剑气严霜

　　朝天尊者不答，一逞伸手人怀取出一张黄色纸柬，缓缓道：
　　“施主可认得这张柬贴？”
　　飞斧神丐与中年叫花瞥了那纸柬一眼，面色齐地变了一变，视线再也收不回来，满面都
是惊疑。
　　飞斧神丐沉声道：
　　“你也承认这封柬贴是布袋帮主所发了，要不要贫衲重述一遍柬上的留字？”
　　他摊开手上纸柬，旁立的司马迁武凝目一望，只见柬上墨渍点点，密密麻麻写了几行
字，下款署名处则画着一个大红花押。
　　朝天尊者按着束上留字缓缓念道；
　　“久闻石香炉乃当世佛门珍品，始而为司马道无所有，司马一门遇害后，辗辗落人尊者
手中，鄙帮初本无意觊觎宝物，但石香炉为尊者私藏于寺，不啻暴珍天物，特亲自造府面
取，尊者若有意追回失宝，准于小满之日在高王瀑候驾。”
　　念到此处，抬首道：
　　“下款没有署名，却画着一个大红花押，无论何人都会认出这是丐帮布袋帮主专用的独
门表记……”
　　司马迁武听柬中提到他父亲的名字，不禁怦然心动，欲待开口发问，话到嘴边又咽了回
去，决定先将事情始未弄个明白再说。
　　一直不曾开口的中年叫花道：
　　“这封柬贴可是敝帮子弟送到贵庙的？”
　　朝天尊者道：
　　“束贴是在石香炉失窃的同日，由寺童在庙殿里所发现，待贫衲得报追出后，那送来柬
贴之人早已失去踪影……”
　　话犹未完，那中年叫花身子陡地一晃，欺到朝天尊者面前，双掌模糊一闪，袭向对方时
脉。
　　他纵身挥掌之际，非特迅快绝伦，而且连丝毫声息都没有发出。
　　朝天尊者不料陌生的叫花会突然发难，错愕之余，左臂挥袖封迎，左手欲劈未劈，双足
错动，身形同时向斜地里横移两步。
　　中年叫花手势一变，竟是虚多于实，朝天尊者甫横过半个身子，对方一手已然递到，因
此只凭一只右手封拆抵御，又是仓促中起而应对，无形中吃了大亏，当下只觉掌指微微酸麻
发软，身子倏然退开数尺。
　　寻丈之外立着神定气闲的中年叫花，那张白色张柬竟已被他夺到手中——
　　朝天尊者讶道：
　　“你……你……”
　　中年叫花注目望了夺到手中的柬贴一眼，沉声道：
　　“这柬贴伪造得可谓逼真之极，落款处的大红花押更是绘得维妙维肖，几可乱真。”
　　朝天尊者哂道：
　　“你说柬贴是假的，凭你也认得出它的真假？”
　　中年叫花淡淡道：
　　“怎地？施主是……”
　　中年叫花道：
　　“在下姓龙，草字华天。”
　　朝天尊者蹬地倒退一步，呐道：
　　“施主——施主竟是丐帮当今布袋帮主龙华天？”
　　口上虽如此说，眼中却满露不能置信的神色，即连一侧的司马迁武亦为之骇讶不止，他
做梦也想不到眼前这年龄只在三四旬之间，其貌不扬的叫花儿，居然就是号令天下第一帮派
的龙头帮主，可笑自己先时还将当他丐帮中的一名下级帮众，真是以貌取人，失诸羽子。
　　中年叫花淡淡道：
　　“不敢，龙某一向鲜少在江湖露面，虽然始终和尊者缘悭一面，却是心仪已久，今日一
见其人，倒教我失望很多。”
　　朝天尊者神色一变，旋即仰天笑道：
　　“有道是闻名不如见面，贫憎也颇有同感。”
　　中年叫花冷笑道：
　　“尊者素以武功精奥，戒律严谨著称，孰知依旧未能勘破嗔关，妄逞词锋之利，真真可
怜可笑。”
　　语声微歇，复道：
　　“咱们几个叫花儿虽是素喜沾惹闲事，为武林跑跑腿，却也不致于沦为鸡鸣狗盗之流，
尊者一到来便以恶言相辱，龙某不敏，待会儿倒要向尊者领教领教……”
　　朝天尊者哂道：
　　“你想否认石香炉是丐帮窃走的么？”
　　中年叫花道：
　　“龙某的话还说得不够明白？”
　　朝天尊者指着席上的两具尸体，道：
　　“然则这两人暴毙于此，又该作何解释？”
　　中年叫花道：
　　“这两位施主一个江南牟家坝坝主牟文崎，另一位是陕南山捕院刘家骏，据贫僧所知，
