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润之不敢轻动，心中却是一惊，这“冰焰”二字正是文佩行走江湖时所得的绰号，莫非此二贼识得二妹？
只听那矮胖子道：“没出息！见了红衣裳就吓成这样！什么‘冰焰’，还不是昏成小菜一碟？”
高个儿的颤声道：“彭寨主就是栽在她手下的！我见过她！大……大哥！我们还是……还是……”还是什么，却半天没“还是”出来。
润之听他这么一嚷，想起去年文佩行走江湖之时，曾与鸿飞合力挑了太湖水霸连天寨，那个寨主仿佛就叫彭成虎，想来这高贼定是那彭成虎的党羽之一了。只是不知太湖水寇上长安做什么？
那矮贼拔刀在手，小心翼翼地上前数步，见润之斜倚树边一动不动，不禁大胆起来，以为润之当真被迷晕了，意欲捆她，见那一身火红衣裙，却又正是江湖传闻中“冰焰”的打扮，心中且惊且疑。转念间，眼中凶光一闪，生出了个歹毒的念头，雪亮的刀锋一展，想要挑断她手上筋脉，再将她手到擒来。
润之见此人初时畏缩，之后脸上闪过阴毒的神色，就已知他不安好心，呼吸不由停顿了一下。那矮贼似有所觉，刀势略略一缓，润之抓住这个时机，一按机括，数十枚细针激射而出，那矮贼距离如此之近，哪里闪避得及，牛毛细针尽数中在身上。此针上麻药药性发作极快，那矮贼的刀根本来不及砍下，就已听得“咕咚”一声，矮胖的身子仆面倒了下来。
润之不及多想，微抬起身，左手一举，细针二次发射，直奔那高贼而去。针尚未到，那高贼却已“扑通”一声倒地了。
润之诧异不已。她适才发暗器之时，也听到有极强的破风之声，只是当时一切都在电光火石之间，她来不及作出反应。此时想来，分明是有人暗中出手相助，而且其人内力极强，小小两枚暗器，自远处打来，却比她在近处以机关发射的暗器势道更为强劲，否则二贼应是仰天倒下，而不是仆面而倒。
润之拾起铺在地上的黑披风，轻轻拍去灰尘，却不走出树影，反而退了一步，隐入更暗的黑影之中。她虽不知暗中潜伏的人是谁，但无论那人是敌是友，她此时这身装扮，却不愿被任何人认出。
她定定神，凝目注视适才二贼背对的方向，只见风拂影摇，黑影幢幢，看不出半个人影，耳中也只有蛰蛰虫吟，更听不出人声。暗中那人定是个高手，纵使她今日没被悲伤分了神，也无法察觉那人的所在。
凭直觉认定了一个方向，润之朗声向林中道：“阁下是谁？多谢相助！”
果然那个方向传来回音，是一名男子爽朗的笑声：“得‘冰焰’出口相谢，在下荣幸之至！”
润之微微轩眉，她知道文佩性子冷漠，颇少向外人开口说什么，暗中那人一下发觉了这一点，想来对“冰焰”也有所了解。她却一时想不起此人是何方神圣。沉吟一下，她又道：“阁下打倒此二人，不知意欲如何处置？”
暗中那人朗声道：“这二人明明是姑娘所伤，怎能归于在下？”
润之听他语气中似有点不以为然，定是以为她在针上喂了毒，是以有所不屑吧？犹豫一下，不愿二妹声名有损，润之还是解释道：“只是几枚麻醉针而已，想来这二位仁兄还经得起！倒是阁下，还是请您解了此二人穴道吧！”
她内力虽使不出，眼光却仍在，一眼即可看出那人暗器击中的是二贼的穴道，而且暗器极可能就是两枚小石子。
那人奇道：“有‘冰焰’女侠在，还容得在下献丑么？”
润之默然，对那人的好奇心起，决定冒一次险，再次看向树影斑驳的林中，淡淡道：“我现在一点一滴内力也使不出来，解穴之事，心有余而力不足。”
只听得暗中那人惊讶地“嗯”了一声，随即人影一晃，一个高大的身形已气定神闲地立在倒地的高矮二贼身前。星月光照之下，只见那人三十余岁年纪，蓝衣布袍，气度沉稳，神情豪迈，眉宇间略有风霜之色。
润之看清了他的面目，不由一震，低声道：“江峰！”
