17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

　　也许，他推断，他们对此的了解不会超过一个来到他们门口的旅行者了解要多。
　　但帕雷塞伯特仍然对此伸出了她那长长的。精于打算的手指——托勒的诚实对于他们的生存来说是非常重要的。如果他的身份真的如他自己所说的那样，那么以什么样的方式，或者通过什么样的途径去做他不得不去做的事，就是托勒自己的事情了。
　　可这又是什么事情呢？托勒此刻面对他现在的命运，也彻底没了主意。
　　第四天下午快要结束的时候，飞船开始了它的下降过程。托勒和激动不已的库拉克站在栏杆边，看着飞船从苍白色的天空缓缓地下降着。他们脚下，正北方向是亘古不变的地平线，沿地平线铺开的是一片厚厚的森林，它是那么稠密，又那么幽深，像是一块蓝色的地毯。
　　与这片森林紧相毗连的就是那条被贝斯洛称做“丑陋的鳗缅河”的河流。沿着这条河向南，托勒知道，就是那个高耸人云。如一座宝山一样闪闪发光的圆屋顶。
　　托勒看了一眼库拉克，见这位宇航员人迷一般地盯着正南方。
　　“我不明白它，你呢？”
　　库拉克回过神来，回答说：“不……它离我仍然很远，虽然就在我的脚下。”
　　“你不要去了，我和凯琳就能找到，你可以呆在飞船上——”
　　“不。”库拉克的脸因发自内心的气愤而扭曲了，托勒为他的这种反应感到吃惊。
　　“嘿，都行——怎么都可以。我只是要你知道，我不会强迫任何人去干他们不想干的事情。”
　　“你不要想那么容易就把我甩掉。”库拉克勉强挤出一个笑脸，可看起来就像是毗牙咧嘴的死人一般，托勒觉得一丝寒意从脚跟升到了腹部。
　　“我并没想要甩你，库拉克。”他回答道。
　　大地离他们越来越近，也越来越清晰了。随着距离的靠近，河流变得宽阔起来，渐渐地到了他们的脚下，再后来就从他们的视线中消失。接着映入他们眼帘的，便是他记忆中那荒凉的松绿色的山峦和绵亘的草地。终于，在离地面还有一千米的时候，飞船垂直地降落下来，像一只气球落在了孤零零的山顶上。宽大的舱门打开了，舷梯也在地面上展开。
　　飞船静静地飘动，又垂直升上了天空。达到一定高度后，发动机的声音停了下来，球形飞船向着西北方飞去。对于飞船的离去，他们没有作出任何反应。他们已经同费瑞人道过别，从舷梯上走了下来。一个小小的、三个轮于的运货车跟在他们后面。运货车上安装了自动导引系统，它被设定在这支训练有素的团体后面四米远的地方跟随着他们。
　　托勒根据手中的地图，判断着他与河流的方位，认出了那条黑色的曲线就在他左面约一公里的地方。“一直往前走，朋友们。再走上两个小时，我们找个地方宿营。如果运气好的话，我想我们明天下午就能达到圆屋顶了。”
　　“正中我意。”库拉克边说边将目光投向远方。他开始向前走去，再也没有说过一句话。
　　托勒看了他一眼，随后对凯琳说：“我有点为他着急，他情绪反常。”
　　巫师的目光从托勒游移到库拉克身上，随后收了回来。“我感到恐怖……而且——我不知道……”她的头低了下去，“对不起。”
　　“不要这样。那不是你的过错。我有点害怕，你怎么样？”
　　凯琳点了点头，双臂抱着肩膀。站在这冷漠的山峦之中，人显得格外渺小与软弱，就像是迷了路的孩子。
　　他将她搂人怀中：“现在一切都好了，相信我，什么都不会发生到我们身上。”
　　他们相互拥抱了一会儿，托勒想起了他们漫长的跋涉之初，她是怎样像一个孩子似的依赖他。现在，他们又要重新面对一个陌生而令人压抑的世界了，可那是她的世界，他在那里需要她，就像她在外面需要他一样。托勒更紧地抱住她，接着，连想也没想，就把他的唇伸向了她的唇。
