17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

鼐倨穑刈沤烫米蝗Α?br /> 　　当早晨的第一缕光线透过圆屋顶那巨大的水晶格棂照进来的时候，早已在天亮前就等候在这里的人们开始骚动起来，牧师们推开拥挤的人群，慢慢地下了坡，走向早已挤满了看客的广场。人群簇拥着，牧师们要费很大的力气才能推开一条小路。
　　椅子就这样被人抬着向哈格中心前进。哈格中心最大的广场前面有一张摆在讲台，或者说是舞台上的桌子。椅子在这里得到了正式的欢迎，而这种仪式则是由节日主席主持的。随着主席宣布仪式开始，人们便沉人到悲悼之中，男人们把手攥成拳头，捶击在石头上；女人则哭喊着，五体投地，撕扯着她们的衣服和头发。
　　悲悼的情绪被充分调动起来并达到顶点的时候，身穿猩红色长袍的哈格牧师们从人群中走过，将温热的血——刚刚杀死的动物的血——洒在那些悲悼的人们身上。
　　鲜血洒在他们的脸上、手上和衣服上，得到血的人们立即跳起来，歇斯底里地舞蹈着，将自己投入到一场疯狂而不自然的畸变之中。他们在自己的身上撕扯、抓挠着，摇摆、扭动着，痉挛似的颤栗着——所有的这一切都伴随着可怕的呼喊和尖叫声。
　　疯狂的舞蹈持续着，直到所有的人都筋疲力尽为止。渐渐地，尖叫声消失了，人们都一动不动地躺了下去。这时，牧师们便从这群强直性昏厥的人群中走过，边走边用仪式剑在他们的脖颈后面点着。点过之后，刚刚还是一动不动的哈格人便慢慢地站起来，走向桌子，拿出碗来，从那小山一般堆起的食物堆上取出食物，然后便坐下吃起来。
　　提伯特那节就这样开始了，这是死人的节日。
　　吉姆瑞格从塞克拉兹的界墙边向着塞热奥广场张望，那里，庆祝活动只是刚刚开始。广场上到处都是喧哗、拥挤的人，广场的四周飘动着印了大迪瑞画像的巨幅旗帜。而站在他身边的马如可可则紧张、不安而又警觉。
　　“放松，马如可可，”吉姆瑞格低声说。“还早呢，节日还刚刚开始。他不会这么快就动手的。他会等到晚上，一切都乱起来的时候。那个时候，特伍德才会来，我们就把网张开好了。”
　　“今天低估了特伍德，大迪瑞，”马如可可紧张地回答，“你就会付出生命的代价。”
　　“你不相信你自己派来保护我的部下吗？”吉姆瑞格的笑容凶猛而又有几分生硬。
　　马如可可回答：“我在每一个哈格都布置的有人。我们从一个哈格到另一个哈格去的时候，会不断地与他们保持联系。今天任何一点不同寻常的行动都会遭到武力的阻止。”
　　“可怜那些在庆典活动中喝了太多苏莱酒而跑到河边呕吐去的人了。”吉姆瑞格的笑声像是凶猛的犬吠。
　　“我们不会掉以轻心的。如果让特伍德得逞，明天伊波瑞就会有一位新的大迪瑞了。”
　　‘你喜欢那样，马如可可，是吗？“吉姆瑞格又笑了起来，他转身向广场上看了一眼，参加庆典的人们正在疯狂地摇摆、扭动，他们的尖叫声像石头撞击。”听，那是悲伤的音乐，“吉姆瑞格说道。”过不了多久，它就会成为特伍德的歌声。““你现在想融人到节日之中吗？”奥克马斯问道，他的脸上笼罩着深深的忧虑。
　　他和几个下迪瑞站在纪律防线之中；他们知道即将到来的暗杀，却尽量保持着镇定。
　　马如可可两手交叉抱在胸前，黑色的长袍在早晨的阳光中闪闪发光，眯成一条缝的眼睛向下扫视，搜寻着任何一个非同寻常的细节：一个离人群太远的人，一双过于警惕的眼睛，乃至一个飘动的影子。
　　“一天的时间还漫长着呢，没有必要时刻都这么紧张。我们可以在这里多等几分钟，等节日开始了我再出现。”
　　他们向下看着，参加仪式的人们都一个接一个地安静下来。广场上到处都是躺在那里一动也不动的人，塞克拉兹牧师0］开始向寂静的人群走去，一个接着一个地在他们的脖子上点着，从他们的身边走过去。当所有的人都重新醒来之后，吉姆瑞格转身对马如可可说：“现在，我要到他们中间去。”
