绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵

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　　洛珠在旁从容起身道：“他既来此，自然是访实了，又卅着三桂儿引线，料想挡不住的，你急也无用。况他此米，断非普白干休。若见了你反不好说话，你且暂避，待我去会他，自有主见。”一句话提醒了王兰，连称“好极！”人踏步止入后进，心内却放不下如何结局？嘱咐家丁在此打听，“我到江府等信”。说罢，绕至火巷出后门去了。
　　洛珠见王兰已去，叫人将外间所有王兰几样用物全行收过。又令众家丁在阶下伺候，恐来人动蛮。早见一簇女婢扶拥着静仪进来，洛珠故作惊讶，连问是谁？静仪一见了洛珠，人材美丽，裙袄鲜明，心头无名火早冲起十数丈高，那里还顾青红皂白，指定洛珠大骂道：“你这狐媚娼妇，胆子有多大，好容易就这么安安闲闲同着男人住在一处！论理即是我家娶的妾，也该来谒见我，尽其小妇之道，尚情有可恕。娼妇，我到底问你，这样不明不白究竟算我家什么人？”说着，早至堂中坐下，吩咐众婢道：“你们入内将老爷找出来，说我在此。倒要看他有何颜面对人，再者亦要问他，这个娼妇是我家甚等人？”
　　洛珠初时原欲俟静仪入内，看他若何动静，好用言浯打发他。今见他一来即破口痛骂娼妇不绝，不禁勃然火怒，变色道：“你们这班该死的东西，我家不认识的人，也乱放了进来。况且不知那里来这个疯颠妇人，无故到人家来信口詈骂，难道没有乌珠子么？看看可认识得我，又乱说什么请老爷出来，是淮的老爷呢？不成自家没有丈夫，到人家来找老爷么？看这妇人，倒像火人家出来的，何以这般不成体统，不顾羞耻？你们将他撵出去！”骂得阶下众家丁，都不敢开口。
　　静仪直气的瘫在椅上，回头叫众婢道：“这姐归还了得，天都反了，竟敢骂起我来。你等与我揪他下来，捶死他，有理再说。”众婢见洛珠铁铮铮坐在上面一毫不惧，而且又没见王兰，何能用武？内中有几个年长解事的，近前低低道：“小姐，没有抓着人家把柄，老爷又不在这里，何以见得就是。莫若将三桂儿唤上来质认，他即无词可措。”静仪听了，一迭声的叫三桂儿。
　　那知他两个人，明知都要叫他们上去，又闻王兰早巳走开，洛珠必定翻过脸来不认，小姐定见叫我们上去质实，真真叫个说也不好，不说也不好。能得罪那一边呢？两人商议停当，趁着人众忙乱之际，洪府总管家丁又去小解，他们早一溜烟跑到江府暂避。待这件事闹定了，再作计较。连那个家丁此时也追悔不及，“虽说我是洪家人，到底不可得罪姑老爷，怕的窄路相逢，放我不过。好在我说明此事，不为欺负小姐，不上去质实，亦算报效了姑老爷”。所以亦同三桂儿走脱。
　　女婢出外半晌，进来道：“三桂儿等两人，早经溜去了。”洛珠听得带来的眼线已走，心内暗喜他没了把柄，益发拍桌敲台，高声大骂说：“我也不认识你是谁？好端端闹到我家来，是何缘故？可知禁城之内，容不得你这些混账女光棍胡行乱闹！”静仪闻三桂儿等已走，王兰又不在座，又见洛珠花容铁青，自己反无了主意。早软下了一半道：“你不要嘴强，难道我不访实就来此么？你是我家老爷由南京买回来的，瞒着我私住在外。此时你将老爷藏过，容你抵赖，少顷自然还你个实据。”
