17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

　　瑟杰克也把他腰里的袋子解开——那是装满了易燃液体的袋子——目标是他前面的巨大烛台。他把蜡烛放到低处，帘幕被点燃了。几秒钟之后，火舌沿着天花板的斜面升了上去。接着，瑟杰克开始把袋子里的液体倒在了地板上。其他的人手里也举着蜡烛，沿着走道，挨个把一个又一个的悬挂物点燃了。在教堂的入口处相遇后，他们停下来，欣赏着他们的杰作。
　　每一个从天花板悬垂到地板上的悬挂物都变成了一面火帘。滚滚的浓烟升了起来，像黑雾一样在入口处蔓延开来。所有的人都把他们袋子里剩下的液体倒进门口的池子里，将袋子扔到一边。“好了，”瑟杰克说道，“现在该发警报了。”
　　他们穿过教堂前的广场，再次躲到广场边上那稠密的灌木之中，等待着。浓烟从打开的入口处拥了出来，接着是火苗。不大工夫，教堂前的广场就被浓艳的橘黄色火焰照得透亮。火的声音变成了咆哮，但周围似乎没有人听见这种声音。
　　“回到排水管里去，在那里等着我。如果我没有回去，就回到培普和其他人那里去。”
　　三个人悄悄地溜走了，瑟杰克跑着冲向举行庆典的地方。
　　他没有跑出多远，就遇上了巡逻的两个纪律防线。“你要到哪里去？”离他最近的那个边问边拉开了武器。
　　“火！”瑟杰克用尽可能大的声音喊。“火！教堂着火了！”
　　两个纪律防线走近来打量着他。“没有接到着火的报告。”
　　“四个人……就在刚才，”瑟杰克喘息着说。“你们自己去看看吧，”他转过身来，向后指了指，“我得去拉警报了。”
　　“站住！”一个纪律防线大声喊着，他走上前来，在瑟杰克的身上搜索，“没有武器。”他告诉他的同伴说。
　　“武器！”瑟杰克喘息着。“是火！你们不相信我，就自己去看看吧。”
　　两个纪律防线迟疑了一下，不知如何是好。瑟杰克知道机会来了。“我要去拉警报，你们到教堂那边看看能干些什么。或许你们还能抓到他们。”他终于脱身了。
　　“不要跑那么快！”其中的一个纪律防线喊着。瑟杰克的心砰砰地跳着，他们会想到他也卷入其中了吗？他应该离开这里吗？他停下脚步，向后看了看。“好吧，”他说。‘你们去拉警报，我呆在这里。
　　“两个纪律防线相互打量着。就在这时，嗖的一声，一个明亮的橘红色火球点燃了整个天空，向着高处冲去，似乎要将高高的圆屋顶也掀起来似的。
　　“火！”瑟杰克又一次尖叫起来。“教堂着火了！”
　　两个纪律防线冲了过去，将瑟杰克留在后面。他没有浪费时间，便匆匆地跑向他来时的路。他来到约定地点时，仍然听见火苗发出尖利的啸叫声。“我们已经完成了自己的任务，”瑟杰克气喘吁吁地跑到排水管与他的人相遇后说。“希望其他的人也成功地完成任务。”
　　如他所愿，培普没费多少周折就找到了哈格医疗中心。他和伯哥乃伊以及他们所带的小分队在路上没有遇见任何一个人，进了医疗区以后也没有被任何人发现。
　　一走进去，他们就轻而易举地找到了物资储备室，开始把伊琳娜所要的东西装进他们新穿上的尼克拉斯长袍的衣袋里。
　　所有的衣袋都装得不能再装之后，他们走进了康复室。令他们吃惊的是，有几个哈格人躺在那里。他们直奔空着的吊床，将床上的寝具扔了下去，把一些较大的仪器放在移动的床架上。三个正在值班的医生听到喧闹声走了过来，被他们抓住绑起来，塞住嘴巴，推到了角落里。
　　袭击者们把床推出了房间，来到外面的走廊里，准备回到主层。可就在外面的一座矮墙下，他们遇上了一群被卫兵拦住的尼克拉斯人。卫兵狐疑地看着他们的仪器，负责的那个卫兵喊出口令的同时，将手中的武器也亮了出来。“哈格着火了！”
　　有人喊道。
　　“让开路！”培普高叫着，把人们向两边推。“你们没看见我们是医生吗？我们要到别的地方去！”
