烟树隐隐-草芯人

　　欲言又止的老管家夏岩地被匆匆赶出了书房，夏尘阳瞅瞅屋内另两位正在偷偷憋笑的小厮，不满地道：“你们俩也敢取笑本王吗？”
　　“属下不敢。”小盆子和小藤子连忙出声撇清嫌疑。
　　“岩叔都过了四十了，到现在还没娶上媳妇。你们说，让他来教本王怎么做，能行吗？本王见过的女子，比岩叔可多多了。只是……”夏尘阳摇了摇头道，“她是不同的，她不是那些女子，岩叔他不懂。”想到某个人，他清俊的脸上漾起几分温柔，笑意盈盈的桃花眼里映出星辉点点……
　　两个小厮互觑一眼，正准备退出门去。门帘一掀，一道娇俏的白色身影裹着寒风卷了进来，身未立定，人已开嗓：“小师弟，你又在向他们吹嘘你那些风流韵事啦！让我也来听听，我正好有点小困惑，想请你这位风流王爷帮忙解解。”
　　“小树，你怎么来了？”白天刚一起同游过西山，夏尘阳没料到她晚上居然会来。
　　“不可以吗？那我走就是了。”嘴上虽说着要走，人已稳稳地坐在软榻上。她摘下蒙脸的头巾，再扯过榻上的狐皮毛毯盖在腿上，撮着手连声轻呼，“这鬼天气，冻死人了！”
　　“你们俩去备些酒菜来。”夏尘阳打发了小厮，走到软榻旁站定，然后蹲下身子，将她两只冻得红通通的小手包裹到自己的手掌里。
　　掌心里传来的温暖让小树忽得一愣，她的目光落到夏尘阳的手上，他的手长得很好看，宽大的手掌，修长的手指，双掌合拢，居然能将她两只手完全包裹在里面。因为自小练武的缘故，她隐约感觉到他的手掌里有几个粗糙的硬茧……
　　“小虾米，你的手真大，比我的大多了，什么时候小屁孩……”她不自觉地脱口而出，又猛然噤声，似乎这才意识到眼前分明是一双成年男子的手，完全没有了他小时候那种握起来软软糯糯的感觉。她错愕地盯着他看，此时的他，低头垂眸，长长的睫毛盖住了那双桃花眼，让她看不清他的表情，俊朗的面庞，轻蹙的眉头，挺直的鼻梁，微呡的薄唇……她不自在地撇开眼去，手用力一抽，想挣脱开去，却被他握得更紧。
　　“小……小虾米，咳咳……”只觉得喉头一紧，连声音也结巴了，她连忙轻咳几声，以掩饰自己的窘意。
　　“怎么了？受凉了吗？”夏尘阳放开她的手，起身轻拍她的背助她顺顺气，又拿过搁在旁边椅子上的一件黑色裘衣披在她身上，说，“这么冷的天，以后有事让青玉她们来唤一声就行了，别自个儿过来，我会去找你。”
　　熟悉的眉眼，熟悉的声音，难得的认真表情，这一切落在小树心里，却是说不出的怪异，怪异到令她坐立不安，甚至有一股夺门而出的冲动。
　　“王爷，酒菜来了。”小藤子的适时出现，化解了她些许莫名其妙、突如而来的尴尬。
　　“小树，你不是让我帮你解解惑，是什么呀，说来听听。只要你说得出，我保证都有办法帮你解决。”夏尘阳朝她眨眨桃花眼，咧嘴一笑，露出一口白牙，恢复他惯有的天真无邪小恶魔的表情。
　　“小虾米，你吓死我了！”一颗高高悬着的心，到这会儿总算是“咚”的一声落了地。她不客气地冲他的额头狠狠地敲上一个爆栗，又撇开头懊恼地朝自己额头轻敲了几记。
　　桃花眼里凝聚着的邪气的戏睨，在她撇开头的瞬间转为浓浓的宠溺，漾着坚定的、依恋的笑意，以及一句未曾逸出口的叹息：“岩叔的话果然不可信啊，害我差点吓跑了她。”
　　小树平复了心头怪异的情绪，接过夏尘阳递过的小酒杯，一饮而尽，这才吞吞吐吐道：“小虾米……那个……你如果听到一个好象仰慕你的人对你说些奇奇怪怪的话，你自己是觉得你们俩根本不可能的，因为他根本就不符合你心里的要求。可是见到他，你又觉得有些尴尬，有些不自在，听他说话，心偶尔还会多跳几拍……”
　　等等，这怎么好象在说刚才的情景？她明明想说今日在怡香斋的事的？想她小树修炼这么多年，什么事都能总结经验教训，使自己做得更好。前世的那段情太直线太没有铺垫太短暂，恍如一道闪电，未来得及看清它的光芒就结束了，根本就没有留下什么经验供她总结……完了，完了，依她今日小心肝没来由的乱跳了两次的情况来看，她简直就是一个不折不扣、见了桃花就想扑的小花痴，她的一世清名恐怕要毁在这件事上了……
