鸣镝风云录

　　他正要把大门关上，谷啸风手肘一抵，大门已是打开，韩佩瑛、任红绡和他都进去了。　　
　　谷啸风笑道：“我是到过绸缎店找你们的老板，找不着才到这里来的。我说是从店子里来，并没说错。可并没有冒充你们的伙计！”　　
　　那家人怒道：“我们的老板生病，不见客！”口里说着话，便要把谷啸风推出去。　　
　　谷啸风道：“那我来得正好了，让我进去探病吧。”　　
　　那家人用力一推，却给谷啸风的反弹之力震得他倒退数步，不由得大吃一惊，瞪起眼睛来看。原来谷啸风口中说话，已是暗中使上了“沾衣十八跌”的功夫，要不是他手下留情的话，那个家人已是跌了个四脚朝天了。　　
　　谷啸风赔笑道：“我是你家主人的老朋友叫我来的，千里迢迢，从禹城来此，故此不辞冒昧，登门造访。丁老板没病，我们固然是要见他，有病，那是更要探问的了。”　　
　　那家人气呼呼地道：“好，你既然找上门来，见不着我家主人，大概你也是不肯甘心的了，那就随我来吧！”　　
　　进了客厅，那个家人冷冷说道：“你们在这里等着吧！”　　
　　过了一会儿，只见一个魁梧大汉大踏步走了出来，谷啸风一看他的相貌和长鲸帮的副帮主丁厚颇为相似，便站起来道：“这位想是了老板吧，我是特地从禹城来拜访你的。”　　
　　那汉子打量了谷啸风，似乎有点诧异的神色，说道：“不错，我就是丁贵盛，丁贵盛就是我。听说你们曾经到过绸缎店找我，如今已找上门来，那真是令我不敢当了。”声音俨若洪钟，哪里有半点病态？他口里说着话，伸出右臂就和谷啸风握手。　　
　　谷啸风知道他是要试自己的功夫，却佯作不知，坦然和他握手，说道：“丁老板不必客气。”　　
　　化名丁贵盛的绸缎店老板丁实和他哥哥丁厚一样，都是从小就练铁砂掌的功夫的。虽然他是弟弟，功夫比哥哥还要高明，但一握之下，见谷啸风却是若无其事，也没有运劲反击他，不禁暗暗吃惊。　　
　　谷啸风虎口隐隐作痛，心里想道：“要不是我这一年来勤练少阳神功，只怕还禁不起他这一握呢。”当下说道：“听说丁老板贵体违和，不知可好了点吗？”　　
　　丁实见他似无恶意，越发惊疑，说道：“你是什么人，找我何事？”　　
　　谷啸风道：“在下谷啸风，禹城洪帮主托我送一件东西给你。”说罢掏出一个斑竹做的戒指，递给丁实。　　
　　这种斑竹是禹城的特产，和普通竹子不同，是方形的。因此长鲸帮的帮主拿来制成戒指，作为本帮的信物。一般戒指非金即银，只有他才戴这种斑竹戒指。识得此物的本帮弟子，见了戒指，有如帮主亲临。　　
　　丁实听了谷啸风的名字，已是颇感意外，见他拿出这个戒指，更是大吃一惊了，当下恭恭敬敬地接过本帮信物，说道：“丁某不知——少侠是自己人，多有得罪了，这两位姑娘是——”　　
　　谷啸风道：“这位是韩姑娘，这位是任姑娘。”　　
　　丁实见闻颇广，连忙问道：“洛阳韩大维大侠不知和韩姑娘怎么个称呼。”　　
　　韩佩瑛道：“正是家父。”　　
　　丁一实知道他们是订了婚的。当下笑道：“韩姑娘，令尊是我最佩服的一位老英雄，难得你和谷少侠一同来到。”　　
　　谷啸风道：“这位任姑娘是我舅舅任天吾的女儿。”　　
　　丁实眉头一皱，心里想道：“谷啸风大概尚未知道他的舅父已经变节。”但因刚刚相识，却也不便就说。　　
　　谷啸风道：“我这表妹是和父亲闹翻了走出来的。听说任天吾现在大都，表妹不愿意给她父亲知道，是以我们找个地方给她暂且安身。”　　
　　丁实何等精明老练，一听谷啸风直呼任天吾之名，便知他已是不把任天吾当作舅父看待，心里想道：“原来如此。那就用不着我告诉他了。”当下笑道：“何必还找什么地方，你们三位是我请也请不到的，若是不嫌委屈，就请在寒舍住下吧。”　　
　　寒喧已毕，丁实询问谷啸风的来意，谷啸风道：“听说虎威镖局在大都重开，我想见见孟老镖头。不过这事却是不能给外人知道的。洪帮主叫我来听你的安排。”　　
