风姿物语

　　而千年之后的现在，又再次有一位女性，提醒了自己这个事实……
　　想着想着，这位矮人名匠露出了许久未有的微笑。　
　　第二天，对着提上一篮瓜果来串门子的卡特琳娜，贝多芬认真地询问，什么东西才是对人有用的东西呢？
　　两人花了一段时间去寻找答案，而从那天起，以善于铸造神兵而闻名于世的隆。
　　贝多芬，放弃了他过往的工作，开始用他的巧手，去作一些最普通的木桶、木雕。
　　从制作这些简单的东西里，意外地发现乐趣，隐居山中两千年的贝多芬，至此时才发现到恬淡生活的乐趣。后来，他试着去设计一些应用器材，像是从地底汲取山泉的自动系统、没人操作便会行走的耕牛，凭着简单的齿轮与机括，就能做出这些效果，那无疑是一种比太古魔道更神奇的手艺。
　　卡特琳娜始终也陪在身边，帮着出点子、给评语。虽然她的存在带给人活力，但这名女子却百分百不是个创师的料，粗心大意的她，经常失手弄砸了贝多芬新完成的作品，或是令整个预备要启动的系统功亏一篑。
　　“有什么关系？作人最重要的就是开心，开心就行了嘛！”
　　对着将要发脾气的贝多芬，每次卡特琳娜都是眨眨眼，大声地笑了出来，仿似盛开蔷薇般的笑容，让人怒意渐消，随着她一同笑了起来。
　　只要开心就可以了……
　　对这句话，贝多芬慢慢地很有感慨，他一生埋首于铸造之中，每当一件杰作完成，胸中确实有一股满足感，但那种满足却远远不及此刻快乐的十分之一，看来，自己真是浪费了许多时间啊……
　　山下村庄中的村民，对这位见习神官非常敬爱，却对她整日跑上山，与那老矮人厮混的作法不敢苟同，时日一久，自然有些不好听的冷言冷语。
　　卡特琳娜毫不在意，反而是隆。贝多芬感到难以释怀。在与这个女人相处的过程中，他慢慢地有所改变，而当他察觉到自己的心情，那个感觉是相当错愕而矛盾的。
　　自己是个矮人，这女的却是个人类；自己是两千多岁的糟老头，她是个正值花样年华的美丽少女……更何况，她还是个必须严守戒律的神职人员。
　　这些存在于双方之间的差距，让贝多芬感到不安，迟迟不敢表达心中的想法，一时间脾气还暴躁起来，喜怒不定。
　　最后，实在是忍耐不下去，一天清早，已有十多年未曾离开住处的他，独自下山，在路上采集了一束鲜花，来到山下的村庄。
　　当时，卡特琳娜正领导着村民做祈祷，在一众低低的惊呼声中，察觉到访客到来，喜孜孜地迎了上去。
　　凝视着微笑走来的美人儿，隆。贝多芬生平首次有了自惭形秽的感觉，不过，他仍是鼓起勇气，说出自己来此的目的。
　　“我很喜欢你，可以嫁给我吗？”
　　“好啊！”
　　回答得太快，让询问者一时间有些意会不过来，为了安全起见，他又问道：“可是……你的神官呢？”
　　“不当了，嫁个好老公比较重要。”
　　没有误解的可能性，卡特琳娜的回答简单明快之至，她将头上的神职礼帽摘下，跟着就紧紧拥抱住这个刚刚成为自己丈夫的男人。
　　“真是的，居然让我等那么久……我还在担心，该不会要我来主动提呢？”
　　平心而论，那场面实在不太浪漫，身高有差的两人抱在一起，男方赫然双脚离地，成了一幕引人发噱的景象，饶是如此，两人面上却都布满了幸福的笑意。
　　在一片哗然声中，两人携手离开村庄。
　　事后，卡特琳娜被取消了神职资格，不过她似乎也全然不在意，与夫婿在山上过着和平安逸的生活，虽然常常挨村人的白眼，但她仍自顾自地教导愿意来上课的孩子们识字，像往常那样，将关心付出给每一个人。
　　隆。贝多芬没有干涉妻子，反而热心地帮助她所需要的一切。对他而言，虽然自己堪称是风之大陆第一名匠，但在这场婚姻里，妻子才是受委屈的一方，因此，虽然他对妻子把热诚奉献给那群不懂得回报的人一事，颇有微词，却也从来不说些什么。
