17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

　　他们身后的杨丹倒是不紧不慢地迈着步。满脸倦容，已经两天没有刮胡子的库拉克弓着背，坐在独眼巨人键盘的旁边，一卷银色的晒像胶带盘绕在他的椅子周围。
　　“过来，女士们先生们，我想我已经发现了。”他的语气听起来并没有太大的把握。
　　　　其他的人仍然保持着寂静，等待宇航员继续说下去。见没有人说话，他便继续说：“你们也不要忙着激动，我想我已经发现了我们的殖民地。”
　　“可你自己并没有表现出应有的快乐，”托勒接口说，“到底是怎么回事？”
　　库拉克又坐回到键盘边，在键盘上敲了敲，随后便跌坐到椅子上，用手搓着脸。
　　“我不知道是怎么回事，事情的确有些反常，是的，是反常。我希望我能够弄清其中的原因。”他弯腰抓住一卷胶带，说：“你们看这个！我没有放弃任何一个细节地仔细探究，但仍然无法探明其奥秘。”
　　贝斯洛摘下眼镜，用自己的衬衣擦拭着镜片。“你还是等到完全搞清楚之后再告诉我们吧。”
　　“这是一件相当复杂的事情，概括地说，每当我确定殖民地的位置，它就移动了。所以，我找到了两个地方——先探到的是一个地方，后来的又是另外一个地方。”
　　库拉克的脸上现出茫然的神色。“这是地图——”
　　他在键盘上敲了一下，黄绿色的大地便呈现在“独眼巨人”的三个屏幕之中的一个。地图上有两个红点，一个是在屏幕的中心，靠近一条蓝色的环行河，另一个红点在它的右下限，靠近黄褐色的黄金海岸。
　　“这并不能说明什么，”托勒评说道。
　　“如果想拍到更为详尽的画面，我们的位置还是太高了一些，而且我们也没有探测仪。不过它给了我们一个大概的印象。在这个星球上的三块主要的陆地之中，这是最大的一块。”库拉克指着地图中心那个红点说：“从现在所得到的数据来看，在靠近点零八七九的地方，应该是我们的殖民地，可问题是，沼泽标记根本就不在它应该在的位置，几乎一切都不在它们固有的位置上。在这里，点零六六二的读数位置，才是沼泽的位置。”
　　“这说明了什么呢？”托勒问。
　　“两块陆地。”杨丹说。库拉克看着他，慢慢地对她点头。
　　“呀呵，是两块陆地。我花了很多时间想把它们区分开来，因为我没有想到事情会是这样。可事实就是这样，它们是两块陆地，两块几乎同样大的陆地。”
　　“怎么可能呢？”贝斯洛表示了他的怀疑，“这说明在不到五年的时间里第一块陆地扩展了近一倍。那是不可能的。”
　　“我也觉得事情不会如此离奇，”托勒说，“可能还是一个地方。”
　　“我也那么想过，可是太空先遣队的文件中没有提及如此广阔的陆地，而且，如果那里有类人猿存在的话，他们就应该把那里作为他们的第一个着陆点，可他们没有——这是违背太空探测公约的。”
　　“也许那里没有类人猿，”贝斯洛说，“也许那里只有袋鼠。”
　　“那可是个相当可观的数量，”库拉克平静地说：“每平方米点九十九的密度，我看过资料。虽然现在的密度开始减少，但仍然不容乐观，在百分之八十五以上。
　　那里的生命必须面对这一切，那可是一个人口很多的城市的人口密度。”他抬头看了看杨丹，杨丹正盯着屏幕。从屏幕上看，他们正飞翔在广阔的天宇，太空的中轴线上。
　　“两块陆地。”她说。
　　托勒的手在脖子上摸了摸，说：“那么我们为什么不飞得低一些，看得再仔细一点呢？我真搞不懂你们的名堂。”
　　“我倒希望能够这样。”库拉克说，“可是不行，我们得选择一个着陆点，我们得去冒险。”
　　托勒的眉头猛地皱了一下，脸也跟着痉挛了。“冒险！什么意思？赌博吗？到底是怎么回事？投个骰子看看运气如何吗？”
　　库拉克看了他一眼，“我没有那么说，殖民地就在下面。”
　　“是吗？你就那么自信？”托勒气得满脸通红，“那么他们为什么不回应我们的信号呢？”
