桃花新传

　　“为我？整了侯方域，对我有什么好处。”
　　“龙友，在复社那些人面前，你并不受尊重，他们骂的贪官污吏，你也是有一份的。”
　　龙友不禁低下了头道：“我虽然是因贪墨而丢的官，但是我没有害过人，也没有人再为那件事骂我了。”
　　“那也只是没当面骂而已，冷言冷语时，你听了难道很好过，我整垮了复社，何尝不是为你出口气。”
　　“我才不要出这种气呢！”
　　“就算你还常跟他们有往来，他们不骂你好了，令亲马瑶草可经常受他们公开的指责，难道你也一点都不关心，一点也不在乎。”
　　杨龙友没话说了，对于马士英的一切，他十分清楚，复社中人公开地指责马士英贪财好货，治军无方，纵容部属抢掠良民。
　　这些都是事实，甚至于还受到了马士英的默许和指示，因为马士英规定战利所得，要提几成出来归公。
　　所谓归公，就是入了总督的私囊，流寇是掠民以求生，那有什么财富，所谓战利，还不是取自百姓。
　　杨龙友是马士英的妹夫，自然了解内幕，若不是有了这层亲谊，他也会跟大家一样地破口大骂。
　　但是现在他不但不能骂，还得设法为大舅子饰词解释，说朝廷军饷不继，部队为了自赡，不得不向当地民间征收……这种鬼话虽然没人相信，但是却有人能接受，因为人毕竟是自私的。
　　马士英的兵挡住了流寇南下金陵，保全了南京，只要不来侵扰到南京，抢抢别的地方，大家也以为可以原谅了，再说朝饷不继也是事实，要维持军队不遣散，总得要养他们。
　　所以指责尽管指责，马士英的这个总督仍是笃定泰山，仍然在鸡鹅巷的公馆里逍遥自在，倍受恭敬，叫嚣的只是那些穷士，那些有身家的殷实富户、达官贵宦，仍是奉马督帅为国之柱石。
　　杨龙友谈到这个问题不免有点刺心，他感到很矛盾，一方面是他的良知，使他要站在复社这一边，但另一方面，他的利欲则又无法摆脱马士英那些人，因为他们此刻掌着实权，可以给他官做。
　　一个做过官的人，突然地赋闲下来是最痛苦的事，并不纯是为了钱，最主要是那种一呼百诺的滋味。
　　杨龙友忽然羡慕阮大鍼起来了，因为那种人没有矛盾，只有权势的争逐，没有良知的反诘，他决心要刺痛对方一下，因此道：“圆海，你以为侯朝宗无关紧要，所以才拿他开刀，这次你可尝到恶果了，那篇文章就是方域的手笔。”
　　“啊！是那小子作的。”
　　“正如你说的，吴次尾只会泼妇骂街，写不出这种好文章的，侯朝宗却是有名的才子，尤其是经你这一气之后，心情激动，挥笔千言，就是这篇文章，不但叫你那顿打白挨了，还断送了你复起的希望，想想看，你划得来吗？”
　　阮大鍼一拳头擂在坑上叫道：“好个小子侯朝宗，老子总有一天叫你认得我。”
　　“圆海！你死了这条心吧！别说你动不了他，恐怕连皇上都动不了他。”
　　“怎么，难道他是三头六臂不成。”
　　“他没有三头六臂，却有个好靠山，宁南侯左良玉是他父亲的旧部兼门生，对他十分器重，过一阵子，他就要到左帅军中去参赞了，左帅现在手握重兵，我那大舅老爷都要含糊他几分，你又能拿他怎么样。”
　　他说完了话就走了，扔下了气得手足冰冷的阮大鍼，心中感到一阵报复的快感。
　　在马士英面前，他这个妹夫还不如一个外人，每当跟阮大鍼有所争执时，马士英总是斥责他，支持阮大鍼，今天总算是好好地刮了他一顿了。
　　但是没多久，他就后悔了，为了逞口舌之快，无端地把朝宗代笔捉刀的事给说了出来了。
　　阮大鍼是个小人。若因此恨透了朝宗，就不知道要采什么报复的手段了。
　　这不是无端的又替朝宗惹祸了吗？
　　不过他又想了一下，觉得没有多大关系，阮大鍼还要躺在床上疗伤，一时出不了什么坏点子，等他伤好，朝宗已经动身上左良玉军中去了。
　　这两个人碰不了头，也不可能对质，自己泄漏了朝宗捉刀代笔的事，不可能会传出去的。
　　但他心里却一直希望朝宗快点走。
　　朝宗呢？他自从公开为香君梳拢后，也公开了他们两个人的恋情。