他们都曾遗失一宗异宝，然后又接到丐帮柬贴，方始赶到高王瀑来，不想竟因而丧了性
命。”
　　中年叫花道：
　　“是以尊者便认定是敝帮下的手？”
　　朝天尊者道：
　　“在龙帮主未能作有力反驳，以释贫僧心中疑惑之前，至少贫僧是有这样的想法……”
　　中年叫花冷哼道：
　　“朝天尊者的慑魂大法及劈山七十二杖是闻名字内，今日龙某务必要见识一番——”
　　他双目一棱，霎时精芒四射，声音也变得又沉又狠，无形中透着一片杀机，生似已把对
方当成深仇大敌似的。
　　司马迁武听得直皱眉头，暗忖：
　　“这龙华天身为一帮之主，修养功夫倒不见得如何到家，那牟文崎与刘家骏若非死在丐
帮中人手上，他原该不惮唇舌，将误会解释清楚才对，怎地口气犹如此咄咄逼人，一味逼着
朝天尊者动手？”
　　朝天尊者虽是空门中人，至此亦被惹得怒火熊熊，本待开口回敬两句，但回头一想，自
己是个出家人，若连这口气都忍不下，倒显出自己气浅量窄了。
　　当天缓缓道：“很好，施主请赐招。”反手一抖，禅杖已到了手中，立个门户。
　　旁边一人大喝道！”
　　“且慢动手！”
　　朝天尊者闻声收起禅杖，转眼望去，发话者原来是丐帮五杰之一的飞斧神丐。
　　朝天尊者愕道：
　　“飞斧施主还有何话要说？”
　　飞斧神丐目射奇光，道：
　　“大师若不健忘，想必记得数月前你我应殃神老丑之邀，到毕节麦府为麦十字枪助拳声
援之事……”
　　朝天尊者道：
　　“那是贫僧生平最奇特的经历之一，怎会忘却了。”
　　飞斧神丐仰首沉吟半晌，像是下了极大的决心，沉声道：
　　“大师难道没有怀疑到，那一夜职业剑手仗剑抵麦府欲取麦斫一命，未曾得手之前又匆
匆退走，其中不无古怪之处么？”
　　朝天尊者呆了一呆，道：
　　“施主忽然提及此事，莫非……”
　　飞斧神丐打断道：
　　“可以说今日高王瀑的局面，便是麦府那一夜事件的延续，大师设能冷静深思，定能猜
到其中的阴谋所在……”
　　话犹未完，那中年叫花轻咳一声，冷冷道：
　　“往事不用多提，老三，你且退开一旁。”
　　飞斧神丐欲言又止，面上露出一阵古怪的神情，悻悻退到中年叫花的身后。
　　中年叫花迈步跨前，一掌斜斜举起，凝目盯注朝天尊者，眉宇间隐隐流露出森森杀机。
　　朝天尊者哂道：
　　“龙施主是迫不及待欲除贫僧而后己了，尝闻贵帮讲究的是江湖义气，帮众个个是英雄
人物，但目下据贫僧的印象，竟完全不是这么一回事，即连布袋帮主都不过是个盗名欺世之
辈罢了。”
　　飞斧神丐闻言，脸上的表情颇为复杂，赤红的双目中像是含蕴了无尽的痛苦与愤怒，却
忍住没有作声。
　　倒是中年叫花神色洋洋如常，丝毫不为所动。
　　司马迁武瞧在眼里，暗忖：
　　“朝天尊者言词虽然说得甚是尖刻，却一点也不过份，那龙帮主盛气凌人，始终逼着对
方动手，很容易使人误会他为的是要杀人灭口，但据我所想，内情绝非如此简单，只有等事
态发展来证明了。”
　　中年叫花冷冷道：
　　“尊者喋喋不休，敢是有意拖延时间？”
　　他一再出言相激，朝天尊者果然按捺不住涌起怒容，道：“龙施主既然如此急干将贫僧
解决，便自请吧。”
　　中年叫花再不打话，振腕一挥，发出尖锐劈风之声，直袭对方小腹要害，气势极为凌
厉。
　　朝天尊者见他威势迫人，不敢怠慢，暗暗提聚功力，横杖封架，中年叫花一错步间，手
法陡地一变，左掌斜伸如刀，倒削而起。
　　掌劲破空袭至，中年叫花那只求速战速决，急于诛杀对方的神态完全流露无遗，使得朝
天尊者既惊且疑。
　　他眼见敌手来势凶毒，赶紧使出生平绝艺，一招“千军辟易”，挺杖反击中年叫花胸臂
要穴，以攻为守。
　　中年叫花一掌去势毫不停滞，对其反击之威视若无睹。
　　朝天尊者运足全身功力，挥杖疾劈，“蓬”地一响过处，禅杖已和对方递到的手臂击
