剑气严霜

了风雨凄厉的气氛。
　　烛影摇红之中，大厅忽然无声无息的闪进了四个黑衣人，个个面目狰狞，煞气森森！
　　厅中群豪齐齐倒呼了一口冷气，那鹿双角失声道：
　　“他们来了！武当三子只怕已遭不测！”
　　语声方落，那四个黑衣人倏地四下跃开，举手投足问动作齐整划一，分立在大厅四方角
落。
　　这时候，庄外又大踏步走进了一人，那殃神老丑立身之处最处厅门，他乍见来者之面，
惊呼道：
　　“姓赵的小子！你……你……”
　　…
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古龙《剑气严霜》
第　六　章　枝节横生
　　继四名黑衣人后走进庄院大厅的正是少年赵子原，厅中一众高手皆知那四名黑衣人乃职
业剑手手下，而赵子原却无巧不巧于此刻来到，一时大伙儿俱都错认他与职业剑手有关。
　　殃神老丑冲着赵子原沉声道：
　　“姓赵的小子，老夫果然没有将你看错。”
　　赵子原一怔，道：
　　“没有看错什么？”
　　殃神老丑指着愣愣呆立一旁的顾迁武和甄陵青道：“前些时，你与这两个送挑战黑帖到
麦府来的娃儿走在一道时，老夫就知晓你必然和职业剑手脱不了关系，果然不出所料。”
　　赵子原啼笑皆非道：
　　“阁下自以为是，我也懒得多辩。”
　　殃神老丑道：
　　“辩也没有用，你的行动已证明了你的身份。”
　　赵子原道：
　　“小可不明此言之意。”
　　殃神老丑道：
　　“今夜你来到麦府何干？”
　　赵子原心忖自己欲寻访职业剑手，可比任何人都要急切，但此事却不能对第三者明言。
当下道：“来凑凑热闹。”殃神老丑冷笑道：“只怕不这么简单……”
　　话犹未完，陡闻厅角一道冷峻无俦的语声亮起：
　　“喂，你们有个完没有？”
　　殃神老丑猛可吃了一惊，循声而望，原来是那有若鬼魅一般，立在大厅四角的四名黑衣
人其中之一所发。
　　他们四人自出现到目下，一丁点声息也没有发出，殃神又只顾盘洁赵子原，是以几乎忽
略到他们的存在。金翎十字枪麦斫一步踏前，略一抱拳道：“四位壮士请了。”
　　那四名黑衣人冷冷一哼，却没有人还礼。
　　忽然天空一声巨响，爆起一记闷雷，闪电一闪即没，群豪那本己紧张万分的心子整个儿
为之提悬了起来。
　　厅外风雨交作，黑沉沉的长空压得众人心头有一种窒息气闷的感觉，劲风吹得屋瓦上枝
极呼呼作响，与淅淅的雨声错扰其间，使整座庄院笼罩在凄厉恐怖的气氛中。
　　右首一名黑衣人面带煞气，道：
　　“哪一位是麦庄主？”
　　麦斫道：
　　“老朽麦斫，四位有何见教？”
　　那黑衣人道：“咱们要惜你项上人头一用——”
　　麦斫仰首大笑，群豪皆可听出他笑声中隐隐带有抖颤的意味，道：
　　“要麦某人头还不容易，四位就是黑帖的主人么？”
　　左角另一名黑衣人道：
　　“如此道来，你非要等咱家主人到来才肯授首的了？”
　　他这一句算是间接回答了麦斫的问话，不啻表明他们乃是受命于人，其上仍另有主儿
在。麦帖皱一皱眉，道：“贴上约时已过，令主人缘何犹不见光临？”那黑衣人道：
　　“麦庄主稍安毋躁，咱家主人绝不会教你空等就是。”
　　立身一旁的飞毛虎洪江插口道：
　　“三句话离不了‘咱家主人’，尊驾又是何许人物？”
　　那黑衣人冷冷道：
　　“你想知道么？”
　　洪江道：
　　“这个自然。”
　　那黑衣人沉声道：
　　“你拿性命来交换答案吧！”
　　洪江怒极反笑道：
　　“尊驾口出狂言，洪某少不得要领教一番——”
　　那黑衣人自口角迸出一个字：
　　“请——”
　　洪江更不打话，右腕一抖，掣出背上的护手钩，当先向对方扑去。
　　那黑衣人一缩身，闪过这一扑，双掌翻动之际已然进发三招，洪江见招拆招，到了第四
招上，黑衣人身形忽然自左角一个扭转，突破敌手金钩密网，一掌迅疾无匹地印到他的胸
