烟树隐隐-草芯人

　　午后，小树按约定到厨房准备好烤鱼用的调料后，回到烟云楼里等着抱病而归的夏尘阳。不久，就看到夏尘阳头上顶着几片荷叶，一身湿辘辘地被秋霜和冬雪送了回来。
　　据说这位尊贵的小公子在西苑一时兴起，想采朵荷花送给他美丽的烟儿姐姐，结果跳进荷花丛里玩起水来，弄乱了一大片荷花荷叶。当时池里的混乱场面，让观荷亭内的烟儿小姐和少庄主都心疼不已，却碍于待客之道，不便阻拦。楚公子在一旁一直含笑不语，最后还是闻公子看不下去了，施展轻功把淘气的小公子强行提上岸来。
　　“你不知道烟儿小姐平时多宝贝她的荷花了，这次让小公子糟蹋了不少。幸亏小公子年纪小不懂事，又是庄里的贵客，要是别人敢碰一下，烟儿小姐准饶不了他。”秋霜很替闯祸的夏尘阳庆幸，这事若是搁在别人头上，哪能那么容易逃脱责罚。
　　“秋霜姐姐，冬雪姐姐，你们回吧。三表哥罚我闭门思过，晚膳前不能出烟云楼。小树，你别站着了，进来替我更衣。”夏尘阳朝秋霜、冬雪挥挥手，低着头一脸沮丧地进门，不忘嘱咐候在门口的夏岩，“岩叔，晚膳前不许人来吵我，我谁都不见。”
　　小树脑子懵懵地看着夏尘阳的背影，不知道小虾米唱的是哪一出，若是演戏，怎么完全不按她的剧本走呢？她冲秋霜和冬雪笑笑，小跑着跟了进去。
　　进了一楼的书房，夏尘阳忙不迭地闩上门，取下头顶的荷叶，献宝似地举到小树面前：“小树你看，荷叶有了，我要吃你昨天说的‘神仙鱼’。”
　　“你……你弄那么大动静，就是为了采几张荷叶？”小树错愕地问道。昨日她也不过是随便一提，说若是能采到荷叶就好了，可以让小虾米尝尝她独门烤鱼‘神仙鱼’。
　　“对啊，我们有了荷叶，一下午又不会有人来打扰，就可以偷偷溜出去了。”夏尘阳点点头，沾了几滴泥星子的小脸掩饰不住的兴奋，把荷叶塞在小树手里，又从书桌底下拖出一个包袱，“我早就想好了，看，干衣服我都准备好藏这儿了。”说完，动作利落地到屏风后面去更衣。
　　小树定在原地，良久才叹口气自语：“妖人师傅常常说我不分好赖，杀鸡偏用牛刀。今日一比较，小虾米才是此中鼻祖啊。”
　　夏尘阳边系腰带边走出屏风，问：“小树，你说什么？”
　　小树手扶额头，摇摇头苦笑道：“没什么！小虾米，我只是太佩服你了，真是青出于蓝而胜于蓝，”
　　眼前的小屁孩，即使一切行为的初衷都是出于孩子的淘气和天真，但其胆识、心机、韧性甚至为达目的不计后果的狠劲，都远远高于一般的九岁孩童。她虽然只大他一岁，却有着比他多很多年的阅历，而他一个四岁就背景离乡、孤苦无依的孩子，又从哪里学来这些？他这几年的变化，恐怕不仅仅缘于三年前的那次偶遇吧？
　　当小树站在山庄后苑的高墙外面时，对自己的猜测有了进一步的肯定。按原来偷溜的计划，她要带着小虾米通过烟云院、东苑和山庄的三道围墙才能出得了庄，不能暴露她的武功底子，只能钻那些美名“捷径”实为“狗洞”的地方。谁料小虾米见了所谓的“捷径”，很不屑的轻嗤一声，揽过她的腰，抱着她飞跃而过，稳稳地落在墙外，脸不红气不喘，仿佛没事人一般。
　　一次次惊愕过后，小树突然想到，小虾米这是做什么？为什么在她面前毫不掩饰，要把自己的秘密透露给她知晓？小虾米对她毫无理由的信任，她不是没感觉，只是……其实她是很不想了解别人的秘密的，在她的处世哲学里，秘密就是一切麻烦的源头。何况小虾米的来路还涉及那些皇帝皇后、太子皇子的，简直就是从麻烦窝里出来的。为了她可怜的小命着想，她还是能躲多远躲多远，尽量不要去招惹他们。
　　“小树，这次我去捉鱼。”来到莫名湖边，夏尘阳甩下一句，跃身而去，消失在湖边的草丛里。
　　小树张着小嘴，再次惊讶得说不出话来。
　　三年前不会水的小虾米能在荷花池里玩耍，三年前苍白瘦弱的小虾米如今轻功了得，三年前连衣带也不会解的小虾米居然说去捉鱼……
　　“我倒要看看，今日你还有什么可让我吃惊的。”她心里想着，认命地到湖边的林子里去挖黄泥、捡树枝，为烤鱼做准备。
