17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

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　　人群汹涌着挤向吉姆瑞格所站的平台，将它举了起来。那庄严的平台——吉姆瑞格平静地站在它的中央，手向远处张开——被高高地举了起来，欢呼声、喝彩声也伴随着这高高举起来的平台向上升腾。
　　泰纳斯的哈格人也欢呼着奔向疯狂的人流之中，特伍德转身离开了欢乐的人群。
　　快要走出广场的时候，丹尔卡赶上了他。“那都是他的诡计，”特伍德喃喃地说。
　　“我应该猜到的，他给了他们一个永远难以忘怀的公众形象，他已经比死去的罗翰要伟大了——远比死者伟大得多。”
　　下迪瑞丹尔卡问道：“你要我干什么？”
　　“同代表团在一起。我要回去，一会儿到我那里去，告诉我都发生了些什么。”
　　他疲惫地看了一眼丹尔卡。“我累了……很累。”说完，他便走出人群，消失在丹尔卡的视线中。
　　泰勒斯和马斯亚克走在沿湖而建的门特院办事处后面树林中的小路上。费瑞亚的空气柔和而温馨，像往常一样，扇形树所发出的特有馨香在空气中弥漫。一团云在天空翻滚，从北边向着帕茵登翰湖的上空袭来，中午的太阳呈现出一片淡黄色。
　　“就要下雨了。”马斯亚克边看着天边对自己说。
　　“还早着呢。”泰勒斯心不在焉地咕哝，两人继续向前走。
　　终于，他们停下来，面面相觑。“我们疏忽了，”马斯亚克说。“这一点无法否认。我们不该在没有事先联系的情况下就让他去。”
　　“我们能做什么呢？帕雷塞伯特的禁令——”
　　马斯亚克立即摇摇头，否认了他说法：“我的意思并不是说我们应该和他一起去——我只是说我们应该想办法让他与我们保持联系。”
　　泰勒斯皱了皱眉头，摸着他卷曲的胡子：“那个女人——杨丹——她告诉我，她是他的情人。她可以与他取得联系。”
　　“她不会的。”马斯亚克说，“我已经试过了。伯翰回来的时候，我曾经让伊安娜给她谈过那个话题。”
　　“怎么样？”
　　“伊安娜也试过了，但她拒绝讨论那个话题。他们吵过嘴，现在他们之间已经没有任何关系了。”“”是情人们之间的吵嘴吗？“马斯亚克点了点头：“伊安娜说杨丹曾经劝他不要回到圆屋顶去，因为他的坚持，她中断了他们之间的关系。”
　　“我要是知道就好了。不过，她可以改变主意。”
　　“杨丹是一个有主见的人。她的意志坚定，不太容易受影响。如果在这件事上等她改变主意，恐怕我们要等到老了。”
　　“我不知道还有什么要告诉你的，马斯亚克。我们为他做了在不违反帕雷塞伯特的禁令前提下所能做的一切。就此而言，我们已经做得很好了。”
　　“我们相信他是对的。”马斯亚克严肃地说。
　　“当然。但即使这样，我们也应当遵循无所不在的天父旨意。战争是他所厌恶的，费瑞人将永远不会举起手来参战——”
　　马斯亚克不耐烦地挥手打断了他的话，又继续向前走：“你是对的，因为你提醒了我，但我的心里仍然感到不安，泰勒斯。给你说句实话，一想起奥林·托勒，我的心里就无法安宁。我一想起他就有一种很不好的预感。我以前很少有过这种感觉，我不喜欢这种感觉。”
　　“我们能做什么呢？这是我们力所不能及的，马斯亚克。他现在是在坚韧之神的护佑之下。”
　　马斯亚克严肃地点了点头：“是的，是的，当然。可我的预感也是神示，泰勒斯。”
　　就在这时，一滴大大的、晶莹的水珠落到了他们周围的路上，雨点重重地砸在地上，溅起灰尘。泰勒斯抬头看了看，发现云团厚重起来，前面的天空出现了低低的雨云。这时，另一滴雨又砸在了地面上。接着，雨滴洒落在树叶和草地上的声音，在他们耳边响起。
