王者之剑

　　门帘一掀，敖三当先走迸，辰州分堂的属下押了九名人犯，拖拖拉拉，涌进厅来。
　　皇甫星定神一瞧，发觉其中一名青衣少女，正是秦白川的女儿畹凤，不禁骇然跃起，叫道：“秦姑娘，令尊大人呢？”
　　秦畹凤搀扶着一位白发老妇，见皇甫星在此出现，神情一怔，顿了一顿，道：“家父和家兄耽心你失手，昨夜分头去找你，如今不知到了哪里？”她目注皇甫星的脸色，道：“你受了重伤吧？”
　　皇甫星摇头道：“并不碍事。”目光一扫，发觉九个人中倒有六个妇女和一个襁褓中的婴儿，另外一个青髯老者和一个三旬上下男子，两人身上都是血迹斑斑，双手都缚在背后。
　　敖三走近白君仪身前，低声禀报了几句，白君仪螓首微点，倏地冷冷问道：“秦畹凤，靖州分堂的三个人，是你父女杀的么？”
　　皇甫星猛一转面，怒声道：“在下已讲过，那三人死在我的铁剑之下，姑娘何必栽赃问罪？”
　　白君仪阴沉沉一笑，道：“好吧，谁先谁后都是一样。”她转面道：“吕堂主派人执刑。”
　　行刑另有方式，与平常杀人不同，那吕分堂主见皇甫星未曾上绑，恐怕加以抗拒，手下的人侍候不了，闻言之下，急忙躬身道：“属下自己动手。”吕分堂主反手一撩，抽出肩后的金背大刀，倒持刀柄，大步走了过去。
　　皇甫星心念电转，想了一想，知道还手无益，当下将心一横，凝立不动，眼见那吕分堂主走近身前，左腿弓，左手三指在自己眼前一引，右臂一招，斗地朝自己项上锉来！
　　金光一闪，皇甫星霎时便得血溅五步，头落当地，那秦畹凤突然哭声喝道：“慢点！”
　　吕分堂主心头一动，收手已是不及，忽感手腕一震，金刀已被敖三的两指钳住，皇甫星的左颈上却已鲜血汩汩，现出一条长达两寸的刀痕！
　　敖三乃是白家世仆，亲眼见到白君仪长大，对于这位小主人的心意最是清楚，知她要杀皇甫星早就杀了，拖到此时，必是另有用意，这时千钧一发之下钳住刀背，道：“吕分堂主且慢，小姐要追查真凶，且看那女子有何话讲？”
　　皇甫星九死一生，但觉一片空虚，怔了一瞬，转眼朝秦畹凤望去，见她双目之内，饱含痛泪，不禁心头一酸，大起怜惜之念，道：“秦姑娘，本来我是不愿讲，事到如今，我也只有据实相告了……”
　　秦畹凤颔首道：“您有话请讲，不愿讲的就别讲吧！”
　　皇甫星佯笑一声，道：“令尊大人对我皇甫家有天高地厚之恩，皇甫星来到靖州，为的是感恩报德，今日之事，皇甫星死不足惜，但是总要保全秦家人的性命，否则我空劳往返，无颜归家覆命，生不如死，死亦难以瞑目。”
　　秦畹凤呆了半晌，忽然转面向白君仪道：“我叶叔父一家与此事无干，我祖母和娘都不是武林中人，你若释放他们，我就告诉你真凶是谁！”
　　白君仪嘿嘿冷笑，道：“你倒会讲斤论两，好吧，你且说说，真凶究竟是谁？”
　　秦畹凤忍住眼泪，道：“三个人都是我杀的，尸体弃在我家的地窖内，我愿偿还一命。”
　　她虽轻言细语，神情却异常坚定，显然是想以自己一身保全大家的性命。
　　但听白君仪冷嗤一声，道：“你想得好不天真！神旗帮的人不是酒囊饭袋，凭你这副身手，岂能要得了柯泰的性命？”
　　忽听那白发老妇道：“凤儿，你祖母七十五岁，也应该死了，只求那位姑娘放掉你叶叔一家，秦家的人就一起去。”
　　忽听那青髯老者洪声笑道：“老太君，这世间遍地都是妖魔鬼怪，叶舒駥昔日也有侠名，如今躲在乡间种田，再若不死，也无脸面去见先人了。”
　　皇甫星暗暗一叹，忖道：“这是什么日子啊，侠义之士，都只能躲躲藏藏，但一露面，顿时就是杀身之祸！”
　　忽听那白君仪漠然道：“既是都想早死，我就成全你们吧！”转面喝道：“统统废掉！”
　　那吕分堂主察颜观色，知她动了真怒，事情已成定局，当即执刀在手，迈步走了过去，打算由那青髯老者开刀。
　　但是皇甫星昂首望天，震声一阵狂笑！
