17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

馐撬泶锔星榈囊恢址绞桨伞?br /> 　　“我也睡不着，”她说着，在他身边的沙地上躺了下去。“我想我得陪陪你。”
　　她并没有看他，却随着他的视线一起注视着天空，“你在看什么呢？”
　　“没看什么……什么都看。我不知道。你看这些星星，它们大同小异，却又各有差异。它们绝对不会让你感到厌倦。我在想这到底是为什么？”
　　“也许是因为它们既代表着人类的未来，也代表着人类的过去，同时还代表着过去与未来间的一切。”
　　“啊？‘杨丹在黑暗中笑着——托勒知道她在笑是因为她的嗓音变得柔和而温馨。”我的意思是说，你在看星星的时候，所看到的是几千年之前的光——那就是过去。““正确。”
　　“而且星星本身就代表着未来——我们可以到那里去，参观那里，并在那里发现什么，把不同种族的人们投到银河系中——它们代表着未来。”
　　“那么，过去与未来之间的一切呢？”
　　‘你看，那就是它们所展示的此刻——它们可以把夜空照亮，把我们带到这里，让我们仰望着它，并为自然界的一切而感到惊奇，体验人生的过程。““杨丹，我相信你是个浪漫主义者。”
　　“绝望的浪漫主义者，”杨丹叹了一口气。“你也是的，我看得出来。”
　　“我！”托勒自嘲地说，“不，我已经没有那么多的浪漫了。”
　　“那又是因为什么呢？”
　　“我的意思是说，我的人生不会再有什么幻想了，它会自生自灭，没有人可以改变它。当然，对于事情过分乐观的态度也无济于事。”
　　“你真的不相信了。”
　　“相信什么？多愁善感并不能让我们的生活比它原有的样子更美好吧？相信这个的男人都是傻瓜。”他停了停，见杨丹什么都没有说，便补充了一句，“我们是怎样谈到这个话题上来的？”
　　“是你先说的。不过星星很美——你看那边最大的那个。我不知道以前是否看过比这更亮的星星。”
　　“哪一个？”他问。
　　“那边，”她的手举起来，指向西北方地平线附近最亮的那颗。“看见了吗？这么大，这么亮，蓝白色的那颗。”
　　“很美！事实上，我们以前从来没有见过它。”
　　“那就奇怪了。”
　　“你所看到的都是不真实的——也许我们穿越了这个星球的子午线或赤道，甚至是其他的一些我们现在看不到的什么。不过它很亮。”
　　“也许那就是太阳神。”
　　“也许……不过我不这样想。”托勒的声音听起来就像是在筛子中筛过了一样。
　　“杨丹……”
　　“哦——”她在黑暗中注视着他，极力想看清他脸上的表情。“怎么了？”
　　他挺直身子坐了起来。“杨丹，它在动。”
　　“什么在动？”
　　“星星在动！它正在向这边移动！”　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第十三章
　
　　“我没有看见什么东西在移动，”杨丹的眼睛盯着那颗最亮的星星问，“你能肯定吗？”
　　“等一等！盯住它，深呼吸，看……”托勒的姿势保持了几秒钟。“看见了吗？越来越大了，肯定不是星星。但不管是什么吧，它正在向我们这边过来。”
　　他们看了足有几分钟，后来，托勒把其他的人也叫醒了。库拉克的手掌搭成棚状围在眼上，目不转睛地盯着目标，说道：“你绝对是正确的，那是一个飞行物，它正向我们这边过来。从飞行的角度来判断，它离地面不高，速度也一般。”
　　“直升机吗？”托勒诧异地大声发问。
　　“是的，像是直升机。”
　　“它是沿着塔的路线飞行，”贝斯洛观察着说。“看他们是从哪里来的。砰，砰，砰——就在这条线上。”
　　“贝斯洛，我看你是对的，”托勒说道。“先不管他们是谁，他们为什么要这么做呢？”
　　“他们是塔与塔之间的巡航员，”库拉克指着夜色中正向他们飞来的亮点解释，“这些巡航员就以塔为坐标，这是他们的例行路线。”