　　不久，两夫妻有了孩子，一个被取名为“隆。爱因斯坦”的女孩，在父母的满心期盼下来到人间。这段时间，可以说是隆。贝多芬一生中最开心的日子，那张布满皱纹的老脸上，整日都是眯眯笑容，令得皱纹全挤在一起。
　　一切看来是那么地美好，无奈世事难料，这段幸福而平淡的生活，终于因为不速之客的到来，被迫画上休止符。
　　大凡兵器创师都会遇上一个困扰，就是有人登门，强行委托制作兵器，这个困扰对隆。贝多芬几乎已经不存在。本身有着强横的天位修为，所有妄想对他动武威逼的敌人，都被他的炼阳手当场格杀，不构成威胁。
　　然而，强中更有强中手，只要是习武，就避免不了这个困扰，当一切的幸福到达顶点，一个有实力威胁、粉碎这份幸福的强人，出现在隆。贝多芬一家的面前。
　　爱菱仍然记得很清楚，那天晚上，父亲忽然面色大变，示意母亲带自己躲好后，独自走出屋外。隔着窗口，她看见有三个穿着黑色斗篷的客人站在外头，散发着一种难言的诡异气氛。
　　来人与父亲以奇怪的语言交谈，爱菱听不懂那里头的意思，却感觉得出双方正在争执，而到了最后，这番对谈不欢而散，隆。贝多芬抢先动手，将访客杀掉两名，却仍是拦截不及，让第三人遁逃而去。
　　死在地上的两具尸首，慢慢融化为墨绿色黏浆，流入地底，瞥见这一幕的爱菱，给吓得说不出话来。
　　“这里不能再待了，安全起见，我们要立刻搬走。”
　　进屋来的隆。贝多芬，向妻子做出吩咐，尽速收拾重要物件，马上要迁移他处。
　　年纪还小，爱菱听不太懂父母的对话，她只听到父亲称刚才来访的客人为魔族，是来自魔界的高手，因为有一个“大王”即将要出关，与之敌对的他们感到恐惧，寻求能增长力量的方法，因而探访到昔日魔界名匠的下落，希望能取得可以帮助他们的武器。
　　对方希望取得的器具只有两样：贝多芬从前打造过、能封锁魔族力量的“封魔针”，并请他开发出一种能阻绝天魔功吸蚀奇效的物质。若是能取得这两样东西，他们就有向大魔神王挑战的信心。
　　不愿再干涉魔界内斗，隆。贝多芬没有答应，而当这些不识好歹的后辈，拿这附近山区的人命来做要胁时，贝多芬的炼阳手就给他们一个惨痛教训。只是，贝多芬也心有所忌，既然行踪暴露，想来用不了多久，就会有第二批、第三批的访客，说不定还会有天位级数的魔族强人跋涉而来。
　　若是从前，那也没有什么好怕的，自己同样拥有天位力量，硬拼起来，胜负犹未可知，且此地到底是人间界，除非有爆发第二次九州大战的觉悟，魔族应该还不敢轻举妄动。但现在却不成，自己有妻女在侧，比武战斗时有什么闪失，那就是一家人都任由宰割。太过清楚魔族的残戾手段，贝多芬不敢冒险，决定在魔族高手到来前，带同妻女远避他处。
　　“东西尽量捡重要的带走，那些没大脑的粗鄙家伙，根本不懂得这些东西的价值，发现我们不在，肯定会气得将这间屋子一把火烧光……”
　　自从婚后知道丈夫的身份，卡特琳娜就能理解丈夫此时的心情，没有责怪，帮着收拾家当，只是，在听见丈夫这么说的时候，她不禁呆了一呆。
　　“看不到我们，他们会把这间屋子烧掉吗？那山下的村民呢？”
　　“大概也会顺手杀个精光吧！理性的魔族几乎不存在，迁怒是很正常的，不过他们也不便在人间呆太久，顶多把山下那个村子屠掉后，就要离开，破坏规模不会太大。”
　　对于丈夫的这段话，卡特琳娜显得无法认同，希望能先到村子里去说一声，通知村民们疏散。
　　贝多芬则是持反对意见。他本来就讨厌这堆人类，不愿意为他们做事，更何况此刻情形已经很紧急，敌人随时都可能出现，就算去通知村民，他们也未必肯相信，然后放弃自己的土地财产逃跑；即使相信，要带着这么一大群人逃命，那也只是自找麻烦，给敌人机会。
　　“平常也就算了，现在是紧急关头，你又何必再为这些不领情的废物着想，不过是些杂碎一样的小虫子，就……”
　　“可是，他们都是我的同胞啊……”