　　随着培普的移动，那些卫兵一步步地向后退。其他的人也都跟随着他，他们终于拥了出来。伯哥乃伊低着头，匆匆向前走着，不过当他飞快地往周围扫了一眼之后，脚步也慢了下来。终于，他们回到了排水管中，远处空气中那浓浓的烟雾传了过来，他们隐约可以看见已经窜到了树上的火苗。
　　“我们成功了！”他们回到约定地点后，培普喊道。瑟杰克和他的放火队员们用兴奋的欢呼声迎接了他们。“其他人的情况怎么样？”欢叫声停止后，培普问道。
　　“没有消息，”瑟杰克回答说。“现在就看科佩特和特伍德的了。”
　　泰纳斯到了，科佩特没费什么周折，也没有被任何人察觉就到了丹尔卡将迎接并以官方仪式向大迪瑞表示欢迎的地方。他的任务成功完成依赖于尽可能近地接近这里，以便能看到丹尔卡所发出的信号。如果没有预期的信号，丹尔卡将把观光团带到科佩特等待的地方附近，预先安排好了的混乱——所有喝多了苏莱酒的哈格人相互交谈着，也许——这能够使他在不被人注意的情况下混进去。
　　科佩特将在吉姆瑞格的纪律防线保护下，和官方观光团的人混杂在一起，直到丹尔卡发现了吉姆瑞格的回归路线或者是科佩特自己通过简单的观察发现。那时，他就可以把消息传递给特伍德，让他进入到实施暗杀行动的预定地点。
　　他在码头附近的一座停船场等待着，附近泰纳斯广场上节日的喧闹声飘了过来。
　　他早些时候从罗曼接受到的信号告诉他，大迪瑞已经乘船离开了吉姆纳的哈格，随行人员已经增加到接近六十个。就这个数字来看，他可以没有任何麻烦地混进去——如果他不被马如可可的人认出来的话。
　　船到的晚了些，科佩特仍然在他的岗位上保持着警觉，但没过多久，他就听到了水面上发动机的轰鸣声。几分钟之后，他已经能够听出那是船的声音。船在水面上拐了一个弯，随即出现了。
　　我应该独立完成任务，科佩特想。我要在他走向船坞的时候跟上他。也许那样做无异于自杀，但为了杀掉这个独裁者，这样做也值得。我们为什么就没有想到这一点呢？因为，他仍然在心中自语着，如果我们的计划失败，报复将会摧毁整个伊波瑞，成千上万的哈格人会因此而丧生。我们只有一次机会，而且要最大限度地争取成功的可能性。是的，还是特伍德的计划更周全一些，我们可以多几种成功的可能性。
　　一旦吉姆瑞格到达塞克拉兹，我们就可以知道他到达的准确时间和地点。而且，更重要的是，吉姆瑞格会相信自己已经安全地远离了袭击。他已经视察了每一个哈格，在任何哈格都没有事故发生，他会以为他已经平安无事了。无论如何，他不会想到袭击就发生在他自己的哈格里。
　　船已经驶进泰纳斯湾。发动机的声音停了下来，笨重的船体靠近了码头。科佩特注意到船上出奇地冷清。一般说来，最高长官的船上应该是最好的欣赏提伯特那节的地方。在塞瑞尼·罗翰的时代，船上的人们是要在笙歌燕舞中度过的。可吉姆瑞格的随行人员却沉默得出奇。
　　一切正如特伍德所说，科佩特想。吉姆瑞格猜到这里会发生些什么事情，其他的人自然也能猜到这一点。他们对这里的视察将是草率的。第一批乘客已经下了船——但他们之中却没有吉姆瑞格。
　　与此同时，泰纳斯的欢迎使团也到了，他们向船上走去。
　　怎么回事儿？科佩特的心中颇为诧异。怎么只有四个人？第五个人到哪里去了呢？他凝神打量。
　　丹尔卡！丹尔卡到哪里去了呢？一阵恐惧袭击了他。丹尔卡不在欢迎的使团之中，自然也就不会有什么信号了。
　　科佩特的脑海中想到了几种可能性，最后他决定，虽然在没有丹尔卡的情况下混迹于使团之中是危险，但仍是有可能的。
　　为了完成任务，他甘愿自己去冒险。
　　吉姆瑞格还在码头上，被他的侍卫们团团围住。泰纳斯人正在向他表示欢迎。
　　现在，他们正带着他进入哈格。随行人员——包括侍卫和官方的客人们，都簇拥在他的周围，所有的人都跟着他移动起来，留在船上的只有四个纪律防线。使团从别的路进入哈格，绕开了科佩特所等待的地方。