　　“那是一条愚蠢的飞行线路。”托勒说。
　　“是原始了些，”库拉克附和道，“但行之有效。”
　　杨丹插话了，“你们就没有想到他们是来找我们的吗？”她加重了的语气使得其他人都停止了争论，借着星光注视起她来。如果是这样，他们到底是什么人之类的问题也就产生了。
　　“找我们？你的意思是说……”托勒开始说话了，“不，他们为什么要这样做呢？”
　　库拉克耸了耸肩，“我们很快就会被发觉的，根据我的判断，他们到达的时间不会超过二十分钟。也许我们得作好情况紧急时逃跑的准备。”
　　于是，他们一边在黑暗中注视着天空中越来越大的亮点，一边紧张地做着撤营的事情。他们把帐篷收起来放到飞行橇上，然后挤在塔的下面坐下，等待着即将发生的事情。空中的蓝白色光点缓慢地增长着，可突然之间，它将每一颗星都照亮了，而且仍然在不断地变亮、变大。
　　接着，他们就听到了机器的轰鸣声，开始的时候，声音很轻地在夜的空气中颤动，如同遥远的地方传来雷声。可渐渐地，遥远的雷声变成了重重的轰鸣，在空气中震颤，也在沙丘中回响。这时，他们看见了黑暗中来者庞大的身影——那是一个巨大的黑色球体，它出现的时候，周围星辰的光芒都给遮掩了。亮光来自飞行物的底部，与地面形成斜角，在它所出现的沙漠上扫射。他们能够看见灯光扫过山顶，耀眼的白光在一个山丘后消失又落在了另一个山丘的山冠上。
　　“我想我们应该避开这光，”库拉克大声喊着。他不得不大声喊叫，才能压过机器轰鸣时所发出的巨大噪音。
　　他们赶紧从塔边跑开，在飞行橇附近山脚下的沙地上躺下。他们就在那里等着，心剧烈地跳动着，三下……四下——这时，那个神秘的飞行物迎面向他们扑来。
　　光扫过他们的帐篷所在的地方，扫过塔顶，又继续向前扫射下去。一个巨大的黑色球体出现在他们上方的天空，下半部则悬垂下来，形状不大，看起来就像一颗拉长了的泪珠。一排绿色的灯光出现在泪珠的前面，后面则是钝钝的红光。
　　几秒钟之后，不明飞行物飞过去了，黑色的影子再次融人到暗夜之中。光越来越暗，只在它的身后留下了一串红色的光点，再后来，连红色的光点也不见了。
　　飞行物消失了，却将忧愁抛洒在他们中间。很长时间，他们谁都没有说话。
　　终于，库拉克打破了沉寂。“蓝色的火焰是什么呢？”他问道。恐怖，以及发动机的轰鸣过后的寂静，使他的声音听起来很空洞。“我从来没有看见过这样的东西。”
　　“这是飞船。”贝斯洛回答说。
　　“我们知道，”库拉克打断了他的话，“不过——”
　　“不，他是说像一个轻型飞船，”杨丹接着说，“是吗？”
　　“是的，飞船——比空气还轻。你见过这种型号的飞船吗？不得了，简直让人难以置信，它的功能一定相当好。”
　　“他们是谁呢？”杨丹问道。显而易见，她提出了每个人都想提的问题。
　　“凯琳？”托勒将目光转向正在一边沉默着的年轻女人。“我想你能告诉我们。
　　他们不是来追我们的哈格人，对吧？”
　　凯琳摇了摇头，她的嗓音轻柔而甜美。“不，他们不是来找我们的。他们是…
　　…费瑞人。”
　　“我也是这么想的，”托勒回答道，“他们不知道我们在这里，我们遭遇了费瑞人的飞船。”
　　“有意思，你的有说服力的推论，”贝斯洛打趣道，“也正是我想要说的。”
　　“无论如何，我们下一步的前进方向总算是确定下来了，”库拉克插话说，“我们继续沿着塔走到费瑞人的国土上。”
　　“而且希望水的问题能够得到解决。”托勒说道。
　　他们沿着费瑞塔走了三天，差不多每半个小时走过一座塔。第三天快要结束的时候，负担过重的飞行橇终于耗尽了它最后一丝气力，他们在沙漠上的单调旅行也算告了一个段落。
　　“让它见鬼去吧。”贝斯洛边说边用扳手在已经坏了的飞行模上敲打。他已经这样敲敲打打三个多小时了，飞行橇上到处都是沙子。“可能还有一些我们不知道的常备工具，不过已经没用了，我们用不着了。”
