烟树隐隐-草芯人

　　“还是算了吧，小树什么都不缺。”师父那屋子宝贝，没有一样不是价值连城的，小个的带在身边就象带个定时炸弹，摆明了招贼人惦记，麻烦！大个的搬回家里也没处能放得安生，就是送到镇上的当铺，也没哪家开得起价呀，即使开得起价，她一个小孩子要那么多银子做什么呢，又是麻烦！
　　唉，都是麻烦，不要也罢。
　　刚认识师父的时候曾收过一回见面礼，还是师父逼着她挑的，她在一大堆宝贝里挑了块最最不起眼的玉佩，揣着还是嫌麻烦，后来送了人了，幸好师父知晓了虽有些吃惊，倒也没有怪她。师父反正宝贝多，大概也不会心疼。
　　“你……真是个怪丫头。”撕下一只鸡腿，颜玉落漫不经心地下着结论。
　　知道小丫头不是矜持，不是跟她客气，那是真的不在乎，没把那些东西放在眼里。若不是她这沁竹苑四周暗藏玄机，外人根本走不进来，小丫头怕是早就怂恿她把宝贝扔到莫名湖里去了。越珍贵的东西越麻烦，也不知道小丫头是怎么想的。
　　不过，果然是她妖人的徒弟啊，这脾气，这气度，太合她的口味了。当然，烤出的鸡也合她的口味。
　　如果……如果没有离开时的那句话，就更合她口味了。
　　“妖人师父，您老人家慢慢享用。岁数大了，牙可不好，细嚼慢咽才助消化噢。”
　　“当”一声正戳中她的心窝，知道她忌讳什么偏偏提什么。虽说她的实际年龄是大了那么一点点，但相貌看上去最多也就三十出头，当她这么多年的妖人是白做的吗？
　　哼！臭丫头！

