烈日东升

　　看到这个情形烈风致反倒觉得十分意外，比武大会不许小孩下注，竟倒是会允许小孩换奖金来者。
　　小丸将彩金塞到烈风致手里，高兴地看着烈风致道：“大哥哥，你知道吗？小丸刚才差点被人欺负了。因为那些人不让小丸换奖金，害小丸不知道该怎么办，而且还有好多坏人想要抢那张彩票。
　　不过幸好有一位大哥哥帮忙小丸抢回彩票，还帮小丸换好奖金，本来还要送小丸回去，但是小丸还要等大哥哥你就没有让他送小丸回家。“
　　烈风致检查看看小丸身上有没有什么地方受伤后才回道：“那么那位大哥哥呢？”
　　小丸小手指向后方道高兴的道：“那位大哥哥还在一旁保护我呢！”
　　“那一位大哥哥？”烈风致朝着小丸指的方向看去。
　　一条颀长人影背着日照渐渐走来；那人身高约莫五尺四，身上穿着一件灰色道袍，头挽道士髻，以一只木簪穿起。剑眉星目、薄唇紧闭，面上带着一丝微笑。左手持剑反握佩剑，一派仙风道骨、侠气凛然。
　　“世风日下人心险恶，‘飞猴子’烈兄何忍将如此天真稚童独放在此，且是身怀钜款。”那人施施然行至烈风致身前二步远之处，行为举止皆有名门子弟风范。
　　烈风致看清来人是谁后，有些意外的说道：“原来是汪直语、汪兄。”
　　这位曾和自己交过手，且败在自己手上的名门大弟子，是凑巧救了小丸还是专程来找自己的。
　　烈风致拱手道：“注兄言之有理，此事实为烈风致疏忽。幸得汪兄义助才使小丸不致因小弟疏失而出事。在此先谢过汪兄，不过……汪兄是否可以不要叫‘飞猴子’这个外号，烈风致实在不太喜欢这个称呼……最好是能够把它忘掉。”
　　“哈哈，外号这个名词是别人强加冠上的，烈兄既然不喜欢直语当然可以不叫，但别人叫不叫就不是直语所能控制的了。”
　　麦和人是完全搞不懂这件事的来龙去脉，只能闷在一旁看着一人一兽在那边跩文，大掉书包。
　　汪直语面容一整，慎重其事的道：“烈兄，直语今日在此等待，不为其他只因有一要事相请，望烈兄答应。”
　　烈风致拱手道：“汪兄请说，烈风致若能作到必定是戮力以赴。”
　　“实不相瞒，直语今趟前来斗南城除参加比武大会外，还肩负一任，要将一批铜、铁货及商队先护送至金甲城。但参与护送的敝门师兄弟，却因事担搁无法准时前来，虽有寻找斗南城镖局或是相识门派欲求臂助，但实力尚嫌不足，所以想请烈兄助其一臂之力，帮忙护送至金甲城。自然，在酬劳上是不会有对烈兄有所缺少。”
　　烈风致暗想原来是想找我当保镖来着，哈哈一笑回道：“承蒙汪兄看的起小弟，但烈风致有一事请问汪兄，待汪兄回答后，烈风致才决定是否答应。”
　　汪直语伸手请道：“烈兄请问。”
　　烈风致微微一笑道：“为何汪兄特来寻找小弟，烈风致不过是一位汲汲无名之徒，不但是初涉江湖时日尚短，且护镖兹事体大，得须忠诚可靠之人才可胜任。不怕得罪汪兄。烈风致老实问一句，你我不过一面之缘，且还是在擂台之上交手比武所识。为何汪兄肯如此信任小弟。”
　　一旁的麦和人暗道：问得好。
　　汪直语像是早知道烈风致会有此一问，立即回答道：“原因有二：其一、日前烈兄义救左生威，再者不畏重义门之强权，救下三人，侠义之心显而易见。”
　　麦和人晒道：“原来你还为烈打过分数。”
　　汪直语微抱歉意地道：“此事重大，若有冒犯之处，请烈兄见谅。”
　　烈风致不在意的答道：“没关系，我能了解，这种事是越慎重越好。那第二点呢？”
　　“第二个原因，也是最重要的一点，我曾为请求苍柏门的魏前辈帮忙而魏前辈极力向我推荐烈兄。”
　　烈风致和麦和人相视一眼，原来这门生意还是魏老介绍来的。
　　烈风致答道：“既是魏老所推荐，烈风致焉有拒绝之理，只是……”接着对麦和人使个眼色要他说。
　　麦和人立即接道：“汪兄，麦某也想凑上一脚，不知汪兄是否接受。”
　　汪直语微笑回答：“当然可以，直语本就有此意，只是不好意思提出，既然麦公子有这意愿，直语这方面是绝对欢迎。”
