17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

　　凯琳仍然躺在地上，但脸上却有了一点血色，她的呼吸虽仍沉重而微弱，却有了一定的节奏感。她抽泣着、呻吟着，但四肢却不再颤抖，头也停止了摆动。“在燃烧。”她喘息着说。
　　“好了，我从来没有——”库拉克在旁边说，“她就像是灵魂出窍了。”
　　“给她点水喝。”杨丹命令。几分钟之后，贝斯洛便端着一罐水回来了。他把可折叠的塑料容器凑到凯琳唇边，让她喝了下去。她的脸痛苦地抽搐了一下。“我想是她的喉咙有点疼。”杨丹说着，把手放在她自己的面罩上。
　　“等等！你不是想把你自己的面罩也摘下来吧，”托勒担忧地看着她，“你也神智失常了吗？”
　　“她需要我，”杨丹简单地回答说。“我得和她说话。”她迅速地扭动面罩，将它摘了下来。她的手顿了顿，闭上眼睛，将面罩扔到一边。随后，她吸了一口气。
　　痛苦立即便扭曲了她的脸，她大口大口地吸着气，身子颤栗着，倒在飞行橇旁边，手紧紧抓住喉咙，就像是要把自己掐死似的。泪水从她的眼里流了出来，“啊——啊——啊——”
　　“杨丹！把你的面罩戴上！”托勒嚷着，弯腰将面罩拾起，想要戴到杨丹的头上。但她的眼睛睁开了，将面罩推开。“你们两个，帮帮我！”托勒对站在他身后一动也不动的贝斯洛和库拉克喊着。“她会窒息而死的。”
　　“她已经听不见你说话了。”库拉克说。
　　托勒又一次举起面罩，可是杨丹却伸出手来，抓住他的胳膊，指甲深深地掐进他的肉中。
　　“她不会要这玩意儿的，”贝斯洛说，“她可以不用它了。”
　　杨丹的眼睛慢慢地睁开，她微笑着，显得虚弱而痛苦。随后，她俯身走到颤栗着的巫师面前，同她说起什么。托勒只看见她的嘴在动，却听不见她说的是什么。
　　接着，杨丹直起身来，看着托勒点了点头，便将手放在了他的面罩上。
　　托勒使劲地摇着头，抓住了她的手腕。她笑了笑，说道：“相信我吧！”他迟疑了一下，接着做了一个深呼吸，点了点头，将面罩扭动，也摘了下来。随后，他席地而坐，摒住呼吸。
　　“慢慢地把气吸进来再慢慢地呼出去，”杨丹激动地低语，“开始的时候就像是要发怒的感觉，不过慢慢就会好起来的。”
　　她的形容说不上准确。托勒吸了一口气，觉得自己柔软的血管就要爆裂开来——就像是他的鼻腔、咽喉和气管都被点燃了一样，他的肺叶也张合得愈加剧烈。红色的火焰在他的脑海里闪现着，好像他呼进去的是纯粹的火。
　　他的尖叫声似乎从很遥远的地方传来。那声音发源于他的喉咙，经过气管时渐渐变弱，到了应该奔涌而出的时候却变成了痛苦而微弱的声音。泪水弥漫了他的眼睛，他在地上痉挛般地扭动着，从一边扭到另一边。
　　“不要害怕，”杨丹安慰道。他感觉到她的手放到了他的胸上。“慢慢地呼吸，先运气，然后再呼出去。”
　　托勒在痛苦中挣扎，想借助什么力量把它赶跑。他睁开眼睛，见杨丹正俯身看着他，她明亮的眼睛中所蕴涵的无穷力量正在这种对恃中向他走来。“你就要闯过最难过的时候了。”她用紧张而嘶哑的声音说。
　　他又吸了一口气，他那如游丝一般的呼吸颤栗着，感到全身的器官都在被烤灼。
　　他的肺部疼痛难忍，就像是被人灌进了硫酸一般，每一块肌肤都在被腐蚀，他咳嗽着，呻吟着。
　　接下来的呼吸让他感觉到好过了些，随即又呼吸了一口，感觉仍然不错。虽然身上的疼痛没有消失，但变成了钝疼。他站起来，擦掉留在脖子里的泪水。凯琳坐在一边打量着他，呼吸仍然有些急促，就像是刚刚经历了一次短跑冲刺终于赶上了他。
　　杨丹笑了起来，“还不错。”她的声音嘶哑。
　　“假如你已经习惯了把火吃进肚子，那感觉当然是不错的。”托勒回答，他的声音粗嘎如同快要断裂的电线。
