紫拐乌弓

　　这时，双方已斗至四十余招。吉辰、吉准与曲九等三人，都已经扯出长剑，三缕青光卷着一道灰线，闪光抖动，往来如梭。再加上连声的叱喝。阵阵暗器，掺合着各人掌腿的呼轰之声，船身动荡，船面嘎嘎作响，使清静沉寂的江边，形成了一团杀伐之气！
　　突然间，在一阵暗器之后，一声娇叱，两声大喝，咚！咚！两声，白龙山方面的两名暗器手，被季月花的发鞭卷落江中，平静的江水上，即时起了两个游涡，顷刻又恢复了平静。
　　在同时之间，见有一小片的灰屑，紧跟着落在游涡之上而毫无声息的随江水飘去，原是季月花的发鞭，被吉辰的利剑切去三分。
　　季月花看了看自己的发鞭，面色微寒。古辰吉准亦是髯发俱张”曲九巨睛如巨，猛震健腕，嘿然出声又直扑而上。季月花轻震发鞭，在将曲九截来的一剑荡开之后，随着怒叱，道：“住手！”
　　吉辰在旁冷笑了两声，问道：“怎么？占了便宜还想讲价钱么？”
　　季月花凤目一翻，道：“便宜？”
　　随着脸色缓了缓，又道：“若说论便宜，你们整个的白龙山，还不一定有姑奶奶的这束发鞭来得值钱呢！”
　　吉准带气问道：“就凭你那几根灰毛么？”
　　季月花白了吉准一眼，冷冷的道：“你家姑奶奶的便宜，占多了可是没有好处！”
　　吉准被李月花姑奶奶长姑奶奶短，直气得嘴角抽动，高翘胡发抖，接着一声冷哼，便即蓄势欲发。
　　吉辰伸手一拦，道：“二弟且慢！”
　　随怒视着季月花，道：“你忙不迭的喊着住手，就是为说这些废话么？还是故意拖延时刻，等什么人前来帮忙。倘若真是如此，你不妨先行说明，目下时光尚早，老夫等绝不会过分的小气的。如果你想在老夫面前，故弄玄虚，你应当知道，光棍眼里揉不进沙子，那是你自找苦吃？”
　　季月花未及听完，便啐了一口，道：“你们真是马不知脸长。你们今天想硬要留人，我想一时半歇，还做不到，走远了我又懒得动弹。这样不停的打下去，我知道你们一向是吃人的，打啐了部、你们不肯赔，我也不愿赔，让船家舍财，我又心有不甘说着，又瞟了吴戚二人一眼，接着说道：“况且，我是附船搭客，扰闹久了，船主人家亦不会愿意。”
　　说至此处，缓了一缓，又向吉辰，道：“所以我想就算啦罢。”
　　吉辰沉着脸，问道：“算了什么？你即是说的天花乱坠，东西也不能带走！”
　　季月花缓缓的道：“我就是说将东西交给你们啊！”
　　季月花此言一出，对方四人不由得全都一怔。吉辰吉准同时以万分怀疑的目光，注视着她的面部表情，暗忖着道，先看她又要玩什么花枪再说。
　　忽见她右手往腰间一探，接着甩手而出，随着一团白物，带着劲疾的风力，直向吉辰的面门射去。
　　右辰顺手抄起，其余三人的目光，亦都全行向吉辰的手中留意注视，即连吴戚二人，亦同时对那白物加倍的留意。突问吉辰怒道：“老夫就知道你又有新花样出现，老夫岂是三岁孩子，你拿这种破铜烂铁，来冒充重宝，还你……”
　　话声未完，便见一溜白光，又向季月花射回。
　　可是正在吉辰发话之间，亦即是众人齐向他手中注视的时候，季月花甩手之间，连着又抛出一物，吴成二人在旁看着，好像一个两寸见方，尺午余长其状极为古朴的紫檀木匣。
　　黑光微闪，已经掠过吉辰等人的头上，吉辰正说至“还你……”两字之时，白物出手，诸人亦同时警觉。
　　吉准虎吼了一声，“单边扯旗”，跃出了船外，仅用左足尖，勾住了半寸船舷，全身虚空横卧，伸手猛抄，手指尖已经微微的触及又滑又凉的木匣后端，仍然是没有抓住，只听嘶然一声，紫檀木匣坠落江心，江水又复激起了一个小小漩涡，迅速的又归复平静。
　　吉辰沉“唉”了一声，猛在船面跺上了一脚，船板上登时陷下去了一个尺许的方洞。吉准左掌对着江面上虚空猛拍，右掌向后猛撑，足尖微挺飘回船面，气得满脸赤红。
　　正在对方紧张万分的时候，吉辰掷回的那团白光，被季月花挥掌微拍“嘭”然落在船面之上，竞是纹银十两。