　　麦和人接着又问：“那么什么时候出发？”
　　汪直语微一细思后道：“最迟十天，近日内，直语会使人上门通报。”
　　麦和人拱手答道：“好，那一言为定，我兄弟二人在寒家静候汪兄消息。”
　　“嗯，二位兄台直语还有琐事须办，就此告辞，请。”汪直语抱拳一揖迅速离去。
　　“汪兄慢走！”烈风致、麦和人也一起拱手送走汪直语。
　　烈风致牵起小丸的手，歉道：“对不起，小丸，让你在这里久等了。”
　　“没关系！”
　　烈风致打开布包，里头是三张面额一百两的银票和五两一锭的小银角约莫十几二十个。烈风致买了五十两澎海彬胜，赔率颇高为九倍，扣除一成给官方的税金之后，实得四百零五两银子。
　　烈风致将二张银镖和十锭银角包好分给小丸。“来，小丸这是给你的。”烈风致还替小丸将小布包束紧在小丸腰上。
　　麦和人疑问道：“这些银两是干嘛的？”
　　烈风致还没来得及说话，小丸立即兴高彩烈的回答道：“这是小丸的奖品，因为小丸告诉大哥哥说下注在澎大叔的身上一定会赢的……”接着便把所有发生的事一五一十的告诉麦和人。
　　烈风致阻止不及，让小丸把话说出，心想：这下糗大了，麦子不抓狂才怪。
　　麦和人果然火冒三丈，一拳就直挥过去骂道：“什么兄弟嘛！下注别人赢不就是希望我输吗！”
　　烈风致摸着发疼的后脑袋委屈的道：“我只是想帮帮小丸而已呀，原本纯粹只是一番好意，没想到会那么凑巧而已，你也别那么生气嘛。”
　　麦和人哼了一声：“我知道你是想帮助小丸，不然我就多打几拳。”又是作势要再挥拳揍人道：“算了，咱们送小丸回去吧，免得这个小孩子又出了什么意外。那时我看你怎么向人家家里交代。”
　　随后俩人便将小丸送回家中，顺道还买了一些药品和补品之类的东西让小丸送给他的母亲。
　　小丸的母亲本来还想推辞，但在两人的半强半送之下，才接受二人的好意。
　　二人也留在小丸家中享受了一顿清淡可口的家常小菜。在用完餐之后俩人便告辞离去。
　　隔日，汪直语便派人送来一封信，里头有一张一百五十两的银票，作为佣金。还附有一张地图，指明在何时何地会合，信上也提到希望俩人行事尽量低调，不要引起有心人注意。
　　二人看完之后便将地图和信件烧毁。
　　“看来这批货物应该是挺贵重的，不然汪直语不会如此地小心行事。”烈风致说道：“从这里到那个金甲城要多久。老实说我对地理方位可是完全不知，麦子你知道吗？”
　　麦和人哈哈一笑道：“其实我比你好不到那去，我也从没离开斗南城境内。不过倒是还知道一些大概地形。”
　　“小弟洗耳恭听中。”
　　“金甲城乃是绝龙府西方边城重镇，扼守绝龙府与死亡岛最大的一条通道，有九成的商队得经此前往死亡岛。由斗南城到金甲城快马只须三天，但若运送这批铁、铜矿和其他商队至少要二十天。”
　　“麦子，死亡岛是什么地方，名字是谁取的啊？怪恐怖的。”
　　麦和人双手一摊：“我也不知道该怎么说它，简单一点来说，他的源由是在近百年前北皇朝和南龙国建立起各自的国家之后，一些无法在这两地生存的人避往西方，原本只是一些流浪之徒，所聚集而成的陆上孤岛。也因此才被命名为死亡岛，但经历数十载的时间，竟然慢慢发展成为一个势力足以匹敌北皇南龙的地方，虽然死亡岛分为成数个势力，但在对外上却是相当一致。”
　　烈风致奇道：“那怎么南龙北皇的人怎么没有人想去占领它。”
　　“谁不想。”麦和人叹道：“北皇南龙近四十年来相互攻打、对恃，实在是很难分出太多的力量去吞并这块肉。”
　　烈风致点头暗道：原来如此。
　　见天色已晚、烈风致有些担心麦和人的伤势道：“麦子，最近你得多多休息，只要不运功，伤势会好得比较快，而且你还要一起去护送这一趟镖。”拍拍麦和人的肩膀：“最近几天我会来帮你疗伤的。”说罢人便离开麦和人的寐室。