实，他这一杖势沉力猛，几乎连石头都可劈裂，但击在中年叫花的手臂上，如中败革，杖上
的劲力，突然消失无踪。
　　他猛一失惊，一时竟忘了立刻变招易式，杖势略滞，中年叫花冷冷一笑，双掌一合立
分，一股热风平空而生。
　　说时迟，那时快，中年叫花双掌才递出一半，朝天尊者陡然大吼道：
　　“洪施主还不现身，更待何时？”
　　中年叫花掌势一窒，岩石后面劲风闪荡，走出一个人来。
　　只见那人中等年纪、体型粗旷，意态轩昂，上唇留着短髭。一望而知是个燕赵大汉，此
人正是崛起山东武林的飞毛虎洪江。
　　中年叫花冷笑道：
　　“洪兄直到此刻方如露面，想必隐身一旁窃听多时。”
　　飞毛虎洪江沉下嗓子道：
　　“自命侠义的丐帮，原来竟是强粱凶横之辈，区区今日总算开了一次眼界。”
　　中年叫花不动声色，只是冷笑不止。
　　飞斧神丐怒声道：
　　“姓洪的，你口头上干净一点！”
　　他涨红了脸大声喝叱，显见胸臆中的怨火已到了一触即燃的地步。
　　洪江斜脱了他一眼，道：
　　“这叫做皇帝不气，气死太监，你们帮主都不感到我的话有何过甚其词之处，难道你听
来反觉刺耳么？”
　　飞斧神丐呐道：
　　“帮主他……”
　　中年叫花摆一摆手，沉声道：
　　“住口——”
　　转朝洪江道：
　　“尊驾口气令人难以忍耐，不过龙某有句话须先说个清楚。”
　　洪江道：
　　“龙帮主尚有何事见教？”
　　中年叫花道：
　　“敢情你也是接到丐帮柬贴方始赶来此地，是么？”
　　洪江道：
　　“这还用再说？”
　　中年叫花道：
　　“咱叫花儿不知尊驾本意如何？但你施展疑兵之计，布下这个假局，不知于你有什么好
处？”
　　洪江呆了一呆，道：
　　“你——你此言何意？”
　　中年叫花冷哼不答，俄尔，忽然仰天大笑起来。
　　洪江怒道：
　　“龙帮主何故发笑？”
　　中年叫花冷冷地一字一字道：
　　“区区之笑自有缘，尊驾心里有数，难道还用我明言不成？”
　　洪江大声道：
　　“你说话最好莫再拐弯抹角，否则莫怪洪某……”
　　中年叫花微哂打断道：
　　“姓洪的，你此举虽可教我们疑神疑鬼，自相残杀，但总教咱们花儿识破了，这等嫁祸
东吴之计，委实不太高明。”
　　洪江双目冒火，厉声道：
　　“我听不出你此言有何意义，莫非你欲挑拨尊者与我相互猜忌，以遂你所愿？”
　　朝天尊者怀疑地望了洪江一眼，接口道：
　　“贫僧却听出了一点道理，龙施主仅管说不去。”
　　中年叫花冷冷道：
　　“洪兄行事一向残酷凶暴，动辄杀人，你想是早已潜来此处，下手加害了牟、刘二人，
然后又藏身于一旁，依龙某瞧，这丐帮柬贴只怕也是你一手所布置的骗局。嘿，我说的没有
错吧？”
　　洪江怔了一怔，转目一瞧，只见朝天尊者双目也正逼视着他，满面都是惊疑愤慨的神
情，当下但觉一阵急怒攻心，大吼道：“姓龙的！你接我一掌！”
　　右掌一扬，击向嘿然冷笑的中年叫花。
　　他一掌方自劈出，运功聚力之际，陡觉心中一阵剧痛，身形跄踉，颐路退开数步，砰然
跌坐地上。
　　只见他双目微闭，面色惨白，神志委顿之极，生似已受了极重内伤。
　　朝天尊者在旁看得一怔。司马迁武一旁也疑云大起，暗忖：
　　“这飞毛虎洪江，武功应是不弱，怎地一招未发，就倒下了？这事必有溪跷！”忍不住
“噫”了一声。
　　那中年叫花闻声回顾，冷笑道：
　　“小子，你惊叫什么？”
　　司马迁武呐呐道：
　　“在下并没有说什么……只是……有点奇怪……”
　　中年叫花厉声道：“奇怪？你是什么人？为何在此？哦，我知道了，敢情是你暗中做了
手脚，下的毒？你究竟是受何人指使？”
　　司马迁武一怔，怒道：
　　“阁下休得血口喷人！”
　　中年叫花道：
　　“这小子来历不明，而且又是先咱们之前来此，牟、刘二人不明不白暴毙，我早就怀疑
是为他所谋害了，嘿！此子年纪轻