　　“显然是接受系统出了问题？”贝斯洛判断说。
　　“接受系统出了问题，不见得！他们可能早就被长角蓝袋鼠或者别的什么东西吃了。我们还要下去成为它们的点心吗？”
　　“你多虑了。”库拉克想把话题移开。
　　“你在自家火炉旁煨水果吃的时候，就应该说我多虑了。”
　　“我相信会有一个令人信服的解释。”贝斯洛说。
　　“我想听听那个令人信服的解释！”托勒要求道。
　　“我们有武器，托勒。”库拉克加重了语气。
　　“我们有武器？那么，你为什么以前不给我说呢？”
　　“那是最后一招，危机中的自救措施，就这些c是的，我们有武器。这回你该放心了吧？”
　　托勒不愿意承认这一点，便用若无其事的语气回答说：“也许吧一”
　　“好，这就好。”库拉克慢慢地站起来，伸了个懒腰，说：“我们已经达成了一致，对吧？下一次低空飞行我们将向下俯冲，直奔最大的那个亮点。”他的手指着屏幕中央那个最大的亮点，眼睛却看着杨丹·塔拉滋。
　　托勒的心中生出几分疑惑。
　　杨丹不容置疑地点了点头：“我同意，上尉。”说完，她又将目光转向屏幕。
　　托勒盯着她看了片刻，他觉得从某种意义上来说是她在操纵着这次行动，他为自己的发现感到几分莫名其妙的不安。
　　库拉克把仪器检查了一遍，说：“我们将在半个小时之内出现在陆地上。一刻钟之内，我们开始下降，几分钟之后，陆地就要出现在我们的面前了。”
　　“那么接着呢？”
　　库拉克上尉冷静地看了托勒一眼，“那么接着嘛，托勒先生，我们就会看到我们应该看到的事情。”
　　如闪烁的流星般展现在他们面前的是一个松绿色的世界，植物、水和天空都是松绿色的。靠近陆地的时候，“西风之神”号的翅膀又回复到刀片般的形状，大地迎面向他们扑来，就像是一块皱折的桌布，蓝绿色的水便成了桌布上的花边。他们看见了磷峋起伏的高山，一望无际的平原和婉蜒的沙丘，以及黛色的河谷。在河谷的这一边，沙丘还是土褐色，可在河谷的那一边，就变成了蓝绿色。
　　被安全带系在沙发上的托勒目睹着屏幕上的一切。虽然这块陆地看上去还算平静、诱人，却是一个空荡荡的世界。他没有看见任何生命的迹象，没有动物，也没有任何鸟类——没有任何迹象证明除了这个星球本身之外它还能养育什么——可能有昆虫，是的，肯定会有昆虫的。
　　陆地离他们越来越近，托勒突然意识到他正在打量一个以前从来没有人看到过的世界——殖民者除外，但也许连他们都没有来过。这里完全是一块处女地，富饶而丰沃，正在等待着，为想在此处安家的人提供了一个全新的世界。
　　这就是这块遥远的土地所留给托勒的第一个印象。他的心为展现在面前的这片横无际涯的鲜亮与生机而激动不已。蔚蓝的天空下澄碧的水，没有披着裹尸布般灰暗的城市的废气，没有矿井给地球刻下的疤痕，没有高速公路和栅栏所划分的凌乱，没有人类的恶行所造成的散发着恶臭的流脓的伤口。没有战争，没有疾病，没有饥荒，也没有需求。
　　这是一个崭新的开始，是一个值得为之奋斗，或许说是渴望已久的梦想。
　　托勒为自己对这个地方的感觉而感到惊奇。他游历颇广，曾经许多次目睹过壮观的建筑和美丽的风景，有的甚至让他感动过，的确感动，可从来没有一个地方引发他如此的感情，没有任何地方像这里这样令他痴迷。
　　原因何在呢？也许地球终究不过是地球，这条山脉与河流和其他的并没有本质上的不同，可这里就大不一样了。虽然他还无法说出它们的不同在哪里，但他却能够真切地感受到这种不同。
　　也许是因为人类的缺席以及它所代表的一切美好的事物：自由、纯洁与完美。
　　还没有把它的守卫者赶出去的天堂，没有恶魔的伊甸园。美的王国，大自然把一切的美都赋予了它。
　　库拉克把电路打开，头上的扬声器咋喀一声响了起来。“多么美的地方啊！”
