绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵





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  伯青便中寄信于从龙,告诉他起造园亭一节。从龙回信,果然欣幕非常。“只恨自己不得脱身,逼人入俗。好歹我都要寻个机会,告病辞官。千祈你们公分中,着我二股。不要过后我回来了,你们又嗔着我来居现成。不收我是不依的”。即不容分说,送了一万银子来。二郎正虑自己一项难以措备,又不便和众人挪借,“分明是我要取巧,拿住他们出钱,我做乖人。恰好在田来这一项,正好暗中抵着,可也够使了,所欠的我再设法补上罢”。
  不觉过了年,所有年内及正月花灯宴会,种种俗情,毋须赘叙。过了灯节,年事已毕。二郎即与众人择定开工吉日,叫了匠头来领了银子去砌造,要赶在五月内完竣。又请了梅仙,五官先搬了过去,监督工匠,帮着二郎料理。金柳二人因新屋内修盖拆造,住着不便,即借了王氏家屋子前进住下。好在相离咫尺,每日清早起来监督,至日暮收工,方回王氏家歇宿。
  二郎自有了梅仙,五官分劳,可以间日一来,不过支付银钱,指点着各处如何增减。因预先拟出一张图样来,斟酌得十全十美。此时众匠役只照图样上地步方位砌筑,不过小为更换而已,所以不大费事。看看到了四月将尽,房屋园亭十欠一二,只忙着开池种树,叠石引泉。又打造各处陈设家伙。小儒等人,亦有时来看视一回。
  这日,忽看到邸抄上,广东洋税滋事,因程尚由广东军务保举出身,且在彼地日久,熟悉各要害情形,遂调了程公两广总督,并整顿洋关税务诸事。两江即调云从龙来补授。
  从龙自见了小儒等人的信,闻他们起造别墅,同作退隐之地,甚为欣羡。虽寄了一万银子去入他们的雅会,每恨不如他们闲云野鹤,飘然世外。也曾告退过数次,争奈圣恩不准,反说他有意规避,不以国事为念。今因调了两江,正好和他们亲近,喜悦非凡。况程公起程日急,从龙赶着交卸了漕河两印,即来南京接他丈人的后任。程婉容与小凤也欣喜不尽,心内亦记忆众家姊妹。
  转眼端阳节过,新屋子的工程已完。梅仙,五官照着图样,收了房屋。又兑清众匠工价去后,便搬进新屋子来,忙着叫人各处粉饰油漆,摆设桌椅器皿,张挂帘幔等事。又请了小儒等人过来看工,并商议题这些亭台轩馆的匾额,对联,好做成了悬挂上去。还要大家公议,某人爱住某处。小儒即于是日请从龙在新园子里吃酒,以便一同拟题。众人一早即到园内等候从龙,少停见家人上来回道:“云大人到了。”众人忙着出外迎接。未知小儒等请了从龙来,如何题咏园中景致,且听下回分解。

  第四十七回  题红刻翠万卉争妍醉月飞觞群芳雅会
  话说云从龙闻得陈小儒等人请他吃酒,并品题新园各处轩馆,也不用执事,只坐轿带着几名从人,到了园门,众人迎接入内。原来这新园子一顺两座大门,东首朝南五间大厅,后面接着几进住宅,外有群房数十间,是预备厅上款待宾客,并住各家内眷的。西首即是花园,里头也有门户通着,好分内外。
  小儒便先请从龙在东边厅上坐着。茶罢,从龙道:“诸位兄台风雅过人,承蒙不弃,携带小弟,已欣感不尽。况有诸位大才题咏,何必又呼唤小弟过来。”王兰笑道:“既是公同雅好,无须谦逊,谁拟题得贴切,即用谁的。”众人齐声称善,遂邀着从龙出了东首大门。
