寂寞夜(短篇小说集)
启才心思慎密，买了电话卡给万芳带回去，着她每天打电话来报告事情发展。
柱华十分感慨，“万芳一定感激你更多。”
“我也这样希望。”启才笑。
万芳的母亲在第三天就病逝，心脏衰歇，没有多大的痛苦。
与兄嫂办完事之後，她就回来了。
她瘦许多，人也变得十分沉默，郑重地向柱华与启才道谢。
“两位，所欠人情与金钱，将来一定归还。”
柱华稍微不悦，“如此耿耿於怀，岂非见外。”
万芳流泪，是应该哭的，舒泄了只有好。
启才说：“万芳，你且辞去餐馆工作，在柱华家小住，休养生息，挨大考完毕，才作打算。”
这是个好主意。
柱华说：“万芳，你尽管住下去，我会暂时搬到姐姐的公寓去，这次是我三姐送孩子来读书，要我陪她。”
如此光明磊落，真是难得。
万芳总算挤出一丝笑意。
有些女子一辈子也碰不到一个那麽好的男子，现在却有两名优异生站在她面前，真是不幸中之大幸。
大考完毕，万芳更为憔悴消瘦，不过这已是学业最後一年，放榜之後，当可回家找工作，届时，又是另外一个故事了。
那是个阴雨的下午，M教授忽然与系主任在课室出现。
课室内廿多名学生均惊讶不已，知道有大事发生。
M教授一贯沉着， 声音不高不低，郑重宣布：“各位同学，这一班内，有人考试作弊。”
班里立刻引起一阵鼓噪，接着是面面相觑。
“大学印刷房有技工贪图金钱上利益而出卖试卷，经过调查，校方查出问题出在这一班，你们总共二十二名同学，若不能提供线索，使作弊者落网，则唯有宣布你们全体不及格。”
此言一出，众学生哗然。
“太不公平了。”
“三年心血，岂可毁於一旦。”
“清白者众，望教授三思，切莫殃及无辜。”
“那作弊者请速速自首，免得害人害己。”
“真倒楣，快通知警方彻查！”
“M教授咳嗽一声。
同学又静下来
“你们总会看到若干蛛丝马迹吧，速速举报，一星期为限。”
“教授与主任一起离去。
学生立刻分小组讨论
马上有人说：“一定是外地学生，程度不够，好胜心强，还有，又财源充沛，作弊理由充份。
“徐柱华站起来说；“这是恶意中伤，外地学生全力以赴，勤奋好学，岂用作弊！请你们检讨自己。”
一位日本学生愤怒地说：“我简直不相信教授会鼓励我们互相举报。”
“我看不顺眼这种作风！”
“你想不想毕业？”
大家议论纷纷，周启才已怕乱离开课室。
他经过教务处往操场，忽然一扇门打开，有人叫他：“周先生，请进来一谈。”
启才一抬头，看到的是M教授。
他坦然无惧，“作弊的不是我。”
教授含笑，“请进来。”
启才只得进房坐下。
M教授说： “周君，你住宿舍，与三位同学同房，他们分别是中东人、韩国人与美国人，又与另两位华裔同学十分接近，有没有发现可疑人物？”
启才措辞非常小心，“教授，我不大管别人的事。”
教授沉默一会儿才说：“我不妨坦白地同你说，作弊人是外地学生。”
启才大讶，“适才为什么不说明？好缩窄疑凶范围呀。”
教授答：“校方并不是想有人举报他，而是希望他自己走出来。”
“是，作为学生，应当有这样的廉耻。”
教授叹口气，“周君，你请回吧。”
启才忽然忍不住，说出心中话：“教授，人性弱点甚多，你一定会得到你要的人。”
他离开教务处。
回到宿舍，其余三位同学正在喝啤酒讨论刚才发生的事。
“不会是周启才，他年年名列前茅，才不用作弊。”
“会不会是徐柱华？周，他又有钱又疏爽，你说说看。”
周启才大怒，“他父亲，他祖父都是本校经济系高材生，他用作弊？你们这些猪脑！”