　　他握着酒杯的手顿了顿，心里暗暗低咒，桃花眼很无辜地瞥了一眼那个说了一半顾自失神的人儿，催促道：“然后呢？”
　　“然后？”她回神，茫然道，“什么然后？”
　　“就你刚才说的……唉，算了，依你说的那些，我听来都觉得无趣，这种事，很正常啊！”他低头狡黠的一笑，抬头又道，“这种话听多了就好了，第一次听，即使那个人你不喜欢，也免不了心会多跳几拍。”
　　“对噢，我就说嘛！我可不是那么没原则的人。”她的心吊在空中正懊恼地无处可依，寻着一个台阶，就赶紧从云来雾里爬下来。果然是没有经验闹的，等她什么时候表白的话听多了，大概就淡定了……
　　“小树心里的要求是什么？”
　　“当然是我喜欢他，而他又没其他人惦记。我懒，不喜欢跟人抢。”心里疑惑尽消，她答得很随意，注意力还在另一件事上，微微眯起眼，戏睨地上下打量夏尘阳一番，眸子里掠过一抹顽皮，她阴阳怪气地拖着长调问，“小虾米你怎么会懂这些？不亏是风流小王爷！难道……嗯哼……很多姑娘家跟你说过这种话？”
　　“不，没有！从来都没有！”他斩钉截铁地否认。即使有，听到她的要求，他才不要承认。其实，倾慕表白的话听过不少，不管是第一次还是后来无数次，他从来没有脸红心跳过。他唯一的心漏跳几拍正是面对眼前这位丝毫不在状况的姑娘。可听听这位姑娘没良心地说了什么？亏他严防死守、死追乱打地找一切机会黏在她身边，她居然对别的男人先……
　　心里暗暗叹了口气，想到那个可能的人选，他的下颚不由一紧，深沉的黑眸在她不注意的时候攸然眯起……
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　　新年将至，柳府内张灯结彩，一派热闹景象。各院的丫鬟们忙完扫尘，也抽空轮流着上街添些胭脂水粉，或是扯几尺花布给自己做件新衣。
　　明日就是腊月二十八，是宫里举行琼花宴的日子，柳烟儿一早就随着庄主夫人进宫了，想是最后一日，皇后娘娘还有些体已话要交待。
　　小树到馨园的时候，蔓娘正和几个丫鬟老妈子坐在院里边晒太阳边忙乎手里的女红。
　　“小树，你来啦！”冬雪先瞅到她，热情地招呼道。
　　“娘！”小树微笑着唤了声蔓娘，又与在场的几位打了招呼，瞥到冬雪她手里即将完成的蓝布长袍，她眼含捉弄地凑上前去，压低声音说：“怪不得今日见小洛子满面红光，原来是知道自己有新衣服穿了。唉，小洛子可真幸福！”
　　冬雪面色微赧，嗔笑着瞪她一眼，指指蔓娘道：“你也很幸福，看蔓姨手上的就知道了。”
　　“树儿，过来试一下，比比尺寸对不对。好多年没替你做了，也不知道合不合适。”蔓娘站起来，向她招招手说。
　　“娘，您怎么知道我喜欢这个颜色？”小树走到蔓娘身边，任她前前后后在身上比划。
　　“你喜欢吗？那就好！娘是照着你平日穿的颜色选的布料。”
　　“娘做的，我都喜欢。”小树笑道，心里暗暗补了一句，那几件粉色的除外，她不穿粉色很多很多年了。
　　小树挨着蔓娘坐下，母女俩不时轻声说几句，同时也听着其他人继续扯府里的闲话。
　　“梅香丫头，明日的琼花宴，烟儿小姐准备让谁跟去伺候啊？”
　　“李妈，反正不会是你，你操那个心做什么。”不等梅香回答，另一个小丫鬟插嘴道。
　　“老婆子长到这个年纪，还没机会进宫呢。李妈我不是羡慕梅香她们嘛，能跟着小姐进宫看看。琼花宴这种二三十年才遇一次的大事，不定多热闹呢！”
　　坐在一旁的梅香瞅了瞅身边的夏风和冬雪，不冷不热地回道：“梅香哪有这等福气，小姐明日带谁去不是很明显吗？你瞧瞧谁不在这里就知道了。”
　　进京两个多月来，柳烟儿后几次进宫，身边带的都是春雨和秋霜，另三个丫头显然失宠多了。李妈不经意提起的问题，听在梅香和夏风耳里，却是另一种滋味。
