烈日东升

　　这些马贼唯一生路就是逃入虎口关，只要闯过不厚的火墙就能活命，但烈风致的第二重陷阱却阻隔了他们最后的生路，一条火龙狂卷而去，另一波燎原火海在一瞬间席卷了近千条生命，其他残存的马贼见逃入虎口关无望，只能拚了命地往四方逃窜，身后跟的是左鬼骑索命的镰刀。
　　但逃亡至中途，马贼才发现早已经陷了北皇朝的重重包围之中，不论从那个方向逃脱，都会遇见一支军队阻挡在前方，投降则是唯一的选择。
　　持续一夜的虎口关前战斗终于结束，这一战剿灭马贼二万七千多人，捕获及投降的有一万八千四百人，而北皇朝一方当场战死的也超过一万五千人，绝大部分都是作为诱饵的胡祖豪手下。
　　烈风致独自一人缓缓走到战场中央，焦黑的大地残留着几缕白烟冒起，四周围数以万计的尸体伏卧在眼前，褐色的大地开着无数个斑斓的血色花朵，林立地长枪箭矢，散落一地的兵器，诉说着方才发生的激烈惨斗。
　　自己的一把火烧断了这些人的退路，也葬送了他们的生命，但自己若不狠心，让他们逃入了地狱城，那又会使得牺牲多少皇朝将士的生命才能打得下虎口关。
　　弯下腰伸手抓起一把染血的泥土，洒向天际，心中默默祈祷：“愿安息在此的战士，来世能够投胎在一个永无战乱的时代。”
　　“三弟，你没事吧！”一阵高呼声由身后传来，烈风致回过头一看，正是失踪了将近大半个月的骆雨田。
　　“大哥，我没事。”烈风致收拾心情微笑着迎向骆雨田，后者满脸笑容地来到他的身旁。
　　“咦？三弟……”骆雨田看见烈风致的笑容带着些许苦涩，立即明白是什么事情，搂着他的肩头道：“生死有命，别把这种事放在心上。战场上不是你杀我，就是我杀你的，出道这些年这点道理我想你也明白，看开一些，而且这些肆虐我们天朝边境许久，烧杀掳掠，危害善良百姓的恶盗是死有余辜。”
　　烈风致点点头，骆雨田的关心他感激在心道：“我知道，只是这么多条生命在自己的眼前消失，怎么我都无法习惯，过一会我就没事了。”
　　“嗯、嗯。”骆雨田拍拍他的肩头开心地道：“话说回来，三弟你这次可真是说立了大功，能一剑斩了赤发犬麦迪，又在那种情形下杀了金毛犬戈灵，吓得禽兽这一班废物屁滚尿流，没半个敢出来应战的。保住西寨大半的兵力，守住主寨大门不让马贼攻入，又献计阻挡虎口关马贼援兵，阻断敌人退路，这些功劳加起来可是大上天啊，如果你是在藉的战士，我现在就可以直接称你一声烈将军了。”
　　“那都是凑巧曚上的。”烈风致摇摇头笑着说：“而且我志不在此，这个将军最好还是别找上我。”说着突然扳起脸来：“说起来，这些还都是拜大哥你所赐，突然就把我丢下，自己一声不吭就消失无踪。”　
　　“哈哈哈。”骆雨田大笑道：“抱歉、抱歉。大皇子的命令要严守机密，为人臣子的我也不得不听从，不过我相信三弟你一定能察觉出来，事实上三弟你也证实了你的确办的到。”
　　烈风致又问道：“那大哥，接下来是否要直接攻打虎口关，我们还要继续留下来吗？我有点担心其他的人。”
　　“我专程跑来就是要告诉你此事。”骆雨田接着便道：“禽兽至尊的手下，兵分三路，一路偷袭这里，一路偷袭后方的粮道，另一路则是偷袭六圣联和我们其他的兄弟，不过你放心他们没事，大皇子早就掌握了这些人的行踪，在前日就一并将这些人解决了。
　　现在除了虎口关的马贼外，附庸在禽兽至尊旗下的游离盗匪，在这一役之后完全消灭，侥幸逃过一劫的也成不了大气候。”
　　“哦？”烈风致有些疑惑地道：“既然大皇子可以掌握这些马贼的行踪，那干嘛又要直接攻打虎口关？吸引敌人的注意。”
　　“其实是禽兽至尊命该如此。”骆雨田解释道：“原本的计画是守株待兔，因为大皇子也摸不清这些马贼的行踪，幸运的是二十几天之前大皇子解救了一群被禽兽至尊屠杀的游牧人民，这些牧人同样是这片草原上的居民，时常遭受禽兽手下的劫掠，这次被大皇子所救，自愿成为向导，指引马贼的去向，所以这次的计画才会如此顺利。”