　　丁实说道：“孟霆并不知道我的真正身份，不过我们的绸缎店和虎威镖局却有来往。他的总局设在洛阳之时，我曾请他保过镖了，过几天他的镖局在大都老店新开，你可以冒充我的伙计，和我同去道贺。”接着笑道：“当年我请他保镖，就是想留下这一份交情。”　　
　　谷啸风道谢过后，也笑着问丁实道：“丁老板，你们店里的掌柜说你去了外地收帐，到了这里，你的家人又说你贵体违和，这究竟是怎么一回事？”　　
　　丁实笑道：“想必你是觉得很奇怪了，这件事我也正要和你说呢。”　　
　　原来三天之前，丁实的绸缎店里来了一个客人，自称是从禹城来的，要找丁实说话。　　
　　过去长鲸帮派来的人，丁实和那个二掌柜都是认识的，而且他们—来到就必然会说出暗号。这个客人不但是个陌生人，而旦又不懂长鲸帮的暗号，丁实当时在店子里，他也不知道他是老板。　　
　　丁实做事谨慎，当然不肯就这样见他，于是冒充伙计，问他找老板有何说话。那客人说他是来收帐的。他这么一说，倒是令得丁实大为诧异了。　　
　　谷啸风道：“或许他也是和我一样，虽然不是属于长鲸帮的人，却是你们帮主的朋友呢？”　　
　　丁实说道：“不会的。他若是和你一般身份，他就该拿出信物来了。或者最少也得透露一点口风，但他却是来向我们讹诈银子的。”　　
　　谷啸风道：“但我已经透露了口风，为什么你们的掌柜又不旨以实话相告？”　　
　　丁实笑道：“谷兄有所不知，像你这样拿了帮主的信物来找我的，这还是第一次。莫说我们的掌柜不敢相信你的说话，即使你当时拿出这个斑竹戒指给他看，他也不认识呢。这是我们帮主日常戴的，有特别记号的戒指，只有几位香主识得辨别。见此戒指，有如帮主亲临。你想这样重要的信物，是会轻易交给外人的吗？所以你说是帮主托你送件东西给我，他们反而疑心你是说谎了。你可莫要见怪他们才好。”　　
　　谷啸风这才知道洪圻对他是如此敬重，另眼相看，不禁暗暗感激。　　
　　丁实接着笑道：“三人前来的那个陌生客人，有一点倒是和你差不多。”　　
　　谷啸风道：“什么样差不多？”　　
　　丁实说道：“年纪和你差不多，装束也差不多。他是个丰神俊秀的少年，同样的书生打扮，还有和一样，都说是从禹城来的。”　　
　　谷啸风笑道：“那就更怪不得你们的掌柜要对我特别谨慎了，三天前刚出过这样一件事情，他怎能不怀疑我是那人的同党？”　　
　　丁实笑道：“实不相瞒，他确是这样怀疑的。在一个时辰之前，他派人告诉我这件事情，我也起了疑心呢。不过我听说你是替帮主送东西来的，我才猜疑不定，不敢断定你是敌人而已。”　　
　　谷啸风道：“后来你怎样对付那个少年？”　　
　　丁实说道：“掌柜问他收的是什么帐？他说我们的店子去年在禹城采购的一批货物，是他负责给我经办的，余款尚未付的，故此特来讨帐。”　　
　　谷啸风笑道：“想必是假话了。”　　
　　丁实说道：“根本没有这回事情，当然是假话。　　
　　“我一想这人如此大胆，敢来讹诈银子，看来大概是已经给他知道我的一点秘密，这才特地说成是从禹城来的，叫我们知道他已拿住我的把柄。　　
　　“当时我就也不声张，暗示掌柜把银子如数给他。”　　
　　谷啸风道：“他没坚持要见你么？”　　
　　“他是想不到我竟肯甘心受他讹诈的。”丁实笑道。接着把那日的经过情形说了出来：“掌柜的得到我的暗示，就和他说道：‘此事我并不知情，待找问问帐房。’过了一会，掌柜和冒充伙计的我，就把银子从帐房里捧出来给他，说道：‘帐已查过，确实是如你老兄所说，我们还有这笔货款未曾清付，这就请你收下吧。’　　