　　泰勒斯看着雨点在地上砸落的一个个深坑，转对他的朋友说：“我不怀疑你的预言，马斯亚克。”他指着正在倾泻下来的大雨，“毕竟，你对雨的预言是正确的。”　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第四十一章
　
　　雨落在蓝森林的顶上，从树叶密织的天篷渐渐地滴落到下面的森林以及矮小的树木和植物上。雨一滴滴地渗落下来的时候，库拉克听到了头顶上空低沉的雨声，感受到几分冷丝丝的潮气。森林——在雨降临之前还被它怀抱中的生命们点染出无尽的喧哗——此刻却都静了下来，动物们纷纷地寻找它们的避雨之处去了，把森林全部留给了库拉克。
　　库拉克全身赤裸，只有腰间围着一条从旧夹克上撕下来的带子，这条带子正好可以用来挂他的多用刀和其他的一些所需要的小物件。他蟋缩在低矮而宽敞的树叶织就的棚子里，随着森林天篷渗落下来的雨滴越来越多，他的树叶棚子里也越来越多、越来越快地渗进了雨水。他平静地看着周围的一切，警觉却漠然。他的感觉已经汇同于森林里的那些生物，在与森林居民共同生活的过程中，他已经形成了一面无形的意识之网。
　　从这面网中，他能够识别出属于人类的那些信息，却并不想去破解它们。而且，他知道森林里动物们的语言给了他一种安全感。他属于这里，总有一天他要学会它们的语言，然后，他将成为那些庞大动物家族中的一员。
　　雨落在森林里，渗进肥厚而黑黑的土壤中。小路变成了一条溪流，汩汩地流过树根和藤蔓，将水注人隐蔽的水池和更大的溪流之间。地面和树叶上的湿气弥漫了整个空间，水雾蛇似的盘旋着升到高空，消失在无形的帘幕之中。库拉克回到他那小小的隐蔽所，听着雨的拍打与滴落声。突然，一阵刺耳的尖叫声划破雨声，空气也为之颤栗。
　　这声撕裂空气的尖叫听起来像是被激怒了的猫——但从声音来听应该是一只体形近似于大象的猫。与令人恐怖的叫声随之而来的是对它的应答一一低沉的咆哮，像是数米高的水牛发出的——这声音使得库拉克所坐的地方也在颤动。
　　接下来，他听到的就是两只野兽撞击在一起时，树木喀嚎喀暖的断裂声和灌木连根拔起的声音。这是一种巨大的摔打与破裂声，他听得出树枝从树上劈劈啪啪摔落下来的声音，两只野兽巨蹄拍击下的地面也在震颤。
　　他缩在棚中，听着外面的声音，蜷成了一团，他的心在疯狂地跳动。如果其中的一只野兽向他走来，他就彻底无望了——如果它们的战争继续升级，那么首当其冲遭殃的就是他了。从附近发出的声音来看，战场就在他的正前方藤本植物盘错交织而成的那面篱墙的外头。
　　时间一分一秒地过去，最后一声咆哮回荡在森林中，将库拉克身边灌木丛上的雨滴也震落下来。两只野兽交战之后是令人紧张的寂静。库拉克聆听着，终于，他听到沉重的脚步声慢慢离去和灌木丛被压倒下去的声音。他想，这一定是那只水牛叫声的脚步声，如果是猫的，他是听得出来的。
　　很可能，水牛类动物已经把猫类动物杀死了，现在要回去添自己的伤口去了。
　　显然，这是一种相当凶猛的动物。而猫类动物一定已经死了，或者快要死了，生命的鲜血正从它那受伤的身体里流出来。
　　过了一会儿，雨停了，但嘀嘀答答从上面滴落的雨珠仍然有节奏地响着。过了很长时间，库拉克确信的确是什么声音也没有了，才从他躲着的地方爬出来。他弯下腰向外爬，心中既兴奋又紧张。他的肌肉紧绷，时刻准备着夺命而逃。他一声不响地拨开地下的灌木，从两个盘根错节纠缠在一起的圆柱间经过，又猫腰看着藤本植物覆盖的洞穴。他希望找到血迹斑斑的战场，但他看到的却是更多的矮灌木和树。
　　他向前走去，走得很谨慎，以免与因痛苦而神智失常的受伤动物相遇。
