绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵

呢？我在这里这般胡思乱想，谅他患病在家也是一样。转恨天若不生我两人，岂不省事，天生我两人，又使我两人不能遂意，细评起来是天有意绝我两人了。想到此处，又哭了一会。
　　不觉一时身子困倦，蒙咙睡去。觉得已离了卧房，不辨东西南北，一味的乱走。心中昏昏沉沉，想面见小儒重托他一番。倘祝公允行，自不必说，如仍是不允，我也定无生理，望他怜念我老母，照应着［些］。又想去见伯青，与他当面讲个透澈，即死也叹目也。待他知道我这颗心，全是为着他的。正踌躇不定之际，忽见迎面来了一人，道巾道服，手执拂尘是个道士装束；外面又罩了一领烈火袈裟，打扮的不僧不道的模样，面如满月，唇若丹朱，三绺长髯飘扬脑后，笑嘻嘻的向着慧珠招手道：“要除烦恼的，要知前后因果冤孽缘头的，可随我这里来，自有分晓。莫错了念头，永堕入无底地狱，把前根尽弃。”说着，即将手内拂尘劈面的一扫。
　　慧珠见生人同他说话，羞得正欲躲避，又渺渺茫茫的不知身在何处，全不似家中的光景。一望无际，荒草连天，凉风瑟瑟，冷雾濛濛的，吓得肉颤心惊，寸步不敢移动。忽又被那道人打了一拂尘，不禁失声“哎哟”，不顾好歹转身即走。谁知由丹田内一股热气直透到顶门，猛然精神一爽，心地开朗，隐约间好似前生今生的事一齐明白，但急切体会不出。早知这道士非尘寰中人，心内也不害怕了，回身稽首道：“大仙适才说什么要知前因后果冤孽缘头，能从头指示，免人堕落。弟子正因有一股冤孽不能解释，敢求大仙明谕。”
　　道人点首道：“可喜你聪慧不散，一提即悟，尚可教也。我此番正为你的冤孽而至，你随我到前面看一景致，你即了然无碍矣。”说罢，转身向西而走。慧珠也不问此系何处，亦不知离家多远，急急的跟着道人同行。约走了三四里路，可怜慧珠鞋弓足小走得前仰后合，香汗淋漓，一步一跌道：“天仙且请缓行，我实在不能走了。”道人回头道：“前面已至其处，人生都宜努力向前，不可半途退悔要紧。”又向西一指道：“你看那不是到了么！”慧珠随着他所指望去，果见半里外隐隐一带房屋，下半截有云雾遮护，看不清楚，只得勉强又跟着道人走去。
　　少顷，到了面前，原来是一座宫殿，朱门深锁，石碣上题着“上坤仙府”四个金碧辉煌斗大的字。道人上前叩门，只听里面有人答应，开门出来，是一个十四五岁的垂髫小鬟，顶中挽着双髫，身穿水田色衣，脚着红云小履。问道人道：“仙子命你携带那簪花使女元阳至此指示因果，不知来否？”道人指着身后道：“这不是的么，可去察知仙子一声。”小鬟把慧珠望了几眼道：“你们且在廊下伺候罢。”即回身入内去了。慧珠悄悄问道：“请问大仙，这是什么洞府，将才所云仙子是那一位上仙？”道人道：“此处无上天宫第一世界上坤洞府，乃上坤仙子所居。你少停见了仙子，自知底细。”
　　慧珠方欲再问，只听得正殿内钟磐齐鸣，案上炉烟缭绕，出来十二对女鬟执着提炉，羽扇、如意、玉麈等物，排列两旁，中央端然正坐了一位冠冕秉圭的女仙。道人忙引着慧珠，上殿参见道：“弟子愿仙子圣寿无疆，簪花使女的真魂已经带到，候仙子发落。”慧珠也随着道人叩拜，匍匐在地不敢仰视。仙子命女鬟扶起慧珠，又赐他一方软茵席地坐下，道人亦在下首绣墩上坐了。
　　仙子道：“今着非一道者领汝来此，并无别故，因汝宿根具在，。不忍永堕。又知汝目下孽缘当前，恐一时昏昧本性，前功尽弃，岂不可惜。汝从此当勉力修持，了却这一世人间因果，可以重证仙班。”遂回头叫女鬟“将‘二教指南宝鉴’取来，与他观看”。女鬟答应入内，半晌捧着一物出来，交与慧珠。仙子又命赐玉液一盏，使他清澈脏腑方能明白此中因果。