　　在走回自己的卧室里时、赫然发现到落烟这个美婢还未歇息，待在卧房前的小厅里一只手支着额角，正在打盹着、一颗螓首频频点头像是在为自己等门似的。
　　烈风致摇摇头，取出一件毯子轻轻地盖在她的身上，接着便坐在一旁的椅子上，静静地看着这一位这一段日子来一直无微不至地照顾自己的女孩子。
　　心里涌出一股莫名的感动………
　　之后的日子、烈风致以金星心法所修练出的金星真气为麦和人治伤，只花了三日的功夫，麦和人便已痊愈。
　　剩余的几天，烈风致麦和人二人结伴同行，而落烟则是寸步不离地跟在身后。三人逛遍了斗南城中大小数十处的游览胜地及观光景点。再来又喝去了半数麦府酒窖里的藏酒，可说是着着实实的疯了几天。
　　北皇九十七年四月初三。今天正是与汪直语约定相会的日子。
　　落烟含情脉脉地拿着两个准备齐全的包袱俏立在一旁等候。
　　烈风致、麦和人二人踏出房门，落烟便迎上前去、将手上的包袱塞到二人手中道：“少爷、公子，这是奴婢为您准备的行囊，奴婢祝少爷、公子一帆风顺、也希望少爷及公子早日回来，别让老爷及奴婢们担心。”落烟说完之后、揖了一礼，眼神的视线不由得多逗留几秒在烈风致的身上。
　　麦和人瞄了一眼便了然于心，笑笑道：“担心？落烟你是比较担心我，还是他啊？”说着用嘴呶呶走前两步的烈风致。
　　落烟顿时脸颊泛红，显是被说中心事，垂下头道：“少爷您说笑了，奴婢当然是比较……”
　　“担心他嘛……”麦和人没让她说完便接下话尾，还指指烈风致的背影，接着又道：“你跟在我身旁那么久了，我怎可能看不出来？不过…落烟你的眼光也挺独特的嘛，这几年来谁也没看上眼，倒看上了这一只飞猴子…也罢，你我主仆一场，我会想办法帮帮你的。”
　　落烟抬起头，一双剪水眸子露出了欢喜的眼神。
　　“麦子！咱们该出发了啦！”烈风致早已跨上马背，随时可以启程出发。
　　“来了！”麦和人快步跃上马背，在麦府上上下下的欢送之下离开家门，展开俩人生平第一次的旅程。　
　
　
　
　　
　～第十一章旅程开端～
　
　　烈风致、麦和人二人依照汪直语信中的指示，先从城西的城门离开，往西方行走片刻之后再转向南方。
　　二人摧促着胯下的骏马，急速奔驰，约莫一个时辰后来到双方约定的地点，距斗南城南方约莫四十里左右的一处疏林旁。
　　“到了。”麦和人率先跳下马背，将马儿牵至一旁系于树干，烈风致也跟着照作。
　　“烈，我不知道你的马术骑得也不错，先前我一直以为你不会骑马。”麦和人选了块干净且不会被日光照射到的大石头坐下。
　　烈风致也找了块干净的草皮坐下，解释道：“我住在山上的时候，曾捡到过几只野马或是走失的马儿。常和它们一起玩，就这个样子久而久之学会啦。”
　　“原来如此。”难怪刚才骑马的样子看起来，活像一只猴子趴在马背上，哈！
　　“麦子，离会合的时辰大概还要多久？”
　　麦和人抬头看看天色道：“约莫还要一个半多时辰。”
　　“麦子。”烈风致唤了一声道：“趁现在还有一点时间，告诉我一些有关北皇天朝南龙王国或是死亡岛的事情吧。”
　　“哗！这可就多了。”麦和人手指轻敲头侧回想：“那我就从咱们北皇天朝说起，天朝国号‘卫’以皇城为中心，共分为一都五府，即是皇都，绝龙府、天行府、太原府、玄府、庆天府，再下来又可细分为六十九城。以各城为中心视领地大小，各有不同。”
　　麦和人见烈风致还是一副不是很明了的模样，再继续说道：“简单说，我们现在这里，离斗南城约四十里，虽不在斗南城里头，但依然属于斗南城境内，懂了吗。”
　　烈风致明白笑道：“懂了，请继续。”
　　麦和人瞧了烈风致一眼续道：“皇朝势力可分为两方面来谈，朝庭和江湖，虽是泾渭分明但却是又相互依持。”
　　烈风致突然插口道：“就像重义门和百战上君卫云鹏的关系？”
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