　　他终于来到了一处激烈搏斗过的战场中，这段路走得远比他所估计的要长。这是森林中的一片空地，溪流渐渐平展变成一面四周是树木和灌木的浅浅水池。他在进去之前站在那里看了很长时间，连林中空地上的任何一寸土地都没有放过，但没有发现任何动静。
　　林中空地上既没有死去的猫类动物，也没有水牛类动物喘息着在咽最后一口气。
　　但这里的一切又都证明曾经发生过一场激烈的搏斗：树枝从三米多高的树上掉了下来，灌木凌乱地倒伏着，有的甚至连根拔起，小树倒了下去，大一点的树木也像嫩枝一样折断了。地上有一条深深的辙沟，池底的泥沙溅得到处都是，深深的脚印将森林地面踩得坑坑洼洼。
　　动物们对森林所造成的这种毁灭一定是灭绝性的，他想。他孤零零地站在一边，打量着地面上开裂的洞，悬垂在空中的植物根茎以及倒伏下来的树木，心如刀绞。
　　这个世界上真有让他所能想象到的一切都变得非常无助的动物，这一发现让他觉得自己格外的渺小与脆弱。
　　武器！他自言自语着，并立即明白了这两个字的真正含义。他要找到一种合适的武器，那样他才会安全，别的动物才会怕他，而他不怕它们。
　　他立即转身向他所躲藏的地方走去。明天，他将开始寻找他的武器。然后……
　　再然后，他将君临一切动物之上，让自己成为森林的主人。
　　托勒估计，他在水箱中已经呆了三分钟。他仍然被吊在网中，但他已经感觉不到了。事实上，他已经没有了任何感觉：所有的感官刺激都终止了。他看见他的胳膊、腿和手都在动，却不知道是不是根据他的大脑指令在动。他就像是漂浮着的幽灵一样，被割断了与身体的任何联系——除了饥饿。饥饿仍然在啃啮着他，而且比任何时候都更为强烈。
　　快到四分钟的时候，托勒开始着急起来。显然，他们应该很快就会把他放下来的，可这样把他浸在水中又有什么好处呢？如果这就是他们的目的，那么为什么费那么大的劲，把他像一只火鸡一样地绑在这里呢？他想不出其中的道理。但不管怎样，他得赶紧呼吸，他的肺已经开始疼起来了。
　　来人，放开我！托勒绝望地想着。把我放开！他忍住想在水面上挣扎的冲动。在水中拍击会更快地耗掉肺里的气，现在最好的办法就是保持镇静并等待。等待。
　　托勒专心致志于他的感觉——更确切地说是专心于感觉他的看守。他关注着这个矮人的一举一动，希望他能按动开关，把吊着他的网放下来。
　　把开关按下！他在想象中尖叫，把开关按下——现在！疼痛变成了嘶嘶燃烧的火焰，他的肺好像要爆炸了一般。
　　通常情况下，如果他往外排出一些空气，呆在水下的时间就会长一些。可是现在，蜡罩就贴在他的脸上，蜡塞就在他的上下跨之间，他难以呼出空气。他肺部的压强在增大。
　　他释放出他的意识，企图与他的看守意识相遇。按动开关！他的大脑在尖叫着。
　　按一下，狗娘养的！他的肺已经到了将要爆裂的临界点上，托勒知道他的看守没有要放他出去的意思。他们是想让他死。这个想法为他带来了一个绝望中的计划：把面罩吹裂！也许他呼出的气流可以让面罩从他的脸上瓦解下来；那样，他就可以看见水面。
　　既然打定主意，接下来就该付之行动了——两者几乎是同时进行的。他没有时间好耽误。
　　他以他所能用的最大力量将气流从口中吹了出来。可接下来发生的事情却令他震惊：空气从面罩的右边冒了出来！似乎他做的一切都全然无效。他的耳朵仍然封着，嘴塞也仍然在他的口中，所以，面罩也仍在它原来的位置上。
　　恐惧紧紧地抓住了他。我不能呼吸了！我要窒息了！为了把面罩甩掉，他使劲地将头从这边摇到那边，但他不知道他是否真这么做了，或者只是在想象中这么做了，他的肺在痛苦地抽搐。
　　空气！我必须得有空气！他肺中的真空地带越来越大。他已经坚持不了太长时间了。他得吸一点空气进去，即使戴着面罩也得吸。他的脑海中出现了一?