大家又说：“那也不是我们，我们四人日夜对着，还有什麽秘密？”
日本人说：“我这次考试成绩自知平平，如果作弊，应拿甲等。”
中东人沮丧，“若不能毕业，父亲会砍杀我。”
“不会的，”周启才说：“那人会站出来。”
“才怪，人是自私的多。”
周启才叹口气，坐下来，捧着头。
就在这个时候，美国人发话了，“周，你那漂亮的中国娃娃呢，她就不值得怀疑？”
启才的心咚一跳。
“听你说，她家里有事，精神恍惚，并且是个半工读生，你不怀疑她在压力下会走绝端？”
“胡说！”
“周，请你留意一下，不能为一个人害了整班同学。”
“真的，你同她熟，你知道她首尾。”
启才抬起头来，“她现在住在徐家。”
真没想到他们还有管闲事的心倩，“嘎，她跟人跑了？”
“不不不，”启才更正，“好从来不是我的女友。”
“周，你要加把力呀。”
“周，是不是因为徐柱华富有？”
启才躺到床上去，不作声。
慢慢，他的双目润湿了。
“有钱真好，”同学犹自发表意见，“可享种种特权，天天开香槟，送礼物，女孩子很难不动心。”
“嗳，中国人说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，争点气把书读好，自然什麽都有。”
“别高兴，你没听见教授要整我们？”
“怎麽会碰到这样的劫数。”
启才的眼泪落下来。
真是，怎麽会碰到这样的劫数。
第二天，他见到了徐柱华。
柱华十分激动，大力拍着桌子，“不想毕业，就不会到大学来。”
“你听到什麽消息没有？”
柱华不响。
启才叹口气，“我的三个同房怀疑万芳。”
柱华一震。
启才忍不住问：“尚有其他人觉得她有嫌疑？”
柱华颔首，“她有作弊的理由。”
“说来听听。”
“她住在我家已有一个月，据家务助理说，考试前她从来没有温习功课，终日早出晚归，不知忙些什么。”
启才抢着说：“万芳天资聪颖，过目不忘，她一向不爱在考试前夕温习。”
“他们还说，万芳有非毕业不可的理由。”
启才苦笑，“我也非毕业不可，我的家境平平，老父对我又有寄望。”
柱华也说：“岂止你，我如不带张文凭回家，家里会经济封锁我。”
“真要命。”
柱华说：“我首次觉得生活有压力，这像不像住在秘密警察国家？你检举我，我检举你，为求自保，大家都去告密。”
启才踱步，“我想对外公开此事。”
“你说什麽？”
“招待记者，申诉校方采取高压手段。”
“千万不要冲动，我们都是砧板上的肉。”
“才不是，我们都是大学生。”
“毕不成业，我们什么都不是。”
二人烦极了。
过一会儿，大家又同时说：“万芳——”他们去看万芳。
真没想到万芳在睡午觉。
柱华问工人：“睡了多久？”
“昨晚一整夜踱步，今晨六时许才睡，最近这几天都如此。”
“胃口好吗？”
“很差，吃不下，像是有心事，似受了什麽委屈，做梦老是叫‘我的，走开，走开’。”
启才有点难过，目光不去与柱华接触。
柱华走到书房，轻轻翻动书桌上的杂物。
他忽然低声嚷：“看，两份试卷！”
启才也吓一跳，但随即说：“也许她影印了一份打算寄返家去给人参考。”
柱华说：“也许。”
“你也怀疑她？”
“不不不－－”但是声音渐渐低下去。
启才说：“我同你一定要投她信任票。”
“可是！茅头怎麽会指向她呢？”
启才悲哀地说：“我倒是有点明白的。”
“说我听。”
“她是一个单身年轻女子，一个人在这里，无亲无靠，家贫，需兼职，牺牲一个孤寡女子，最最没有後果，还有，她能把他们怎麽样，学生证件限期一到，她就得出境，无後顾之忧。”
