绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵

　　众仙同日咏霓裳。
　　又在席间拈起一片蜜桃道：
　　何以他与众仙同日咏霓裳，那小猴头却为的绥山一桃。
　　众夫人笑赞道：“实在亏他诌断了肠子。”方夫人也掷下了三点，上家是小凤，下家是静仪。两人隔座掐拳，那手膀上镯子摇得“叮叮当当”响个不止。战了半日，始分胜负，是小凤输了，举起杯来一口吸尽，伸手掣出花名牡丹，古人名米芾。想了想道：
　　天子呼来不上船。
　　说毕，在席上四处望了半晌，即一手抓住小怜的袖子，笑着高声说道：“酒底就用他罢。”道：
　　何事天子呼来不上船，多因欲向君王觅爱卿。
　　引得众夫人哄然人笑，齐说：“虽然促狭，却说得有趣，而且即景生情。”小怜红了脸，打了小风一下，摔脱袖子道：“你也学那些轻嘴薄舌的人取笑于我，原叫你席上生风，那里叫你取笑人的。”说着，满斟了一杯要小凤吃，还要重说。
　　小凤笑道：“你坐席上，就是席上的风景，我又没有说到席外去，谁叫你名字叫爱卿的。而且这句诗，也是古人造下的，并非我杜撰来嘲笑你。我的名字若合得上，你只管说我，绝不怪你。这杯酒我吃倒不妨，若说是罚我，却有些不服，你请同席的人评一评看。”方夫人接口道：“我有个调停在此，你们且不必争论。在我看，这杯酒该瑶君妹妹吃，也不是罚他，因他家独觅得爱卿，算一杯贺酒罢。”琼珍笑道：“有理，有理。我就吃一杯，替你们解和。”说着，举杯一饮而尽。
　　小凤、小怜皆笑说：“多谢。”小风又掷了四点，上家数去是小黛，下家数去是婉容。两人对搳了一会，小黛负了，吃过酒，用两手在两个筒内一齐掣出看时，花名夹竹挑，古人名文与可。小黛笑道：“若掣出别的花名米，却难与文与可联合。这‘夹竹桃’三字，倒是天造地设。”即说道：
　　不可一日无此君。
　　众夫人道：“真正是现成的联络，便宜他的多了。小黛又在席上夹起一方红烧肉来道：
　　既然不可一日无此君，何又云宁可居无竹不可食无肉。
　　说毕，也掷了个凹点，上家是静仪，下家是小风。两人复又隔座拇战了一阵，此回却是小凤胜了。静仪饮了酒，伸手掣出芍药花名，汉武帝古人名。低头思索了半刻道：
　　锦帐佳人梦里知。
　　又于盘内夹起一块鸡肉来道：
　　正欣锦帐佳人梦里知，恨唤醒那鸡声茅店月。
　　说完，掷下个六点，上下家数去都该洛珠。众夫人笑道：“这却怎么呢？难道叫柔云左手与右手对角胜负么？”洛珠也笑道：“罢罢，我也不喜掐拳，大呼小叫的没意思。不如算我输了拳，吃酒掣筹何如？”众人都点首应允。洛珠笑吟吟的在筒内掣出杏花的花名，司马相如的古人名。即说道：
　　数枝艳拂文君酒。
　　又用牙箸指着扭中的鱼会鱼道：
　　因爱数枝艳拂文君酒，不独琴许鱼龙月下听。
　　说毕，端过骰盆掷了个两点，上家该兰姑，下家又该小凤。谁知小风又胜了兰姑的拳，兰姑饮了一杯酒，掣出曼陀花的花名，大舜时古人名。想了想道：
　　煮葵烧笋饷春耕。
　　又于碗内，夹起一片笋来道：
　　因欲煮葵烧笋饷春耕，故而一心：巳笋莫成竹。即伸手掷了个四点，上家是素馨，下家是小怜。小怜输了拳，吃过酒，伸手在两筒内务抽出一支，一是杨花的花名，一是绿珠的古人名。小怜蹙眉道：“偏我掣出这衰败的花名与古人名来，我还要死呢。”洛珠道：“罢哟！你那里有这些话说，这不过是个玩意儿，那能应验到人身上去，可不是傻话么？快说罢，你若说不出，我代了你。”小怜笑了笑道：
　　落花犹似坠楼人。
　　即在果碟内拈起一个蜜渍杏子道：
　　这边恨落花犹似坠楼人，那边喜红杏枝头春意闹。
　　众夫人听了，称赞道：“未了这一句结得兴会，即不觉衰败了。”