　　此时，吉辰等四人，已经气得怒不可遏。这边的季月花，则仍然稳立原地，静以待变。
　　大暴风雨之后，一刻儿的沉静、最后，还是季月花先开口，道：“东西我已交出，你们接不住，可不能怨我罢？”
　　吉辰满脸的寒霜，思索了顷刻，对季月花道：“你不要得了便宜再卖乖。”
　　这时，将目光移往在吴戚二人脸上，道：“今晚之事，看在二位少侠睑上，到此为止。
　　可是你欠的白龙山的两条人命债，咱门前途再算！”
　　说罢之后，亦未等对方回答，便首先跃落江岸，其余三人只相继离去．共同消没在深夜的暗影中。
　　在白龙山的人走后，季月花对着船边喊了几声，老梢公周身战栗的，从船边的隙颖之中立起来，面色懊丧垂头丧气，旱烟代杆儿也已丢失了，那付狼狈样子，是又可笑又可怜！
　　季月花指着船面上的十两银子，说道：“你今晚受惊啦，这是你的彩头，拿去压压惊，顺便修补修补船上的那个窟窿！”
　　老梢公一见银子，不由连声道谢，匆匆的捡起，揣在怀中离这时，季月花已收起了青发，双手结着头上的素帕，对着吴戚二人，含笑轻声说道：
　　“他们不会算完的，说不定在前途之上，还要烦二位相助呢！”
　　说完之后，亦不管对方如何，便徐转身躯轻移莲步，向后舱行去。
　　吴湘在回舱休息的时候，问戚南姣，道：“师妹，这拉姓季的妇人，那头灰发，和她的美好面孔，怎么会那么样的不相称呢？”戚南姣轻声，道：“她就是江湖上的灰发紫眉季月花。”吴湘又问，道：“她的眉毛，好像没有看出和常人两样么。”戚南姣道：“染过的。”吴湘又追问一句：“好人是坏人？”戚南姣声音更低的说出三个字：“女魔头！”
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第二十三章　古律玉尺
　
　　翌日清晨。
　　江边上再开始热闹的时候，吴戚二人的乘船，已经远离江边，又向前进行了。
　　这时，船正连续行过不语滩，钵鲜子，黄草岷，磨盘滩，剪刀峡，魂门关一带的险滩隘峡，江狭流急，凶险万分。
　　过此之后，则波面渐阔，视界渐开，岸山重叠，别具风格，展望云天，顿感爽快，过滩时的紧张心情．至此亦感到分外的舒畅轻松。
　　吴戚二人，正凭栏船头。吴湘在回顾之间，偶而瞥见昨夜被吉展在船板上跌破的那个深洞，连带着又记起，与自己同船和昨夜独战白龙山吉家诸人的灰发紫眉季月花，越想越多，心中想着，口中由问戚南姣，道：“昨早那个姓季的女人，丢在江中的紫檀木匣是什么东西？”
　　二人本是专在测览江景，并没有谈到这件事情，吴湘一问，使她倍感突然，小姑娘俊目微盼，见吴湘正目注江中，凝思未觉，那付失神的样子，使刁丫头童心又起，有意取笑他，附唇在吴湘耳边，轻声说道：“这个么？必须去问季月花！”
　　吴湘猛然醒悟，羞了个满脸通红，呐呐了半天，不能出语。
　　戚南姣看看吴湘的那付窘样子，心中乃乐不可支，想到，对这位忠诚的师兄，似乎不应太以过分，一念及此，不由在心底之中产生出了一丝儿歉咎。
　　适在此际，二人发觉在背后有一个轻微的脚步声，正逐渐的向自己移近。接着，便听到一个娇柔的声音，问道：“你们两位早呀！”
　　正是季月花的声音，吴湘砰然心动，不知适才之言，有否为她听去。
　　二人徐转身形，对着她笑了笑，算是代替了回答。
　　季月花行至船头，留意的看了看江流，又仔细的端相了一会两岸的形势，然后搭汕着问吴湘，道：“小兄弟，你尊姓呀？”
　　戚南姣深知吴湘生性诚笃，不会说谎，亦无江湖经验，年余以来，偏又到处留名以致声名远播，震动遐尔。在这种女魔头面前，还是掩藏点好。自己虽是在外行道较早，然而知道自己的，则是极少，于是，在吴湘开口前，便抢着答道：“我姓戚，他是我哥哥。”
　　吴湘见成南姣如此一说，亦含糊的随着点了点头。
　　季月花赞美的道“真是一双英挺俊美的兄妹。”