　　吻是短促的，但它却在托勒的心中逗留了很长时间。他抓住她的手，跟着已经消失在绵延无际的山峦间的库拉克往前走。他们移动的时候，自动车嗡嗡地响着，传感盘上的透镜也旋转着测算与他们之间相隔的距离。一旦与他们的距离超过四米，它便向前滚动几下，保持一定的速度跟在他们的后面。　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第二十八章
　
　　库拉克刚吃完饭就把简易小床铺开了。他们坐在颗粒状燃料点燃的火边，将他们的食物加热。费瑞人为他们准备了所能想到的在艰苦旅途中所需要的一切。虽然只有二十公里，但他们的储备却足以让他们穿越整个大陆。托勒心想，如果我们最初的旅行就有这么丰富的储备，该有多好。
　　饭食虽然简单，但他们吃得很饱，而且，他们几乎是在寂静无声中吃完这顿饭。
　　凯琳依偎在托勒的身边，库拉克则坐在他们的对面。此刻，他正在埋头吃着，手机械地在盘中进出。托勒觉得，这位宇航员似乎在避免与他的眼神接触，不过，他把这一切都归因于摆在他们面前的疲惫与紧张。有几次，托勒想同他说话，却没有激起他的任何反应。库拉克弯着高大的身躯坐在火边，将盘放在膝盖上，目光交替着从火边移到黑暗的天空，又从黑暗的天空移到火边。
　　终于，他们把饭吃完了，夜的苍穹为他们送来了满天繁星。托勒和凯琳也学着库拉克的样子，从运货车上拿出简易小床，并在火边铺开。睡袋的底部是软泡沫，上下两层是加热材料制成的毯子。疲惫的旅行者躺在两层毯子中间，整夜都能睡得很舒服。
　　但托勒睡得井不好。他躺在那里，长时间地聆听着山谷间那巨大的寂静，见那亮得让人难以置信的星星也正从天空注视着他，天穹就像是一只擦得锃亮倒扣着的铁锅。
　　他不能不想即将展现在他面前的一切，情不自禁地想他也许完不成这个任务，却要像个傻瓜似的以为自己会与众不同。他没有计划，没有武器，也没有任何可以指望得上的帮助。对于未来的一幅幅图画在他的脑海中更迭，他两手枕着胳膊，凝视着燃烧的火焰。他再醒来的时候，火已经燃尽，满天的繁星将夜空衬得很明亮，他坐起来。凯琳跪在他的身边，是她的触摸将他弄醒的——再有就是一种奇怪的声音，有人在可怜地呻吟。
　　“什么？”他问，“是库拉克？”
　　宇航员又呻吟起来，这一次更尖利，像是从野兽喉咙里发出来的一般——也许更像一条狼，一条随时准备进攻的狼。托勒从睡袋中爬出，走到库拉克的身边，将手放在他的肩上，轻轻地推了推他：“库拉克，醒醒。你做了一个恶梦吗，库拉克？”
　　库拉克又呻吟起来，这一次更加严重了，紧接着，肌肉也变得紧张而僵直起来，牙齿的白光在清冷的星光下闪烁。“不！”他大喊。“不！啊啊！”他的眼睛鼓着，额头上满是汗水。
　　“镇定，库拉克，”托勒说道，“你刚才做了一个恶梦，现在已经过去了。你和我们在一起，你安全了。”
　　过了一会儿，库拉克放松下来，肌肉也不再紧张。“我——不知道是什么降临到我的身上，”他边说边擦着汗水。“就像是一个——我不知道——好像是我被冻在了一块冰中，或者是火，或者是别的什么东西。我怎么也冲不出去，我就要死了。”
　　“那只是一个梦。你现在好了，做个深呼吸。”
　　他重新躺下去，不一会儿就睡着了。托勒可就没有那么好的运气了，他一直醒着，等库拉克再做梦，可除了沉重而均匀的呼吸之外，他什么也没有听见。又过了一会儿，他觉得有人轻轻地捅他的胳膊，睁开眼睛，凯琳正低头看着他的脸。“不，我没有睡。”他柔声说。
　　巫师向他扑了过来。托勒撩开睡袋，让她进来。他的双臂紧紧地搂抱着她，他们的身体纠缠在一起，巨大的快乐波峰浪涌般地撞击着他的心灵。他们就这样相拥相偎，睡到了天亮。
　　托勒醒来的时候，库拉克正坐在一边看着他们。太阳刚刚挂到东方的大际，微风掠过山上的草叶。不过，当托勒看到库拉克那张脸的时候，才真正醒来。这是一张一半被涂脏了的脸，就像是蜡做的模特脸，半边被人用火炬在上面扫了一把似的。
