紫拐乌弓

　　看来又像是本庙主持，到底是什么人呢？忽听戚南姣开口向对方问道：“老丈可是古先生么？”
　　那人点头笑了笑，道：“人称我佛为古先生。老夫原非姓古，由于尘缘未了，面衷习向佛，在皈依之前先从古姓，好事者戏为加“先生”，老夫岂敢沾唇佛祖呢？”
　　戚南姣知道这面前之人，正是自己所要寻找之人，便道：“请问老丈，佛祖有因果，究竟何为因？何为果？”
　　古先生听后，突然一怔，即恢复笑容，道：“所作者为因，听受者为果。种善因必得善果，种恶因必得恶果。”
　　戚南姣接着又道：“佛家有无边之说，未悉如何解释？”
　　古先生道：“起信论上说：虚空无边，故世界无边，世界无边，故众生无边，众生无边，故心行差别亦复无边。”
　　戚南姣微作思索之后，又复问道：“晚辈还有一点不解，敢再请老丈指点，佛说的无边，是否即是无边无凝？”
　　古先生摇首：“无边无凝，是一切诸天，行时来去，无边无凝。无有迟疏，与无边的不同之处，前者指的是”空”，后者指的是“时”。”
　　吴湘在旁听着二人对话，直如坠于五里云雾之中。
　　此时，未等戚南姣再问，古先生便道：“老夫还有两句话，要领教姑娘。”
　　接着说道：“无波古井水，有节秋竹竿。”
　　戚南姣脱口说道：“清琴有古调，更向何人操？”
　　古先生听后，深朗的一笑，道：“果然无错，老夫太也慢待贵客，二位房内请坐罢。”
　　此时，古先生始才侧身肃客，请二人进入客室落坐，室内设置古雅，除却经典之外尚有数帧名人字书，其中有一巨幅达摩禅师一苇渡江的迹书，更是深具神髓。
　　在仆人修平献上香茗离去之后，古先生面色和善的问戚南姣，道：“乌弓千域戚大侠与姑娘怎样称呼？”
　　同时双目向吴湘面上一移，问道：“这位是姑娘的什么人？”
　　戚南姣肃容答道：“老丈所提之人，正是家父。”
　　再一看吴湘，道：“这位是紫拐乾元米师伯的高足吴湘吴师兄。”
　　古先生双目精光陡射，哦了一声，对二人注意顷刻，道：“龙父虎女，名师高徒，果是难得，果是难得！”
　　说罢，禅首连点，感慨不已，随复又正色说道：“姑娘此来，想是为的那“古律玉尺”
　　了？”
　　戚南姣道：“晚辈正是奉家父之命，拜见老丈，借便了回此物。”
　　古先生听后，双目精光再射，半响未语，最后一字一顿的说道：“姑娘，如若这古律玉凤已经不在此处，姑娘不会见疑罢？”
　　说罢，双目注视着戚南姣的嫩脸儿一瞬都不瞬。
　　戚南姣不由一呆，怔了半晌，中间经过了顷刻间的沉默，然后才说道：“依晚辈猜想，家父既肯住托之人，必非常人，此事老丈必已早有主张，晚辈不过奉家父之命前来，对老丈所说，绝不敢妄加猜疑。”
　　古先生一阵大笑，赞赏的说道：“好一个聪慧的姑娘！”
　　随又接着道：“老夫与令尊，为道义之交，古律玉尺是在十年前的腊月初八，令尊有事经此西行，经他的功力和武林威望，已经用不着这件东西，于是便寄放在老夫之处，他当时交待说，如过了十年，再不来取，便可由老夫任意处理。恍眼间过了九年，在去岁的冬季，老夫有事赴南山青城上清宫长三清道长盘恒了几天，在回庙之后，竟发觉此物不翼而飞，老夫受人之托，未能做到忠人之事，实是万分的愧疚！可是又复一想，至今年腊月初八，如令尊再不来取此物，我们相约之限期已满，老夫对此物即有权处理，心想不追亦罢，那知事情竟有如此凑巧，离着限期仅有数月，二位便远路迢迢，跋涉而来，此亦是数有前定，老夫决于腊八限期之前，完壁归赵，使物归原主，老夫之言，姑娘能信得过吗？”
　　戚南姣即忙答道：“老丈言重了，老大与家父为莫逆之交，晚辈此次是历练江湖，便道过此，古律玉尺既已失去，即慢慢再说罢。”
　　古先生又行大声一笑，道：“姑娘！令尊虽能原谅老夫，但老夫岂是失信之人？”
　　这时，仆人修平已送上素菜，三人边吃边谈，都未再提及古律玉尺。