　　吉姆瑞格转过身去，马如可可在他的右边，精心挑选的贴身保镖则在他的正后方，他们就这样向着下面的人群走去。在他的哈格人一浪高过一浪的欢呼声中，他爬到了死人曾经坐在那里严肃地眺望着节日的那张桌子上。大迪瑞慈祥地扫视参加庆典的人们，对那些狂欢着的人们说了几句话。有人递给了他一碗食物，他接过来，立即交给了他的贴身保缥。随后，吉姆瑞格走向那狂欢的人群。
　　吉姆瑞格为自己所置身其中的这场戏剧所深深沉醉了，以至他根本就没有注意到他们的问候多少有些敷衍和勉强——似乎人们害怕完全地融人其中，但又不敢不融人其中。
　　他终于厌倦了塞克拉兹，于是，他和他的随从们离开塞热奥广场，直奔停着等候的艾姆车，向着尼克拉斯驶去。在那里，他们得到了迪瑞迪尔泰兹的问候，他热情地欢迎了他们，并把他们带到狂欢的现场。“按照您的命令，纪律防线已经被布置到庆典场地的各个角落，四周也有人在暗中巡逻。还没有接到报告说有人离开现场，到这里来的每个人都经过了严格的搜查。”
　　“你们发现什么了吗？”马如可可问道。
　　“没有。”
　　“你们不会发现什么的，”吉姆瑞格说道。“特伍德不会袭击这里。他会选一个中立地区。尼克拉斯对于他来说太不方便了。他需要一个他可以轻易操纵的地方——哈伊根、罗曼，或者泰纳斯，最适合他。”
　　“我就要说到泰纳斯，”迪尔泰兹说道。“他的网，假如有的话，就要张开了。”
　　“那倒是很适合特伍德的傲慢。”奥克马斯说。他说完便退了下去，他想起了自己不要太露锋芒的盘算。
　　“够了，”吉姆瑞格说道。“我是来参加节日狂欢，而不是来参加葬礼的。一切都按计划行事，我们应该相信马如可可所向无敌的效率。”
　　马如可可嘟嚷了一句，他们又出发了。几个小时之后，他们来到了克律斯，这回他们是坐船来的。一下船就遇见了前来迎接的迪瑞但伊和他的担任护卫这群人前往克律斯节日庆典地点的随从们。克律斯力图在各个方面都超过其他的哈格，以表示他们那无限的忠诚。节日广场的中央搭起了一座八边形的塔，广场的四周是长长的灯箱。塔的每一面，以及每一个灯箱上，都是身穿红色塞克拉兹袍的吉姆瑞格巨幅画像。
　　这样的排场并没有在吉姆瑞格心上引起应有的反应。“我很感动，迪瑞，”他低声说。“但我不希望克律斯的反应如此激烈。”
　　但伊别有深意地提到他那被囚禁的七十五个克律斯人，说：“我的哈格人是不会让你觉得，所有的克律斯人都是值得怀疑的，他们要让你知道，他们将永远忠于他们敬爱的大迪瑞。”
　　“我相信，”吉姆瑞格回答说：“我明白了。没有什么，这已经足以说明一切。
　　一旦重新定位结束，我会让你的哈格人重新回到克律斯，而不是被分派到别的什么地方去。”
　　“你太仁慈了，大迪瑞，”但伊说道。“但克律斯人没有特别的表示，我们只有高兴地为您效劳。”他的头向着吉姆瑞格低了下去，以表示对他的屈从，可他的眼睛却一刻也没有离开吉姆瑞格的脸。
　　“你已经做的很不错了，但伊。今天是节日，我可以兑现我的仁慈。因为我今天的心情不错，我邀请你参加我的聚会。”
　　这时，又有几个人凑了过来，围在大迪瑞的周围。
　　已是下午，哈格的庆典仍在持续着。特伍德、瑟杰克、科佩特、培普、伯哥乃伊以及所有被选拔参加这次袭击的人都打点好自己，准备好手中的武器——事实上，他们手中的大部分武器都来源于特伍德的私人储备——因为从老区到哈格去的路上他们必然要用到这些武器。当一切都准备停当之后，领袖们又对计划中的各个细节进行了重申。
　　‘“这是我们的最后一次战斗，”特伍德严肃地说。“如果还有什么问题，现在就提出来。”他说这话的时候，看了一眼伯哥乃伊，但这位狄哈根的领袖却没有任何反应。“好了，瑟杰克，你打头阵。尼克拉斯教堂离节日地点最远，那里是我们实施行动计划的第一个地方。瑟杰克，你必须在确切地知道有人看见火之后才能离开。如果有必要的话，你把警报拉响，但我们必须确定尼克拉斯知道教堂着了火。