　　虽然仅有短短的两句，却是爱菱记忆中，父母亲首次出现意见相左，这个尴尬的情形并没有继续下去，因为仅是这样一耽搁，敌人已经出现，将屋子团团围住，发誓要为死去的同伴复仇。
　　开启了秘密逃生通道，再将一些强力的魔导器具交给妻子，贝多芬要她们母女先行离去，自己负责断后，因为他不愿意给敌人任何抓到人质的机会，只要没有负累，以他的修为要扫除外头这些杂碎，是很容易的。
　　从逃生秘道里出来，却没有去向与丈夫约定的会面地点，卡特琳娜带着女儿，直奔村庄。
　　“虽然有点危险，不过这是西玛必须要做的事，你愿意跟西玛一起去吗？”
　　听见母亲这样说，完全弄不清楚状况的小爱菱，只是一个劲地笑着点头，高兴地拍着手。
　　抵达村庄时，那边正受着袭击，焰火四起，有三头半人半兽的魔族，正在大肆攻击，同时吼叫询问：“隆。贝多芬与他的妻女在哪里？”看样子，似乎是搞错了方向，到此处问路兼杀戮。
　　根本不可能答得出来，村民哀嚎着四处逃窜，这时，卡特琳娜出现了。身上带了可以隐蔽气息的魔导器，如果她不主动现身，纵然是天位高手也无法轻易察觉，但对于眼前同胞的苦难，她就是无法坐视不理。
　　（如果在这种时候置身事外，那我还能算是人吗？）
　　抱着这种想法，卡特琳娜挺身而出。使用丈夫所制造的魔导器，圣洁的白光编织成圆罩，护住她与女儿。
　　“你们要找的人在这里，不要伤害无辜的人！”
　　对魔族而言，无辜这个字眼根本没有意义，但卡特琳娜仍是这样喊了出来，同时招呼村人，躲进光罩里，得到庇护。
　　生死一瞬之际，见到救星，村人们急忙奔来，躲进光罩里。这道由神圣力量组成的光罩，可以阻挡相当程度的物理攻击，亦令魔族感到畏惧，不敢靠近，可是，圣光笼罩的范围有限，没过多久，里头的人就站满了，而感应到这边有不寻常的气息，魔族则越聚越多，朝光罩里的人类虎视眈眈。
　　情况不妙，而早该解决敌人的丈夫，却迟迟没有出现，卡特琳娜担忧起来，却在这时候，众人发现有一个孩童，一面哭叫着妈妈，一面朝这边奔跑过来，后头的魔族并没有追赶，似乎是想看看光罩里的人有何反应。
　　光罩里的空间已满，想要多容纳一个人，就只有让一个人从里头出去。想到这一点，刹那间，卡特琳娜已经有了决定。
　　（如果非要有人出去，那就由引发此事的我……）
　　只是，在她有所动作前，一只手夺过她手中的魔导器，同时更将她推出光罩去。
　　动手的，是那孩子的父母。希望自己的孩子得救，他们把卡特琳娜推了出去，把自己的孩子抱进来。
　　对于这反应，其余的村人先是一呆，继而也做出抉择。对于卡特琳娜与那老矮人的婚姻，他们一直有一种受到背叛的感觉，此刻既恼怒这个女人引来怪物，破坏了村子；更希望魔族得到这女人后，便会撤退远走，他们默许了这样的动作，更纷纷出声开始斥骂这个“背叛者”。
　　看看那个因己而得救的孩子，看看那对父母喜悦欲泣的神情，最后再看看一众因为恐惧、不安而愤怒的村人们……如此，也就够了！
　　一如过往平和的个性，卡特琳娜接受了这个无情的待遇。朝想要冲出来的女儿拼命使眼色，她缓缓地跪了下来，开始向神明祈祷。
　　虽然她已不是神职人员，但心中始终信仰神明，也相信神明不会在此时抛弃她，因此，祈祷村人和自己能够脱险，便是她唯一所能做的。
　　似乎是神明对这份祈祷的回应，在四周魔族围上来之前，她听见了丈夫的怒吼声。
　　“你们这些杂碎，给我滚开！”
　　声音来自天空，瞧见下头发生的所有事，隆。贝多芬不顾身上带伤，催运天位力量赶来。
　　只可惜，另外一人却先他而至，那是适才与他缠斗，并且将他创伤的强敌。
　　呼呼风声划过，包围住卡特琳娜的魔族，给人一击而灭，血浆与碎尸四散飞溅，紧跟着，杀灭这些魔族的凶手，已经先一步来到人质身边，一只透着寒气的手爪，拍按在卡特琳娜的头顶，令她昏迷了过去。
　　“奇雷斯，把你的脏手放开！?