　　第05章　救命之恩绝不可忘

　　“小公子，你怎么跑这来了？这儿又脏又乱的，小公子还是……”
　　清晨，正在清扫自家小院的蔓娘，突然看见一个八九岁模样，衣着华贵，长得唇红齿白、俏皮可爱的小男孩兴冲冲地闯了进来。昨日宴后有许多客人留宿在庄内，猜想定是哪位客人的孩子走错了地方。
　　“我找小树！”夏尘阳也不罗嗦，打断蔓娘的话，直截了当地说明来意。粉雕玉琢的小脸上，一对水汪汪的眼睛不停地朝四周张望。
　　“小树？小公子认得小女？”蔓娘向夏尘阳走了几步，不确信地问。
　　夏尘阳注意到蔓娘的跛腿，想到一早从烟云楼的丫鬟们那里打听来的消息，立马认出了蔓娘，遂象模象样地拱着小手道：“我从京城来，姓夏，小树三年前曾救过我的命。”
　　“呀！原来是……”蔓姨侧身避过了夏尘阳的行礼，惊呼出声。
　　昨日宴后，老庄主到烟雨楼对烟儿小姐挑明了楚公子的身份，还特意对随侍小姐身边的她和春夏秋冬四婢交待了一些规矩，说是楚公子会在庄内住上一阵子。她跟其他人一样，原以为楚公子不过是庄主近几年收的徒弟，是京城一般富贵人家的公子，没想到居然有那般显赫的家世。
　　昨日楚公子和闻公子先行一步到了苍烟山庄，稍晚时又来了三十几人的车马。据偷偷溜去看热闹的冬雪说，整整有十辆马车都是载着楚公子送来的贺礼，随行的还有位小公子，姓夏，是楚公子的表弟。
　　如果是楚公子的表弟，不也就是……那三年前树儿救起的是个小王爷了？想到这儿，蔓娘有些慌乱，手里的扫帚“啪”的一声掉在了地上，一时不知道怎么面对这个从天而降的小贵客。
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　　“娘，您跟谁说话呢？”小树睡眼惺忪、披头散发地走出房间，边打哈欠边扣着上衣的扣子，一身白色的中衣中裤，敞开的前襟露出红色的小肚兜，格外明显。
　　“树儿！”蔓娘惊叫着，瘸着腿跑到小树面前，一把把小树推进门内。这丫头，都满十岁了，还总是一副男孩子习性，没有半点女儿家的样子。平日小院子里也就她们母女二人，难得有人来，树儿随性惯了；一时怕也是难改了。幸好，幸好，小公子还只是个孩子。
　　“哈哈，原来小树你也穿红肚兜啊！”夏尘阳象是终于抓住了小树的把柄似的，站在小院里大笑着说。三年前，小树取笑他是个奶娃娃，穿的是红肚兜，弄得他现在连一点点带红色的衣裳都不想穿了。小树啊小树，你自己不也是这样？夏尘阳越想越开心，笑得更欢了，眼睛眯成了月牙儿，脆生生地说道，“小树，以后你要是敢恼我，我也告诉别人去！”
　　蔓娘尴尬地看着一手撑着腰一手捂住肚子、笑得前仰后合的夏尘阳，好一阵的恍惚，明明是另一个孩子，怎么象看到自家的树儿站在院里似的？两个人笑起来的感觉，还真象！
　　小树早就在屋里听出了院子里站着的是谁，看来小屁孩三年来过得不错，笑得还真有精神。小孩子就是会记仇，而且记性也忒好了，三年前的话一字不漏地全还给她了。
　　小树穿上外褂，系好衣带，边挽着头发边走到门边，对蔓娘说：“娘，您先去忙吧，快到烟儿小姐用早膳的时辰了，这里我一会儿会打扫。”
　　“他……”蔓娘不放心地指指夏尘阳，略带顾虑地说，“他是京城来的楚公子的表弟，老庄庄昨日还特别吩咐，对楚公子一行要特别礼遇的。”
　　“明白，明白，娘放心，有小树在呢！”小树腾出只小手，拍了拍胸脯保证道。
　　“那好，娘先过去，顺便去叫小公子的下人来接他。”蔓娘说着，悄悄地走出小院子。只要是树儿说没事，肯定会没事的。蔓娘自己也说不清楚，好象从小树四岁起，有些事，她总会不由自主地听小树的。
　　难道是……
　　蔓娘的脸色有点发白，脚步顿了顿，忽然觉得自己的那条跛腿变得更沉了，令她几乎迈不开步去……
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　　小树挽好头发，插好木簪，看院里的小人儿还在那里笑个不停，冷不丁说了一句：“红色肚兜有什么稀罕的，姑娘家不穿肚兜穿什么？”
　　“哈哈，红色肚兜，还姑娘家……咦？”夏尘阳傻眼了，喉咙象是被什么东西突然噎着，脆嫩的笑声戛然而止。
　　细嫩的小手指向小树，难以置信地张着嘴，结结巴巴地说：“小树，你是……你是……”
　　原本他都想好了，这次硬是求着玉楚表哥带他来苍烟山庄，就是想说动小树跟他一起去京城的。他现在可不是当年那个瘦弱可欺、喜欢哭鼻子的可怜孩子了。跟着他，小树会大有出息的，总比一辈子在苍烟山庄当小厮强。再则，他一直对小树这个救命恩人印象极好，虽只见过一次，但还时常想起。若是有小树陪着他，师父不在的时候，他在京城的日子也不会那么苦闷了。可是，为什么会这样呢？小树居然是个女娃娃！
　　“刚刚还想夸你气势不错，怎么一转眼又成了小虾米了？”小树跳到夏尘阳面前，拍掉他的手指，小老太婆似地背着手，来回踱了几步，冷声说道，“你找我做什么？现在就准备报答救命之恩啦？不是跟你说过，救命之恩不可忘，记着就行了，等需要你报答的时候，自然会去找你。可以了，我知道你还没有忘，下一次不必特意跑来告诉我的。”小手很自然地挥了挥，示意夏尘阳可以走了。
　　在自个儿的小院里，当然是自己做主，哪还管什么礼遇。再说小虾米的样子，看起来就象很好欺负似的。
　　昨日见过楚公子了，对他的身份已有九成的笃定，小虾米是他表弟，那不就有可能是……想到在镇上茶楼里听到的那些传闻轶事，不禁大叹麻烦。眼前这个还算有点可爱的小屁孩绝对是个敏感人物，还是能躲则躲，不要太熟络为好。
　　一腔热情被迎面泼了盆冷水，夏尘阳仰着小脸，看着比自己高出半个头的小树，眼睛眨呀眨呀，一副被人欺负的小媳妇模样，无比委屈地喊了声：“小树……”
　　小虾米真是孺子可教啊，瞧那小桃花眼闪得……
　　小树缩了缩脖子，激灵灵打了个冷颤，禁不住怀疑，自己三年前有跟他这么熟吗？好象也就是无意间遇上，不小心出了点意外，捞他上岸，看他瘦弱苍白，哭起来挺可怜的，长得也算可爱，难得善心、耐心和愧疚心同时大发，毫不吝啬地贡献了几尾烤鱼，还陪了他一下午。当时以为从此以后就不会再见面了，所以，似乎还有的没的说了些什么……
　　现在是怎么着？看他的样子，倒象是赖上她了。
　　不要啊，丫鬟小厮都不想做，老妈子更不愿意啊！
　　再说，他们也就是一面之缘，救命之恩嘛，其实……其实也是有水份的。
　　“小虾米！”放柔声音，换上一张不逊于对手的、同样天真可爱的脸，准备改用自己最擅长的怀柔战术。
　　“夏，我姓夏，夏尘阳！”太好了，小树总算愿意理他了，小树说过的方法还真管用，桃花眼继续努力闪啊闪。
　　“是，小虾公子。您看啊，这里是下人们住的地方，您身娇肉贵的，怎么能到这种地方来……”
　　“小树能来，我就能来。”急迫反驳，没有听出“小夏公子”与“小虾公子”的区别。
　　装作没有听到有童声插播，小树继续苦口婆心地说：“小树也就是个庄里的下人，自然不能与您这般显贵的客人私下里多来往，这不合庄里的规矩。若是被老庄主和庄主知道了，小树怕是没办法在庄里呆了。三年前，小树若是说了什么不当的话，小虾公子千万别……”终于说到重点了，三年前好象说得有点多，小虾米不会到处乱传吧？
　　“那是小树跟我的秘密，谁都不会说。”赶紧保证。小树和他有秘密噢，想起来就不错。那时候，小树不但救了他，还做很好吃的烤鱼给他吃，又送了他东西……
　　嫩白小脸突然变得通红，一直红到耳根。
　　“小……小树，我得走了，我会再来……再来看你的。”夏尘阳低着头结巴着说完，然后慌不择路地急闪而去。
　　咦？轻功练得蛮不错的嘛，三年不见，当刮目相看啊。
　　人说走就走，小树也懒得细究原因。是麻烦，走了就好。只是，屋里床下那个装零碎物的小酒坛子里，好象还有件属于小虾米的东西忘了给他。
　　算了，不管了，以后找着机会再还他便是。她摇摇头，捡起地上的扫帚，在院子里练起她自创的“群魔乱舞”的扫地功来……