口。
　　洪江“蹬”地倒退一步，掌心托着的两枚铁胆转得“叮当”作响，敞开嗓子大喝了一
声：
　　“嘿！”
　　左手运劲一掷，两枚铁胆不分前后，破空挟着“呜呜”风雷之声，往对方面门及小腹要
害袭去——
　　这一手乃是洪江金钩绝着之一，因为铁胆出得突兀，往往令人防不胜防，当年他就凭借
钩外加两枚铁胆，在顷忽间连续击倒江北绿庙十二高手，目下故伎重施，厅中群豪顿时忘形
喝起彩来。
　　讵知黑衣人对那两枚出手的铁胆，简直连正眼也未瞧上一眼，他手臂一挥，但闻“砰、
砰”声起，那两枚的铁胆竞被这一挥之势，平空往铺着石板的地上疾坠了下去。
　　群豪陡然之间面目失色，即连洪江本人也不会料到会有这等结果，正自错愕间，那黑衣
人身形如闪电般一步抢入，一掌击将出去。
　　蹭！蹭！蹭！
　　洪江仰身退开三步，身躯连晃数晃后始拿桩站稳，张口吐出一口鲜血！
　　他惨白着脸色，举袖抹去嘴角血丝，呐呐道：
　　“你——你……”
　　呐呐了一阵，终于说不出一句话来。
　　群豪怔怔立在原地，个个呆若木鸡，只因黑衣人这一掌，从出手到变化，看似寻常的空
手人白刃功夫，其实个中奥妙，完全不是武林中常见的武学路子，是似颇令人煞费猜疑。黑
衣人冷笑道：“如何？”
　　左掌接着抬起，缓缓直推而前，此刻洪江已全无抵抗之力，众人见他欲赶尽杀绝，在叱
喝中纷纷围了上去。
　　就在这一忽，陡闻一道声音亮起：
　　“还不与我住手！”
　　声音虽是低沉，但厅中请人无不听得分明。
　　黑衣人乍闻语声，立即垂下待发的一掌，拧身纵回原处，众人也不约而同地停下手来。
　　转目望去，只见大厅门口不知何时已立着一人，此际凄风呼啸，案上火苗愈压愈低，内
外一片黝黑，是以众人只能瞧见一团黑影！
　　麦斫打起火折将红烛燃起，藉着跳跃的昏黄色光芒，清晰可辨出那人年事已高，身量瘦
削异常，全身裹在一件玄色缎袍之下。
　　群豪中不乏能者异士，但来人侵入大厅之内却始终没有一人发觉，直到他出声低喝，方
始有所惊觉，这份鬼魅似的轻身功夫顿时令大伙儿齐然倒抽了一口寒气。
　　那玄缎老人阴鸷地扫视了众人一眼，冷冷道：
　　“这许多人在此地干什么？”
　　鹿双角轻咳一声，道：
　　“鹿某倒要反问阁下到此时此地何干了？”
　　那玄缎老人乍一出现，诸人已隐隐可以猜出他便是今夜之事的主儿，鹿双角所以有此一
问，不过是为了证实心中所想而已。
　　玄缎老人晶瞳一转，泛起一般煞气，峻声道：
　　“老夫若道出身份来历，只怕尔等会吓得尿屎直流，还是不说的好。”
　　鹿双角道：
　　“你，你便是职业剑手？”
　　玄缎老人不语，无异是默认了他的话。
　　厅中立刻起了一阵骚动，大伙儿心理上虽早有准备，但“职业剑手”四字数十年来业已
深植武林中人心底，个个视若凶魔煞神，敬而远之，是以并不因此而减少若干畏惧之心。玄
缎老人道：“你们都是麦斫邀来助拳的、是也不是？”殃神老丑道：
　　“麦庄主井未开口相邀，咱们乃是自愿前来。”
　　玄缎老人双目有如鹰隼一般，环视他们一眼，道：
　　“老夫不愿滥杀无辜，今日只找麦斫一人，其余的全给我出去！”
　　群豪闻言面面相觑，但却没有一人移动步子。
　　玄缎老人眼泛杀气，复道：
　　“诸位仔细听了，老夫此来乃是受人之托，那买雇之人指明只要麦斫一命，尔等不自动
离开，若动起手来刀剑无眼，嘿，是不是只有一人死亡，那可就难说得很。”
　　此言一出，那些心志本来不坚之人更为之动摇，首先黑岩三怪硕果仅存的老大厉向野便
动了退脱之意。
　　殃神老丑冷眼一瞥，已揣摩出诸人心理，当下忙道：
　　“阁下要分化咱们么？”
　　玄缎老人哼了一声，忽然举步迫进，沉甸的步子一记一记敲在群豪心上，人未到，杀气
已然陈逼而至！
