风姿物语

　　“公……团长大人……”
　　“许久不见了，蒋忠。”
　　公瑾没有忘记这名昔日的忠心部属，当时自己以幻影旅团首领的身分，混入叛军当中，进行各种活动，在身分泄漏之前独自逃离。逃跑之前，他没有通知任何人，却早就知道被自己留在叛军阵营中的部属，会遭遇到什么情形。—方面，公瑾相信小乔会做妥善处理；二方面，他当时并不在意这些人会遭到什么处置。多年的潜伏生活，他早就对这种事习以为常，利用一批人进行潜伏工作，当任务终了，假身分暴露，这些人不是被自己舍弃的第一批，也绝不会是最后一批。
　　看到蒋忠出现，公瑾一度疑心他是上门复仇，这种场面过去并不是没有。但看蒋忠虽然满面风尘，一身疲惫，眼中却闪着真挚而热切的喜悦，公瑾不由得打消了这个念头，以平和态度接待这名往日部属。
　　尽地主之谊，公瑾帮这名属下安排了住宿与接待。蒋忠对于长官的改变，似乎显得难以适从，他本已做好心理准备，会看见一名不得志的失意将帅，却没想到见着一名温文可亲的旅馆老板；这样的改变，让蒋忠努力装出微笑，在许多地方欲言又止。
　　蒋忠的异状，公瑾自然看得出来。这名忠心部属并没有到怀念往事的年纪，或许再过个一、两百年，他会为了怀念往日情谊，前来找故人叙旧，但目前的蒋忠仍然很年轻，会千里迢迢跑到乌鲁木齐来，肯定是有所目的。
　　但公瑾并不想多问，因为有些东西还是不知道得好，这些年来自己与小乔一直刻意回避外界音讯，不想知道山的那头到底发生什么，那片土地又由谁当家。知道却无力改变，是一件最苦的事，公瑾不愿得来不易的幸福被这么打破。
　　然而……
　　“公瑾大人，我……不想打扰你的生活，可是有些话，我觉得自己有责任把话带到，这是我对众多弟兄的承诺，我只说一次，请您让我把话说完，之后我会立刻离开。”
　　当蒋忠突然站起身来，对公瑾这么说话，公瑾就面临了一个抉择。如果坚持原先的念头，自己应该立刻站起来，拂袖而去，但这两年半的生活让公瑾觉得自己变得心软，更对这名仍忠心于己的部属有一份歉疚，因此公瑾维持沉默，任蒋忠说出他想说的东西。
　　“公瑾大人与小乔盟主离开之后，胭凝小姐接掌了联盟……”
　　蒋忠所说出的，正是公瑾这两年半来所回避的消息。当日在中都离别时，胭凝不发一言的态度，已让他微觉不妙，这些年又没有只言片语传来，更足以想见胭凝的心情，现在听蒋忠一字一句道来，公瑾心中登时掀起滔天巨浪。
　　胭凝成为联军统帅后，为了要凝聚这支风雨飘摇的联军，立刻开始清除异己。
　　以鬼夷人为中心，联军把所有血统不纯的分子，全数剔除出去，务求所有留下来的成员都血统纯正，每一个都是正宗的鬼夷人；凡是提出异议，意图妨碍这个正确目标的不良分子，全都被打上通敌的标签，遭到军法整肃，用种种荒唐的证据，去证明这些人私通艾尔铁诺或者白鹿洞。
　　这个整肃动作引起了反弹，但很快就被压下去。联军中的人类与兽人提出异议，表示大家都是为着共同理想奋斗，没有理由在这时候分出彼此，这样破坏内部和谐的动作，有违小乔盟主组建联军的初衷；然而，鬼夷人完全否定小乔主张过的一切，认为自己才是创立联军的主干，以先来后到的意识，要把所有，后到的外族全赶出组织，因为除了鬼夷人，其他不曾有过同样悲情岁月的外族，都有可能通敌。
　　鬼夷人认为自己的做法绝对正确，但看在其他人眼中，他们只不过是一群被害妄想症强烈的病人罢了。只是，这群焦虑而狂躁的病人，却有着强大的破坏力，在统一的口号之下，强而有力地整肃异议分子，在派系斗争中获得胜利。
　　“只要是鬼夷人出身，说什么都是对的；只要没有鬼夷人血统，做什么都是错的。”
　　一名被驱逐出联军的军官，在回忆起那段时间的种种时，这样无奈地说着。