　　洛珠呼呼冷笑道：“哦！怪不得，说了半天才有半分明白，你家丈夫瞒着你娶小，你疑惑是我这里，所以才与我闹的。你可知我家是何等人氏？第一件诬良作贱，你即不得过去。也罢，我太太姑容你去搜寻，若搜出你丈夫怎生说法，搜不出你丈夫又怎生说法？”遂喝令众家丁看守前后门户，“他若搜不出人来，休想走脱。你们再领着他四处搜去！”
　　静仪心内已有两分着慌，想道：“难不成我委系寻错了，三桂儿那奴才有意给苦我吃的？”又转想道：“他定将王兰藏过一旁，故意的诈我。不要上了他的算计，好歹搜一搜再议。”硬着头皮，命众婢“用心四处搜寻，若见了老爷，切不可放走了他”。众婢闻说，即往前后寻找，甚至柴房里夹道内都搜寻遍了，毫无踪迹。静仪也留心察看，或王兰穿换的衣服，使用的物件，有了一件即可为据，谁知竟寻不出半点来。众婢搜了半晌，转来道：“各处都搜寻过了，实在没有，想必老爷今日没行来。”
　　此时静仪心中分外着急，又走不脱身，痴痴的坐在倚上呆想。洛珠道：“你们都搜过了，是真没有你家老爷。可见你们一起人洵是女中光棍，借端讹诈。今日偏生寻到你祖太太头上来了。”遂吩咐阶下众家丁道：“你们着两个人到老人人府里去禀明此事，请老人人加会刑部里派两名兵役来，将这班女光棍抓去审问。”
　　阶下家丁人人得志，无不暗赞洛珠有胆，又暗笑静仪，今番怎得脱身。听得洛珠吩咐，一齐答应道：“不用小姐嘱咐，小的们已经差人祟老人人去了。还了得吗，问这班女光棍有多大胆子，都欺负我们家小姐起来？好笑，还装得这么有体有面的。”洛珠贴身两名女婢，也走过来对静仪道：“你这位奶奶敢是活得不耐烦了，怎生闹到我们府里来？你亦有两个耳朵，打听着这里可能容人讨野火么！又系无中生有的事。还不趁早求求我家小姐，不然请了老大人来，那才真不得了呢！你这位奶奶，究竟姓什么？看你也似好人家模样，怎生想做这些买卖，难不成真是疯子么？”
　　众男妇人等你言我语，说得静仪无地白容。又闻众人称呼小姐，又说什么请老大人来，眼见是上了三桂儿等当，真寻错人家了。却怎生收得起科来？心内又愧又怕。众婢也听呆了，又见静仪现出惧相，他们分外没了主意。怕的当真究办，小姐可以无碍；我们是吃苦吃定了。只得一齐上前，向洛珠请安道：“小姐且清息怒。实系我们家小姐是寻找我家姑爷私娶的妾，不知怎么误入你小姐府内。主人冒犯之处，婶子们过来请罪。况且我家小姐亦是有体面的人家，你家老大人就该知道了，此时却不便说出名姓。”洛珠听了、又好气又好笑，装着满面的怒容，一声冷笑道：“据你们说寻措了，误入我家。那也不妨，进门也该问个三长四短，怎样人都认不清楚即火闹人骂起来。难道我就白受你们一顿糟蹋么？到底你家姓什么，是个甚等有脚力人家，擅自欺人若是？”
　　阶下众家丁也趁势收场，一齐上来道：“既然来人说明误走到我们府里来，还求小姐高抬贵手恕了他，亦不必追问名姓，绐他个体面罢。”众家丁又做好做歹，催促跟来众婢，“还不伙同你家这位奶奶走罢，少停老人人来，那就真了不了”。众婢此时早吓得昏天黑地，也不由静仪作主，搀起他来，急急出了后堂。连声唤轿夫抬过轿子，将静仪推入，众婢亦上了轿，飞风去了。外面洪府众家丁，也被新宅内众人言三语四的数说了一阵，正摸不清头绪，忽见小姐上轿回府，众家丁亦忙忙随着同行。
　　到了府前，静仪出了轿，一路放声人哭，来至后堂只要寻死。把洪鼎材吓得不知何故，细问众婢，方知寻错了人家？受了三佳儿等的哄骗，女儿反挨了一番羞辱，几乎闹出人事米。现在三桂儿等又逃脱了，究竟这个人家，未知是与不是？却暗恨女儿太为孟浪，怎么进门的时候不问个清白，即如是的，见没有王兰在座，都要拿着一桩把柄，或问明了，方可发作。此时又不好埋怨他，见他已哭得泪人一般，反用好言宽慰。命众婢服侍小姐回房歇息，“此事交在我身上，总要访个水落石出”。