柱华握紧拳头，“太不公平了。”
“你，”启才说下去：“你就不同了，北翼的图书馆是谁捐的？徐氏家族，万芳却没有时间能力搞公关，结交朋友，大家对她陌生，指证她，心里不会不舒服。”
“你呢，为什麽没有人怀疑你？”
“我年年考一百分，干吗要作弊？我人缘又好，一天到晚在教授面前打躬作揖，替他们跑腿，他们喜欢我。”
“一星期内找不到人，万芳会成替身。”
“文明社会讲证据。”
“相信我，届时一定有人捏造证据。”
“这，”启才焦急，“这可怎麽办？”
就在此时，身后传来万芳的声音：“你们来了？怎么不叫我起来？”
“呵，见你睡得香，不好惊动你。”
“何必客气，”万芳说：“我也正想找你们。”
两个男生齐齐发问：“有什麽事？”
“我想搬出去，投亲靠友，可不是办法。”
柱华细细端详万芳，只见她脸无血色，十分憔悴，不禁心如刀割，“你一个人，走到哪里去？快别多心，哪管你多住十年八载，我也愿意。”
“那算什麽呢？”
启才只得退到一角去。
只听得柱华说：“万芳，让我们结婚吧，让我照顾你。”
启才低下头。
可是万芳笑了，“你照顾我？你自己还要家人照顾呢。”
启才的一颗、心又回到胸腔里。
万芳说：“找房子想必还需一两个星期，我会在这里打扰到月底。”
启才咳嗽一声，“万芳，有同学作弊的事－－”万芳诧异地说：“何用为此担心？清者自清，一定会得水落石出。”
她把事情想得太简单了。
第二天，系主任就传苏万芳去问话。
苏万芳自教务处出来的时候，脸色苍白，大惑不解，“他们怀疑我。”
柱华站在她身边，一声不响，内心恻然。
万芳说：“他们怀疑我，不是因为有证据，而是因为我是苦学生，我一向不配，他们一直冷眼旁观，等着我出纰漏，现在机会来了，他们可以证明眼光无误了。”
半晌柱华说：“他们也盘问过启才，他们盘问每一个人。”
万芳缓缓说：“没想到千里迢迢来求学，竟要受这种冤枉气，说什麽最高学府，说什么有教无类。”
柱华苦笑，“有人的地方，就有政治，怎麽避得了。”
万芳长叹一声，“寒窗数载，不过想读一张文凭回家找份好一点的工作，早知这样辛苦，另寻出路也罢！”
“万芳，你别气馁，此事自会水落石出。”
万芳摇摇头，“他们早已决定谁是黑羊，非我莫属，我累了，想回去休息。”
那天深夜，佣人急找徐柱华。
“苏小姐发高烧，请马上决定是否把她送到医院。”
柱华与救护车同时赶至。
万芳在医院里接受治疗后无恙，柱华这方通知启才。
启才双目通红，握紧拳头说：“万芳心交力瘁。”
“校方有什麽消息？”
“这上下恐怕在传苏万芳畏罪自杀了。”
柱华站起来，“我想过了，这种大学，不读也罢，不如到美国去找一间小大学，乐得轻松，启才，读书与做人是两回事，读书与发财也是两回事，此处不留人，自有留人处，你说是不是？”
启才说：“可是柱华，我们没有错，我们没有作弊。”
柱华笑笑，“无所谓啦，又不是刑事案件。”
启才一愣，“你这样说，是什么意思？”
“没有什麽，我们走吧，万芳休养几天便可出院，届时我们三人到欧陆走走，我请客，不准推辞，不然的话不做朋友。”
“你刚才说什麽？”启才追问。
柱华温和的答：“我说的是，我们来到这世上短短活那么数十年，最要紧是快活，还有，尽量也使人快活，你说是不是。”
他把手臂搁在启才肩上。
徐柱华想过了，他要这张文凭无用，左右不过是把它镶在镜框里带回老家?