　　总之，这项整肃获得了高度的成功，但是在整肃完成之后，元气大伤的联军再也无力维持之前声势，加上小乔离去后，白字世家顺势撤去所有援助，联军无法再以军队形式攻城掠地，维持占领区的防御，所以胭凝一声令下，放弃目前所占领的八成城池，把剩余的士兵组成机动队伍，以掠夺的形式供应补给。
　　曾经一度拥有百万追随者的叛军，如今只剩下十万不到。尽管数字上处于不利，但战斗时候的狂热却超越之前百倍，而在掠夺、屠城的禁令被打破后，鬼夷之祸成了大陆上最恐怖的梦魇。
　　“赤发魔女”陶胭凝的名字，令每一个艾尔铁诺人闻名色变，十万人的精锐骑兵，在她率领下，像是突如其来的蝗虫群，每到一处便轻易破坏城池，吸蚀尽那里所有的粮食与资源，放火烧光所看到的房舍建筑，在烧杀掠劫结束后，依地理位置进行毁灭性的屠城。
　　这样狂暴的战术，理论上应该无法持久，但不知道为什么，这把凶戾之火在两年半的时间里越烧越烈，连连败尽所有敌人，并且在半个月前进逼中都，成就过去鬼夷人战绩的光荣顶点。
　　在小乔离去后，鬼夷人进行组织整肃之前，部分洁身自爱的才智之士已经悄然隐退，其中有些人选择与公瑾类似的避世之路，但也有些人们坚持小乔的那个理想，聚合形成组织，在一些小地方尝试阻止叛军的暴行。
　　蒋忠就加入了这样的组织，而在十天之前，他们终于打探到公瑾与小乔的下落，便由蒋忠负责赶来，希望能劝公瑾出山，阻止即将上演于中都城的杀戮惨剧。
　　只是这样的消息，大致还在公瑾的预料中，并没有为他带来多少震惊，但蒋忠接着说出的一件事，却让公瑾大为诧异。
　　中都城的城墙厚重，城内准备充足，叛军难以正攻而下，但胭凝指示叛军在城外挖掘，似乎要掘出什么深藏在附近玉龙山上的地龙，藉由能源爆炸，不但可以轻易毁去中都，还会影响艾尔铁诺整个中心部位。
　　（玉龙山的地龙……她怎么知道那里的秘密？四大地窟是白鹿洞的绝顶机密，即使是胭凝，也不可能知道地窟位置，为何会……）惊讶于自己所听到的东西，公瑾的表情一下子沉重起来，没有再对蒋忠所说的话作回应。
　　消息带到，蒋忠遵守自己的承诺，在把自己所知的一切交代完毕后，立刻离开，半刻都不作停留。
　　公瑾没有挽留他，因为蒋忠所需要的，是实际的承诺，不是几天几夜的舒适休息，然而那却是自己最吝于付出的东西。
　　鬼夷人如此得势……这点着实令公瑾感到不悦，可是从蒋忠的话里听来，事情又似乎蕴藏着古怪，难道……
　　不管是鬼夷人，或者中都里的那些人，都与自己没有任何关系了，自己也没有理由要出去淌这场浑水。这两年半的安逸生活，是自己人生中前所未有的幸福，不该为了任何理由将它破坏。
　　（赤发魔女，人们这么称呼你啊？胭凝……这些年里，你在想些什么呢？）
　　独自坐在竹藤座椅上，公瑾沉吟不语，脑里乱糟糟的一片，想要思考，却又无从想起。
　　但连他自己也没察觉到，这时候的他，眉宇间正散发着一种无言的锐气，一种掌兵将帅所独有，不应该出现在旅店老板身上的英锐气息。
　　“今年夏天的葡萄收成不错，酒市该有个好价钱；前庭南边的草坪有点枯黄，最好早点请人来处理施肥，还有馆内的那些白蚁，把这些计算进去，这个月要增添的成本是……瑜兄，你有在听我说话吗？”
　　小乔的嗔声叫唤，让公瑾从思考中回过神来，他在第一时间展露微笑，握住妻子柔弱无骨的小手，为那只略嫌冰凉的手掌增添温暖。
　　即使是这样暖和的夏日，又有温泉活血，小乔的手掌握起来，仍像是一块凉冷软玉，虽是白皙柔嫩，却欠了几分健康的热度。
　　这也正是公瑾这几年来一直存在的隐忧。脱离了战场，不再使用三神器作战，小乔的身体没有再急遽恶化下去，精神更见健旺，日常生活也没有什么异状，似乎旧伤已经彻底痊愈。
　　但公瑾深知这一类的内伤，缠连腑脏，并不是那么容易就能痊愈，尤其是他注意到，这两年中中百几个夜晚，小乔仍会浸在浊烫的温泉池中，藉着烟雾与飞流冲激的掩护，轻轻、轻轻地咳嗽。