　　“我们这样做法大慨太过出他意料之外，他说：‘你们的丁老板既是外出未归，我改天再来，那也无妨。我是恐怕未经你们的老板知悉，你们就付了这么大一笔款子给我，老板回来了要责怪你们。’掌柜的就和他说道：‘小店做生意，从来都讲信用，人欠久人，帐薄上写明白的我们就一定清理，决不拖延。用不着老板亲自支付。再说，我们的老板到外地收帐，也说不定什么时候才能回来，你怎能等他？’按商场的规矩，他要讨的‘帐’我们已如数给了他，他还能有什么话说。不过，这小子临走的时候，还是耍了一手想要吓唬人的花招。”　　
　　谷啸风道：“什么花招？”　　
　　丁实说道：“不知他是真的把我当作伙计还是有心试我，临走的时候，我送他出门，他竟然赏我一锭银子。”说罢把那锭银子拿出来，只见一个本来是椭圆形的元宝捏成了扁扁的一块，银子上的指痕清晰可见。丁实笑道：“这就是他想吓唬我的花招了。我不动声色收下来，还向他道了一声多谢呢。”　　
　　谷啸风笑道：“或者他已经对你有点疑心，好在你没报以颜色，令他捉摸不透。”　　
　　丁实说道：“是呀，所以事情过后，我就索性假戏真做，回家装病。一面叫人暗中打探这厮的来历。”　　
　　谷啸风道：“可有端倪？”　　
　　丁实说道：“尚未查得出来，不过在这三天之中，他都曾经在店子附近出现。”　　
　　韩佩瑛心中一动，正把她们在茶馆中的遭遇告诉丁实，恰好绸缎店里又有人来，正是那个上午和谷啸风打过交道的二掌柜。他见谷啸风在座，十分惊诧。　　
　　丁实和他说明原委，他连忙赔礼不迭。谷啸风笑道：“这怪不得你，怪的该是我来得太冒昧了。”丁实问道：“那个小子今天还有没有出现？”　　
　　二掌柜道：“我正是为此来禀告老板的，那小子已经走啦。”　　
　　丁实道：“你怎么知道？”　　
　　二掌柜拿出一张辞行的帖子，说道：“这是他亲自送来的，说得十分客气，说是想不到这次讨帐讨得如此顺利，未能向老板面谢，心实不安，叫我把这张辞行的谢帖等你回来给你。看来他得了一千两银子，亦已心满意足啦。嘿嘿，这次咱们倒是应了一句俗话，财散人安乐了。”　　
　　丁实拿过那张谢帖来看，只见上面的具名是“李中柱”三字。眉头一皱，问谷啸风道：“这十年来我在大都，江湖上新出道的后一辈人物我并不熟悉。谷兄，这个人的名字，你可曾听人说过？”谷啸风道：“李中柱？没听人说过。”任红绡听了这个名字，似乎颇是留神，不过她也没有说话。　　
　　韩佩瑛本来想把在茶馆中的遭遇说出来的，但听说这个少年已经走了，她也不再说了。　　
　　这晚丁实陪谷啸风聊天，谷啸风想起日间之事，问丁实道：“丁香主，日间我提及任天吾的时候，你的神色似乎有异，敢情你是知道他的什么消息。”　　
　　丁实笑道：“正是。日间有任姑娘在旁，我不便说，你那位舅舅早已到了大都，现在料想是在完颜长之的王府作客。”　　
　　这消息对谷啸风来说升不新鲜，不过他当然还是要询问这个消息的来源。　　
　　丁实说道：“我没有见到你的舅舅，不过我却见着了他的徒弟。”　　
　　谷啸风道：“是余化龙吗？”　　
　　丁实说道：“正是。有一天，有个御林军的军官到我的店子购买衣料，还请我们派个裁缝跟他回去。我一瞧这个军官似曾相识，一想想了起来，原来他是在十多年前和你的舅舅到过我们长鲸帮的那个余化龙，当时你的舅舅还是侠义道中的成名人物，我们对他都很尊敬。是以我见他的徒弟余比龙变成了一个金国的御林军军官，觉得很是奇怪。”　　
　　谷啸风道：“任天吾早已不是侠义道了，我也早已不把他当作舅舅了。但余化龙见着了你，不知他可认识？”　　
　　丁实说道：“十多年前他到长鲸帮的时候，我只是一个小头目。长鲸帮这么多人，他不会特别记得我的。那天他到我的店子里，我也没有以掌柜的身份去招呼他，我一认出了他，就躲开了。料想他还未曾看见我呢。”　　
　　谷啸风道：“后来怎样？”　　
　　丁实说道：“后来他带了裁缝到御林军的营房上，那个裁缝告诉我，是给一个老头子做衣服。余化龙叫这老头子做师父的。”　　
　　丁实接着说道；“当时我还不敢相信，只道余化龙或许另有一个师父，后来仔细问了那个老头的形貌，这才知道确实是任天吾。”