　　他足步虽称缓慢，却隐隐透出一股凌厉之气，令人油然感到有若面对死神，随时对方皆
可出其不意出剑，击毙自己！
　　厉向野果然第一个忍受不住，徐徐吸了一口气，朝麦斫一拱手道：
　　“恕厉某少陪——”
　　言罢转身便向庄门行去，殃神老丑在后面喝道：
　　“厉兄慢走一步！”
　　厉向野回首厉声道：
　　“厉某两位把弟已因为你老丑一句话而丧命，如今你又有什么理由要我留下来？……”
　　殃神老丑道：
　　“正为了厉兄两位拜弟身遭横死，是以你不能就此一走。”
　　厉向野怔道：
　　“此话怎讲？”
　　殃神老丑沉道：
　　“只因杀死卜商与湛农之元凶，目下就立在你的面前！”
　　厉向野膛目结舌了好一忽，始道：
　　“老丑你故作惊人之言，厉某……”
　　殃神老丑打断道：
　　“厉兄难道信不过老夫的话？”
　　厉向野信疑参半，道：
　　“你说！那人是谁？”
　　殃神老丑伸手一指玄缎老人道：
　　“除了这位不速之客还有何人？”
　　厉向野闻言，“蹬”地倒退一步，群豪也尽皆变颜，尤以那日曾出入过鬼镇的朝天尊者
及丐帮飞斧神丐等人，更为之骇讶不置。反观那玄缎老人面上仍木然毫无表情，似乎压根儿
就不为此言所动。
　　厉向野期期艾艾道：“你——你有什么根据？”殃神道：“鬼镇无故起火，卜、湛二兄
惨遭杀害，是时老夫最后进入荒园古宅，曾眼见一人匆匆自宅内掠出，那人身法之速虽已到
骇人听闻的地步，但老夫仍瞧清了他的面庞，分明就是这位自称职业剑手之人无误！”
　　厉向野瞠目道：
　　“老丑你能肯定？”
　　殃神重重地点了点头，厉向野双目尽赤，朝玄缎老人厉声道：
　　“还我拜弟的命来！”
　　一晃身，便往玄缎老人扑去。
　　玄缎老人阴阴一笑，左掌一挥，斜斜劈了出去，厉向野身犹未到，只觉一股暗劲当胸袭
至，慌忙侧身闪避。
　　孰料那玄缎老人挥掌之间虽只用了一招，却连变了五种手法，厉向野连瞧都没有瞧清楚
其中变化，但闻“蓬”地一声巨响，那股劲风在空中转了方向，有似刀刃破空袭至，厉向野
一只左臂嗒然垂落下来。
　　厉向野只觉急怒攻心，一时竟忘了断臂的痛苦，脱口道：
　　“你到底……到底是什么人？”
　　欲待提身再度扑上，却已无能为力了。
　　玄缎老人冷笑一声，凌利的视线落到殃神身上，缓缓道：
　　“说不得阁下今晚要与麦十字枪作陪了！”
　　殃神老丑为对方那如剪的目光瞧得有些不自在，道：
　　“作陪什么？”
　　玄缎老人道：
　　“陪他死在一起！”
　　殃神脸色由赤而黑，使那原来丑陋的脸上益发显得狰狞无比，好一忽才恢复常态，朗笑
道：
　　“不算怎样，咱老丑既是有心为麦兄助拳而来，自然不会将生死看得太重，问题是阁下
能不能拿得走区区这条命——”
　　玄缎老人闻言并不动怒，道：
　　“老夫对自己的能力从没有怀疑过，你老丑在武林中虽则也算是个有头有脸的人物，但
是只要老夫剑一出匣，嘿嘿，只怕你自此就要埋名江湖了！”
　　殃神见对方适才轻描淡写一掌便令厉向野断臂的招式，自家见所未见，心中倒着实相信
了几分。
　　玄缎老人手按剑柄，炯炯双目一瞬也不瞬的盯住殃神，袍袖迎着夜风飘拂不已，长剑似
乎随时有出匣的可能。
　　群豪皆屏息以待，一时整座大厅寂静得可闻针落。
　　殃神不知不觉已是汗流侠背，暗暗将全身功力运集双臂，一面全神注视对方的举止动
静，准备应付这惊人的一击。
　　就在这剑拔弩张之际，站立一旁一直未开口的朝天尊者，倏地拧身纵落玄缎老人之前，
合十道：
　　“这位施主请了。”
　　玄缎老人沉声道：
　　“大师若逞强欲插身此中，便是自取其辱。”
　　朝天尊者喃喃念了一声佛号，伸手一指甄陵青和顾迁武，道：
　　“施主可认得这两人？”
　　玄缎老人沉吟一下，道：
　　“认得。”
　　他直认不讳，倒大出诸人意料，厅中登时起了一阵骚动。
　　也因他这一承认，证实殃