　　冬雪见两人面色不豫，急忙笑着扯开话题，说：“小树，听小洛子说，明日少庄主约了安王爷他们去齐乐坊醉仙楼喝酒，你也去吗？”
　　“冬雪姐姐，小洛子怎么什么话都跟你说？我得去回禀少庄主，这么多舌的小厮，以后可得注意点。”小树故意沉下脸吓唬冬雪，见冬雪脸色一白，她调皮地眨了一下眼，打趣道，“好了，我知道小洛子是向你禀报他明日的去处。放心吧，我会帮你盯着他点，免得他到了那种地方学坏了。”
　　“蔓姨，你看你家小树又欺负我……”冬雪不依了，冲过去抓住小树，对着蔓娘撒娇。
　　突然，一旁凉凉地飘来夏风的声音：“齐乐坊这种地方，不是好人家的姑娘能去的。”
　　“唉呀！夏风，你怎么能这么说，上次烟儿小姐她就去过，你也……”傻傻的冬雪脱口而出，说了一半，知道自己说错话了。
　　看到夏风被冬雪的话噎得哑口无言，小树心里偷着直乐，忽略了旁边另一双蓄着不甘的眼睛，急速地闪过一抹阴沉的精光。

　　第65章　到底谁想要她的命

　　苍景三十一年腊月二十八，为当朝太子君玉楚挑选太子妃的琼花宴在风华殿举行。
　　以苍国的传统，太子和众皇子选妃，均要在宫内举行隆重的筵宴，邀请各皇戚重臣携家族内的适龄女子参加，即为琼花宴。而此次是为太子选妃，太子是下一任国君，而太子正妃即为下一任皇后，与其他皇子相比，此次琼花宴的规模更大，场面也更要隆重。筵宴虽设在晚上，午后申时起，符合资格并受到邀请的众皇亲国戚、王臣将相、权贵威臣纷纷带着参选的女儿、孙女、侄女等，陆续到达风华殿候宴。
　　来参宴的都知道，太子正妃之位花落谁家已是板上钉钉、也就差一道圣旨的事了。但两位侧妃之位仍是空悬，凡姿色出众、才艺淑德兼备的女子都有机会。即使侧妃之位也轮不上，只要被太子看中，收入太子府中做个庶妃也无妨，只要能得太子恩宠，等日后太子登基，自然有机会能封个贵妃或嫔妃之类的，地位也绝对不会低。
　　参宴的每个人心里都打着自己的小九九，表面上仍是客气地互相寒暄着。柳家人的出现，引起了不小的轰动，众人纷纷起身，与老庄主柳临山和庄主柳月生见礼。很多人都好奇地张望，想一睹柳家大小姐的美貌，只可惜，并未能如愿，除了庄主夫人崔氏和几个丫鬟，柳烟儿没有出现。
　　“娘，烟儿姐姐她怎么没有一起来？”坐在一旁的章珍儿低声问章夫人，略微急促的语调透着一丝暗喜。
　　“听说皇后娘娘宣她去苍凤殿了，怕是要等开宴时才一起过来。宫里对柳家的女儿，就是不一样啊！”章夫人轻嗤道。柳烟儿身为柳家女儿，不争不抢就能坐稳太子正妃之位，而她培养女儿多年，最多也只能争个侧妃，想想总是令人心有不甘。但她也不得不承认，四下看来，众家千金的容貌，包括她的女儿，的确没有一人可与那美得出尘的柳烟儿相比。
　　“怪不得，我还以为……”章珍儿失望地嘀咕，眼神穿过人群，瞧见被众人包围着的柳家人，象是发现什么似地，贴近章夫人的耳边说，“柳大哥真的没有来，看来梅香丫头没说慌，娘，您昨日问我……”
　　话没说完，章夫人横睨一眼，压低声音阻止道：“珍儿，别乱说，娘问你的那些，千万别跟你爹说。”她意识到自己的口气太急，拍拍章珍儿的手背，轻声安抚，“记住了，娘都是为你好。别说这些了，想想待会儿宴上要弹的曲子，可别出差错了。”
　　“是。”章珍儿乖巧地低头应着，心里却是疑惑重重。那日从柳家回府，母亲私下里找她问了许多柳烟儿的奶娘蔓娘和她女儿的事。听说她在怡香斋门口见过太子殿下和柳府的丫鬟小树，母亲当即沉下脸来，大骂“什么样的娘就有什么样的女儿，母女俩都是狐媚子投胎的”，看起来气得不轻。不过是两个柳府的下人，她想不通母亲为何如此生气，实在令她费解。
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　　风华殿内已是热闹非常，太子府的书房里依然安静。
　　闻燕笙靠坐在软榻上品着茶，似笑非笑地斜睨着伏案疾书的君玉楚。?