　　科佩特退到了阴影之中，打开身上的开关，将头扭到肩膀上，低声说：“老主人，提伯特带走了我们的哈格领袖。提伯特那节在没有我们的情况下照常进行着。”　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第二十四章
　
　　科佩特的情报是非常清楚的：丹尔卡没有出现，自然也就没有信号。没有丹尔卡护送他们进入预定的线路，科佩特自然也就无法进入到那些随从之中，现在还一个人逗留在码头上，等待着下一步的命令。
　　摆在特伍德面前的有两种选择：或者接受失败，或者冒险到吉姆瑞格返回塞克拉兹的地方。如果他没有猜错的话，现在还不科佩特的情报是非常清楚的：丹尔卡没有出现，自然也就没有信号。没有丹尔卡护送他们进入预定的线路，科佩特自然也就无法进入到那些随从之中，现在还一个人逗留在码头上，等待着下一步的命令。
　　摆在特伍德面前的有两种选择：或者接受失败，或者冒险到吉姆瑞格返回塞克拉兹的地方。如果他没有猜错的话，现在还不到暗杀他的时机。他必须立即作出决定。几分钟之后，吉姆瑞格将会获悉尼克拉斯的大火，他会离开泰纳斯。
　　计划的实施依赖于得知吉姆瑞格返回塞克拉兹的确切时间，因为特伍德需要让他和他的人进入状态。否则，他们将无法成功。他必须知道吉姆瑞格将会在什么地方遭到拦截。
　　丹尔卡的任务是在最高长官离开哈格之前，不时地向他提供至关重要的情报，不过现在他的功能并没有失去。如果科佩特仍然逗留在那个地方，如果吉姆瑞格乘船离开，科佩特会看到而且发信号给他。可另一方面，一旦得知尼克拉斯的大火，吉姆瑞格会乘艾姆车离去，科佩特却不会知道他们要到哪里去。
　　事情有太多特伍德所无法想象到的可能性。要作出进一步的猜测，他必须获悉更多的情报。于是，他决定再冒一次险。“哈格人，”他对着肩膀上的麦克风说，“我们可以起航吗？”
　　一分钟的沉默之后，科佩特的声音断断续续地传来：“不……码头上人太多。”
　　科佩特的回答意味着纪律防线在护卫着大迪瑞的船。特伍德立即做出了决定。
　　因为船被护卫着，很有可能吉姆瑞格还要用船。他下船的时候就已经决定从水路返回塞克拉兹了。于是他做出决定：“哈格人，提伯特渴了。”
　　现在大迪瑞已经被整整一天的公务弄得有些疲倦。他走在泰纳斯人中间，忍受着周围那激烈的狂欢。狂欢仪式已经达到了疯狂的顶点。人们对食物和饮料的渴望长期以来被不正常地压抑着，在狂欢中，他们得到了这一切，也在这种狂欢中放纵着每一个欲望。而对于吉姆瑞格来说，这一天的过度狂欢很快就让他感到了厌倦，他渴望的是等在他住处的那种具有刺激性的快乐。
　　打了个哈欠，他看到了他那放大了的肖像被悬挂在广场上每一个突出的地方。
　　他避开泰纳斯人专门为他准备好的美食，只喝了一口苏莱——那是他自己带来的——他的脸上显出焦急与不安的神色。
　　“我想你的下迪瑞来见我。”温暖的液体下肚以后，吉姆瑞格说道。“我希望他不是不愿意来。”
　　泰纳斯的下迪瑞埃格瑞姆听出了这故意的疏漏。特伍德失踪后，丹尔卡便成了代理迪瑞，他的迪瑞资格还没有为塞热奥所认定，所以，严格地说来，他仍然只是下迪瑞中的一个。“他将会为错过您的光临而感到遗憾，大迪瑞，”埃格瑞姆回答说。“这些天我们已经准备了足够的食物和饮料。”
　　“过多的东西会让那些还不习惯它们的人感到痛苦，”吉姆瑞格哼了一声。
　　“哦，好了，我可不想故意和他作对，还有，你给我的感觉是你完全可以胜任迪瑞的职位。”
　　埃格瑞姆的脸白了。莫非吉姆瑞格要把泰纳斯迪瑞的职位给他，另一个下迪瑞吗？就在这里？现在？这是不可能的，除非，真的如大家所猜测的那样，丹尔卡已经死了。“我把这看成我至高无上的荣誉，大迪瑞。”埃格瑞姆回答说。
　　“哦，”吉姆瑞格沉吟着，似乎他还是第一次想到这个问