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姚鉴正对着润之姊妹，只见她们神色有异，却见不到画的正面，只能自背面透过的光线猜出那是一幅仕女图，一时之间摸不着半分头脑。若他是个单纯耿直的人也就罢了，偏偏他并非傻子，自五年前润之离京起，他已对润之与明宗的关系存疑了许久，只是无论如何他都不会想到“恩师”是名女子，更如何能明了润之与明宗之间的复杂关系？
文佩见润之对着画发怔，忍不住轻唤道：“二哥！”
润之惊醒过来，缓缓卷起画轴，交与文佩，伸手去取那纸短笺，却不由犹豫起来。
这是怎么了？润之问自己，自十二岁起女扮男装至今，从未有如今日般的脆弱，纵是当年父母去世之时，她悲愤、痛苦、伤心，却从未有如今日般的心酸难过。
皇上会留给自己什么话？
“镜如，请你回避一下！”润之的声音略显低沉。
文佩一惊，这是润之生平头一次，怕自己控制不住情绪而让人回避。
她匆匆取出锁魂丹，送至润之口边，“二哥！”
润之歉然一笑，早已习惯了她随时将药送到口边，也不忍拂逆了她的心意，含了药，取过了那纸素笺。
那上面草草写着数行字，龙飞凤舞：“匣中之物，本欲携去，汝素矜持，料汝不愿，今璧还之！
知卿前来，朕心甚慰，望善自珍重，勿令余泉下难安也。
今生已杳，来世无稽，斯诚悲哉！“
“斯诚悲哉！”润之喃喃而叹，微微侧过头去，一滴清泪却落在那张短笺之上，晕开了字迹。
不必姚鉴说明，润之也明白那是皇上临终所书，若是平日，以皇上的自制，不会加上最后三句的感慨，他最终决定将这个匣子交到自己手上，是想最后争取一次，让自己明白他的心意吧！只是，自己早已明白了他的心意了，却还是逃避至今……
知道此时一切的劝慰都是无益，尽管担心不已，文佩也只能以沉默相陪，她没看到笺上的内容，却看得到润之紧抿的唇，微微挺直的身子与下意识地捏紧那短笺的手，以及，她落下的泪。
润之自来坚强而独立，极少见她伤心难过的样子，更不会在人前落泪，这一次，她却在文佩面前落泪了。纵是她这种无声而泣的样子，也有种凛然的风华，令人无法接近，文佩这时才突然明白，相似的情形，为什么明宗没喜欢上容华绝代的李华，却爱上了从未换回过女装的润之。
上天什么时候才肯给这个命运多蹇的二姊以幸福？
“二妹，替我送镜如走罢！”润之微显低沉的声音中含着从所未有的黯然。
文佩深深地看她一眼，一言不发地出去，将润之留给一片寂静。
第三部——第三章 夜祭
日色已经西斜，润之身披长衫，倚窗而立。
什么也没想，什么也想不起来，润之的目光只是下意识地投向西方。
当年相府中她最爱的景致有两处，一处是环水的快哉亭，另一处就是可观落日的假山“系斜阳缆”。
这里是仲春堂后院，不是看夕阳的好地方，但是徘徊于天际的霞光，在润之眼中，已幻化作当年在“系斜阳缆”上所见的落日光景，脑海中，似乎隐隐有话语在盘旋：“润之，你无论如何，也不愿为朕换回女装吗？”
“……文英不愿违誓……”
“即使，是为了朕也不行？……”
脑际又开始作痛，展开明宗那幅画卷，画中的女子令她既熟悉又陌生，画的左上角，有数行她适才未注意到的字迹，虽然潦草，又被白粉涂了去，但是对着光仍依稀可辨，那是明宗的字迹，不知是他何时写下，又何时涂去的。润之卷起画，不想再追究那曾写过什么，如果皇上无意让她知道，她也无谓再自寻痛楚。
“二哥，姚相已回了。”文佩回来稍晚，是因为姚鉴请她劝说润之为明宗皇上书写祭文，这本不是难事，只怕以润之如今的心境，未必肯允，文佩犹豫之下，替她回绝了。
“二妹，我想去拜祭皇上！”润之的情绪，似乎略略恢复了正常。
“今日是第八日，明日封陵，当可去拜。”