　　又将众家丁叫上问了一遍，又问可曾细询四邻，到底是否？众家丁道：“彼时小的们皆在外面，只听得里间吵闹，他家人手又多，不容小的们入内。后来见小姐出来，也只好就跟回来了。小的们亦受了他家多少挫折，却没有想及去间四邻。”洪鼎材听了，大骂道：“你等这一班该死没用的东西，些许小事都访问不出，叫你等跟去做什么呢？反丢了自家面孔，难不成你等是哑子么？问一问四邻，即知底细。这点小见识都没有，还算人吗？限你们速去再访问是否？即如不是，亦要访问是甚等人家？俟办过这件事，再与你等算账。”说罢，又使劲骂了一顿，忿忿回后。
　　众家丁齐称晦气道：“这是那里说起，跟出去受人家的气已经难处了，回来又不讨好，说不得我们仍要去一遭。倘然是姑爷的小婆子家，有意诈吓我们。即加倍给他一顿气受，把那小娼妇揪出来撕碎了他。拚着不在这门里吃饭了，好让他们丈人女婿吵窝子去。”众人退出，少歇片刻，又往新宅左右邻舍人家去访察。未知可访得出实在信息来，且听下回分解。

　　第三十二回锁空房金蝉脱壳明大义宝镜重圆
　　却说王兰出了后门也不套车，遂步行至江府，一直入内，见伯青、从龙，二郎、汉槎，柳五官等五人坐在书房内，正谈论王兰的事。因从龙朝回，程婉容说及洪静仪亲来访问洛珠消息，又被小黛抢白了一顿，多分他此去与洛珠吵闹，叫从龙去寻王兰说明，该如何处置，好早为准备。从龙即至伯青处商议，“若径去通知者香，怕的静仪已至那边，他心里正疑着其中是我与楚卿调拨，见了面倘或数说几句，又不能与他较量，反难以为情”。二郎道：“我久知此事必要发作，况属在耳目，难免没人传说，何能久瞒。却不料他晓得这般透澈，连在在田家寄顿多时他都知道，这可不是怪事。”
　　从龙正欲遣人去请王兰，忽见王兰怒气勃勃的走进，众人起身让坐。王兰即细说静仪去闹的一节，“谁知是三桂儿告诉他的，这个奴才还容得么？”从龙点首道：“好呀，我说若没有内里的人去告诉，何以尊夫人连由我处发脚，他都晓得呢？然而我看三桂儿那孩子，跟你不止一年，平日不是个好多嘴的人。此中仍有曲情，者香尚宜缓缓察访。”
　　众人正说着，见连儿领了三桂儿上来。王兰顿时心头火发，大骂不止。三桂儿跪在地下，将前后情由细禀。“所以小的等两人只好躲避到这里来，如果小的多嘴，情甘处死。爷日后都访得出的”。从龙道：“果然其中另有曲情，实系尊夫人威逼他们说的。”王兰听了，方才明白不能尽怪三桂儿，喝令起去。又见打听的家丁也来了，说：“大太太已回。因为没有寻着老爷，三桂儿又走刀：了，反被二太太翻过脸来，说大太太无故来闹，竟狠狠的给大太太个下不去。大太太反认了错误，方许出门。”
　　二郎拍手称快道：“柔云真乃可儿！窃恐尊夫人威风，今日洗刷殆尽矣。”王兰亦自欢喜。伯青道：“你们且慢得意。洪小姐虽扫兴而返，回去必与洪老商量，定然要重来寻闹。柔云只可瞒得一时，若细为访问仍要破漏的。终属真的是真，假的是假。
　　倘再来的时节，任他柔云口若悬河都难掩饰。洪小姐必定加倍报复，柔云又是个烈性人，他给人下不去是能的，人给他下不去那是不能的。怕的激出别样事端。”从龙等亦说：“伯青所虑甚是，者香要早为打点。”二郎道：“那也不妨，最好赶紧将柔云接了过来。留下一所空屋，还怕他拆了去么？爽性者香也不要见他的面?