　　慧珠起身接茶，甫经入咽即冷浸齿牙清芬满口，似醍醐灌顶表里一畅。再看那宝鉴方圆尺许，正面光华灿烂鉴及秋毫，背后铣着“二教指南宝鉴”六字古篆。见镜内隐隐一座楼台，如绛宫贝阙相似。忽然楼门大开，中间现出三间正殿，金甍碧瓦。闳壮接云。殿中一男一女对立，那男子嘻嘻的向着女子笑，女子执着一朵鲜花向鬓边插戴，亦转盼含情秋波时溜，对那男子若作欲言之状。细看那女子十分面善，一时记忆不起，又看那男子面貌竟与伯青形容无二。慧珠方恍然，女子与自己面庞一般。
　　正惊讶之际，忽殿后一老妪策杖走出，满脸怒容似嗔那男女私相顾盼。恨笃笃举起手中拄拐，狠命打下，吓得那男女慌忙伏地哀乞。见殿后又出来一僧二道，止住老妪。道士袖内取出一本簿子，展开与老妪细看，老妪方颜色渐霁，复恨恨的望了那女子几眼，即麾僧道领了男女出殿。道士引着男子向左，僧人引着女子向右。那男女犹自一步一回头的，彼此恋恋不舍。行未数步，那道士用手一招，半天飞下一朵彩云，托着男子升空冉冉而去。僧人将那女子领至空阔所在，取出一幅白绫，光芒四射，上写着三句二十六字，字有胡桃大小，看得清清白白。是：
　　唵，牟尼摩贺牟那曳莎贺；
　　唵，逸谛律呢娑不诃；
　　唵，侣呢律呢娑缚诃。
　　那女子点首若作领会之状。僧人即用手一指，见平地变了一片汪洋大海。将女子推入海中，随波而没。
　　慧珠很吃了一惊，再看时忽镜内烟云四起，障满天地，半晌始灭，依然空空洞洞，朗无一物。慧珠执着宝鉴，犹呆呆的观看，若明若昧，正出神思索。那道人将拂尘倒执，用木柄在意珠背后使劲一击道：“还不悟来，等待何时？”慧珠失声“哎哟”，惊出一身冷汗，急开眼看时，残灯闪烁，墙外更锣业已三敲。隐约耳畔犹觉有声道；“汝要紧记那三句真言，从此坚心持诵，自有超脱出凡之日。”
　　慧珠翻身坐起，见自己仍睡在床上，方知适才是一场恶梦。再细想梦中所历之境，所睹之事，如在目前。心地大半了然明悟，又把三句真言默念了数遍，紧记在心，觉宿疾顿失，以前那些情痴愁怨一齐扫尽。起身下床，将桌上的灯剔亮，方唤外间众婢送茶进来。使婢闻慧珠叫唤；众人忙忙走入，见慧珠坐在椅上，惊问道：“姑娘觉得怎么了？就是要茶也不该起来，仔细窗棂口风吹了身子，姑娘还是睡下罢。”慧珠摇头道：“不妨，我此刻颇为清爽，睡得不耐烦了。你们可先取杯茶来我吃，再到厨房内看有什么东西，不问冷暖拿些进来，我心内很觉饿得慌。”使婢应着出外，一面去取热茶，一面到前进去告诉王氏。
　　王氏还投有睡，独自坐在灯前，愁烦慧珠的病如何医治。我想他是心病，必须遂了他的心愿，方可无碍。“只可恨祝老头儿百般扭难，害得我女儿如此。若慧丫头有点好歹，我拚着一条老命，去与祝老头儿大闹一场，横竖我都是一死。又恨陈小儒十分没用，堂堂一位总督大人，这点小事都办不通头，他还做什么官，管什么百姓？羞也该羞死了。再者他可以外面答应着我，并不去与祝老说项，他果真存此心肠，即是他有心害我女儿，只恐天也不容，：有报应的”。忽见使婢推门进来说：“姑娘病好了，现在坐在外面，饿的吵着要东西吃呢！我们不敢做主，诸奶奶示下，可给他吃不绐他吃？”
　　王氏听了又惊又喜，急忙抬身同着使婢来至后进，果见慧珠精神抖擞，坐在桌畔，急着骂去的使婢，“怎生去了半会，述不拿东西来我吃，再迟我可是饿不起了”。王氏大步走入房内道：“儿呀！你的病虽然好了，仍宜安养，不可过于劳动有伤身体，却不是当耍的。你果真饿了，我去叫他们熬点稀饭来你吃。好儿子，你还去睡着罢。”说话间，二娘与小怜也闻信走来询问。慧珠起身笑吟吟道：“母亲只管放心，我的病一毫都没得了，不然自己岂不知保养，我腹内惟觉饿得慌。”又让二娘、小怜入座。