那人正是四年前在西疆有过一面之缘的江峰。那时茫茫血原，他一人长啸独行，给她的印象极深。
江峰却也吃了一惊，向润之一抱拳，道：“‘冰焰’姑娘如何识得江某？又为何隐身暗处，不愿以真面目示人？”
润之没料到会遇见相识之人，略一踌躇，歉然道：“抱歉，我不想让人知晓我的真实身份，更不愿让人见到我现在的样子，纵有误会，还请谅解！”
江峰并未发觉她的言外之意，他来林中早于润之，她入林时神思恍惚的样子尽在他眼底，料到她有伤心事，自也明智地不再多问。锐利的目光扫过树影中那一身红衣，定在倒地的高矮二贼身上，开口道：“江某可否相求一事？”
润之在暗中一扬眉，道：“请讲！”
江峰道：“能否请‘冰焰’姑娘将此二人交予江某？”
润之听他口口声声将自己当作“冰焰”，不由暗暗皱眉，不知会否给二妹惹下麻烦。
江峰见她沉默，只当不肯，遂解释道：“不瞒姑娘，江某为弄清一件事，已跟踪此二人许久了，此事关系重大，请姑娘赐下解药，江某才好问清此事。”
这一番话说得不卑不亢，十分得体。润之淡淡道：“解药当然可以奉上，不过，我也很好奇他们来京城是为了什么？”
江峰不由诧异起润之的态度。江湖传闻中的“冰焰”女侠，虽是嫉恶如仇，却很少主动管什么闲事，而且冷漠如冰，今夜所见，却颇为谦和。
他却不知，自己受那高矮二贼误导，打一开始就将润之视作“冰焰”，而实际上，真正的“冰焰”却是润之那衣红如火、人冷逾冰的二妹文佩。听润之问起二贼来意，遂答道：“他们来京城的原因，江某大略知晓。此二人本为太湖水寇。近来武林中新兴一股恶势力，似乎想称霸武林，太湖群寇，亦是他的党羽。此二人被派来京城，是与一个神秘人物联系。我本想跟踪此二人找到那个神秘人物，现在，只好直接问他们了！”
润之轻轻“哦”了一声，这股势力的兴起，她的九春堂情报网也有所提及，只是知道得不清楚，看来，武林中难免一场风波了。真不是时候，皇上刚逝，太子还年轻，外蕃未靖，内里却又生了忧患，现在，大概正是大华王朝最脆弱的时候了。
她一厢里沉思，一边还是取出怀中解药，倒出两粒，掷与江峰。
江峰接过药，俯身捏开二人的嘴，一人塞了一粒，顺手封了二人几处穴道。那解药生效同样迅速，不多时，二贼的眼睛已然睁开了。
高贼睁开眼，看清情形，不由倒抽一口凉气，暗暗叫苦，悔不该听矮贼之言，惹了“冰焰”。而矮贼亦睁开眼来，恰与江峰的视线碰了个正着，他睁大眼看着面前这个粗衣布袍却气势不凡的男子，为时已晚地意识到他的麻烦来了。
江峰打量二贼一眼，从容回身，道：“姑娘先问还是在下先……”言犹未了，却是怔住，脱口道：“是你……徐姑娘？！”语气中不乏惊喜，却将润之惊得浑身一僵，如泥雕木塑般定于原处。
其时夜静无风，疏林中静得只能听见虫吟。一轮冰钩般的弯月衬着满天繁星，已渐渐西斜，淡淡的星光映着月光，照在润之身上，树影被斜斜地拉长了，原本隐入暗处的润之不知不觉间已显露在月光之下。苍白的容颜在月下带着三分朦胧，即使她一身如火的红衣，偏偏还是给人以三分清冷的感觉，先前的悲伤削弱了她寻常流露出的气势与威严，使她更像一名“女子”了。
此时此地，润之的自制力再强，也无法继续维持她的平静了。她脸色微变，退了一步，迅速将手中披风披在身上，仿佛这能给她以安全感似的。换作五年前的润之，绝不会是这样的反应。她本是天下心志最坚的人，可是，明宗却点醒了她，让她知道她毕竟是个女子，即使她再坚定，再智慧，再冷静，却终究有着一丝脆弱，坚逾金石的心，毕竟有了一丝裂痕，正如今日今时的华朝。
她没有转回身去，背对着江峰，沉默不语。
江峰却有些懊悔自己莽撞了。润之曾言不愿被人认出，他虽是无意中认出了她，想必也为她带来了困扰。他向润之的背影长长一揖，道：“江某冒犯了！姑娘放心，姑娘的身份，江峰绝不会吐露一字！”