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　　小树熟练地清洗好两条鱼，在鱼肚里塞上调料，再包上荷叶、抹上黄泥，埋在火堆里开始烧烤。
　　夏尘阳在她身边转来转去，似乎对她独门的烤鱼方法很感兴趣，喋喋不休地问东问西。
　　小树紧蹙柳眉，一声不吭地走到湖边洗脸洗手，又远远地寻一处树荫坐下，靠着树干闭着眼睛想心事。
　　夏尘阳苦着小脸疑惑不已，小树刚才明明挺高兴的，怎么突然就不愿理他了？他小心翼翼地跟了过去，盘腿坐在小树对面，歪着脑袋，托腮看着她。
　　“小树，你怎么了？”可怜兮兮的讨饶腔调。
　　“小虾米，你是不是有一件跟我相关的事情没有告诉我？”这句话是夹着叹息出来的，清亮语音淡然无波。
　　她理解小虾米在苍国的处境，寄人篱下的生活如果没点小聪明又怎能生存。但如果他小小年纪，把心机玩到她身上，接近她甚至所表现出的信任，仅仅因为她是……
　　想到这儿，她细长的柳眉拧得更紧了。
　　“小树，你终于肯问我了！”夏尘阳眼眸发亮，一脸灿笑，“你想知道什么，我都告诉你。我还以为小树不想知道我的事呢，都半个月了，你什么都不问。其实也不是我想瞒你，玉楚表哥他……”
　　小树瞪着眼睛，身子微微前倾，凑到夏尘阳的鼻前，一字一句的说：“那些我没兴趣听，我就想知道你刚才用什么办法捉鱼的。”
　　楚公子真名叫君玉楚，是苍国的三皇子，小虾米是燕国的四皇子，他的娘就是茶坊里经常听到的芷滟公主……诸如此类的事情她早就知道得差不多了，没必要听小虾米再讲一遍。可小虾米捉鱼的方法……实在是太熟悉了，熟悉到令她冷汗直冒。她自认为装傻扮可爱的功夫已经修炼到一定境界了，若是被个小屁孩骗过了，那也太受打击了。
　　“小树，那个……”夏尘阳愕然张大眼睛，支吾着不知如何开口。他心里暗暗着急，自己明明有那么多秘密，小树却什么都不问，偏偏问了这个他最不能说的。
　　看着夏尘阳犹豫纠结的样子，小树更坚定了自己的推测，直截了当地说：“你师傅是谁？”
　　“小树，你……你怎么知道我有师傅？”夏尘阳惊讶地叫嚷。除了师傅跟他，应该没人知道他有个神秘的师傅呀，就连从小照顾他的岩叔也不知道。
　　见小虾米的反应，小树又有些不确定，试探地问：“真是你师傅教你捉鱼的？”
　　“我不能跟你说师傅的事，我发过毒誓的，在师傅没有同意之前，我不能告诉任何人她是谁。”
　　小树一听，舒了口气，看来是错怪小虾米了，看他的样子，应该并不知道她是谁。不过，妖人师傅也真没新意，收个徒弟而已，偏要弄得神神秘秘的，还老用发毒誓这一招。
　　妖人师傅自创的独门暗器“梅花雨针”，师傅会，她也会，而方才她发现小虾米居然也会。兜兜转转，这些天她原来是给自家小师弟当下人啊。
　　也好也好，妖人师傅总算找到接班人了，省得老是在她耳边打打杀杀地“荼毒”她。
　　“小虾米，就当我什么都没问，你还是乖乖听你师傅的话，好好保持这个秘密吧。”小树伸手拍拍夏尘阳的头，笑咪咪地说。小虾米是个真正可爱的孩子，接近她信任她，也只因她是小树。倒是她的多疑善变，显得有些小人行径，她不太好意思地又说，“小虾米，待会儿两条鱼都归你了，我不跟你抢。”
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　　“妖人师傅，您收了新徒弟怎么没告诉我。”
　　“你又没问。”
　　“我没问您就不能主动告诉我吗？”
　　“忘了！”
　　“这么大的事您也能忘？”
　　“……”无语。
　　“妖人师傅，您是什么时候收小虾米……就是夏尘阳为徒的？”
　　“三年了。”
　　“怪不得妖人师傅经常跑出去，有时几个月才回来，原来是去教新徒弟了。”她恍然大悟，原来一直以为妖人师傅是去迷惑美男、搜刮宝贝，做她的妖人事业去了。