　　复社诸同仁一向是很尊重香君的，对她与朝宗的结合都表示了由衷的祝福。
　　这一来，使得媚香院便成了复社的集合中心了，几乎天天都是衣冠头巾满座，高谈阔论。
　　香君高兴极了，每天招待这些客人，他们大部份都是来恭贺的，也是为了向朝宗攀手亲近。
　　朝宗当然也得住了下来，就像这儿是他的家了，来的客人多半有点意思，他们上的是书寓，访的是朝宗，既不能付盘子钱，又不能空手，只有改个名目打赏了。
　　出手没有小气的，那都是归贞娘的收入，五六天下来，竟然收进了上千两银子，高兴得她嘴也笑不拢了，只希望朝宗永远都别走才好。
　　朝宗也有乐不思蜀的感觉，他在金陵的生活太愉快了，虽然没有功名，但是同样的功成名就，到那里都被捧得高高的，那是由于他一篇捉刀文字被传了出来，人虽在金陵，名气却传遍了朝野。
　　一篇文字居然能摆平了阮大鍼的控告，使得文庙事件平息了下去，使得皇帝大为感动，批驳了几位亲贵保奏阮大鍼复起。
　　请求赐书者有，一道倾慕者更多，吴次尾是老实人，无法老起脸皮来扯谎，干脆把侯朝宗给咬了出来，把麻烦推给朝宗去。
　　这些麻烦在朝宗应付起来是十分轻松的，他翩翩风釆，得体的谈吐，渊博的知识，精辟的见解，使得每一个来访的人都万分的倾折。
　　他的关系也就更好了，许多东林前辈对他都十分的推崇，有人向他求诗，也有人向他求字。
　　朝宗高兴时涂几笔，得者视同拱璧，不好意思送润笔之资，只有变个名目送，上一笔志礼，数目自然也要高出一般的润酬。
　　一个多月下来，他是名利双收，囊中也有了几个，日子过得好了，他自然也是舍不得走。
　　更使他留连的自然还是金陵的绮情。
　　香君的柔情万种，妥娘的热情如火，这两个人都是秦淮河上的翘楚堪称人间绝色。
　　她们不但是美，而且艳，因为她们出身在歌舞之冠的秦淮旧院，自然也比一般的女孩子懂得风情，更难得的是她们懂得诗，读过书，能吹能唱，懂得生活情趣。
　　还有卞玉京、李贞娘等、这些都是秦淮名姝，艳绝一时的，能整天盘桓在一起，这种生活连神仙都比不上，这叫初尝得意的侯朝宗怎么舍得走呢？
　　不但他舍不得走，其他的人也不肯放他走，因为他的加入，使得复社的声势日壮，复社的言语也更有力量，他们不是朝廷的言官，但是他们的话却比言官更有力量，他们把评弹的目标放在那一件事情上，当局就会注意那件事，目标放在那个人身上，也一定使那个人怵然不安，他们不但代表了士林的清议，也代表了广大的民意。　

　

　
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第二十七章
　
　　这是读书人最活跃的一个时代，也是知识份子真正能发挥他们影响力的时候。
　　造成清流与民意受到重视，最重大的一个原因就是朝廷的时局动荡不安，流寇越闹越凶，越剿越多，那是一个很巧妙的恶性循环。
　　为了要剿匪，就必须要起动大批的军队，筹措大笔的军费，因而就必须要增加百姓的税捐。
　　练兵要钱，加征练饷，辽东御清要钱，又征辽饷，这一重又一重的饷，使得原本穷苦不堪的百姓更穷了。
　　只要加上一点点的天灾人祸，他们就无法生活下去，老弱的活活饿死，少壮的一半被征去当兵，或是被拉去作军夫，还有一半，则流落逃亡，逼得没办法，挺而走险沦为盗贼，由小股合成为大股，终于又成为一股新的流寇。
　　这中间当然还有人为的因素，皇帝昏庸无能，权臣把持朝政，将帅跋扈骄横，官吏贪墨，这些因素加在一起，终于使得天下大乱。
　　南京的日子过得安宁，其他的地方却像是一锅沸腾的水。
　　终于，一个石破天惊的传来，使得纸醉金迷的南京为之醒觉了。
　　米脂地方的流寇大头目由山西破居庸关，直迫京师，由于那些京中大员的昏蒙，以及昧于军务，贼兵的先锋部队已经到了平则门，离京师竟不过十几里地，朝廷居然还不知道消息。
　　明崇祯十七年三月十九日，太监曹化淳开了彰仪门，放进贼兵，思宗崇祯在煤山自缢。