润之微微摇头：“今晚，我想独自去祭皇上。”
文佩一惊，看她神色，知她心意已决，只得道：“我陪你去！”
润之轻叹：“又让你担心了！放心，我曾主持念陵施工，看过总设计图，当可顺利进去。”
文佩还是那四个字：“我陪你去！”
润之沉默半晌，她抬起头来，淡淡一笑：“还有，借身衣裳给我，好吗？”
文佩会过意来，更加震惊地看着她。
润之又是微微一笑，眼神坚定：“皇上一直也没真正见过我着女装的样子，多少，我也该为他破例一次！”
文佩垂下眸光，淡淡道：“我会去找一套合适的。”
润之明她心意，轻声道：“多谢！”
多谢你们，一直包容我的任性。
文佩本与润之身材相仿，奈何行旅匆匆，没带几件衣裳，她又素喜红色，带来的衣衫竟无一不红，她这几日守在仲春堂，不曾出去，也就没准备素色衣衫，但是毕竟国丧期间，怎能让润之一身红衣前去拜祭？
润之看她为难，淡淡道：“没关系，红色也罢！皇上英灵不远，想必也不见得喜欢我一身素淡。”
文佩听她这般说，就将手上正拿着的一件递了过去，心中却不免担忧：“红衣吊祭，会被视为藐视朝廷吧！”
润之道：“无妨，我夜里去。”
文佩怔了怔，急道：“危险！”
润之脱下长衫，换上文佩的衣衫，淡然道：“皇陵之中，守卫无数，有什么不安全的？”
文佩默然心道：“正是因为守卫无数，才更让人担心你的安全，红衣往祭，万一被守卫发现，死罪难逃。”口中却不便劝阻，只是帮润之换上衣裙，挽起长发。
润之已近二十年未着女装了，换上这些女子衣衫后，只觉束手束脚，极不自然，向镜中瞥了一眼，微微蹙起眉。
原来，自己穿女装是这样的。皇上一心想像中那个女装的润之，是柔美动人的，而真实的润之，着了女装，却还是像个男子。
她深深地叹了一口气，喃喃道：“皇上，这就是真实的我了！”取过黑缎披风披了，遮去一身女子衣裙，始觉得镇定几分。
“二哥！带上防身暗器。”
这些暗器均是为润之特制的。文秀精于机械，鸿飞略通铸造。在岭南之时，众人均担心润之从政日久，树敌太多，再生刺杀之事，而润之虽已小心保养，身子还是日渐虚弱，再也经不起稍重的伤害了。所以文佩夫妇特为她造了些精巧方便，可用机括发射的暗器，淬以麻药，中人即昏。不过这些年来，那些暗杀润之的人始终没有出现过，这些暗器也就没用过，润之也就淡忘了。此际文佩提起，润之也不忍拂逆她的心意，带上了暗器。
念陵建于京郊岘山之上，掩映于一片密林之中。那一夜是春天少有的闷热，不知名的虫儿，隐在草丛间低吟浅唱。
润之用披风裹紧身子，与文佩一起悄步踏入林中，虫鸣声为之一顿，随即又鼓噪起来。月光透过树的枝叶，斑驳地照在她们身上，润之的心情，却比这细碎的月光更为凌乱。
入念陵并非一件难事。历代帝王的陵墓都是其在位时开始修建，润之为相时曾见过工部呈上的设计总图，至今仍记得陵园的格局布置，不费力地，与文佩避过了众多的守卫与禁军，来到明宗停灵的墓室。文佩知她心绪纷乱，退出了墓室，让她静静地独处。
这是个宽大、华美的墓室，布置得有几分像是明宗生前的寝殿，只是壁边多了一排长明灯，纱帐低垂，隐隐可见明宗的灵柩。
润之迟疑着撩开纱帐，里面是漆得精美的棺椁，光可鉴人的黑漆几乎能照出她的身影。
追忆往事，至今仍历历在目，明宗的音容笑貌也宛在眼前，只是却已天人永隔，记忆中那般鲜活的人物，竟已化作华美墓室中一具冰冷的棺木。
润之对着棺木熟视良久，终于踏前一步，伸手去抚，触手是冰冷的外椁，一股寒意由指尖直透入心底。直至此时，她还是无法相信明宗就这么死了，也无法想像，躺在棺木中的明宗是什么样子的，她应该抚棺恸哭的，可是现在，额头抵着冰凉的棺木，往事一幕幕自心头闪过，无数的画面交叠，最后，脑中还是一片空白。她麻木地跪坐在棺前，如是过了许久，直到被巡陵禁军的脚步声惊醒。