　　他用赞叹的语气说。说完便是一个长长的停顿，随后他又补充说：“我们就要降落到这个美丽的地方了，离着陆时间还有两分钟，我正在开启制动闸。”
　　与此同时，托勒听到一种类似沙子倒进杯子里的嘶嘶声。“西风之神”号在不断增加的拉力的作用下渐渐地慢下来，身上的安全带也使劲地把他往后拽。机翼掠动着，陆地上的景物—一从他们的眼前掠过。屏幕上的画面稍微倾斜了一下，随后便自己校正了。托勒看到了河谷里腾起的浪峰。飞船穿过浪峰，慢慢地向前飞升。
　　“这就是了，女士们、先生们。”库拉克说着，一切都恢复了正常。他一定当过公共汽车司机，总能注意到路的尽头。
　　“哪里？我没有看到。”是贝斯洛的声音，不过他也说出了托勒的心里话。
　　“在屏幕中心的下面，”库拉克回答道：“你会看到的……就是现在！”
　　托勒的身子尽可能地在安全带所允许的范围内向前伸着，终于，他隐隐约约地看到了一个闪闪发亮的山丘似的地貌从靠近屏幕底部的地方显现出来。“我们将要通过探测关。”库拉克刚说完，画面严重地倾斜起来。
　　了无生气的山丘也沉入到屏幕的下面，托勒看到了湖绿色的水平线上广袤的天空。
　　“探测报告上有无线电和电磁波活动的记载，不过我有十足的把握。”库拉克在他的仪器上浏览一番，说，“我们正在靠近高地，我们的第二个关口就要到了。”
　　画面又一次倾斜起来，地平线也变成一面斜坡。托勒从椭圆形的小窗口中瞥了一眼外面白色的阳光。屏幕上的陆地呈现出淡绿色，画面上是圆润的山丘和它周围的平地，远处河边的峭壁是棕色的。
　　“我看见了。”库拉克说，“陆地已经清晰地出现了，我就要下降了。”
　　托勒已经干渴的嘴使劲咽了一口唾沫，他听到很大的鼓声，随即便意识到是自己的心中在打鼓，他的手指死命地伸进沙发的织物中c是的，他想，我们就要着陆了！发动机发出的嗡嗡声和震动让他感到吃惊，可他的目光却一刻也没有离开屏幕。
　　画面晃动了一下，随即便稳定下来。当他们垂直下落的时候，地平线也开始拉平了。
　　“四千二百，”库拉克说，“下降很顺利，三千五百，很好。”船上又响起一阵嗡嗡声，“拉力大了点，哦，好了。好。二千八百，慢点，二千六百……”
　　“这是哪里？”托勒心中有些疑惑，身子紧绷绷地坐在座位上，眼睛盯着屏幕，这是哪里呢？屏幕上出现了蓝绿色的原野全景，原野上的植物像草一样，但很高，在风的吹拂下，草样的植物便如奔涌的浪花一样翻卷着。风是从“西风之神”号上吹来的，此刻它已经从天空慢慢地降落下来。画面旋转了一下，托勒发现不远处一个隆起的金光闪闪的浑圆山丘，就是他在几分钟之前看到的那个地貌。飞船渐渐地落了下来，大地上的景物从他们的面前—一掠过。
　　“西风之神”号着陆了，就像是落在了柔软的垫子上一样。“我们安全地着陆了，伙计们，”库拉克提醒大家，“欢迎各位到天堂来。”　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第十三章
　
　　“真的有必要吗？”贝斯洛边问边做了一个很不高兴的鬼脸。“我是说，真的？我们都知道空气是可以呼吸的——里面的氧气比地球上的还要多！”
　　“快点戴上，不要迟疑了，”库拉克命令道，“这是惯例。”
　　“可是……殖民者们呼吸它，就为了高声喊叫——”
　　“闭嘴，贝斯洛，遵照命令行事。你在拖延时间。”托勒有点厌烦地看了访惶不定的贝斯洛一眼，问：“你怕什么呢？”
　　贝斯洛嘟嘟哝哝地把庞大的头盔举过头顶，把它套在脖子上。库拉克轻轻地弹了弹它，检查头盔的密封性能。
　　“好，我们都各就各位吧。大家都准备好了吗？”他轮番看着他的每一个乘客，等待着他们的点头。“就从你开始吧。”
　　“准备好了，”托勒的腿因为对未来的期待而有点颤抖，不过他想，事情本该如此。我们就要出去了，我们真的就要从这里出去了！与他的期待相伴而生的是内心深处隐隐升起的对未知的一切的恐惧。