　　随着便跟问一句道：“以前走过这条路么？”
　　吴戚二人同时摇了摇头。戚南姣为要对这女人知道多一些，便抓住时机，反问道“你呢？”
　　季月花含笑答道：“这条路我曾经走过两次。”
　　说罢眼帘微垂，似乎回忆着往事的。道：“不过，那是很久以前的事了。”
　　然后，又注视着滚滚不停的江水，道：“长江水，后浪推前浪，一代新人换旧人，老的凋谢，新的茁长，光阴无情，太不饶人！”
　　声音越说越低，最后则呐呐不清。
　　吴戚二人，知道这是她的感慨。肚腹之言，只是静静的听着，半点儿亦未打扰她。
　　良久，良久，忽听她自嘲的一笑，道：“我这说到那儿去了！”
　　随后，便遥望着前面的岸山远景，对二人道：“沿着大江一路行去，很有不少的名胜古迹可供欣赏，到涪陵歇宿，船家要是能赶着时间到观音滩一带，当晚便可欣赏那如画美景。”
　　说至此处，她便将如何与白龙山的吉辰吉准结怨的经过简略的说了一遍。吴戚二人听后，不由得同时对看了一眼，只见她大笑起来。
　　她笑完之后，接着说话道：“丰都城这个名字，老太婆和小娃儿，几乎是无人不知，我在小孩子的时候，便常常听人说，每人死后都要到丰都城，去见那十殿阎君，活时行善做好事的，便会受到礼遇，再重行轮回人间享福，做坏事害人的，便要跳油锅，滚刀山，割舌头，历尽一十八层地狱，变做牛马，永难为
　　吴湘与戚南姣，在江湖上虽然是武林间的后起俊颜，究竟是年轻好奇，童心未泯，还听得津津有味，戚南姣首先问道：“到底有没有这些事呀？”
　　季月花又叽叽的笑，道：“有倒是有，在江北岸丰都城当中，是有一座土山，山上面有座“天子殿”那就是常人所传说的阎罗府，也有刀山剑树和奈何桥，牛头马面和判官，全都是泥塑的，再捏造上一篇鬼话，用以欺骗天下的愚夫和愚妇！”
　　她把天子殿和阎罗府挖苦完了之后，乃一本正经的道：不过在丰都城北，有一排风景佳绝的奇峰，在峰顶上的五云洞，是为道书二十七福地之一，听说前汉的王方平，后汉的阴长生，都曾在此洞做过隐士。那或者不假呢。”
　　说完丰都之后，她又如数家珍的接着说道：“过去丰都，便是忠州，书上说唐朝的刘晏和白居易都曾经作过忠州的太守，他们曾到过两处世外桃园：一处是城南阳江的屏风山；一处是城西北的鸣玉溪，这两处地方，高山峻岭，宏伟壮观。”
　　吴戚二人听完她的话，深感灰发紫眉季月花不但武功高强，而且对于国家的名胜古迹，大川名山，不由又问道：“你记得真不少，不知道还有没有其他的名胜古迹？”
　　季月花道：“在忠州的穿心壕附近的地方，有个宝石碧又有人叫它做巴子城。在石鼓峡的江北岸。孤立虚拔，四呼悬绝，传说汉代的李雄，在那儿住过兵，打过仗，亦应当是古迹之一呢。”
　　随着，“嗯”了一声，道：“真是越说越多，没有个完，还是到时再说罢。”
　　戚南姣接口，道：“还没有说到三峡哩！”
　　季月花郑重的，说道：“三峡之胜，非言语笔墨所能形容，亲眼看，比着耳朵，不知要好几千万倍。过去万县不久，便可到达，二位耐着点儿，准备留意欣赏罢。”
　　待了顷刻间的沉寂，季月花面带浅笑，向吴戚二人溜了一眼，柔和的问道：“你们两兄妹，不会嫌我说多了罢？”
　　吴湘道：“不多！不多！”
　　看样子底下满想再补上几句客气话，而在一时之间，又无想起。便红着脸瞥了戚南姣一眼。
　　戚南姣笑着接口，道：“我们早想领教，正愁找不到人呢？那能嫌多？”
　　戚南姣是笑的吴湘的窘态毕露，表面上总算为他打了圆场。
　　季月花并未留意这些，只淡淡的道：“我说了这么半天，也仅仅是一个粗枝大叶，真正走起来，总得十天半月，可是还没有离开昨晚那两个老头儿说的，什么吉家袁家势力范围……”
　　最后一句，好像是对她自己所说：“我看在晨夕之间，总兔不了再拼一场！”
　　吴戚二人只是静静的听着，内心之中，虽?