　　结束了这个二百七十七年的王朝。
　　好在思宗在京师陷落的前一天，已经把几个王子都送了出去。
　　潞王朱常芳、福王朱由崧先后避乱到了淮安。
　　京师虽然陷贼，但国脉犹存，江南仍然在大明将帅的掌握中，这几十万的雄兵，仍然可以一战，作匡复的准备。
　　只是国家不可一日无君，最重要的就是拥立新君，在淮安的王储有两位，到底拥谁好呢。
　　在南京的官员以及将帅们都在捉摸着，复社的士子们也都热烈地参与了商讨，这时候，他们有举足轻重的地位，因为扬州的督帅史可法以及宁南侯左良玉都是复社的支持者，而他们手中所掌的兵力几乎占了一半。
　　史可法是东林元老左光斗的得意门生，也可以说是后期的东林之秀，复社等于是东林后身，他的支持自不在话下。
　　而左良玉完全是侯朝宗的关系，因为他是朝宗的父亲侯恂一手提拔起来的，他本人是个老粗，却很敬重读书人，朝宗在南京，他还派人来拜访过。
　　有了这两重关系，商讨拥立，自然少不了复社，没有他们的支持，等于也没有史、左二人的支持了。
　　他们也许不足以全权代表史可法与左良玉，却对两个人有绝对的影响力。
　　当然，复社中人，也绝对少不了侯朝宗，他不但是复社的领袖，而且还有着左帅的关系。
　　聚会的是一些读书人，大家申述了意见后，都一致支持拥立朱常芳，因为他果敢有为，颇具贤明，相信由他来立国之后，必有一番作为，振衰起蔽，重新一统天下的。
　　这里面没有私人的牵虑，完全是公平的抉择，朝宗为此更是兴奋，拥立潞王后，他相信以自己在南京的表现以及在复社中的声望，也必然会得到重用。
　　虽然他没有功名，但这是国家非常时期，科举已停，用人唯才，不必照已编的擢拔程序的。
　　不仅他一个人兴奋，复社中的人也很兴奋，他们的情形跟朝宗差不多，虽无衣冠，却同样的关心国事，而且以清流的舆论之力，对朝政多少也尽了些力量。
　　现在，他们不再是空喊口号，可以实地为国家做事了，有几位东林的元老，已在朝中做过官的，也提出了这个要求，希望他们这些年轻的才俊，能为国事多尽点力，甚至已经草拟保举推荐的奏章，也请那些人担任些职务。
　　新君即位后，朝事要立刻展开，这些准备工作，自然要先做好的。
　　推举的名单出自公议，相信新君也一定会接受的。
　　这个圈子自然是阮大鍼打不进来的。
　　但是这批人也不甘寂寞的，尤其是阮大鍼，思宗之死，是他一个大好的机会，他知道在崇祯心目中，自己是永无复起之望了。
　　侯朝宗的一篇文章，把他打击到永劫不复之境，他只是祈祷着一个奇迹的出现。
　　奇迹终于出现了，他自然欣喜若狂了，可是他也发现到自己的处境太恶劣。
　　商讨拥立的会议开始了，却没有他的份，他已经是个无足轻重的人物了，只有自己想办法，所以他忙着往鸡鹅巷里的马公馆跑。
　　凤阳总督马士英也是个重要人物了，只是不够非常重要而已，他手中有兵，但是不够多，再加上他的口碑也不太好，所以他的心里也不太踏实。
　　这个时候他也召了一批人在商议着，他所邀集的是实力派的，多半是各地的兵镇以及他们的私人代表。
　　这些人的名声也不见得好，但是因为手上有兵，所以一时无人奈何他们。
　　像总兵高杰、刘良佐、黄得功、刘泽清等，每个人手头的实力一两万、三五万不等，都受着兵部姜日广及史可法的节制。
　　这些人所求的是自保，朝廷在北京，他们天高皇帝远，鞭长莫及，尽可以逍遥自在一点，现在眼看着朝廷要在南京另开新局，直接影响到他们了。
　　所以他们很紧张，纷纷在为着自己的未来而耽虑。
　　阮大鍼一到，大家都很高兴，因为这是一个鬼才，有着一肚子的鬼点子，正好要他出个主意。
　　马士英首先道：“圆海，你来的正好，我们正在为着未来而感到伤脑筋，你来出个主意。”
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