　　这一阵狂笑比哭还要难听，他长笑不绝，直笑得天愁地惨，人人脸上变色，笑声中，口内鲜血泉涌，淋得满胸皆是！
　　白君仪霍地站起，猛然一拍桌面，厉声道：“皇甫星！笑有何益？”
　　皇甫星嘿嘿干笑几声，道：“神旗帮的英雄好威风啊！好——”他大步走了过去，双膝一屈，跪了下去。
　　此事太不平常，除了小灵得知来由外，其余双方的人个个惊疑不定，人人呆若木鸡。
　　白君仪虽存心对他加以凌辱，事到临头，也感到心惊肉颤，怔了一怔，狞声道：“皇甫星，你跪在我的身前作甚？”
　　皇甫星将头一昂，道：“入神旗帮啊！千古艰难唯一死，死也不容易哩！”
　　白君仪怒不可抑，反手一挥，一掌掴在皇甫星颊上。
　　皇甫星闷声一哼，他内伤沉重，无法运功抗拒，吃了一记耳光，忽觉口中有物，吐在掌上一看，原来一摊鲜血之内，尚有三颗牙齿！　
　
　



第　五　章　明珠暗投
　
　　秦畹凤本是一位温柔敦厚的姑娘，但见皇甫星遭受这等屈辱，不禁心如刀割，狂叫道：
　　“姓白的！姑娘与你拼了！”猛然跃起扑身过去。
　　那叶舒駥昔日以掌中一剑驰骋江湖，得了一个“青髯剑客”的外号，今夜若非敖三压阵，神旗帮的人，岂能得胜，这时双手被缚，一见秦畹凤动手，立即飞身而起，一腿向敖三踢去！
　　这两面先后发动，无奈均非对方的敌手，敖三身子一侧，一连三招，一掌击在叶舒駥背上，将他打出了厅外，白君仪却只挥一挥手，立即点了秦畹凤的穴道。
　　那三旬上下的男子乃是叶舒駥的儿子，一见老父动手，跟着也是一腿朝吕分堂主踢去，那婴儿受了震惊，顿时哇哇大哭，厅中一乱，皇甫星心头大急，霎时重又昏死过去。
　　忽然白君仪怒喝道：“统统撵走！备车！赶路！”
　　众人闻言，立即将那批人犯驱向厅外，一人抓起地上的秦畹凤，另一人去提皇甫星，不料白君仪飞起一脚，踢得那人脱牙喊叫，由众人头顶摔出厅去，白君仪余怒未息，莲足一跺，掉头就走。
　　花厅内重归寂静，只有皇甫星一人卧倒地上，厅外亦是悄然无声。秦、叶两家之人显然已被撵出门外了。
　　约莫过了顿饭工夫，白君仪由内室出来，朝地上的皇甫星望了一瞬，旋即走出厅外，小灵随后出来，命两名使女将皇甫星抬起，跟随在后。
　　马车停在回廊旁边，辰州分堂的人等，全都立在廊下，等着恭送白君仪启程。
　　白君仪步下台阶，忽由袖内取出一根卷在杆上、外罩黄绫套子的小旗，交给那吕分堂主，道：“通令七省分堂，神旗帮与秦白川的梁子暂行搁置，如果姓秦的故意生事，可以擒下押解总堂，不可废了性命，通令之后，‘风雷令’加驿缴来。”
　　吕分堂主喏喏连声，双手接过旗令，竟然微微发抖。原来这“风雷令”是神旗帮的第一级令谕，全帮上下，仅只白氏父女各掌一面。神旗帮组织庞大，帮规极严，见令如见人，有这一面小旗在手，所到之处，予取予求，便是要谁的性命，谁也不敢反抗，权威之大，胜过上方宝剑。这吕分堂主入帮十余年，今日尚是初次触着这一面令旗。
　　小灵命那两名使女将皇甫星抬入车内，白君仪仰首望了望天色，道：“敖三歇息一阵，另选一人送上一程。”说罢踏入车内，摆了摆手，众人齐声唱喏。
　　此时天犹阴暗，一个黑袍男子跃上车座，代替敖三执鞭，登程进发。
　　车内，皇甫星躺在虎皮上面，小灵将那锦垫给他当作枕头。灯光照耀下，见他脸如死灰，嘴下尽是血渍，咬牙切齿，状极恐怖，小灵不觉有点胆寒，道：“小姐，这人像是惹不得的，我瞧还是放掉的好！”
　　白君仪轻声一哼，道：“我是惹得的么？”语音一顿，朝他胸上一瞥，道：“脱下他的长衫扔掉，又是血又是火迹，瞧了令人心烦。”
　　小灵解开皇甫星的衣带，剥掉长衫，在水瓶中倒了一点清水，洗去他脸上的血渍。
　　白君仪见他血已洗净，小灵仍不住手，不禁眉头一皱，道：“死擦什么？”
　　小灵抿嘴一笑，道：“我直想瞧瞧，这人白脸蛋是个什么样儿？”