　　时已三更半夜，各处灯烛已换了几遍。方夫人道：“我们也好散了，劳碌了一天，身子想都觉得乏了，明日再聚罢。”琼珍、小怜、素馨、婉容、小凤等五人，亦要回去。便大家进了点饮食，漱盥已毕。琼珍等即起身作辞，方夫人领着众夫人直送出园中，览余阁前看着琼珍等在币道上上了轿，又珍重数声，方回身入内。复由耳门来至正宅，各回住屋歇息。巴氏母女等人，也各回家去。园中有家人们收拾灯火，关锁门户，各处上宿等事。
　　过了一日，小儒请了从龙过来，复众人的席，自然仍是戏酒。从此伯青、汉槎或在园中小住几时，或回家去，行止听其自便。惟有从龙公余之暇，即来园中寻众人宴会取乐，皆是早至暮回。‘里面众夫人亦有时接了琼珍、小怜、素馨、婉容，小风等五人，来耽搁几日，真乃无趣不搜，无乐不备。凡到园中四时花放之际，皆摆酒聚宴。甘誓闻得他们如此寻乐，小儒又将绘芳园的图样寄与他看。甘誓见了，着实羡慕，亦携装到南京来。小儒即将绢雪斋打扫出来，让甘老居住。
　　梅仙也与仙丈母巴太太商议，将巴氏接进园内，在东宅里绿野堂后，收拾了一处三间偏宅住下。这巴氏也粗知文墨，日随着方夫人等学，习吟咏，不上一月，倒也能做两句诗了；巴氏的母亲，亦不时过来陪伴女儿。梅仙即搬到半村亭去。
　　一日，小儒等人正在留看馆，大家品茗清淡。又请甘誓暇时作一篇《绘芳园记述》，好勒石以志我辈一时聚会之盛，甘誓答应了。说话间，忽见双福急急进来，回小儒的话道：“二太太来了。”小儒知弟妇已至，忙叫双福去禀报太太出外迎接。未知玉梅来此何事，且听下回分解。

　　第四十八回为月老伶鬟相匹配　　述风流莺燕互喧嗔
　　话说韩玉梅自于归陈仁寿，夫妇大为敬爱。后因仁寿入京供职，将他寄居云从龙处，玉梅倒也喜欢，可常与小凤相聚。如今小风见他出嫁陈氏，自然不比以前看待。又时同婉容闲话，说及。“玉梅幼年卖到我家，才八九岁，行止举动即与众不同。不怕太太笑，那时我尚未脱籍，往来人客都爱他妩媚，与他说笑，或有笑谑太过，他即拒绝不理。可见他日后有这一段好处。若以今时而论，他虽自幼服侍我数年，我反不如他的福分。真乃人生不可逆料”。
　　自是小风改口称呼他妹妹，那玉梅却不改初心。虽说小凤待他如此，他仍谨慎侍奉，似当日一般，从未称过小风一声姐姐，还以奶奶称之。甚至小风着急，立盟发誓的叫他改口，玉梅笑而不答。背后每说，“为人不可忘本，若富贵时忘了贫贱的情境，还算个人吗，况当日奶奶待我恩同父母。虽蒙云大人认作义女，又蒙陈大人不以卑贱见弃，倘彼时奶奶不放我出去，我又怎么呢？我今日的好处，皆系奶奶所赐。我岂敢放肆以姊妹相称，是断断不能行的”。小风闻说，也只得随他去了，惟有各尽其道而已。
　　过了些时，仁寿恩放江苏学政，便道袁浦来看玉梅。因学政系钦差之官，不便携带家眷，仍寄居于在田衙内。仁寿即按临各府考试去了。
　　一日，考至扬州府屈，有昭阳新进文生名韩光奎者，偶询其家世及先代名氏，却是玉梅共高祖的同堂兄弟。仁寿大喜，即将韩光奎召入私衙，钡说亲谊。韩光奎亦知有个族中妹子，自幼卖与人家作婢，后来绝无音耗，未卜存殁。今日听得仁寿说出原由，又见本省学台是他妹丈，好生喜悦，忙回家禀知父母，要去见见妹子。况韩光奎本是素丰之家，即雇了一号大船，带了许多礼物，同了父母来至清江。先去谒见从龙，细说来意。然后见了玉梅，抱头大哭。即来商之从龙，“欲接他回去居住，俟妹丈学差任满再作计较”。恰好从龙正奉到恩命，调补两江。况且又是玉梅的本家叔婶兄弟，仁寿又认过了亲，到他娘家住着，倒也合宜。只有小凤与他不忍分离，亦因玉梅既认出了娘家，哩当回去一行，硬着心肠让他去了。
　　玉梅回到昭阳，韩氏亲族都知道了，又见他是本省学政的夫人，都争来趋奉。这家请酒，那家请宴，忙个不了。过了半载，韩光奎忽想起前任制台是妹子的大伯，现致仕住在南京，何不去认认亲戚来往，也增光乡里。便来与玉梅商议，玉梅亦想去见大伯大姆与小风等人，正合心意，遂与光奎来至南京。泊了船，先着人上岸打听，知小儒现在移居桃叶渡口新宅子内。即坐轿进城，到绿野堂前下了轿。