　　第06章　比景更美的是美人

　　苍烟山庄的东苑是庄里平日招待贵客的地方，占地极广。苑内又分成几个独立的庭院，每个庭院里，楼台亭榭，小桥流水，均错落有致、清幽净雅。其中，烟霞楼位于烟霞院内，地势最高，是东苑景致最佳的楼宇。登楼远眺，云雾缭绕的苍琅山峰、近处的苍烟山庄以及山下绵延数里的苍琅镇，皆能尽收眼底。
　　苍烟山庄的柳家，历代当家人都严守祖训，柳家男儿均远离朝堂，不得入朝为官、封官拜爵。柳家一向尚武崇文，几代后辈又都资质甚佳，武学精堪者颇多，人才济济，老庄主柳临山和现任庄主柳月生更是其中翘楚。
　　柳家男儿虽然没有人违背祖训涉足朝堂、建功立业，但闻名前来苍烟山庄拜师学艺的人不计其数，其中有真心求艺的，也不泛借学艺为名势图与柳家接交、寻求庇护的。柳家门下弟子众多，遍布各地，柳家男儿虽不在朝堂，但朝堂内外均具有很大的影响力。而且苍国九朝以来，有八位皇后出自柳家，此显赫家世殊荣，苍国已没有哪个家族可与之相较。柳家的支系旁亲开枝散叶，人丁众多，均聚居苍烟镇，以苍烟山庄为中心，依山建宅。但近几代来，柳家的嫡传人丁日益单薄，到少庄主柳云济这一辈，只剩柳云济和柳烟儿两人。
　　然而，柳家门下弟子虽多，能真正拜在历任庄主名下的并不多，历任庄主对亲自收授弟子都极为慎重，因此名下弟子人数屈指可数，但个个资质不凡，皆为人中龙凤。
　　此时，幽静的东苑象是突然变得热闹起来，丫鬟、小厮们来来往往，显得极为繁忙。被派到东苑的人都知道，前个晚上入住烟霞楼、烟云楼、烟月楼的三位客人，是柳管家一再交待要小心伺候、不得怠慢的贵客。
　　五年前，庄主柳月生收来自京城的楚公子和闻公子为徒。两位与其它柳家弟子不同，除每年会定时来苍烟山庄小住几日外，庄主柳月生一年里也有数月会亲自进京授业，这是其他弟子想都不敢想的际遇。两位每年来苍烟山庄，均是入住招待贵客的东苑，楚公子更是每次必住烟霞楼。这让好多下人们私下里也不免议论，以京城一般商富人家子弟自称的楚公子，究竟与柳家有怎样的渊源，可以获得家世不凡的柳家如此多的礼遇。
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　　“五师兄，六师兄，方才你们觉得西苑的风景如何？”柳云济也就十五六岁上下，秉承了柳家儿女一贯的好样貌，他翘着二郎腿懒散地靠坐在檀木椅上，语带戏?