  来至西边花园的门,众人看是一座水磨雕空山水人物,方砖砌就六角大门,上面一方白石横碣,系留题之处。小儒道:“我们即由此处题起,一路顺着进去,方有次第。”便回身请从龙先题,从龙谦逊了一回,众人执意不行,到底让从龙题了。从龙一面同众人走入园门,因说道:“此园见是我等作退隐之所,若定要说出隐逸字样,反觉煞然无味。在我意见,花柳当春而发,此中群芳毕集。莫如题之曰‘绘芳园’,以寓绘写群芳之意。诸位再细加斟酌,可否用得?”二郎先拍手叫妙道:“以‘绘芳’二字总括斯园,顿使花柳增色,连我辈居于其中,都觉高了位置,未免就是自矜了些。好在他们女眷们有柔云、爱卿等人,也可当得起这一个‘芳’字了。”说毕,众人皆大笑称是。
  再看时厂园门内即是三间过街小屋,旁边接着十数间小屋,虽然卑狭倒也起得十分精到,是看守园子家人们住的。当中一条鹅卵石铺的马脊甬道,约有丈许长,两边尽栽的风尾竹,真乃万个玲琅,凉浸衣袂,绿映襟裙。使人夏日坐此,烦溽顿忘,而又不识不尽竹外有多少景致,非比别的园子,开门见山易于览尽。
  穿出甬道,见一所大大明三暗五的起居花厅,四面轩窗回廊。众人入内少坐,门上也有题匾。王兰道:“此地为园中第一景,而且回顾园内高下尽在望中,可名之曰‘览余阁’,取其一览无余之意。当中匾额,可直书‘坐有佳士’四字,既明我辈往来其间绝无俗子,且又暗绾合到这排竹子上去。”众人皆点首赞好道:“此地还要一付楹联挂上。”王兰听说,低头略一沉吟道:
  留客夜谈明月上,
  抛书人倦午晴初。
  小儒赞不绝口,忙叫人取过纸笔来写上。又起身同着大众出了回廊,见一湾流水,纡回盘曲向东而去。下首尽是高低怪石,堆了一座矮山;上面用土掩平,栽了百十本梅花,顶上也有一所亭子。山那边景致,却全被此山遮隔。
  小儒道:“我们先向东边走去,随后再绕到西边来。”遂顺着水边走了数十步,见一座白石小桥,桥下左右栽的红白莲花。过了桥,一座石亭,纯用石梁、石柱。石栏、石牖,里面的桌几,皆是大理石镶嵌的。这座亭子却随着山子石高低凸凹砌就,亭前种着几株金丝垂柳,旁边一个假山石洞,那边另有所在。亭子上与山洞口皆有题处。
  众人进了亭子,即请伯青留题。伯青也不谦让,想了想道:“此间全用石工,亭外池沼又有荷花,本为避暑之汁。我意即用‘延羲’二字以名此亭,未知你们之意若何?”众人未及答言,二郎道:“此处址在东首,却迎着西北,这‘曦’字似觉不合。”伯青微笑道:“古人云:北窗一枕,羲皇以上之人所居。故名曰‘延羲亭’,取其此亭凉爽忘暑,可以延接羲皇以上之人。我说的羲皇之‘羲’,楚卿误为朝曦之‘曦’,所以觉得不妥当了。”二郎听了,方知自己误解,把脸臊得飞红,笑道:“不用说罢,好得很就是了。你爽性把联句题了,这山洞口,也要费心的。”伯肖笑着道:“这亭子上对句,我已有了。”
  无端丘壑随心造,
  别有天地非人间。
  “那山洞口,即用:‘另有洞天’四字。”众人都赞好。
  又出了亭子,即由山洞穿过,忽然开朗。迎面一块空地约有半亩田许,全是红短阑干围着,绕过红栏,是五间正屋,屋旁两边五间,共计十五间,皆砌成抄手形式。栏内皆是芍药,虽已开过,尚有败叶离披。当芍药盛开之时,在这三处吃酒赏花,皆系正面对着的。怕的人多,坐在中间的看得真切,旁边的岂不将花放在背后,这一来纵有十桌八桌的人,无不对花而坐。众人都道:“这所屋子,造的倒有点意思。”
  众人走入当中五间屋内坐了,早有家人们送上茶来,大家润口。王兰道:“此屋砌得有趣,必须题的也要峭动方好,仍请在田题罢。”从龙道:“若要峭动,却非你不可,者香不用谦逊了。”王兰笑着点点头儿道:“可取名‘留春馆’,言其芍药开时春光将暮,人必三面对花而坐,共留此春色,不忍遽去之意。”对联可用:
  花畦低护阑干曲,
  鸟语催残芍药春。
  题罢,大众起身由留春馆回廊上一个角门走出,见四面短垣,一方院落,院中两株梧桐。