　　午齐用罢之后，二人便起身向古先生告别，古先生亲自将二人送至二郎庙之外。
　　将行分手之际，忽见古先生伸手往腰间一探，取出一束黄卷，然后说道：“佛家最讲缘分，老夫今日能得与二位畅叙半日，即是至大缘分，庙堂之中全赖十万香火，古灯青馨无以为赠。这点东西，是老夫昔年参悟所得，二位虽不一定用着，而在老夫则略表一点心意。”
　　说毕，则须手将黄卷递与了威南姣。
　　戚南姣双手接过展开一看，见是一本极薄的卷册，在封面上写着“风雷四把”四个正字，铁笔银钧苍劲有力。稍行翻阅，见内中都是人像注解，全是掌式，翻至最后，在末页底面，写“石风雨绘注”五字。
　　“石风雨”三字甫一入目，戚吴二人各都心弦猛震。二人当闻石风雨号称风雷神掌，当年曾独身一人，凭着一套风雷掌法，在滇南异龙湖与异龙帮血战一昼两夜，连伤带毙异龙的主要主物，一豪二杰，三威四猛，及十二强梁，以后威名震天下，威望与紫拐乌弓魏旬宁欣等人齐名，怎样会改名古先生，在这看去极不起眼的二郎庙内隐居？
　　二人同时惊呼，道：“石老前……”
　　底下的“辈”字尚未说出，突见石风雨右掌一推，同时高喝，道：“往事如烟，不提也罢！”
　　戚吴二人在不防之间，登时足不沾地的，被推出两丈，待二人掌椿立稳，早已不见石风雨的踪影。
　　二人即行回至住处，略作收抬，当于过后，又连袂向巴渝道上奔去。
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第二十二章　灰发紫眉
　
　　巴渝为重庆府治，城踞金碧山之巅，当长江与嘉陵江合流之口，宛然如同一个半边岛屿，正是“嘉陵江扬子江，两江夹一城。”
　　远望城楼高筑，民房沿山起伏，风光异致，气势雄伟。临江船户，都是用当地出产的竹竿竹绳，倚山搭屋而居，名叫“捆把房子”，沿山曲折，悬立江崖，更是显得别致不同。
　　这时，吴湘与戚南姣二人，正并立在一支双桅的大江船上，望着这座山城，互相品评着它的特异之处，船家共有四人，一老二少另外还有一个伙头工，船梢公一边打着招呼，一边忙着收缆绳起桥板，准备开航。
　　亦正此时，忽见从江边的石梯坎上，走来一位头缠素帕，身着天蓝色短装的中年美妇，看去极是平淡无奇，实际走起路来，则是快疾无比。更在此种人烟稠密之地，愈是惹人留意。
　　可是适在船梢公一拉桥板的时候，恰巧一支细足堪堪踏在桥板的下端，船梢公用力拉了两下，桥板好似被钉在江岸上一般，丝毫未动，船梢公的目光便沿着天蓝色的裤管，一直看至对方的面孔，不由得一怔！心想这不就是适才望见尚在远处的那个妇人么？
　　中年老妇单足轻点着桥板，面带笑容的说道：
　　“它船是开往下江的么？”
　　在江面上混饮吃的人，眼皮子都是活的，船梢公深知此人不对轻易招惹，便暗笑道；“船是开往下江不错，不过已为另外两位客官所包，还是烦请客官另搭别的船罢。”
　　对方佯如未闻．竟自轻足缓步的沿着桥板向船上走来，口中尚轻轻的吟道：
　　“是开下江就好，那里还不是行方便，偌大的一支船，我想多搭一个人，不算什么罢。”
　　船梢公心中有数，知道此人绝不易于应付，见她越走越近，闹得进退维谷摆在当地。其他两个壮年船夫，可不明内情，便面色一沉，同时伸手一拦，其中一个不悦的道：
　　“客官请慢……”
　　一句话才说了半句，突见中年美妇，右手斜着微微一拂，顺手按了按自己头上的素帕，轻描淡写得象是妇道人家的一种极为自然的动作，可是两名船夫，在同时之间，连续踉跄着倒退出六七步，如非各自即忙抓住船舷，势非摔倒不可。
　　老梢公直急得搓手顿足。中年美妇则仍然稳立在桥板上端，目光向三人略行扫视，道：
　　“生意人应该是和气生财，这样鲁莽怎么行呢？”
　　老梢公满脸无奈之色，苦笑着说道：