　　他的眼睛也了无生气，像死人似的。他的嘴角一边向上，一边向下，活脱脱一张怪异的、鬼似的脸。
　　“库拉克！”托勒喊。凯琳也醒来了，恐惧地看着他。
　　托勒钻出睡袋，站了起来。宇航员迟钝地看着他，随后便大笑起来。那笑声也像是鬼发出来的一样——空洞，似乎灵魂脱窍一般，一半是嘲讽，一半是怜悯。突然他停了下来，就像是录音机被关闭了一样。
　　“你出什么问题了？是什么这么有趣？”托勒问，心中感到一阵阵颤栗，凯琳也瑟缩着。
　　“问题？我没有什么问题。”他的嗓音柔和下来，太柔和了。“我只是在想…
　　…浪费……是多么可耻，嗯？”
　　“浪费什么？你在说什么？”托勒向他走近一步，库拉克伸出一只手来拦住了他。
　　“你的女朋友们——我不明白她们能从你那得到些什么？”
　　嫉妒？他在嫉妒吗？库拉克以前可从来没有过这样的表现。“是这样，”托勒说道，“你昨天晚上把我们吓坏了。你做了一个恶梦——还记得吗？”
　　库拉克起身，打了一个哈欠，将两只手臂伸展开来。托勒的目光注视着他那长长的手臂。“我睡得像个婴儿，”他的嘴唇挤出一丝狼般的笑。“你也是的，你也像个婴儿。”
　　“她害怕，”托勒说道，可他却不明白自己为什么要向他解释。“我也是的。
　　你可真让我们想逃开了。”
　　“要说逃嘛……”库拉克不说了，他把铺盖卷起，扔到运货车中。“我们接着往前走吧。”
　　他看着托勒和凯琳也把铺盖卷起扔到车上，转身向前走去。从他们身边经过后，托勒低声对凯琳说：“我们得盯紧他，他的大脑像是出了什么问题。”
　　她点了点头，但什么也没说，他们又出发了。
　　上午十点钟左右，他们走了差不多有一半的路程，当然这是托勒的估计。他们在山顶上坐了下来，吃晒干了的水果。“用不了多久，我们就又能看到圆屋顶了。”
　　托勒说道。
　　库拉克点了点头，便无声地咀嚼、吞咽起来。
　　“也许我们应该讨论一下怎么进去了？”
　　“以后还有很多时间。”库拉克说。
　　“很好，没错。以后。”
　　他们再一次出发的时候，库拉克落在了他们的后面，原先那曾经有力地甩动的大腿此刻却有气无力地踉跄着。凯琳紧紧地抓着托勒的手，不时向后看。托勒尽量忍着不往后看，只有一次，他再也忍不住了，转过肩膀向后瞥了一眼，看见库拉克的嘴无声地动着，就像是在和自己辩论着什么。库拉克发现托勒在看他，便停了下来。
　　后来，他们休息了好几个小时，就为了好好地打量一番回屋顶。这在他们是第一次。
　　太阳高高地挂在他们头顶，那眩目的阳光照在其大无比的圆屋顶上，闪烁着灿烂的光芒。从这里看去，极易将它误认为是一座太阳的射线将山峰和岩层表面都照的锃亮的玻璃山。站在这有利地形上，可以看到圆屋顶的各个侧面，它就像是无数的肥皂泡被吹落在无边无际的广阔草地上。
　　“就是这里。”库拉克的话像是从牙缝里挤出来的。他转向托勒，却将目光越过了他。
　　托勒将视线收回：“还有两个小时我们就能到了。在太阳落山前，我们有足够的时间去找进去的路……如果特伍德还在期待我们的话。”
　　他们开始下山，向着漫长而缓慢地伸向圆屋顶的最后一条山谷走去。库拉克又一次落到后面，托勒走到谷底时停了下来，等着宇航员赶上来。库拉克却挥手示意他继续往前走。托勒带着和影子一样紧跟在他身边的凯琳继续往前走，不过，越往前走，他心中的恐慌便越发加重。他知道，一定是有什么可怕的事情发生在库拉克身上了。可那是什么呢？紧张吗？托勒自己就很紧张，那肯定不是紧张，但比紧张更严重，也更可怕。
　　大约又走了一个多小时，他们开始沿着斜面向高处爬。托勒向四周环顾一遍，看见了库拉克的背影，他正站在运货车的旁边。“出什么事了？”他回头喊。
　　“呀哈，运货车卡住了。我没法让它向上爬，我们必须扔掉一些齿轮。”
　　“呆在这里。”托勒上气不接下气地对凯琳说。
　　凯琳向下看了一眼库