  众人进来,见屋宇宽大,全用十锦窗牖,隔的曲曲折折,如万卷书、菱角、扇而等式。上下各色彩锦裱糊,那窗牖上是五色玻璃,使人目眩神迷。那边又有院落,尽栽芭蕉。两处看来,皆是屋子。正面如两所屋宇,后身倚着后身一般。二郎道:“这是我想的意思,连名字我都想下了。不如就叫做‘两翻轩,,言其这边那边皆是正屋,如一个屋子翻作两个屋子似的。你们不见那墙角下有湾流水,直通到园外秦淮河里,引进来的活水,就是前面那些池沼水道皆由此间通过去的。”
  从龙连连称赞道:“楚卿用‘两翻’二字以题此处,倒也新样,可谓俗不伤雅。就用此名,不必改了。你想的好,题的也好。爽性连对句都题了罢。”二郎道:“果然使得,我也诌一付对联试试。”思索丁半会,笑道:“我有是有了,只恐用不得,说出来你们改正罢。”伯青笑道:“你说罢,不用累赘了,只刈将‘羲’字认错,都是好的。”说得众人大笑起来。二郎笑着,瞅了伯青一眼道:“你别要这么使促狭,说这些尖刻话,从今你就保得住一辈子不说错话,我才服你呢。”遂念着他做的对句道:
  两面屋随流水转,
  一丛人似隔花行。
  又说:“才进来的那角门上,亦可用‘曲径’二字。我都诌成了,用得用不得我却不问了。”众人都说:“好极!”小儒也叫写上了。又见这屋子无门可通别处,正在寻觅,五官起身道:“你们随我向这里来。”便从屋里曲曲弯弯的走至尽头,见一带板壁,五官用手摸着消息,使力一推,只听“喀喳”一声,板壁分开,现出一座门来。
  那边尽是架花棚子,两旁搭着,当中一条羊肠小道穿过,迎面一条宽河。河上搭着竹桥,河内并有船只。五官领着众人过了桥,是六七间曲尺式的屋子,却盖在河中,四面皆水。河边栽的榆柳桑槐等木,大有乡村风味。众人入内,见其中陈设器皿,尽系朴实物件,便齐声称赞有趣。
  从龙道:“前面两翻轩备极华美,如入琉璃世界,此地忽作古朴,使人顿起林泉之想,真各尽其妙。应该子骞留题了。”汉槎道:“我于题饿咏水上不大讲究,还是你们代题为是。”王兰道:“你无须推委,楚卿尚能题咏,不成你还不如他么?”汉槎无奈,也俯首沉吟了半晌,方道:“我想此地既造作乡村河亭风姑,又在这繁华锦绣之中,可名曰‘半村亭’,取其半村半郭之意。这屋里对句,我也拟了一付,还得你们斟酌。”因念道:
  溪水当门问此处源通何地?
  桑榆绕屋爱其间人正归田。
  众人听了,痛赞不止。王兰笑道:“你的题句直要压倒我们;你反谦逊不能,莫非怀才自负么?”汉槎笑道:“不过偶尔如此,到底不算什么。”
  众人又见对岸尽是崎岖石路,或高或低,或宽或窄,不甚好行。不如坐了船去,顺着这河边观看岸上景致,倒省力些。于
  是,唤了水手们米,服侍众人上船。顺水撑去,未及数十步,见山石背后露出一座楼台来。众人吩咐泊船上岸。原来这楼傍着山石起造的,那山石盘回纡曲,堆接到楼口。从底下至上面,皆栽的牡丹,竟有千余株,又夹着一层一层的绣球花树。人在楼上凭阑一望,是一座花城相似。众人齐声说好。
  从龙道:“小癯和五官,今日也不可退后,你们可合题此处。”五官见众人题咏,自己早已技痒,又不好越众逞能。既然从龙叫他题,也不推辞,便欣然应诺。.想了想道:“此处牡丹既多,逢春开放真乃.红紫夺艳,占尽人间富丽,可取名‘夺艳楼’。对句小拟题上罢。”梅仙亦笑了笑道:“我也未免东施效颦。”遂说道:
  倚石花繁真富贵,
  登楼人至亦神仙。
  “这楼下的一方横匾,可用‘香城绮国’四字。”众人亦称赏不已。下了楼,复又上船,随着流水,转了两个湾。那岸上无非垂柳马缨,丹枫碧楝等树,难以备说。船至尽头,众人登岸。带粉墙,两扇朱扉,里面隐隐无数房屋。
  大众进了院门,是十数间小屋,或断或连,或有门相通,或回廊相接。院内白石砌就花台,依着屋子大小妆点。花台上傍墙或栽桃李,或种西府梨杏等花,下面配?