　　“……”她继续无语。若不是小树丫头弄出来的意外，她用得着这么辛苦吗？幸好小尘阳资质甚佳，又勤奋肯学，三年来颇有小成，令她心慰不少。
　　“妖人师傅，你怎么会收小虾米做徒弟啊？也象当初收我为徒一样，偶然遇上的吗？”
　　“什么？偶然遇上……”声音听起来有些咬牙切齿。小丫头尽说些令人气恼的话，可知为了这个“偶然”，已经熬去了多少人的精力。
　　“妖人师傅，您……”
　　……
　　卧榻上的颜玉落忍不出暗暗哀叹：臭丫头，为什么要深更半夜跑来沁竹苑扰她清梦！你平时不是最讲究睡好睡足的吗？你不是最怕别人知晓有她这个师傅的吗？今日到底是被什么事情刺激了，居然破天荒头一回在深夜溜出庄来找她，而且还摆出一副打破砂锅问到底的架势，生生扰了她的好眠。

　　第14章　告诉他们你叫小树

　　“烟儿，再过几日就是你爹娘的忌日了。往年你年纪小，都是在庄里办祭祀。这次，你就去卧佛山祭拜他们吧。”苍烟山庄前苑大堂里，老庄主柳临山坐在上座，虽已年近花甲，头发花白，但坐在那里仍然腰板挺直、面色红润，显得精神矍铄。
　　“是，烟儿也早就想去卧佛山看望爹娘了。”柳烟儿答道。
　　“爹，烟儿她还小，又未出过远门，这一路上怕是……”坐在一旁的庄主夫人崔氏看看自己的相公柳月生，略有迟疑地说。苍烟山庄到卧佛山，来去近十日的行程，烟儿年纪尚幼，又生得貌美，难免令人担心。柳烟儿未足月就回到苍烟山庄，因为父母双亡，十年来崔氏将她当亲生女儿般对待，极尽呵护。
　　“凤娥，你不用担心，烟儿年纪虽小，武艺却不错，一般贼人可奈何不了她。”柳月生温声安抚，又转向柳临山说，“爹，要不乘这次机会，将二弟和二弟妹的墓迁回来吧？”
　　他二弟柳悔生从小便性子倔，与他爹又常年不合，离家多年，好不容易愿意回来看看，却又在半途遭遇不幸。临终前，来不及知晓女儿是否安然无恙，只留下一句遗言，要将他们夫妻俩葬在卧佛山。离家那么多年，原本二弟愿意回来，他当二弟已经放下心结，没想到仍是不愿葬在柳家祖坟，二弟仍是不肯原谅爹吧？
　　柳临山沉默许久，长叹了口气说：“葬在那里，是他的遗愿，还是随了他吧。”
　　悔生，悔生，柳悔生，这是他当初在气恼郁闷时起的名字，没想到最终却是将这个儿子推得远远的，远到阴阳相隔、天人永别。当初，如果他多费点心思在悔生身上，悔生也不至于武功平平，命丧几个无名霄小之手。
　　年轻时一次错误的相遇，那个娇蛮霸道的女子闯入他的生活，不惜毁了她大家闺秀的名节，采用那种下作的手段委身于他并有了身孕。他深爱的发妻虽然顾全大局，接受了那个女子入门，只是伤害已经存在，本就赢弱的身子不堪重负，不久便留下一双儿女香消玉殒。他当初该是很恨那个女子吧，恨她的任意妄为，恨她强行闯入自己原本幸福的生活。入门多年，他从来没有进过她的房门，孩子出生后，他也只给了一个名字，一个象是表明他态度的名字。发妻死后，他一撅不振，过了几年萎靡荒唐的生活，对那个孩子更是疏于关注，直到他父亲过世，他接管了苍烟山庄。不久，那个女子年纪轻轻也病故了，留下刚满八岁，倔强到令他头痛的柳悔生。
　　想起往事，柳临山不禁唏嘘，年轻时的少年轻狂、爱怨情仇，到他这个岁数看来，都已不重要了。悔生的样貌随他，细看烟儿，眉目倒是有几分象那个女子。他疼爱烟儿，多少是有几许对悔生母子俩的愧疚。那个原本爱笑爱闹、在娘家倍受宠爱的女子，最终却是在柳家抑郁而终。悔生一直对他心存埋怨，几次言语冲突，扬言不学柳家武功，不做柳家人。十八岁那年更是离家出走，从此再也没有回过苍烟山庄。外人都传当初是他将自己的儿了赶出庄，实际上却是那个一脸倔强的孩子毫不留恋地拂袖而去……
　　令人心慰的是，十年前，悔生唯一的女儿烟儿命大福大，逃过了一劫，最终被赶去接应的护卫们在一里以外的一个深沟里找到。如今烟儿在庄里平平安安地长大，貌美聪慧，乖巧懂事，对早逝的悔生和那个无?