　　二娘细看慧珠脸上有红有白，全无半分病容，说话的声音都与好人一般，心内也着实诧异，道：“此时半夜三更，那里有现成的食物。我倒熬了些莲米粥，可取来与大姑娘吃，就是病人吃了，亦不碍的。”王氏点头称善，忙命使婢至二娘房内，取了一大碗莲米粥来。慧珠一口气吃下，仍然不够，又添了半碗。王氏见慧珠吃得香喷，当真是没有病了，暗暗不住谢天谢地。慧珠吃毕，又要水漱口净手。王氏恐他病后劳乏，再三哄着慧珠睡下，又谆嘱了几声保重。慧珠道：．“倒有劳二奶奶与爱卿妹妹了，容我明日亲来道谢。”小怜笑道：“一家人何必客气，姐姐好生安歇罢，我们明早再来看你。”三人出外，小怜即辞别回房。
　　二娘道：“你家慧丫头的这场病，来的奇怪，去的却也奇怪。怕的其中又有他故，这几日内你倒不可不小心些。”王氏连声应是，转身即悄悄的吩咐众婢轮流伺候，不可疏懈。“你们辛苦些罢，我自理会得，断不白劳了你们”。又跟着脚步站在慧珠窗外细听，鼻息微微，知已睡稳，毫无半点动静，方与二娘各自回房。可怜王氏被二娘这句话说出心事来，反添了一段愁烦。眼睁睁望着天明，即起身叫人请平日代慧珠看病的医生，来诊了脉；果然没病，觉得脉息健旺，不是往日那般虚弱。王氏始放下心来。
　　隔了数日，慧珠身体如旧。这日晚间，请了王氏过来道：“母亲向来最疼爱女儿的，我有件心事要与母亲商量，务望允了女儿。”王氏道：“你这句话奇得很，平时凡你所说，我无有不从。今日何故要如此甚言其事？你且说出来我听。”慧珠道：“女儿病中，蒙仙人指点前后因果现已了然，万不能明知故昧，自贻伊戚。不是女儿说句老面皮的话，情愿终身不嫁，侍奉母亲。今生业已堕劫，正好修为来世了。若再贪恋不醒，定获天谴。母亲若不相信，以为我造作诳言，但看前日病了那般沉重，何以片时即愈？不瞒母亲说，当夜女儿梦见仙人。”如何幻化前生景象，从头至尾告诉了王氏一遍，又道：“女儿从此收拾出一间净室，终日讽念梦授真言，母亲如不准女儿所请，我惟有一死。还望母亲可怜女儿前生孽重，让我减心诚意的修持，也是母亲疼惜女儿的处在。改日母亲可请了伯青来，我当面与他说，他亦可由此屏除一切痴迷情性。小儒那边母亲也要去说声，请他不必为我从中联络，蒙他一番美意，只好再报罢。”
　　王氏听了惊得目瞪口呆，怔了半晌道：“你说的什么，叫我一毫不解，好端端的忽然说出这些疯话来。何况梦中渺茫之事，安能相信？无故生了出家念头，真令人意想不到。好儿子，做娘的这几日见你病已全好，才算减去二分愁烦，你又何苦怄我！你少年人趁早没说这些话，不相宜的。好儿子，你切勿尽性呆想，我去请你小怜妹妹来，与你谈谈解闷儿罢。至于那祝老头儿虽说执定不允，做娘的情愿与他拚却老命，都要逼着他上我这路，好遂你的心愿。你耐着性子些，都交在我身上。”
　　慧珠听了，脸一沉道：“母亲还当着女儿因听得背后言语，故意说这些别气的话么？不知女儿实授了仙人指示，得了解脱冤孽的真言，发誓修行消除罪孽。女儿身子虽活着，我的心早死透了。今日说的这一番话，如有半句更改，天诛地灭，永远不得翻身。况我虽说修行并不落发，外人也不晓得的。你是我亲生老母，尚不知女儿的心，不能相信，还叫女儿和谁说去呢！”说着，哭了起来。
　　王氏分外没了主意，连忙道：“好儿子，我相信你的话就是了，你切不要着急。你说了半日话，也该乏了，躺下歇歇罢。你要怎样，我都依你。我去去再来，你亦当自家揣摩定了，不可造次。”又央着慧珠睡下，王氏方出房，即去与二娘，小怜商酌，“如今闹出这一段事情来，却怎生是好？”二娘摇首道：“你家这位大姑娘，也算会闹的。病好了不几日，又想起出家来。我前日说过，怕的其中另有变故，果然应了我的话。我想你若一定阻挡、他，必至又有意外支节，不如将机就机即依着他去干，不过十朝半月，他自然要转念的。当真一个不出闺门的女孩子，知道什么叫做修行？不过一时气忿。况他又与祝少爷那样好法，除了他誓不另嫁，就舍得修行了么？这‘修行’二字不容易的，连我们这般大年纪，尚不敢说修行的话。你此时趁火闹热的劝他，必然越劝越认真的，话说老了，反不好收科。你去只管答应他，听他怎么样，待他过这几日，心意稍悔，那时三言五句的一劝，即拢岸了。”