　　方夫人早同众位夫人接了出来，进内见礼入座。适值祝江云三府的夫人们也在此地，各道别后情形。方夫人便问：“还是住几时仍回昭阳，还是就住在这里？”玉梅笑道：“你们这里热闹得很，我原是来赶热闹的。我的箱笼物件都带来了，还回去做什么呢？”小风拍手道：“你就是要回去，我也要留下你来住着。”方夫人即命人去打扫房屋。原来这宅子共有七进房子，第一进方夫人住了，二进是静仪，三进是小黛。每进皆有群屋套房，让丫头妇女们居住。其余四进，以备琼珍等人来住。即将第四进收拾了，安置玉梅带来的物件。
　　外面小儒早请了韩光奎过来相见，又摆酒唱戏，在园子里款待了几日。光奎见玉梅不愿回去，只得告辞。小儒亦转赠了许多
　　这日，伯青与小儒闲话，说到五官年纪大了，也该定门亲事，方是正理。梅仙在旁插嘴道：“老五的亲事，倒不容易说呢。我背后也曾问过，他说：‘男女配合原系天定，然亦不可胡乱了事，必当择一可以配得自己的，且要性格温和，举止大雅。有这两件，就是模样儿欠缺些，也不妨的。如果人存了这个念头，纵然命中注定妻子是东施、嫫母，也可以人力挽回天意。若草草作成，不问妍媸，我情愿一世无妻，倒落得散涎逍遥，无牵无挂。’你们听听看，代他说亲事定然是磨牙的。”
　　小儒点首道：“却也难怪他，五官并非寻常流品，自然不肯草率。这一来，倒要我们见过的女儿，方可与他说亲。”沉吟了半会，忽笑向伯青道：“有了，你家锦筝那丫头，我看相貌既好，性情谅也不得批评的。何妨说绐五官，倒是一件美事。”伯青笑道：“果然锦筝可以配得他，这却不难，但是须要问明白了他方好。小癯明儿问一问他，看他意思如何？”梅仙答应了。一时吃过晚饭，各自回房。
　　梅仙来至丛桂山庄，五官正在灯下看书，见梅仙进来，忙起身让坐，叫小童送上茶来。梅仙道：“天气渐渐凉了，你也该叫人将外间这一带窗户糊上布去，不然晚间多坐一会，怕的风吹了身子。”五官道：“我昨日已吩咐过他们了。”两人谈说了半晌，梅仙即引到日间小儒、伯青说的亲事来。五官脸一红道：“这件事待过几年再议不迟。”梅仙笑道：“无论迟早，究竟伯青家的锦筝说了给你，你可愿意不愿意？”五官道：“你又呆气了，就是愿意，我此时不办这件事，说也无益。”．梅仙瞧他口气是愿意的，即不朝下问，又说了几句别的话，便道：“我也去了，你早点睡罢。”说着，起身走出，五官送到院外方回。
　　次早，梅仙将五官的话，告诉了小儒。小儒即约了伯青，当面去问五官行止。五官起先仍是推托，后来被小儒，伯青逼着问他个实在，五官亦见过锦筝数面，虽说是个丫头，倒颇有两分姿色，强如娶那些小户人家女儿，见人羞手缩脚的，反不大雅，便应允了。伯青见五官已允，午后即回至府第，与素馨商量，素馨亦以为然。小儒便将第七进收拾做了新房，又将梅仙夫妇挪到后面，与他对房居住。所有置办各物，均是梅仙代五官经理。素馨因锦筝向来服侍勤谨，他今日出嫁，把体己赔了数百金。
　　转眼到了吉日，锦筝即由祝府这边嫁了过去，用一顶四人彩舆，两对宫灯，一班鼓乐。到了新宅内，便在绿野堂上参拜天地，又请众位夫人出来受拜。五官早定下一班小戏，备了几席酒，请小儒等人。云从龙闻得五官娶亲，是日也送了一分礼，并亲自过来作贺。厅上各处，多张挂灯彩。外面双福等众家人，亦有酒席。内外猜拳行令，饮至更深，席终戏止，将五官送入洞房，成就百年好事。伯青，汉槎因天色不早，即住在园内。惟有从龙一人回衙，婉容，小风等人也被方夫人留下。
　　次日清早，五官夫妇起身。素馨又派了两名小丫头过来，服侍锦筝开脸上头，重新出堂叩拜小儒等人与众位夫人，众人亦各有所赠。由是上下人等，皆以柳奶奶呼之。五官与锦筝倒也是一对郎才女貌，恩爱非常。
　　此时已是七月中旬天气，园内早桂正开，方夫人请了婉容、小风来赏桂。因五官不住丛桂山庄，那