润之听他言重，急忙转身还礼：“江兄言重，今夜之事，江兄若能代为守口，文……我不胜感激！恕我失礼，告辞了！”
润之不敢再留，她相信江峰是个守诺的君子，但今夜的事已经太多，她再留下去，也许再也保不住她的冷静自持。
江峰看着她飘然离去，很快林中寂静如初，仿佛根本不曾存在过一个红衣清冷女子，江峰不禁有些迷惑，怀疑是否一切都只是出于他的想像。然而，目光掠过倒在地上的高矮二贼时，现实感猛地回到了他心中。
以足尖踢开二人哑穴，江峰低头俯视二人，问道：“你们这次来京，是否罂粟谷主所派？”见矮贼目光乱转，似是又要动什么鬼脑筋，不由冷哼一声。
二贼一颤，互视一眼，意识到在此人面前，最好是实话实说。
那矮贼惶然道：“是……大寨主派我们来的！”见江峰眉头一皱，忙道：“不知大寨主是听谁说的？说不定……是什么罂粟谷主说的。”
江峰心想这种小喽啰也不会知道太机密的情况，遂问道：“你们来京城做什么？”
矮贼道：“大寨主命我二人迎一位贵客到太湖水寨去。”
江峰心道终于问到关键之处了，语气微微激动，“那‘贵客’是谁？”
矮贼苦着脸道：“我们只知道他姓卓，明日午时到福来客栈等候，他自会来找我们。”
江峰轩眉微怒，道：“你们确定，来人姓卓？”
二贼惶然点头。江峰面色微沉，看也不看，踢开二人穴道，沉声道：“滚吧！”二贼尚不敢相信有此好运气，见江峰凝立不动，忙连滚带爬地离开。
江峰抱肘面向京城方向而立，心潮起伏，他一直有一桩心事，现在，最担心的事似乎是发生了。
星辰逐渐黯淡，晨光染亮了东方天际，深蓝的天幕也转为透明的淡青。江峰看着四周渐渐鲜明的景色，不期然地，想起了那月下朦胧的红影，直至此时，还是让他疑真疑幻。
第三部——第四章 再相逢
文佩回到城外时，一眼就见到了润之。
她没在林中等她，但那含笑的清明双眼，让她一下子安了心。
润之脸上总是含着淡淡的笑，这世上也只有文佩能分辨得出她微笑之下真实的情绪，但是这几日来，她的情绪低落到连文佩都难以感觉的程度，让文佩空自心焦却又无能为力。而现在，文佩终于能再次感觉到润之平静的心境了。
“发生什么了？”明明她离开时，二姊的心还是繁乱的。
润之轻轻摇头，她没刻意瞒过二妹什么，只是适才的思绪，一时难以用言语整理出来。
“刚才……我忽然间想通了一件事……”
方才，自林中匆匆逃出之时，润之突然意识到了这举动的可笑：她生为女儿身，这是穿上男装也改变不了的事实，但她已习惯了以男子的立场处世，这是换回女装也无法挽回的事实。尽管矛盾，以前的她依然能够平静地自处，为何如今却这般慌乱了起来？
无论着的是青衫还是红裙，在这世上，独一无二的“徐润之”只有一个。她一直是以这般的自信认可着自己的，可这些日子以来，却因为皇上的一片心，而险些迷失了自己。
既成的事实无法更改。一向以来，正因为明确这一点，她一直能保持理智，绝少放纵自己的情绪。会因皇上的突然逝去而乱了方寸，这说明她对皇上的感情确是超出了理智允许的范畴，她并无悔意。但，若将这种情绪放纵下去，她将不再是“徐润之”。
可以为皇上软弱，可以为皇上打破她为自己定的所有规矩原则，只有一点：她不能为任何人失了自己！
所以，尽管她依然悲痛，依然伤心，但她不能再沉溺于这样的情绪之中了！
只要她还是徐润之，身份被人识穿也无妨，天下事自有解决之道，并不值得太过慌张与忧虑。倒是自己因心神不宁而流露出来的脆弱，已经让亲人们担心不已。
“二妹，又让你担忧了！”润之轻叹道。解下身上的披风披在了文佩身上。显然二妹也因自己情绪的低迷而失了方寸，虽为自己取来了衣衫，却忘了她自己也是一身?