　　杨丹示意贝斯洛和库拉克也把面罩摘下来，但被他们拒绝了，并且警觉地向后退了几步。托勒并没有因为他们的退却而责备。事实上，连他自己也不明白怎么那么快就接受了杨丹的建议，他为什么要这么做呢？“如果他们愿意坚持就随他们的便吧。”托勒喘着气说。他做了一个深呼吸，虽然喉咙仍旧疼得很厉害，但和十几分钟前的感觉已经有了明显的不同。“你为什么要这么做，杨丹？”
　　她的表情是茫然的。“我不知道，我有一种感觉——一种很强烈的感觉，觉得我们应该那么做。无论如何，凯琳已经那么做了，我应该赶上她。”
　　“你说应该那么做是什么意思？你怎么知道要这么做的？”
　　“我想我无法向你解释清楚，我只是觉得应该那么做，就是这些。另外，我无法面对余生都在这个套子里度过的现实。”
　　“再说一遍——你的余生。”
　　“我是不会再回到伊波瑞去了。”杨丹说得非常自信，就像是在陈述一个显而易见的事实一样。
　　托勒正要进一步探究她的宣言，库拉克在他的肩膀上拍了拍。托勒的目光转到他的脸上，上尉的嘴巴张得大大的，似乎在说什么，却没有发出声音。托勒摇了摇头，“你得把要说的话说出来！我听不见你在说什么。”他大声喊。
　　“他说我们应该再把面罩戴上，没有那东西是很危险的。”杨丹替他把话说了出来。
　　托勒站直身子，把手中的面罩晃了晃。“我真的不觉得这有什么危险，”他对着麦克风说，“我想你们应该把面罩摘下来——我说的是你们两个人。”
　　“好玩，你看起来可不像发疯呀。”贝斯洛讥讽道。
　　“随你们的便吧，我才不关心你们做什么。不过我觉得杨丹是对的——这种办法要好一些。”
　　贝斯洛和库拉克转过身来，相互交换了一个眼色。他们摇了摇头，贝斯洛代表他们两人说了话：“没有什么办法，我们可是看到了你在地上扭动的样子。”
　　“没有付出，也就没有回报。”托勒说，又摇了摇他手中的那个面罩。
　　他转向两个女人：“你可把我们吓坏了，凯琳。你现在觉得好些了吗？”
　　苗条的女巫师轻轻地点了点头：“我害怕。”
　　“那么，你害怕什么呢！”
　　她茫然地看着他，什么也没有说。
　　“好了，我想不会有什么事了。我们过会儿再聊这件事。现在我们需要你和诺翰取得联系，问问他有关方向的问题。”
　　凯琳莫不做声地走了，可她的眼睛却茫然四顾。
　　杨丹看着她说：“你不该让她做那样的事。”
　　“是她自己要做的，而不是我让她去做。”托勒回答道。“你的意思好像这一切都是我的错，现在我告诉你——那不是我的错！”
　　凯琳返了回来：“诺翰说我们走的路是对的。”
　　“就这些吗？他关心我们的作法吗？”
　　“他没有说别的。”
　　他们每人喝了一小口水，便再一次走向他们的飞行橇，准备向着崇山峻岭间那广袤的所在航行。　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第三章
　
　　那天晚上，杨丹独自一人坐在半圆形帐篷下的山坡上。此刻，贝斯洛和库拉克已经躲进他们的帐篷里，早就决定要和杨丹一起住的凯琳也在帐篷里睡着了。只有托勒还在夜色中甩动手脚，大步在附近的山路上走着。他的胳膊使劲地摇晃，对他来说，这是紧张过后的一种休息。他的肺还在疼，就像是刚刚以极快的速度跑完了万米长跑——但那种剧烈烧灼般的感觉却消失了。看见杨丹，他在她的身边停了下来。
　　很长时间，他们谁都没有说话。
　　“夜色迷人，是不是，”他终于开口，说，“这么寂静，又是这么的……深邃。”
　　空气似乎凝固了，呈现出死一般的寂静。在这苍穹之下，他任何一点声音都没有听到。没有鸟的叫声，没有昆虫的鸣叫，也没有树叶飘落或树枝摇曳的细微声响。
　　什么声音都没有。
　　大概聋子就是这种感觉，托勒想。
　　“不像聋子，”杨丹说，“更像是被赦免者。”