　　“大哥，那么这些游牧人民呢？”
　　“刚刚已经离开了。”
　　“他们有没有要求什么物品或是财物作奖赏？”
　　“记得没有。”
　　“嗯……”烈风致心里突然浮起一个模糊的想法，总觉得这些游牧人民没有骆雨田所说的那么简单，可是却又不敢肯定，才想开口便被一个声音打断。
　　“骆雨田──”突然一条人影扑了过来，由后头一把抱住了骆雨田。
　　“唉……”骆雨田叹了一口气，连闪躲的力气也没了，任由来人从后方搂住他的腰，烈风致则是忍住笑意，来的人正是骄骄女秋虞英。
　　“秋姑娘有什么事情请说，别这么搂搂抱抱的，实在不好看，而且有损姑娘名誉。”
　　“反正你是我未来的夫婿，有什么关系。”秋虞英噘起嘴哼了一声才说道：“皇兄有事要找你，还有你的兄弟也要一并去。”
　　“三弟我们一起走吧。”骆雨田背后挂了一个甩不掉的行李与烈风致一同走向主寨帅帐。　
　
　
　
　　
　～第七十七章变外生变～
　
　　“大哥，你想大皇子找我们有什么要事？”
　　“可能是要宣布攻打虎口关的策略。”
　　“是这样子而已？那找我去干嘛？上战场厮杀我倒没问题，如果说到行军策略，那我可就拍马也赶不上大哥你和那些身经百战的将军们呀。”
　　骆雨田想了想又道：“也或许是要论功行赏啊，搞不好三弟，你也能捞个官位来坐坐呢。”
　　“呵呵。”烈风致笑了笑直呼不可能：“大哥，你想太多了。”
　　烈风致与骆雨田外加一个包袱边走边聊地先后走进帅帐之中，帐里立即响起一片如雷的掌声，紧跟着一大群人挤上来恭喜烈风致。
　　烈风致一时被这种情形给弄糊涂了，不知该如何反应，只能一一道谢。
　　卫靖安大步走向二人而来，脸上推满了兴奋的表情道：“烈少侠你这把火烧得好极了！不但阻止了禽兽的援军更烧断了他们的退路，此役能尽全功，歼灭这班来去如风的马贼，烈少侠功不可没。”
　　“烈风致不敢居功，这全是胡大将军的功劳。”望着一脸兴奋的卫靖安，烈风致连忙谦让。
　　“烈少侠不用这般谦虚。”卫靖安双手扶起正要行礼的烈风致，朝众人道：“诸将，烈风致立下诸多功劳，该如何奖赏他。”
　　真是要奖赏我？烈风致心想总不会这样就封我当官吧。
　　话才刚说完，胡祖豪便踏前一步行礼，就像早就安排好似的，恭敬地道：“禀元帅，未将愿保举烈风致为将军，扬我天朝声威，护我天朝黎民百姓安危。”
　　“好！胡将军所言深得本帅心意。”卫靖安大步走回自己的位置上朗声道：“烈风致！”
　　事情的发生实在太过于意外让烈风致愣住了，连想捥拒的机会也没有，在一旁的骆雨田推了自家兄弟一把，前者才从恍神的状态下惊醒过来。　
　　“烈风致在。”
　　“烈风致、本帅以最高权限任命你，从今日起，你就是我天朝将军，赐你为“承天”将军，食禄二千石。”
　　烈风致迟疑了两秒才跪伏在地上道：“多谢元帅，烈风致定当全力以赴。”
　　“承天将军……”骆雨田心忖道：承圣天之志吗，这也未免太过于巧合了吧。
　　北皇九十八年九月十一日
　　只过了一天时间，战场便打扫完毕，卫靖安也将所有的军队集结完成，十五万大军摆开比以往更为浩大的军势，庞大的阵容几乎填满了虎口关前方的平原。
　　禽兽一方的人马也早以挤满了关前的木寨和左右两方的山岭。
　　立下大功的一百五十具佛朗机炮分成三排整齐地排列在虎口关前，在它的后方是数量在三倍之多的巨型床子弩，这种装设在床子上头的巨型弓弩，皆是将箭矢集中理顺装置在铁制的箱子，每一次攻击的箭数多达数十枝，如同遮天蔽地的乌鸦群一般，所以这种床子弩又有寒鸦箭之称，其射程长达千步之多，纵使是驻守高达百丈的虎口关左右山岭的马贼也无法避开它的攻击。
　　除此之外，数千名工事兵在佛朗机及床子弩阵营的后方架设一只只的约莫有常人大小的张牙舞爪的龙形木桩，大略算算约莫有五百只左右。