　　“非是小的们愿意得罪客人，实是已经收了别人的船资，当时言明不能再附载搭客，此点务求客官多多包涵。”船梢公说话的时候，指了指吴戚二人的背影，收回手来，又连续不断的向对方作揖打躬，样子极为突梯可悯！
　　这时，吴成二人正忙立在船头，遥望着江景，日讲指划，谈提兴致正浓，对于适才身后的这段争执，好似是半点不知。
　　中年美妇侧首向船头二人的立身之处看了一眼，又复对船梢公，道：“那么行不行，你也得先问问人家主人再说呀，我看老头儿，你直是老糊涂了！”
　　老梢公勉强的“嗯”了一声，两支脚极其沉重的向吴成二人的背后移去，心想不能附载搭客，已经早即言明，还问个什么？我糊涂，真还不知道是谁糊涂呢！
　　离着吴戚二人不远之处，老梢公对着二人的背影恭声问道：
　　“有位女客想乘便搭船去往下江，打算请公子行个方便，未知能否使得？”
　　吴湘正想答话，戚南姣已抢先说道：“随便她罢！”
　　音圆声勾，两人亦未转身，在嚣杂吵闹的江边，和开阔的大江之上，这声音从船头传到船尾，字字都是清晰可闻。
　　中年美妇似感一惊，旋即恢复了镇静，并唇角含笑，对向着自己走来的老梢公，道：
　　“老头儿，还是人家比你们大方。”
　　老梢公啼笑皆非的道：“客官！你随便请罢！”
　　中年美妇并未答言，见她左足轻迈右足向前微微一带，可是两足均未着实，但闻“嘶啦”一声，整块桥板沿着船舷疾飞而起，又复平平稳稳在船面之上，最奇的，还是船桥板冲力适度，和落地无声。
　　船夫子等全都被这突如其来的一惊，惊得瞪大眼睛呆在当地！
　　此时，戚吴二人适正回转身形，中年美妇所显露的这手武功，二人看得是一清二楚。吴湘心中道好一手“悬驼就石”。戚南姣则面色平静的对呆立着的船夫子们，道：“可以开船了罢？”
　　船夫子们，始才猛然醒悟，即忙呛喝一声，收缆启碇。
　　吴戚二人与中年美妇尚未招呼，便同赴前舱休息，中年美妇便独自步至后舱，自行找了一处地方，闭目养神。
　　船离喜陵江岸，逐渐的放乎中流，重庆府越离越远，渐渐的变成一片迷朦。这时所能看到的，则是湍急的江流。和两岸的绿树与巨石。
　　一过铜锣峡之后，午间则抵巴阳峡，此处岸窄流急，由于两岸的沙矿崩塌，对面不足二十丈，被翻流滚，船身颠动，舟行其间，端的惊险万状。
　　午后过野骡滩，明月沱，木洞镇等处，在石鼓滩过去不远的一个村庄附近，停舟过夜。
　　翌晚，住长寿，此处为县城之地，舟泊江岸，远望城楼，商高地悬在空际，中间一条实平整齐的石蹬道，直通城门，看起来又长又远，吴湘触景生情的道：“此地极象在东域泰山的十八盘，远望南天门。不过一山，一城何能并比，这种地方，如果居民要进趟城里，实不知得消耗多少时光！”
　　老消公在旁听吴湘说罢，手中托着的旱烟杆儿，晃了两晃，嘻嘻的笑了两声，道：“泰山的南天门，小的是没有见过，不过这个长寿城，可有一个笑话，说有有两个乡间国事发生争执，一同进城到县衙门去见官评理，这道长坡没有走完，两人已经是受不了，于是又一商量，各自愿甘受委屈，亦不愿再打司。由此可知这长寿城坡，是有多大了。”
　　戚南姣在旁插嘴说道：“我还以为长寿县之人，都是出寿人长哩”
　　老梢公又“吧！吧！”抽了两口旱烟，点头说道：“当地居民倒确是亦有如此说法。”
　　戚南姣原是顾名思义的顺口一说，竟然误碰误撞的说在是处，心中非常的得意。
　　接着，吴湘亦帮着说道：“可能是由于此地的地势高旷，土质甘肥，居民都能获得安居乐业，丰衣足食，心中终生全无牵挂烦恼，便自会益寿延年，因此，常见的高寿人瑞，亦即难足为奇了。”
　　戚南姣听后，心想这位师兄一切都说得过去，即是专好顺着杆子往上爬，实是有点随和过分，心里想着，口中不由的道：“川境素称天府之国，居民衣食丰足，全境皆然，适才我不过说了几名玩笑之词，说长寿县大概是出寿长人，你竟又为我扩而大之，道出一篇天下太平的大?