　　白君仪嗔道：“嘁！有什么好瞧的，你掰开他的右手给我看。”
　　小灵见那右手紧握拳头，指缝间都是血渍，扳了一扳，居然未曾扳开，笑道：“抓得好紧，是什么宝贝？”双手用劲，掰开皇甫星的手掌一看，原来是三颗牙齿，他抓得太紧，掌心已被刺破，不禁心头怦怦乱跳，不敢伸手去拿。
　　忽听皇甫星呻吟一声，牙根挫了一阵，脸上显出一片痛苦之状，随又瞑然不动。
　　白君仪睹状，脸色一变，旋即镇定下来，道：“快点弄，呆住干嘛？”
　　小灵吐了一吐舌头，赶忙将皇甫星的手掌洗尽，将那三颗牙齿裹在衣内，由窗外抛弃出去。
　　白君仪由怀中取出一个香囊，拆开香囊，内藏有四粒各不相同的药丸，她拣了两粒，交到小灵手内。
　　小灵拿着两粒药丸看了一眼，嘻笑道：“这粒是琼兰丸，疗伤培元的，这粒呢？”
　　白君仪黛眉一蹙，道：“罗嗦什么！九辟神掌的解药。”她娇躯一侧，卧倒锦榻之上。
　　小灵将两粒药丸的蜡壳弄碎，捏开皇甫星的牙关，喂下丸，灌了几口清水，白君仪忽将那条波斯绒毡扔下，小灵接住，覆盖在皇甫星身上。
　　皇甫星服药之后，醒了一瞬，随即沉沉睡去。白君仪躺了片刻，又与小灵玩起牙牌来。
　　忽听小灵笑道：“小姐，你猜他当真姓皇甫么？”
　　白君仪淡淡道：“管他姓什么！”
　　小灵笑眯眯道：“他说秦白川对他有天高地厚之恩，怎地秦畹凤又不知道呢？”
　　白君仪道：“秦白川武功不高，眼皮子却很杂，以前的那班高手，他都能扯上交情，此事回山一查就知分晓。”
　　小灵点一点头，笑道：“秦畹凤发了急，还要与小姐拼哩，我瞧他两人并不熟稔。”
　　白君仪冷冷一笑，道：“专心玩牌，东扯西拉，你什么都知道！”
　　小灵将嘴一抿，不再讲话，玩了一阵，忽又扭头朝榻下的皇甫星一望，笑道：“我总觉得皇甫星有点特别，就是不知特别在什么地方？”
　　白君仪双目一抬，朝她望了一眼，跟着瞥了一瞥地上的皇甫星，道：“你再谈皇甫星，我割下你的舌头！”
　　小灵窃窃一笑，果然低头玩牌，再也不敢开口。
　　风雪飞舞，车声辚辚，又是一日过去。
　　荆湖一带，凡属通都大邑，皆有神旗帮的分堂，这日夜间，马车歇在大庸，车一停下，皇甫星突然惊醒，忽觉幽香扑鼻，睁眼一瞧，自己躺在车内，白君仪罗裙摇曳，擦过自己的面颊，正往车下走去。
　　小灵蹲下身子，笑道：“你的伤势好了么？”
　　皇甫星一理思绪，将昏迷前的情况想了一遍，道：“秦、叶两家的人，如今都在何处？”
　　小灵闻言一呆，但觉他讲话声音未变，只是空空洞洞，仿佛来自极为遥远之处，并非由他口中发出，不禁张口结舌，答不上话来。
　　皇甫星两道浓眉一蹙，道：“怎么，都被杀了？”
　　小灵吃了一惊，急声道：“啊！统统放啦！”随即将白君仪通令七省分堂，搁下秦白川那段梁子，以及赠药疗伤之事讲了一遍，问道：“你的伤势怎样了？”
　　皇甫星提起一口真气在体内一转，觉得经脉已通，伤势已然大愈，道：“伤势已快痊愈，多谢你家小姐的灵药。”
　　小灵见他声音中毫无表情，不知是喜是怒，愣了一瞬，笑道：“也是你家小姐，你再别惹她生气了。”
　　皇甫星嗯了一声，掀开毛毡，钻出车外，小灵赶在前面领路。
　　两人穿过几重庭院，步上一道曲廊，皇甫星忽见暖阁之内，设着几台酒席，敖三正往上首坐下，于是身形一转，走进阁内，径往座中走去。小灵一见，急忙追入阁内，但是她也不知如何安置皇甫星才好，只有呆在门旁，观看动静。
　　这暖阁内共有二十余人，除敖三外，全是神旗帮大庸地面的执事人物，见皇甫星进厅入座，齐皆感到一怔。
　　敖三亦是微微一愣，但他终生都在江湖走动，这等局面自能应付，当下朝身旁的座位一指，道：“皇甫兄这面坐。”
　　皇甫星依言坐下，众人见敖三与他称兄道弟，顿时对他刮目相看，不敢因他年幼稍带小觑之意。
　　敖三待众人坐定，重向皇甫星一指，朗声道：“这一位?