　　“这些就是大皇子攻打虎口关的秘密武器吗？”烈风致站在来高坡上指着这些木龙问道：“大哥你知道这些木头龙是什么东西？”佛朗机炮和寒鸦箭都曾经听骆雨田说过，可是对这些雕成龙形的木头就没有半点印象。
　　骆雨田搓搓下巴道：“如果没猜错的话，这些应该是火龙出水。”
　　“火龙出水？”烈风致重覆了一次疑问道：“什么意思？会喷水的火龙吗？那怎么能叫火龙，叫水龙还差不多。”
　　“哈哈哈……”骆雨田大笑道：“不是，这是天朝水师用来打击海盗的火器。因为在海上作战十分不易，你顺风敌人当然也顺风，想要追上对方是一件很困难的事情，短距离的弓箭、投石车根本起不了什么作用，唯有发展能够攻击极远处的兵器才是良策。火龙出水便是为此而发展出来的武器，据说能飞射击中数里之外的目标，威力惊人，一艘三桅的中型船只，只消一具火龙出水便能将之焚毁击沉。”
　　“哇──真有如此厉害的武器呀。”烈风致瞪大了眼想要瞧清楚这些火龙出水的模样，不过实在很难看出这么一只小小的木头龙能够飞得那么远。
　　就在烈风致打量着火龙出水之际，战鼓声急速响起，卫靖安作出手势，站在最前列的将领纷纷发出指令。
　　“开炮！”
　　轰隆巨响，一百五十具佛朗机炮同时击发，就连远在数百步外的烈风致都感受到那强烈的震动，整个火炮营顿时被白色的硝烟笼罩住，百多道黑呼呼的灰影飞上天际，划过一条条黑线齐齐轰在虎口关的山壁之上。
　　重约十斤的弹丸夹带着猛烈的冲力，坚硬的山壁立时成了蜂窝，不及躲避的人影与崩落的岩石齐齐摔下，惨叫与惊惶声远远传开。
　　攻击过后禽兽一方也立即还以颜色，寻常的投石车由高处发射，威力也同样惊力，每一发石弹皆带走了数条人命。
　　“张布幔。”
　　数千名战士推着数百架张着布幔的高车，穿插至火炮及床子弩两个阵地之中，数百面长宽在两丈左右的布幔，形成了一片土黄色的旗海。
　　这些布幔是以麻绳厚厚地编织而成，悬挂在木架之上，迎风飘荡，发来的石弹落在布幔上，柔软的布幔因其冲击力往后摆动，减少了石弹的威力，大幅地减低杀伤力。
　　“射击！”
　　“乒”的一声巨响，床子弩同时发射，就只看见沿着火炮营白烟的后头，掀起一波密密的黑色箭影，瞬间笼罩住了半座虎口关。
　　箭矢刺入肉体的闷响，如春雨般绵绵响起，箭雨过后，无数个插满箭矢的身影摔下来，在灰黄的岩石上涂满了鲜艳的红色。
　　仅过了片刻，禽兽的另一波箭雨回敬过来，此起彼落的哀号，每一声皆代表着一名战士的伤亡。
　　虎口关前的第二战便是在双方强硬的对轰开始，亦是在漫无目地的对射中结束，开战的双方一边占尽了地利之势，而另一边却拥有优势的武器及压倒性的兵力。
　　比较起来，持续了三天之久的第二次战斗，其死伤的数量，加起来远远比不上前一次的战斗时的死伤一二。　
　　第二次虎口关战役开始的第二天，烈风致与骆雨田便奉卫靖安之命离开了大军阵营，返回自己的营地，准备绕路攻打虎口关右方山领，在二人的后头除了陈路及晁虎两星宿外，还跟随了一千名战士以及十具佛朗机炮，而那位总爱粘着不放的娇娇女终于被骆雨田甩在卫靖安的身边。
　　而在烈风致一行人出发的同时，也有另一批人接受大皇子的指示，攻打左方的山领，那一路人马由“威武将军”王保良及“义勇将军”司徒昭率领两万战士负责，其中较让人注意的是山盟、海誓、痴心、多情等四名魔道也在行列里，而卫靖安只留下赤地及荒原两魔道。
　　经过了两天的路程，一行人终于回到了原先驻扎的营地，远远地便看见有另一支军队驻扎在原先的营寨旁边，粗略地估算一下，这支军队约在一万人上下。
　　走近后一看，数十面插在栅栏上的五岳旗迎风飘扬，还有一队队剑岳营的剑士巡视营寨周围，烈风致一眼便发现这支军队是来自于金甲城的战士，心里涌起一阵亲密感，不知道率领