　　“躺下去，贝斯洛，我要把沙子舀到你的头上。”
　　“去你的！”
　　“这不是你的建议吗？”托勒不怀好意地说。
　　“我们还没有完，”库拉克说道，“离那还远着呢。”
　　“哦？”贝斯洛看着他。“听你这么说我简直欣喜若狂了。我想人在沙漠中耗尽他们的最后一滴水时就会死的。”
　　“我们的水还没有用完。”杨丹说。
　　“你没说错，”贝斯洛说。“我忘了，我们还有足够用半天的水，我们还可以洗个澡，洗洗头发。还能剩下一些，我们就干点无论什么我们想干的事情吧。”
　　“你冷静点，贝斯洛，”托勒说道，“我不愿意再听你这些孩子似的牢骚话。”
　　“如果我有什么隐形工具，你的那些水就是我的了。”贝斯洛嘟哝着。
　　“他在说什么？”库拉克边问边看着他。
　　“他以为他是一个被称做保罗·丹尼或者是什么的人——他是一本书上的人物。
　　干渴把他的大脑弄得稀奇古怪了，”托勒说道，“我们把他扔在这里吧。”
　　托勒解开安全带，从一只肩膀上把它滑下来，开始向前赶路。杨丹和凯琳也跟在他的后面如法炮制。库拉克见他们都走了，便把两根安全带褪了下来，举着其中的一根对贝斯洛说：“机器已经完了，即使你会修理，也没有修理的工具了。跟我来吧，不然我要把你丢在这里了。”
　　他说完向前走去。贝斯洛看了一眼飞行橇，也将身上的安全带举过头顶，褪了下来，拖着脚跟上其他的人。他低着头，以他固有的风格斜着肩膀。
　　他们刚走到塔与塔的中间，夜幕就降临了。但他们仍然向前走，想以夜间旅行减少他们体内水分的蒸发。时间缓慢地向前移动，他们拖着疲惫的脚步在沙漠上走着，几乎每走一步都能感受到喉咙干渴得要着火的感觉。
　　没有人多说一句话。他们的头低着，不浪费一个词或一个动作，以尽可能地储存着体内的能量。离天亮大约一个小时，东方的天际出现一片红色，他们停下来宿营。
　　托勒睡了一觉醒来，觉得像是在外面的沙丘上被咬了一口一样，他咳嗽了一下，可随即又觉得这样会把仅有的一点口水浪费掉，还是咽下为好，可他的嘴里除了干渴以外什么都没有。他拿过装水的瓶子摇晃了一下，看看里面还剩多少——只有瓶底还有那么一点点水——他决定不再理会把自己弄醒的干渴。
　　可接着他又想到了让他醒来的另一个因素：飞船轰鸣声。
　　他站起来，迈着蹒跚的步子走出帐篷。他想站直，但身子却无法保持平衡。由于缺水，他觉得有些头重脚轻。他想也许他听到的声音——只不过是一个濒死者的幻听。他有过许多传奇经历，但还没有体验过幻觉，无论是幻听还是其他的什么。
　　他仰望天空。从太阳的位置看，现在也就是刚到下午。东南方山丘中隐约而现的费瑞塔离这里大约有四公里。飞船发动机轻轻的轰鸣声是从遥远的西北方传过来。
　　虽然还没有明显的能够让人看得见的标志，但托勒相信他的判断。他眯着眼睛看着天空，紧张地等待随着那越来越大的声音而出现的飞行物。
　　“醒醒！”他高声叫喊。“飞船来了！快，醒醒！我们想办法给他们发个信号！”
　　他大喊着，从一个帐篷冲到另一个，把其他人都叫醒了。等他们跌跌撞撞地跑出来的时候，费瑞飞船的影子已经模糊可辨了——出现在他们视野中的是蔚蓝色天空中一个铁锈红色的盘子。
　　“是它，”库拉克的喉咙嘶哑着，“我们要想办法让他们看到我们，这是我们惟一的机会。”
　　“如果我们有一堆火的话——”贝斯洛紧接着说。
　　“把帐篷放下来，当成我们挥动的旗子。”库拉克命令道。
　　贝斯洛冲到帐篷里，从里面拖出他的吊袋，把所有的东西全部倒在沙地上。他抓过一个小小的容器和其他的几样东西，便开始摆弄起来。
　　“你在干什么！”托勒生气地说，“我们需要你来帮忙。”
　　“住口！离我远点！”贝斯洛大喊着，“我有主意了。”
　　费瑞人的飞船更近了，现在，他们已经能够看到它投在沙丘上?