　　咳嗽的动作很轻微，声音也很小，比起当初内伤最严重时的刻骨颤抖，情形已经好得太多。这可以看做是身体好转的现象，但也象徵着余毒未清的事实，小乔的伤患来自过度使用三神器，而三神器的构成，牵涉到魔界的铸造秘法与魔法，几项因素错综复杂，相互影响，公瑾也无法有效判断妻子身体的状况。
　　不过，既然小乔希望保守秘密，公瑾也就佯装不知，对妻子的举动表现得像是全不知情，只有在她进入温泉，引流驱寒时，亲自炖煮上一盅鸡汤，等她起身离开，就会有这么一盅温暖整个身心的关怀，无声地献上呵护。
　　这是公瑾所习惯的表现方式，尽管他的俊秀外表常常让人错以为，这么俊美的男人一定很会说话，可是比起口中说的，公瑾做的其实更多，这一点不用其他人看到，只要小乔珍惜，那就足够了。
　　蒋忠带来的消息，公瑾对妻子守口如瓶，一点都没有告诉她的打算。小乔是一个心肠很软，而且很重感情的人，如果让她得知叛军此刻的所作所为，公瑾不敢想像小乔会承受多大的心理压力与苛责，因此这些事没有必要让她知道。
　　公瑾还没有做好决定，然而，他知道自己有很大可能会外出一趟。艾尔铁诺百姓与鬼夷人的生死存亡，公瑾并不是很在意，因为不管哪一方灭亡了，自己都能安安稳稳地生存下去，之所以让自己不得下离开的理由，是因为胭凝！
　　假如当初胭凝没有接下盟王的担子，小乔一定无法安心离开，所以自己夫妻这两年中的幸福生活，除了要多谢山中老人的庇护，胭凝也是一个付出极多的功臣，自己对她着实有一份歉疚，现在事情演变至此，胭凝要触碰地窟之秘，自己势必得出去理解一下状况。
　　四大地窟的位置，分别位于风之大陆的四角。艾尔铁诺在中都附近，武炼的则在距离鹏奋坡下远处，自由都市的在阿朗巴特山区域，雷因斯。蒂伦境内的位置不明。这理应是白鹿洞的更高机密，胭凝知道这个机密，这代表什么？
　　公瑾皱眉下语，即使预备要离开，他也没有把自己的心情夫露出来，仍是微笑着与妻子谈天说话。这是他们两个都喜欢的休憩方式，每当旅店的事务忙到—个段落，他们就一起到玫瑰红的最上层，一个专门为他们夫妻所保留的雅座，并肩看着星星与满园玫瑰。
　　小乔告诉公瑾一些武炼的古老传说，公瑾则说着白鹿洞关于星星的神话，在这样的言语交流中，他们更了解彼此的想法与成长之路。公瑾对妻子师父的真面目仍有好奇心，但每次说起这话题，都会被小乔巧妙地把话—带，改为说起自己的师父。
　　说着自己如何入门，如何蒙他教授武功，又如何开始执行门鹿洞的黑暗工作，公谨本意是想告诉小乔，那个被世人赋予“月贤者”称号的男人，到底有多么危险，可是每次被小乔一打岔，公瑾就说起了一些连自己都早已忘记的往事。
　　初次学剑时，师父以力量在冰壁上形成影像，不厌其烦地一次又一次反覆演练……在夜晚月光之下，告诉自己那个白杨梅传说的师父；在晨曦出现之前，教导自己观星推算的师父……这些东西公瑾快有几百年不曾记得了，但一重提起来，往事历历，却清晰如在眼前。
　　“瑜兄，其实……你很喜欢你的师父，虽然他有些地方做得不好，可是，你仍然很尊敬他，对吗？”
　　“……唔。”
　　如果是别人这么说，公瑾会在轻蔑一笑之后，把话置诸脑后，但因为说话的人是小乔，公瑾并没有强行否定自己的心情，在简短的思考后，他有些愕然，又有些无奈地应了一声。
　　任自己的人生中，师父实在给了自己很多东西，虽然其中有好也有坏，自己的观念与思想确实是从其中建立，并且认同许多师父认同的思想，包括他对魔族所坚持的愤恨，还背对于磨练人才的手段。也是因为如此，所以尽管自己遭到舍弃，落到今日这样的情形，公瑾心中却找不到多少恨意。
　　师父对自己而言，是一个太过巨大的存在，从入门以来，自己就一直追随、仰望着他，那种存在……超越了憎恨与喜怒，所以在知道自己也成为他冰冷训练的一环时，心里只有一丝苦意，无