　　托勒想问她这句话是什么意思，但随后又想起她已经想到他要向她发问了，便不愿意再说什么。他仰起脸来，打量着愈益浓重的夜色中闪烁的明亮星星。这颗星球没有月亮，所以星星便在黑色的天穹下显得越发明亮。“你想到过没有，我们头顶上的那些星座还没有人命名呢？”
　　“哦，”杨丹说，“星星应该有自己的名字，我们可以为它们取名。”
　　“那都是非正式的。”
　　“不！我们起的名字会比任何人起的都要好。”
　　“好吧，看见地平线上面那摇摇摆摆有一颗领头星的一排了吧？我们给它取名叫‘奥菲西达亚’——就是蛇的意思。”
　　“正对着我们头顶最亮的一颗星星叫什么呢？它就像是一只鸟——这是鸟头，从两侧向外张开的一群像是鸟的两翼。一只美丽的鸟——一只夜莺。”
　　“那么，那个就应该叫做‘露西西娜亚’了。”
　　“奥菲西达亚和露西西娜亚，”杨丹说，“我喜欢这两个名字。你很会用词。”
　　“我是个作家——或者说曾经是作家。”
　　“曾经是？你现在是什么？”她低声问，托勒感觉到她的目光正盯着他，但他却仍旧看着天空。
　　“我不知道我现在是什么。此刻，我觉得似乎更像是一个探险家。”
　　“是的，我明白你的意思。我们中的任何一个人所扮演的，都不再是我们所习惯的角色。”她用胳膊肘撑地，仰望着天空。“我知道我再也不会回到从前了。”
　　“你是个宿命论者？”
　　“不，我想不是的。我更像现实主义者，这是一种感觉。”
　　“就像你感觉到应该把面罩摘下来一样吗？”托勒转头看着她，注意观察她的反应。
　　“有些相象之处。你为什么要那么做呢？要知道，贝斯洛和库拉克都没有。”
　　“我想是我容易受别人的影响。”
　　杨丹笑了起来，她的嗓音仍旧有些嘶哑。“你洞悉世事，奥林·托勒，而不容易受影响的却是他们。我的问题是认真的——你为什么要那么做？库拉克说得对，那有可能很危险，我知道的。”
　　“也许我是想从那破罩子里解放出来吧。”
　　“自由对你来说很重要吗？”
　　“是的，你所说的那个自由的确很重要。我想这就是我们出来在这上帝的灵山中漫步的原因。”托勒用另一只胳膊肘撑着地，面对着她。“我回答了你的问题，可你还没有回答我。”
　　“你指的是什么问题？”
　　“我早就问过的那个问题：为什么你不想再回到伊波瑞去？”
　　“你从来没有问过我这个问题。”她说，推了他的胳膊一下，这是托勒所看到的她最真实、自然的一个动作。
　　“就算是吧——可你是那么想的，不是吗？”
　　“我告诉过你不是那样的——我无法捕捉我的想法，我只是凭着一种印象，就是这样。”
　　“你在回避我的问题。”
　　她定定地看着他，眼睛在黑暗中闪烁着，说：“伊波瑞是个充满了罪恶的地方，我不想再回到那里去了。”
　　她的回答令他感到吃惊。他说：“我保证那里的一切都会好起来，你觉得那里还会滋长罪恶吗？其实并不像你所说得那么糟糕。”她的表情告诉他，他们之间还不能够坦诚地辩论这个问题，便换了一个话题，说：“他们把你带到特伍德的住处时，你显得很吃惊的样子。出了什么事？”见她没有回答，他又补充了一句，“如果你不愿意，可以不回答我的问题。”
　　“不是不愿意。我是担心你不明白——连我自己都不敢说明白了那里的一切。”
　　“至少，我明白那种感觉。”
　　“是的，是的，对于我来说是那样的。”她说着，便开始讲述起她所能记得的发生在克律斯的事情。她讲起了演奏队的演奏，神秘的祭神仪式以及她最后所在的圣灵所。托勒注意到她描述那个地方的时候，声音变得越来越小，越来越弱。
　　“如果这对你是一种伤害，我们就不要再谈论那些事了，忘掉我所说的话好了。”
　　托勒建议道。
　　“我不想忘记，我要记住我在那里受到了怎样的屈辱，我再也不想回到那个地方去了。”
　　“你受到过什么样的屈辱？”
　　“向伊波瑞的罪恶屈服，”她的语调变得紧张而急切，“我是在圣灵所里产生这种感觉的。在那之前，我从来没有过这种感觉——那是一种凌驾于一切之上的无法言