　　与此同时，你们四个人分别在两个哈格点火，”他指着地图说：“”这里，还有这里。那里离教堂很远，你们可以没有任何麻烦地安全离开那里。教堂是我们这次袭击的关键所在，必须让他们发现哈格起了火。两个不同的地方同时起火会造成更大的恐慌。一旦火着起来，就赶紧离开那里，到约定地点去等着我们。如果我们需要你们，会发信号给你们。“瑟杰克严肃地点了点头：“我明白。”
　　特伍德又转向培普：“你和伯哥乃伊将配合瑟杰克的行动，但要等到看见火，听到警报之后。你知道行动地点在什么地方——”他们同时点了点头。“所以，要尽可能快地赶到那里。伊琳娜已经把我们所需要的物资和装备都开列给了你们。把你们所能带来的一切都带出来。在混乱中安全地离开那里大概不会有什么困难。你们准确地把口令说出来，没有人会盘问你们。然后到约定地点和瑟杰克相会，一定要等着他。我们日后需要那些物资。”他停了停，又说：“我希望帕拉迪姆能在那里，否则，我们没有一个向导，你们必须依靠自己的眼睛和感觉。”
　　培普回答道：“我已经把地图背的烂熟于心了，我相信即使在睡梦中我也能找到那里。”
　　“地图和实地会有所不同的——看好了再行动。不要掉以轻心。”特伍德看着伯哥乃伊。“你还有问题吗？”
　　狄哈根人用肮脏的手指点着自己的太阳穴：“柯伦什么都明白。”
　　“好，”特伍德又转向科佩特。“你在泰纳斯的任务是最为重要的。每一个细节都要做到无懈可击。吉姆瑞格最后会参观泰纳斯，安全措施也会非常严密的。马如可可会把纪律防线散布到哈格的每一个地方，他们会对任何一点值得怀疑的事情满怀警觉。要想完成任务而不被纪律防线发现可不是一件容易的事情。你是单独作战，没有依靠。”
　　“我能够完成任务，”科佩特说。“在近距离内与纪律防线智斗是一件快乐的事情。”
　　“要想办法靠近丹尔卡，他会告诉你，吉姆瑞格以何种方式回到塞克拉兹。”
　　特伍德又对每一个人打量一番，长出了一口气说。“这就是我们的暗杀计划。我已经把信息发了出去，武器也在昨天藏了起来，现在他们惟一等待的就是科佩特的信号。”
　　“他们有足够的时间。”
　　“总之，你们肩上的担子很重。纪律防线的控制会非常严密的，所以你们的行动要迅速、秘密。吉姆瑞格到达哈格后，会知道尼克拉斯的大火，他会以为我们的计划出了纸漏，或者会把这看成是一场混乱。他希望这场混乱发生在泰纳斯，但不管怎样，他的泰纳斯之行会敷衍了事。他会急着返回塞克拉兹——这会帮助你们的，科佩特。”
　　特伍德继续说：“一旦接到信号，我会到达指定地点。”他的脸上挤出一丝紧张的笑容。“哈格人，我是不会失败的。”　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第二十三章
　
　　瑟杰克和他所带的人从废弃的排水管中溜了出来，迅速地上了路。他们悄悄地跑过那条废弃的大街，穿过了哈格的工作区和住宅区之间的那面墙壁。几分钟之后，培普和伯哥乃伊的小分队也在他们身后跑了过来。到达教堂前面之后，瑟杰克和他的三个放火员蹲伏在广场边上的灌木之间，一直等到他们后面的人从广场上进入到远处的哈格街区。
　　“动手！”瑟杰克低声说道。四个人立即穿过广场，上了那面长长的斜坡，随后进入了教堂。这座锥形建筑里面空荡荡的，但里面冒着黑烟的蜡烛仍然点燃着。
　　来到祭坛的前面，他们把身上的长袍撩起来，解开捆在腰里的袋子，随后，他们便取下蜡烛，跑到祭坛后面那厚重的帘幕后。
　　瑟杰克也把他腰里的袋子解开——那是装满了易燃液体的袋子——目标是他前面的巨大烛台。他把蜡烛放到低处，帘幕被点燃了。几秒钟之后，火舌沿着天花板的斜面升了上去。接着，瑟杰克开始把袋子里的液体