那脚步声由远而近，又远了，文佩悄然回到墓室门口，润之看见她，知道不能久留了。深深地看了一眼棺木，自怀中取出那轴画，放在椁旁，就让这幅画像代自己长伴君侧吧！
她缓缓立起，默然半晌，总觉得该再留些什么给皇上。犹豫了一下，润之抬起手来，放下挽起的长发，取随身匕首割下一缕青丝，与画放在一起。那画，是明宗亲笔所绘，这一缕发，才是属于自己的，她不愿也不敢多想那意味着什么，抿紧了唇，毅然离开墓室。
这是一个闷热的夜，润之心头却有着微微的寒意。虽有文佩陪伴在侧，依然有一丝孤寂的感觉悄然袭入心中。
忽然间很想回家，但是，已缴还朝廷的相府也好，岭南的余家庄也好，或者，现在正住着的仲春堂也好，究竟哪一个才算是自己的家呢？
远远地看见紧闭的城门，润之这才意识到自己的疏忽。按照定例，城门入夜关闭，拂晓方能开城。此时已过午夜，要到天明开城，还有近两个时辰。她一向思虑周密，这次，却忘了这一节。
若是到天明，就不得不一身女装入城了。早知如此，至少应带上一身替换的衣衫，或者，将出城时乘的马车留下。
“我去取吧！”文佩的意思，是打算越墙入城。
润之怔了怔，她心神仍未定，一时彷徨无计。文佩也不再多言，将自己的佩剑交至她手，嘱咐道：“林中等我！”随即解下长鞭，向城墙奔去。
润之知她能耐，并不担心，看她远去，也就踏入了城郊的疏林。
这片林地，正是当年润之设计擒逆，落下辟邪玉牌以致被明宗识破身份之处。只是润之心神恍惚，并没有认出此地，否则，将又生感慨。
她解下披风铺地，倚树而坐，实在是心神疲倦，不一会儿，竟然朦胧睡去。
淡淡的甜香飘来，润之尚未熟睡，察觉出迷香的气味，心头微惊，使劲一咬舌尖，一阵痛楚令她清醒过来，迅即屏住了呼吸。
她虽伤心，灵智未失，毕竟吃过一次迷香的苦头，文佩又不在身边，因此分外警戒起来。右手抓住剑柄，左手缓缓自腰间抽出暗器筒，面上，却是双目微瞑，装作昏迷，心中暗自估算着位置，将身子倒入林木的阴影之中。
如此心神一分，悲戚之情，倒是大减。
耳中听得两声轻响，似乎是两个人纵跃落地的声音。润之在阴影中微睁双眸，只见身前立着两个黑衣蒙面人，一个矮胖，一个高壮。
那高壮的探头看看润之，低声向矮胖的道：“大哥！她已经昏过去了！”
那矮胖的大大咧咧一点头：“嗯！这次咱哥俩运气不错，碰上个俏货！”
润之的手已悄悄扣上发射暗器的机括，听了这话，微微皱眉。听这二人言语，似乎只是无意间碰上的劫匪，并非刻意冲着她来的剌客。
只听那矮胖者道：“老二！你去把她捆起来！”
那高壮者应了声“是”，接着又迟疑道：“大哥，你瞧她带着剑，会不会也是江湖中人？万一……别是个扎手的人物？”
润之心中微微冷笑，她虽不是江湖中人，但这两个不知天高地厚的家伙既遇上她，可就不是“扎手”那么简单了，单凭三妹精心制作的暗器，已足够好生“招呼”这二位仁兄了。
那高矮二贼不知死到临头，兀自在议论不休。那矮个儿老大大声道：“真扎手的人哪会那么容易就被迷香放倒？你只管绑，没事儿！”那高个儿老二对那矮胖子似乎有些畏惧，不敢再争辩，掏出根绳子向润之走来。
润之尽量调匀呼吸，不让二贼看出异样来，只要高贼走近她三步之内，她一按机括，就会有几十枚淬了麻药的钢针激射而出。谁知那高贼居然甚是小心，离她尚有数步时停了下来，俯下身子察看她的动静。仔细打量之下看清了面容，看清的一瞬间，他好似见了鬼似的，一声惊呼，倒窜回矮贼身边，口中惊叫道：“‘冰焰’！是‘冰焰’！”
润之不敢轻动，心中却是一惊，这“冰焰”二字正是文佩行走江湖时所?