中暗忖着，都怪自己无用，连个药材的好坏也不识，万一被老板坑了，岂不是亏大发。
　　“沧琴，你应该对人参有些了解吧？你帮我看看？”花木棉侧脸问道。想着沧家财大气粗的，沧琴也该有些见识。
　　谁知沧琴却摆手说：“我们家里人都很少亲自来抓药，你若不急，我回去把老油条给叫来，让他看看？”
　　倒是花木棉低估人家沧宅里的下人了……
　　就见掌柜的敛了一下眉头，花木棉越发觉着不对头。可沧家的宅院在镇子北边儿尽头，一来一去又得走好久呢，她还是想别去麻烦人家了，转过脸来叹了口气：“算了，我先买下这些，要是把我爹爹吃坏了，可得回来找你算账！”这话是对着掌柜老爷说的。
　　那掌柜听了这话，又莫名其妙的谄笑起来：“放心吧花小姐，人参可是好东西啊，怎么会吃坏身子呢？这一分钱就等于一分货，老朽也不做昧良心的买卖，花小姐您尽管拿去给花老爷吃，二百两银票我就收下啦。”
　　“谁说你不做昧良心的买卖？掌柜的，你还有良心么？”门外忽然走进一男子，雄厚的责骂之音，一下子打乱了药铺里原本“和谐”的气氛。
　　男子横眉冷竖，捻起那柜台上的两根人参，“啧啧啧”的直摇头，一副嫌弃至极的模样：“掌柜的，你可知道，人参这味药材乃是五加科多年生草本植物人参的干燥根，分野生与栽培两种，由于加工方法的不同，入药用人参，又有生晒参、白参、红参等不同的成品规格。通常，人参以质量、外皮皱纹细密、有香气而微带苦味的人参为上品。你这两支参，外皮细腻光滑不说，还是残根缕缕，苦味刺鼻，显然就是人工培植中的次品，和那田里的白萝卜无二，别说二百两银子，就是二十两，我也不会买！”
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012　二百两啊！
更新时间2012…5…16　15：43：13　　字数：2252

　“你……你……”掌柜的支支吾吾半天，硬是没想出回应的话来。他自己是做药材生意的，怎么可能不认得人参好坏，还不是被贪银子的猪油蒙了心，这才挑出两支次品，打算塞给花木棉蒙混过关呢。他不悦的扁了扁嘴，就杵在那儿假装木头人了。
　　那男子见了，知道掌柜老爷理亏，也没打算刨根究底，只转言苦口婆心的道：“掌柜的若真是有心，且把真材实货拿出来，卖予这二位姑娘吧。上好的人参，至少应当装在匣子里，掌柜的，您说是不？”
　　“是是是，这位客人说的都对。是老朽眼拙了，是老朽眼拙了……”
　　当“眼拙”这个被他说过无数次的借口又一次被搬出来的时候，就连沧琴也开始鄙夷掌柜老爷。
　　好不容易盼着他闷闷不乐的去后堂寻那上好的人参，站在一边的男子又开了口：“在下说句冒昧的话，真正的百年人参，一株也得千两白银，而那万年的老参更是价值连城。姑娘的二百两，其实真买不到什么好药材。在下略通医术，如果二位姑娘不介意，在下愿去给令尊瞧瞧病。”
　　花木棉嘴唇蠕动了一下，还想着该如何答复，那掌柜老爷也出来了，手里果真捧着一个小匣子，还是上了封条的，可见有几个年头。
　　花木棉吃了先前一堑，又趁着有行家在侧，就开始有点得瑟：“掌柜的，这回可不是拿次品诓我的吧？”
　　掌柜老爷也是吃了闷亏，光拿价值二百两的人参出来，都怕被那识货的男客给教训了，只得取了一株小极品，还讪讪的说：“绝非次品，花小姐放心！要不，老朽打开封条，让这位客人看看？”
　　见好就收的道理，花木棉还是懂的。她牵强的扯了下嘴角，也没打算真的和掌柜叫板，想着往后说不定还会来光顾，也就笑着收下了。
　　那男子其貌不扬，穿着石青色长衫，上面的绣工也是平平。花木棉不识药材，可绣活方面就是内行人了，她上下打量他，只觉得他不像是出自大户人家，怎么也能识得人参的好坏？但他愿意“出手相助”，花木棉还是心存感激的。
　　她们二人准备出铺子了，看着那男子手里拿了一张方子，估摸着也是来抓药的，就没打算跟人家多聊磕。
　　“多谢这位公子助我们二人开了眼界，下次再来买人参，我定当选那匣子里取出来的。”花木棉笑的十分灿烂，不过这一?